El Poder Ejecutivo calificó con carácter de “discusión inmediata” la tramitación del proyecto, que fue modificado durante su discusión en el Parlamento para aumentar los recursos para financiar la medida, de manera de aumentar la cobertura y acortar los plazos para que entrara en vigencia. De esta manera, el Senado le dio el último visto bueno a la iniciativa el 17 de agosto tras una sesión que se extendió por más de tres horas. Se estima que la aplicación de esta ley tendrá un costo superior a los US$ 216 millones por año.
A quienes sí…
Los beneficiados con la eliminación del 7% de cotización previsional de salud serán aquellos pensionados que forman parte del Sistema de Pensiones Solidarias de la Ley Nº 20.255, tanto los que son beneficiarios de la Pensión Básica Solidaria como quienes son beneficiarios del Aporte Previsional Solidario.
Para todos ellos, los de uno y otro sistema, el beneficio comenzará a regir a partir del 1 de noviembre de 2011. Desde ese momento estarán exentos de la cotización legal del 7% de salud que se descontaba hasta ahora de sus pensiones.
Por su parte, aquellos que no sean indigentes o carentes de recursos (de conformidad al artículo 160 del decreto con fuerza de ley Nº 1 de 2005 del Ministerio de Salud, que fija el texto refundido, coordinado y sistematizado del decreto ley Nº 2.763 de 1979, y de las leyes Nº 18.933 y Nº 18.469) podrán optar por atenderse de acuerdo con la modalidad de libre elección de Fonasa. Si están afiliadas a una Isapre, su contrato de salud no sufrirá modificaciones ni se verá alterada su calidad de afiliado.
Los pensionados de las AFP que no pertenezcan a este grupo también recibirán el beneficio, pero de manera parcial, es decir, el descuento por salud se reducirá de un 7% a un 5% sólo si son mayores de 65 años, pertenezcan a los cuatro primeros quintiles (corresponde al 80% de la población con menores ingresos) y acrediten residencia en Chile por 20 años. Para ellos, el beneficio se hará efectivo a partir del 1 de diciembre de 2012.
Esta rebaja parcial del descuento también regirá para los pensionados por accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, exonerados políticos acogidos a la Ley 19.234 y para aquellas personas que reciben pensión de vejez, de invalidez o de sobrevivencia de los regímenes administrados por el Instituto de Previsión Social (IPS).
Los cambios introducidos en la Cámara de Diputados
Tras el despacho del proyecto para su promulgación como ley, en la Cámara de Diputados celebraron que la votación de los senadores ratificara los cambios introducidos en primer trámite por los diputados.
“El Gobierno mandó un proyecto que beneficiaba a los adultos mayores que estuvieran dentro del 40% más vulnerable. El proyecto que salió de esta Cámara -y aprobado luego por el Senado- entrega ese beneficio a los adultos mayores que están dentro del 60% más vulnerable y luego reduce del 7% al 5% a todos los que están dentro del 80% más vulnerable”, remarcó el diputado Pepe Auth (PPD).
“Otro cambio importante que hicimos en la Cámara de Diputados es que este beneficio se hará efectivo tres meses después de la promulgación de esta ley, y no a través de un escalonamiento infinito, donde algunos debían esperar hasta el 2014 para ver eliminado el 7%”, agregó.
Por tal motivo, la aprobación de la iniciativa fue calificada como “histórica” por el presidente de la Comisión Especial del Adulto Mayor de la Cámara de Diputados, David Sandoval (UDI).
“El Gobierno ha cumplido su compromiso, dando respuesta a los miles de pensionados que durante años esperaron esta medida. Esto es una demostración de que sí se podía hacer realidad una aspiración social tan justa como ésta, que beneficiará a personas que reciben menos de $255 mil pesos mensuales de jubilación”, resaltó.
