No es una novedad que la población chilena viva un progresivo envejecimiento, con un aumento de los adultos mayores – mayor a 65 años – y una disminución en las personas menores a 15 años.

El Censo de 1982 arrojó que los menores de 15 años representaban un 32% de la población y los mayores de 65 años un 5,85 %. En tanto, el Censo de 2002 mostró que el 27,7% de la población correspondía a menores de 15 años y un 7,7 a mayores de 65 años.

De acuerdo a un estudio elaborado por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (Celade), División de Población de Cepal, proyecta que para el 2050 uno de cada cuatro latinoamericanos será persona mayor, grupo que sumará más de 180 millones de personas en la región. Esta última cifra refleja que entre los años 2000 y 2050 el envejecimiento poblacional se habrá triplicado en América Latina y el Caribe.

Según cifras del Servicio Electoral, sólo el 62% de los mayores de 18 años está inscrito en los registros electorales de un total de 8 millones de personas inscritas. De éstas, los menores de 30 años representan un 7,6%, con 715 mil personas.

Antes del cierre de los registros para votar en las próximas elecciones municipales, el director del Servicio Electoral (Servel), Juan Ignacio García, señalaba que “si consideramos que el segmento juvenil está entre 18 y 29 años, ese grupo representa un poco más de 7 u 8 por ciento (del total de inscritos)”. Situación lamentable si se compara con la apertura de las Juntas Inscriptoras en 1988, cuando la participación de juvenil alcanzaba el 25%. Hoy, más de tres millones de jóvenes están en edad de participar, pero no lo hacen.

En cuanto a lo que arroja al día de hoy - 25 de agosto de 2008 - el padrón electoral, García señala que "éste aún no se está terminado ya que se deben tener los datos de la cancelación por cambio de domicilio, lo cual estará concluido en los próximamente. Sin embargo se puede estimar un padrón de 8.100.000 personas. Con respecto al 2005 el padrón no ha aumentado sino que disminuido y eso se debe a que los nuevos inscritos son menos que la cantidad de fallecidos".

"Creo que se debe acabar la discusión sobre si la persona debe estar inscrita o no inscrita y debe concentrarse en que si la persona vota o no vota, es decir analizar el tema de la abstención y no de la inscripción. El tema de la inscripción debe ser solucionado en forma administrativa y de una manera definitiva... parece impensable que un país tenga un padrón electoral tan desmembrado, concentrado en uno o dos grupos etareos, tendrá que haber un concenso político para solucionarlo", enfatiza García.

Hay que tener presente que la misma disminución en la tasa de natalidad y el aumento de expectativas de vida de la población adulta, generará una mayor concentración de electores en este segmento.

Al respecto, el director del Instituto Nacional de la Juventud, Injuv, Juan Faúndez, señaló que el envejecimiento del padrón electoral "es un hecho que no se puede negar. La baja participación electoral juvenil es una realidad que no sólo afecta a Chile sino que a una gran mayoría de los países que tienen una democracia consolidada. Históricamente la participación de jóvenes aumenta cuando existen coyunturas políticas que pueden generar grandes transformaciones lo que hace a los jóvenes sentirse parte de proyectos mayores ante lo cual aumenta su participación, como por ejemplo plebiscito de 1988 en Chile, y uno de los ejemplos más recientes de participación juvenil frente a una coyuntura especifica es el caso de la elección de Zapatero en España, post atentado de Atocha, que se explica por el rechazo de los jóvenes al apoyo manifestado por Aznar en el conflicto en Irak".

Al ser consultado el director del Injuv si a los jóvenes les importa realmente que las decisiones políticas estén en manos de los adultos dijo que " es un círculo vicioso que se da entre la falta de representatividad que sienten los jóvenes con instituciones o actores políticos y la falta de participación por parte de ellos. Hay que romper este círculo y permitir que se renueven los rostros políticos por nuevos que sean más afines y cercanos a los jóvenes. Es importante aclarar que no se debe generalizar el tema de la falta de participación juvenil y por ende de toma de decisiones. Existe participación activa por parte de los jóvenes pero en otras áreas como pertenecer a organizaciones filantrópicas o de voluntariado, artístico-culturales, o en los denominados nuevos movimientos sociales donde la lucha por un ideal o una causa común es fundamental".

Finalmente de acuerdo al informe "Chile: Proyecciones y Estimaciones del total del país. 1950-2050", del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) el 2040 la población chilena mayor de 65 años alcanzará una cantidad de 3.975.493 personas, lo cual supera a los menores de 15 años, que serán 3.479.088.

• VEA CATASTRO DE POBLACION ADULTA MAYOR POR REGION (SEGUN CENSO 2002)
• VEA ENFOQUE ESTADISTICO ADULTO MAYOR INE 2007