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Energía en Chile
13 de julio 2006
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Nuestro país, al igual que todo el mundo, es dependiente de varias fuentes de energía: el carbón, el gas, la electricidad y especialmente el petróleo. La inestabilidad en el precio y provisión del combustible a causa de la guerra en Irak y la crisis del gas argentino son muestras de esa relación. Y esa dependencia se acentúa cuando tales fuentes de energía son limitadas, agotables, no renovables, lo que provoca un fuerte impacto económico cuando hay escasez o limitaciones a su distribución.
Según la Comisión Nacional de Energía (CNE), el 77% de la energía bruta consumida en Chile en el año 2001 corresponde a recursos no renovables, específicamente carbón, petróleo y gas natural. El 33% restante cae en la categoría de energías renovables, como la electricidad generada en plantas hidroeléctricas. Pero a veces ni esta última fuente logra ser ciento por ciento fiable, como se demostró en 1998 cuando la electricidad tuvo que ser racionada producto de la escasez de lluvias.
Actualmente en Chile existe interés en algunos círculos por potenciar el uso de energías renovables en Chile, ya que son de bajo costo de explotación y virtualmente inagotables. Existen varios proyectos que están funcionando en zonas rurales, dada la escala de consumidores y su carácter muchas veces experimental.
Según la Comisión Nacional de Energía (CNE), el 77% de la energía bruta consumida en Chile en el año 2001 corresponde a recursos no renovables, específicamente carbón, petróleo y gas natural. El 33% restante cae en la categoría de energías renovables, como la electricidad generada en plantas hidroeléctricas. Pero a veces ni esta última fuente logra ser ciento por ciento fiable, como se demostró en 1998 cuando la electricidad tuvo que ser racionada producto de la escasez de lluvias.
Actualmente en Chile existe interés en algunos círculos por potenciar el uso de energías renovables en Chile, ya que son de bajo costo de explotación y virtualmente inagotables. Existen varios proyectos que están funcionando en zonas rurales, dada la escala de consumidores y su carácter muchas veces experimental.
Uso de las energías renovables en Chile
Energía solar
La más conocida, pero curiosamente no es la más utilizada. Tiene una participación del 46,3% en el panorama de las energías renovables no convencionales en Chile. Sus múltiples usos incluyen la generación de electricidad, la calefacción, comunicaciones, obtención de agua caliente e incluso la cocina. La zona en que es más utilizada es en el norte del país, reconocida como una área de altas radiaciones solares. Es más, existe en el papel un proyecto para crear una gran central fotoeléctrica en el desierto de Atacama para abastecer de electricidad a toda la zona norte.
Energía microhidráulica
Tiene más participación, con el 48,5%. Es, en el fondo lo mismo que una gran central hidroeléctrica, pero a mucha menor escala, destinada principalmente a abastecer de electricidad a sectores rurales. Según el CNE, hay cerca de 110 microcentrales hidroeléctricas en Chile.
Energía geotérmica
El 4,4% de la energía renovable en uso en el país corresponde a esta variante. Es un tipo de energía parcialmente renovable que deriva de las fuentes de calor contenidas bajo la corteza terrestre. Según estudios, existe una alta disponibilidad de este recurso en el territorio debido a la intensa actividad volcánica de su pasado, representada en 115 sitios geológicos (con mayor concentración en las regiones I y X) en los que la energía puede ser aprovechada y explotada. No hay hasta ahora una exploración profunda del recurso, situación que se espera cambie con la Ley N° 19.657 sobre concesiones de energía geotérmica, que regula las normas para el aprovechamiento y conversión de la energía geotérmica.
Energía eólica
El aprovechamiento de los vientos para la generación de electricidad es una actividad relativamente reciente y que está teniendo penetración en sectores rurales. Su uso aún se considera escaso (0,4% del total de energías renovables) y escasa también es la información relativa a su potencial aprovechable. Existen distintos microproyectos de explotación de energía eólica, siendo el más destacado el de Alto Baguales, en Aysén.
Biomasa
La biomasa es el conjunto de materia orgánica renovable de origen vegetal o animal. Luego, la "energía de biomasa" es la energía que puede obtenerse directamente de ella o a través de cualquier tipo de procesamiento, como la quema. Desde cierto punto de vista, la energía de biomasa es la que proviene de cualquier fuente de tipo orgánico. Con esa definición, incluso el pedaleo de una bicicleta puede ser considerado en esa categoría.
Esta fuente de energía también está siendo potenciada para su uso en comunidades rurales. Actualmente se utiliza para la generación de electricidad a partir de la incineración de residuos de procesos industriales, como la quema de cortezas, y para el aporte de las redes de gas en la V Región, a partir de emanaciones que salen de los vertederos de basura.
El mayor uso que en Chile se le da a las energías renovables es la electrificación de hogares. Según cifras de CNE, el 50,1% del uso corresponde a esta función. Le siguen el calentamiento (36,8%) y las comunicaciones (11,6%).
Actualmente existe un proyecto de electrificación de zonas rurales basado enteramente en energías renovables, en el que participan la CNE y el PNUD, que entre 2001 y 2006 pretende reducir las barreras que impiden a localidades dispersas o aisladas gozar de energía eléctrica basada en paneles solares o turbinas de viento.
Esta fuente de energía también está siendo potenciada para su uso en comunidades rurales. Actualmente se utiliza para la generación de electricidad a partir de la incineración de residuos de procesos industriales, como la quema de cortezas, y para el aporte de las redes de gas en la V Región, a partir de emanaciones que salen de los vertederos de basura.
El mayor uso que en Chile se le da a las energías renovables es la electrificación de hogares. Según cifras de CNE, el 50,1% del uso corresponde a esta función. Le siguen el calentamiento (36,8%) y las comunicaciones (11,6%).
Actualmente existe un proyecto de electrificación de zonas rurales basado enteramente en energías renovables, en el que participan la CNE y el PNUD, que entre 2001 y 2006 pretende reducir las barreras que impiden a localidades dispersas o aisladas gozar de energía eléctrica basada en paneles solares o turbinas de viento.
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