Discusión en el Senado
Fue en el Senado donde el proyecto de ley que exime de la obligación de cotizar para salud a los jubilados, cumplió su último trámite legislativo antes de ser despachado para su promulgación como Ley de la República. La sesión donde se discutió por última vez la iniciativa estuvo marcada por las diferencias de opinión respecto al mecanismo de financiamiento de la medida y la posibilidad de otorgarle un carácter universal al beneficio.
Aunque en general, la mayoría de los senadores valoró la aprobación de la iniciativa, parlamentarios de la oposición recalcaron que la eliminación del 7% podría haberse materializado con anterioridad.
La senadora Ximena Rincón (DC), señaló que “nos hubiese gustado que hubiese sido un beneficio universal. No lo es y es algo que queda como tarea pendiente y desafío hacia delante”, agregando que “nos preocupa que el gobierno otorgue beneficios sociales permanentes con ingresos fiscales transitorios. Esta ley del 7%, la extensión del posnatal, la asignación social para las familias del Chile Solidario, significarán un gasto permanente en régimen de más de mil millones de dólares, lo que en nuestra opinión debiera estar sustentado con ingresos permanentes y no con recursos transitorios”.
En su calidad de presidenta de la Comisión de Trabajo y Seguridad Social del Senado, lamentó además que la iniciativa no haya pasado por dicha instancia, sino que por las comisiones de Hacienda y Salud.
En relación al financiamiento de la iniciativa, el senador José García Ruminot (RN), aclaró que las bancadas de gobierno le solicitaron al Ejecutivo que la ley tenga la misma focalización de la Reforma Previsional aprobada durante el mandato de la Presidenta Michelle Bachelet y obteniendo los recursos de la misma forma: en base al crecimiento económico del país.
“Si la mayor fuente de recursos y la más permanente no es subir los impuestos. ¿Qué impuesto subimos para hacer posible la Reforma Previsional? Ninguno. Y eso sí que trae una trayectoria de gasto público que va creciendo hasta llegar a los tres mil y tantos millones de dólares en el año 2025. No subimos ningún impuesto porque el Ejecutivo y el Parlamento de la época consideraron que el crecimiento económico y el alto precio del cobre permitían entregar los beneficios”, argumentó.
Juan Antonio Coloma (UDI), en tanto, calificó la nueva normativa como “el proyecto más exitoso del gobierno de Sebastián Piñera”, concediendo que la propuesta original fue mejorada en el Congreso, pero que terminó “asumiendo un compromiso que va a la vena de los sectores más pobres de Chile”.
El parlamentario destacó como “muy potente” más de un millón de personas de aquí al próximo año no paguen el 7% que se le descuenta por salud en su jubilación. “Muchas personas podrán utilizar estos recursos para comprar remedios o para ir por primera vez a un restaurante, personas que reciben menos de 255 mil pesos como pensión”.
En la misma línea, el senador Alejandro Navarro (MAS) valoró que esta ley “viene a saldar una deuda histórica, una deuda que no fue asumida por la Concertación. Y creo que es necesario reconocer que en este gobierno de derecha, esta reivindicación de los jubilados, atesorada durante largo tiempo, se hace realidad”.
Aunque también lamentó que “nuevamente la mal llamada clase media, que, en definitiva, yo reitero que tiene que ser medida por ingreso y no por bienes, vuelve a quedar excluida”.
Una visión más crítica planteó el senador Juan Pablo Letelier (PS), quien acusó “falta de consistencia” en el proyecto en votación, ya que según recordó, cuando el Presidente Piñera era candidato emplazó al gobierno anterior a terminar con el 2% que pagan los jubilados para financiar los subsidios de discapacidad o incapacidad laboral, es decir, no más pensionados y jubilados pagando las licencias médicas de los trabajadores activos.
“Yo esperaba, en materia de consistencia económica, que no mantuviéramos este subsidio cruzado de los pensionados de nuestro país para financiar políticas públicas para los trabajadores activos”, dijo.
