Según un estudio del gobierno, en el Estado de Chile, el nivel de penetración del Software Libre es bajo, y radica básicamente en aplicaciones ocupadas por informáticos (bases de datos), mientras que las aplicaciones de escritorio se mantienen fundamentalmente con software comercial.

Generalmente el Estado opta por desarrollos de tipo comercial porque la migración implica costos de capacitación y los responsables de la toma de decisiones  sienten que puedan contar con un soporte profesional garantizado.

Y es que la capacitación puede llegar a alcanzar a 2/3 del costo total de la migración, según la experiencia que el estudio pudo recoger de Alemania.

Sin embargo, cerca de un 1/3 de las instituciones gubernamentales chilenas tienen incluidos en sus planes de desarrollo informático la implementación de herramientas de software libre.

Casos de implementación de software libre en Chile

En 2002 la Dirección de Aduanas de Chile tenía varios problemas: había diferentes sistemas operativos y suites operando, alta dependencia de fuentes y almacenamiento de datos en diferentes formatos, lo que complicaba desarrollar aplicaciones que explotaran todas las potencialidades.

En este caso se optó por soluciones basadas en Linux, porque salía mucho más barato administrar remotamente los equipos que usando herramientas comerciales, además de la diferencia en costos de licencias. El principal problema fue que el costo total de propiedad no incluyó la capacitación de usuarios, lo que generó además una percepción negativa frente a cualquier inconveniente porque no se hizo la adecuada gestión al cambio.

Así, mientras en el lado de los servidores y redes la migración fue un éxito, los usuarios finales volvieron a usar sistemas propietarios (Windows). Aunque la percepción fue la de un sistema que fracasó, en la práctica se logró un 60% de ahorro en el costo total de propiedad, y quedaron dos experiencias remarcables:

● No subestimar la percepción de los usuarios y realizar un programa de gestión del cambio que incluya capacitación en el nuevo ambiente.

● Es importante apoyar proyectos de innovación como este tipo de cambios a fin de evaluar nuevas formas de hacer las cosas, como agregar variables que puedan ser interesantes para otros casos. Las conclusiones pueden ser aplicadas más adelante a otros organismos gubernamentales.

En 2004, en la Biblioteca del Congreso Nacional, una nueva jefatura informática, apoyada fuertemente por la dirección, estableció una serie de criterios para apoyar el cumplimiento de sus tareas:

Estricto apego a estándares abiertos: para cumplir con su rol de gestionar la
memoria legislativa de Chile, la BCN utiliza estándares abiertos cuando sea posible.

Velar por la Seguridad y Transparencia: Optan por software libre para poder certificar el funcionamiento del mismo software, lo que es difícil de lograr con software propietario.

El sitio web de la BCN está construido en base a Plone, el que cumple con estos criterios, además de ser una solución mucho más barata que sus contrapartes comerciales. Sin embargo, en caso de que una solución de comercial cumpliera con estos criterios de mejor manera, no habría ningún problema por parte de la institución en elegirla llegado el momento.

El caso de la Superintendencia de Pensiones es interesante. Desde el año 1987 (cuando eran la Superintendencia de Administradores de Fondos de Pensiones) ha aplicado una política de apego a los estándares y de tratar de escoger soluciones que no colocaran en riesgo la confiabilidad, estabilidad y eficiencia.

Por esos años la elección iba por diferentes variantes de Unix, que si bien no Software Libre, sí tuvo que ver con muchos de sus desarrollos. 

Actualmente usan Linux como sistema operativo y PostgreSQL (Free Software) comobase de datos. Destaca que ellos sólo usan instrucciones estándar, a pesar de que PostgreeSQL permite aplicar otras que optimizan su trabajo.

La idea es que no haya problemas para migrar de plataforma en el futuro. De todas maneras, tampoco mantienen sistemas comerciales en los computadores de escritorio, especialmente Microsoft Office. Y esta política de independencia se mantiene incluso en el hardware, el que es arrendado, disponiéndose una renovación periódica del mismo.

Por Rodrigo Mazzo Iturriaga