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Rendición de cuentas o accountability: una máxima democrática
02
de junio
2008
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Al hablar de rendición de cuenta, muchos tienen ciertos atisbos de lo que se trata. Sin embargo, hay un concepto asociado a la rendición de cuentas, el “accountability”, que se utiliza como sinónimo de responsabilidad, de dar cuenta, responder por, dar cumplimiento, básicamente a nivel de gestión pública. En rigor no existe un consenso sobre qué es la rendición de cuentas o accountability: es aún un concepto en construcción.
Tanto en lo público como en lo privado, ha surgido la necesidad de transparentar acciones y decisiones, de dar cuenta a la sociedad de políticas de administración, gobierno y funciones; de informar y ser transparentes. Es por esto que la rendición de cuenta surge como una herramienta para lograr tales fines.
Hay expertos como Alnoor Ebrahim que define el concepto de rendición de cuentas como “la responsabilidad de responder por un desempeño particular ante las expectativas de distintas audiencias, partes interesadas”.
Simon Zadek, lo define como el proceso de “lograr que sean responsables quienes tienen poder sobre las vidas de la gente y finalmente de una voz o canal de expresión de la gente sobre temas que repercuten en sus propias vidas”, mientras David Bonbright dice que “la rendición de cuentas es una parte esencial del proceso de democratización, del proceso de crear frenos y contrapesos que aseguren que el menos privilegiado y con menos poder puede retar y reconfigurar las dinámicas del poder social”.
En política y en las democracias representativas, la rendición de cuentas asegura la legitimidad del poder público, por lo mismo en algunos países es parte de la agenda del debate público.
En Gran Bretaña, por ejemplo, la rendición de cuentas desde 1995 es un principio de la vida pública: "Los titulares de cargos públicos son responsables de sus decisiones y acciones al público y deben someterse a cualquier control adecuado de su oficina". Más desarrollo de este principio en Standards in Public Life: First Report of the Committee on Standards in Public Life (1995).
De dónde nace y para qué
El origen del término rendición de cuentas proviene del latín accomptare, que significa a cuenta y de computare que es calcular, y a su vez deriva de putare que quiere decir que contar.
El concepto aparece en los años 60 en Estados Unidos y en los 70 llega a Europa, pero ha sido más desarrollado por la cultura inglesa durante los últimos años.
Accountability o rendición de cuentas, es un concepto ético que nace en la cultura anglosajona, y una de las primeras organizaciones preocupadas por este tema fue el Institute of Social and Ethical Accountability, una organización internacional sin fines de lucro que desde 1996 busca promover la rendición de cuentas. También para las organizaciones no gubernamentales e instituciones sin fines de lucro aparece como un concepto importante, y es así como en 2005 se firmó la "Carta de la rendición de cuentas".
Según los autores Bruce Stone, OP Dwivedi, y Joseph G. Jabbra existen 8 tipos de rendición de cuentas: moral, administrativo, político, de gestión, comercialización, jurídico y judicial, circunscripción relación y profesional.
Para Schedler hay matices que separan los dos conceptos: Accountability y rendición de cuentas. El accountability conlleva un sentido claro de obligación, la noción de rendición de cuentas parece sugerir que se trata de un acto voluntario, de una concesión generosa del soberano que rinde cuentas por virtud y voluntad propia, no por necesidad. Podemos precisar entonces que accountability es la rendición obligatoria de cuentas.
Para este autor la rendición de cuentas abarca de manera genérica tres maneras diferentes para prevenir y corregir abusos de poder: obliga al poder a abrirse a la inspección pública, lo fuerza a explicar y justificar sus actos y lo supedita a la amenaza de sanciones.
En relación a este término, el decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, Marcelo Arnold, señala que "sea lo que fuere la interpretación de este concepto accountability, éste incluye otros que dan buenas pistas de su sentido: legitimidad, credibilidad, transparencia, buenas prácticas, responsabilidad social, rendición de cuentas, balance social y muchos otros equivalentes, las cuales son relevantes para justificar palabras y actos".
Mecanismos y beneficios del accountability
En cuanto a los beneficios que las organizaciones sociales civiles (OSC) destacan de prácticar la rendición de cuentas, está el incremento de la legitimidad, credibilidad y confianza. Aunque estos conceptos son diferentes a la rendición de cuenta, ésta es un aspecto de la legitimidad. En la región de América Latina estos valores han cambiado a lo largo del tiempo: hace 30 años la legitimidad emanaba del trabajo realizado a favor del bien público, de apoyar el camino democrático, pero con la influencia que hoy tienen la OSC sobre los asuntos públicos ha sido necesario que ellas fortalezcan su legitimidad.
Otro beneficio que mencionan las OSC es el aumento de las capacidades técnicas y organizativas, conducentes a la eficiencia en el uso de los recursos disponibles. Además de contribuir a los principios que deben defender las sociedades modernas como: la ciudadanía, la democracia y el desarrollo.
