El representante regional y subdirector de la FAO, José Graziano, se refirió a la crisis financiera y su impacto en el agro y  mundo rural, teniendo una mirada más allá del corto plazo.

Coincidió con la ministra de agricultura Marigen Hornkhol tanto como con la subsecretaria de Hacienda María Olivia Recart, en el sentido de que Chile está bien preparado y ha tomado medidas adecuadas para enfrentar la crisis.

Agregó que una manera de prepararse es al  compararse con otros países de la región, y remarcar algunos puntos que preocupan a la FAO, como es el hambre, pobreza, empleo y precios o insumos agropecuarios.

“El momento que vivimos hasta el 2008 ha sido uno de los más buenos que hemos vivido, hemos tenido crecimiento durante siete años y los resultados es que las proyecciones han cambiado drásticamente a finales del 2008 y apuntan a la baja“, dijo Graziano.

Al 2008 existían 184 millones de pobres en América Latina, una cifra superior a los años 80-90. Entre lo más pobres se encuentran indigentes y las personas que viven en sectores rurales, entre ellos los temporeros y los pequeños agricultores sin riego, “ por eso vemos de buena manera las inversiones que está haciendo en Chile en esta materia” aseveró el representante de la FAO.

El expositor dijo que América Latina podría alimentar dos a tres veces su población, además de exportar y que desde el 2006 con el alza de los precios el mundo retrocedió pudiendo llegar a 2009 a los mil millones de personas con hambre y en América Latina alcanzar los 55 millones.

Los principales impactos de la crisis en el agro son:

• Reducción del ingreso por la falta de oportunidades de trabajo
• Menor gasto público y social
• Retorno de la población a las actividades agropecuarias de autoconsumo, ya que no encontraron trabajo en las capitales.

• Reducción de los precios de los commodities (cualquier producto destinado a uso comercial)

  “Como Chile se ha aprovisionado, ha podido enfrentar el gasto público y tener una política contracíclica y realizar inversión social. Sin embargo en materia de empleo si comparamos 1999 con 2009 también se dio una crisis, en estos primeros tres meses existen menos personas empleadas a pesar que es temporada de cosecha, incluso hay menos productos cosechados, por ejemplo cereales, lo que impacta en el ingreso de los hogares rurales - un tercio son temporeros-, ya que a lo menos la cuarta parte de los ingresos rurales proviene de este sector”, explicó.   

  Los precios de los alimentos internacionales lógicamente influyen en los precios internos, cuando los precios internacionales caen a veces esto no se refleja a nivel interno o la caída es más lenta.

  A su juicio Chile está en una situación preocupante, los precios en general de alimentos están entre los más altos de América Latina con una subida de un 10% y el impacto en los hogares pobres es mayor ya que el gasto en alimentación es el 50% de sus ingresos.

  Una muestra de FAO realizada en abril refleja que el 80 por ciento de los países siguen con precios iguales o mayores que el 2008 cuando se alcanzó el “pic”, el 40%  de los países van bajando en los últimos tres meses, pero muy por encima de lo que debería ser.

  Los precios desde el 2006 han subido entre 200 y 300 por ciento, como es el caso del maíz, además de ciertos insumos agropecuarios como los fertilizantes y las semillas en discordancia con la reducción en el precio del petróleo y los commodities.

  Uno de los impactos más grandes son los créditos, por su contracción. “Por el lado de la demanda tenemos una reducción de las remesas, transferencias, autofinanciamiento , los productores cada vez más depende de la oferta de créditos y esto ha afectado la banca, los créditos comerciales a las exportaciones e importaciones, el crédito informal y a los proveedores de insumos.”, dijo.

  A pesar de este escenario Graziano ve señales muy importantes a nivel gubernamental como la fuerte caída de las tasas de interés para reactivar la economía, Chile ha sido el país que más ha bajado sus tasas y lo comparó con Brasil que si bien bajó sigue aún muy alto en las tasas de referencia. “Esta baja es una defensa de la moneda contra la devaluación del dólar, esto incide en los créditos, con eso se frena la caída del precio y eso un aliento al sector exportador”.

  La crisis de los precios de los alimentos no ha pasado, éstos siguen elevados. Hay además reducción del capital, aumento de las tasas de desempleo (migración), devaluación de las monedas y necesidad de extender protección de las políticas.