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La pobreza engendra pobreza
Una de las principales características de las adolescentes embarazadas es su condición de pobreza. Según un estudio desarrollado en 2005 por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), las adolescentes pobres tienen más probabilidades de ser madres antes de los 20 años que las de grupos socioeconómicos altos. Además, “antes de cumplir 20 años, la mitad de las jóvenes pobres que viven en el campo en Chile ya ha tenido a su primer hijo”.
El 20,6% de los embarazos no deseados de menores de 19 años pertenecen al quintil más pobre de Chile, mientras en el quintil más rico, la cifra es de sólo 2,7%, según estadísticas del Ministerio de Salud (MINSAL).
Como consecuencia de una maternidad temprana, la mayoría de las adolescentes de escasos recursos quedan al margen del sistema escolar, lo que perpetúa el ciclo de pobreza. “Cada día aumenta en Chile la cantidad de adolescentes madres que, por su condición de tales, se ven obligadas a dejar su educación, ya que carecen de redes de apoyo para cuidar a sus hijas e hijos y deben asumir intensas labores para su propio hogar”, señala la coordinadora nacional del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), María Jesús Silva.
Así también lo demuestra un estudio del Centro de Análisis de Políticas Públicas (CAPP) de la Universidad de Chile, que indica que en 1998 un 20% de las adolescentes de entre 15 y 17 años no asistía a un establecimiento educacional por razones ligadas a la maternidad.
Esto trae como consecuencia una serie de riesgos sociales por la desestructuración familiar en la que viven muchos de los hijos de madres adolescentes. El economista del Centro de Estudios Públicos (CEP), Juan Pablo Valenzuela, que ha estudiado en profundidad el tema, ejemplifica esta situación a través de un estudio del Servicio Nacional de Menores (SENAME), que determinó que de 400 jóvenes encarcelados, el 64% era hijo de madres adolescentes.
Además, investigaciones demuestran que un 60% de ellas vuelven a embarazarse dentro de los dos años siguientes. De acuerdo a cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2002, el 1,1% de los hijos nacidos de madres menores de 15 años, representaban el segundo parto para esas adolescentes. Cuando se trata de madres entre los 15 y 19 años, el 10,8% de esos niños, eran segundos hijos.