La presidenta de la organización social Civicus, Anabel Cruz señala que "Ya no hay fe ciega. Es importante trabajar y demostrar en nuestra propia rendición de cuentas y las OSC no se escapan a ella…este sistema es complejo, aquí no hay buenos ni malos, no basta que la información esté disponible o con hacer públicos nuestros presupuestos, hay que saber responder las preguntas que nos hacen en forma adecuada, segmentar la información para responder a: beneficiarios, donantes, público en general y para esto hay diferentes mecanismos”
El poner en práctica la rendición de cuenta requiere de mecánismos e instrumentos para desarrollar esta práctica como por ejemplo:
- Sistemas de información e informes públicos: Básicamente legales y financieros que se presentan con cierta periodicidad.
- Evaluaciones y mediciones de desempeño: analizan el cumplimiento interno y externo de las metas y objetivos de la organización.
- Mecanismos de participativos y consultivos: La participación es fundamental en la rendición de cuentas, tales como la consulta a la comunidad en sus variadas formas.
- Autorregulación: La formación de capacidades sobre la base de la reflexión de las propias prácticas, autocrítica que se materializa en procedimientos como: códigos de conducta, códigos de ética o cartas de principios, cartas internacionales de responsabilidad, acreditaciones o certificaciones por pares, guías de buenas prácticas...
- Certificación: Involucran a un agente externo que garantiza imparcialidad y la rectitud en la aplicación de los criterios para evaluar y según las normas de calidad.
- Mecanismos de auditoria social: Estos integran muchas herramientas como la información pública, las evaluaciones, los mecánismos participativos y los estándares de autoregulación.
La información y el acceso a la información son la base del sistema de transparencia y de la rendición de cuentas. Los flujos de información recorren los modelos y formatos de la rendición de cuenta, son los puentes que vinculan a los distintos actores.
La organización Keystone (Reino Unido) ha desarrollado la iniciativa “Herramientas para la rendición de cuentas en organizaciones sociales a favor del cambio social”, con el fin de ayudar a organizaciones que están trabajando en el campo del cambio social a mejorar su efectividad mediante el uso de nuevas formas de planeación, medición de progresos, y comunicación social que incluyan las voces y opiniones de los beneficiarios y otros grupos de interés. Ellos ponen a disposición una gran variedad de herramientas, se puede tomar contacto y acceder a ellas en forma gratuita en: http://www.keystoneaccountability.org/tools
Finalmente en relación a quiénes son los interesados en la rendición de cuenta se puede hablar de tres niveles, según Kumi Naidoo, secretario general de Civicus:
- La rendición de cuentas hacia arriba: en relación a los donantes y en relación a los requerimientos del sistema legal y regulatorio del país donde actúa.
- La rendición de cuentas hacia abajo: hacia las personas y población a las que la organización brinda servicios o a las comunidades en cuyo nombre se actúa.
- La rendición de cuentas horizontal: que es la rendición hacia los propios pares.
Situación de Organizaciones Sociales Civiles en Iberoamérica
Como una forma de plasmar lo que acontece en Iberoamérica, organizaciones de la sociedad civil (OSC) presentaron en Chile, en abril de 2008, la publicación Ver a través. Poder, rendición de cuentas y sociedad civil, la cual reúne los resultados de una reciente investigación sobre transparencia y rendición de cuentas de la sociedad civil en 10 países de la región.
El proyecto a cargo de las editoras Anabel Cruz e Inés Pousadela, se propone contribuir al fortalecimiento de las organizaciones de la sociedad civil (OSC) ofreciendo ámbitos de reflexión y alternativas en aspectos de rendición de cuentas y transparencia.
En el trabajo, que es coordinado por el Instituto de Comunicación y Desarrollo de Uruguay (ICD) y que cuenta con el apoyo de la Fundación W.K.Kellogg, participan diez países (Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Costa Rica, España, Honduras, Paraguay, República Dominicana y Uruguay), los cuales han realizado en forma paralela diagnósticos sobre la situación y las perspectivas en sus respectivos países, aportando insumos hacia la concreción de un estudio comparativo regional.
Durante el lanzamiento en Chile, el decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, Marcelo Arnold, señaló que “La sociedad contemporánea, hoy global, ya no sostiene su unidad en sus recursos tradicionales. Grandes instituciones han sucumbido, una a una, dejando tras de sí un mundo abierto a las incertidumbres y los riesgos. Ante eso, la confianza pública debe sostenerse con argumentos, prácticas y resultados. Esto es, a nuestro juicio, el sentido que impulsa a las organizaciones de la sociedad civil a reflexionar sobre sí mismas”.
