Las reglas del software libre

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Las reglas del software libre

por Rodrigo Mazzo — Última modificación 21/03/2009 13:09

Titulo en caja:
Las reglas del software libre

Texto:

Nótese que la palabra “free” no se refiere necesariamente a gratis, sino a “libre”, es decir, que este software no necesariamente es gratuito, aunque generalmente es y gran parte están disponibles en internet.

Los costos de venta normalmente son por ítems como soporte, capacitación, manuales, distribución, etc.

El software libre (“Free Software”) es un tipo de programa informático (como el sistema operativo de su computador o un procesador de texto) que es desarrollado por una comunidad de usuarios alrededor del mundo, casi siempre de manera gratuita.

Para que un software sea libre, su licencia de uso debe permitir que:

Se puedan hacer las copias que se quiera, y distribuirlas de manera gratuita o remunerada.
Instalarlo en uno o en mil computadores, o regalarlas en la calle.
Se le puede dar el uso que se quiera (no hay restricciones como “este software no podrá usarse en impresoras de tal marca o en tal empresa porque ellos son mi competencia”).
Hay autorización legal para estudiarlo por dentro y mejorarlo para cualquier fin, y hacer públicos los cambios o mejoras. Para esto, cuando se entrega un software libre, se debe permitir acceso a su código fuente, que es el que originalmente permitió generar el programa final.

La idea de este tipo de movimiento, con miles de adeptos alrededor del mundo y que se ha transformado en una fuerza económica importante, tal como lo declara Thomas L. Friedman en su libro “El mundo es plano”, es defender el espíritu de comunidad y colaboración que dominaba al comunidad informática hasta fines de los 70, cuando empezó a crecer la industria de software.

Las licencias

Código fuente: cuando se ejecuta un programa en un computador, normalmente la máquina trabaja con lo que se llama “binario”, el que funciona pero no puede modificarse ni estudiarse de manera libre.

El código fuente son las instrucciones que permiten crear este binario, y modificarlo permite crear nuevos binarios con diferentes características.

Por ejemplo, una modificación al código fuente de un programa para comprar y vender podría hacer que en vez de manejar dólares manejara pesos, o incluso ambos. Éste es el tipo de cambios que quiere posibilitar la comunidad open source.

En algunos casos se puede aplicar ingeniería inversa para poder modificar código binario, pero esto requiere mucho esfuerzo y no siempre se puede lograr.

Además aunque a veces se logra, normalmente es ilegal en el software propietario.

Si bien hay distintos tipos de licencias que permiten ocupar (y modificar el software libre), éstas se clasifican en dos tipos:

Con copyleft

El usuario puede hacer las modificaciones que quiera, pero el producto final tiene que estar liberado bajo las mismas reglas: es decir, todo el mundo tiene derecho a acceder al nuevo código fuente modificado.

Como muestra de este tipo de licencias están la GNU Public License (GPL) administrada por la FSF de Richard Stallman.

Sin copyleft

No hay obligación de que el resultado final sea 100% software libre. Sería el caso de un programa para manejar servidores que se usarán para manejar transacciones bancarias. Aquí se puede tomar un software libre (que se puede modificar) pero con una licencia sin copyleft.

Así, no hay obligación de revelar el nuevo código, especialmente la parte del programa que maneja la encriptación de los números de tarjeta de crédito, por ejemplo.

Un ejemplo de este tipo de licencia es el BSD (Berkeley Software Distribution) y la MIT License.

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Las reglas del software libre

Nótese que la palabra “free” no se refiere necesariamente a gratis, sino a “libre”, es decir, que este software no necesariamente es gratuito, aunque generalmente es y gran parte están disponibles en internet.

Los costos de venta normalmente son por ítems como soporte, capacitación, manuales, distribución, etc.

Las licencias

Código fuente: cuando se ejecuta un programa en un computador, normalmente la máquina trabaja con lo que se llama “binario”, el que funciona pero no puede modificarse ni estudiarse de manera libre.

El código fuente son las instrucciones que permiten crear este binario, y modificarlo permite crear nuevos binarios con diferentes características.

Por ejemplo, una modificación al código fuente de un programa para comprar y vender podría hacer que en vez de manejar dólares manejara pesos, o incluso ambos. Éste es el tipo de cambios que quiere posibilitar la comunidad open source.

En algunos casos se puede aplicar ingeniería inversa para poder modificar código binario, pero esto requiere mucho esfuerzo y no siempre se puede lograr.

Además aunque a veces se logra, normalmente es ilegal en el software propietario.

Con copyleft

Sin copyleft