Cecilia Dockendorff, presidenta de la Fundación Soles, dijo que “Este es un tema prioritario para las OSC, el Estado y las organizaciones lucrativas de nuestra sociedad civil. En la actualidad la exigencia ética y de transparencia de todos los sectores se ha instalado en la comunicación social y en la opinión pública, ya nadie puede sustraerse de poner todo su empeño en adquirir, profundizar o afianzar prácticas de transparencia y probidad. A la sociedad civil no sólo nos toca promover éstas, sino que también que en nuestras propias organizaciones se den, para que nos den la legitimidad a la hora de exigir tanto al Estado como al sector empresarial”.
La presidenta de Civicus, Anabel Cruz, insistió en la importancia de las OSC y las llamó a ser también ellas, cada días más transparentes. “Durante mucho tiempo se consideró a las organizaciones sociales y a las ONGs como la solución mágica para los problemas y carencias del Estado y del Mercado. Lógicamente, esto ha llevado a una mayor visibilidad y manejo de muchos e importantes recursos por parte de las OSC. (…) Ello conlleva mayor responsabilidad y escrutinio público, hoy se exige mayor rendición de cuentas por parte de las organizaciones”.
Felipe Del Solar, Secretario Ejecutivo de la Agencia Probidad y Transparencia, puso énfasis en el significado de la rendición de cuentas como algo que va más allá de la mera presentación de cifras a la ciudadanía y donantes de las organizaciones. “La rendición de cuentas no es solamente la entrega de datos y cifras, sino que también significa hacer transparentes los procesos que se dan al interior de las OSC”.
En tanto que, Davor Harasic, Presidente de Chile Transparente, señaló que las organizaciones de la sociedad civil no pueden “dejar pasar más tiempo, porque en la medida que no prediquemos con el ejemplo, no vamos a poder seguir exigiendo lo que estamos acostumbrados a exigir y que constituye nuestra labor: transparencia y probidad en los sectores públicos y privados”.
Finalmente, el Contralor General de la República, Ramiro Mendoza, se refirió a la rendición de cuentas como un proceso para “dar cuenta del esfuerzo hecho en la procura de los fines que se plantea la organización, aún cuando éstos no se alcancen”. “Es importante que las organizaciones hagan rendición de cuentas, porque ustedes son reflejo de la libertad y cuando uno es libre, es también más responsable. Ejerzan esa libertad ustedes mismos y no esperen que llegue el Estado a pedirles que rindan cuenta, porque en ese mismo minuto, la libertad que tenían, la empiezan a perder”, concluyó.
Conozca los informes por país:
Marco internacional
Dentro de la organizaciones relacionadas al tema de la rendición de cuentas, están la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE), la cual creó un organismo como observatorio sobre la rendición de cuentas, el Public Governance and Management (PUMA).
La Unión Europea tiene el libro blanco sobre el buen gobierno, European Governance: A White Paper. En él están los cinco principios básicos para mejorar el compromiso social y una cultura de consultas y diálogo que refuerce la legitimidad de las políticas públicas.
En Gran Bretaña la televisión pública BBC es un modelo de organismo público que rinde cuentas ante la sociedad y sus representantes de manera formal y sistematizada.
En relación a las empresas en España se creó el Código del Buen Gobierno, y deben regirse por el informe final de la Comisión Especial para la Transparencia y Seguridad de los Mercados Financieros y Sociedades Cotizadas, la Comisión ALDAMA (ver: Informe final).
En cuanto a las organizaciones no gubernamentales, un caso es el Oxfam en Gran Bretaña, que informa constantemente del cumplimiento de sus objetivos y de el financiamiento de ellos.
Es necesario comentar que las nuevas tecnologías son puentes para acercar más a la sociedad a la información vinculada con la rendición de cuentas, como por ejemplo la e-Rendición de cuentas, e-Accountability o e-Governance. Actualmente la Unesco tiene su propio proyecto sobre e-Governance que trabaja para conseguir la transparencia en la gestión de los gobiernos y de las democracias en el mundo.
De dónde nace y para qué
Mecanismos y beneficios del accountability
Situación de Organizaciones Sociales Civiles en Iberoamérica
Marco internacional
#1 |
Escrito por
Sandra Bechan
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13/02/2009 15:14
Respecto al artículo de la Sra. Bustos, sobre rendición de cuentas, nada más quería comentar que la GAO, de Estados Unidos, es citada con su nombre antiguo en el mencionado documento. Hoy en día, el nombre oficial de la GAO (por sus siglas en inglés) es U.S. Government Accountability Office, como se puede comprobar en el sitio de esa agencia en Internet, www.gao.gov
Atte.
Sandra Bechan
#2 |
Escrito por
Andrea Bustos
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13/02/2009 15:24
Estimada Sra. Sandra su alcance será considerado en la nota, muchas gracias por comentar en este espacio.
#3 |
Escrito por
claudio rammsy
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25/09/2009 11:01
En la División de Organizaciones Sociales hemos desarrollado una expereincia de metodología de cuentas públicas participativas. se puede consultar en www.participemos.cl y en www.cuentaspublicas.gov.cl Me gustaría hacerle llegar además el informe final 2008.
Saludos
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Sandra Bechan