Niños y adolescentes del agro

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Niños y adolescentes del agro

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Al tratar el tema del trabajo infantil se asocian otras problemáticas como la pobreza, acceso a la educación, falta de trabajo y, en definitiva, la necesidad de asegurar la subsistencia.

En las zonas rurales en Chile se da mucho el trabajo infantil sobre todo en un contexto de “aprendiz” o ayudantes, ya sea del padre u otras personas en tareas relacionadas con la recolección agrícola, siembra, pastoreo, etc… En ocasiones, los menores utilizan maquinaria pesada como tractores, se ven expuestos a pesticidas o riesgos propios de tareas destinadas a los adultos.

Hay que tener presente que la agricultura es uno de los tres sectores laborales más peligrosos, junto a la minería y la construcción, en cuanto a muertes, accidentes y enfermedades laborales, según la OIT.

La Primera Encuesta Nacional de Actividades de Niños y Adolescentes, que se realizó en 2003, en conjunto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Servicio Nacional de Menores (SENAME) y el Ministerio del Trabajo (MINTRAB), estimó que existen alrededor de 28 mil personas entre 5 y 17 años se trabajan en faenas agrícolas, caza y pesca, lo que es un 26% del total de niños, niñas y adolescentes que laboran en condiciones inaceptables o peligrosas.

Otros datos:

En zonas rurales, 4 de cada 5 de menores lo hacen en ocupaciones de recolección, siembra, venta de productos agrícolas y cuidado de animales, entre otras. Incluso algunos usan maquinaria pesada y operan balizas y tractores.
El trabajo infantil y adolescente agropecuario se extiende más en zonas centro y sur. En ambas suman 25 mil menores trabajadores, es decir ahí se concentra un 89,8% del total del país.
Alrededor de 18 mil niños y adolescentes realizan trabajo agrícola de temporada durante las vacaciones escolares. En su mayoría hombres, de 5 a 14 años, con un total de 12.678 niños correspondiente al 70,5% de los que trabajan en esta temporada. El porcentaje de mujeres es de un 26,8%.

Un 60% de ellos trabajar largas jornadas, a veces más de lo legal.

Uno de los grandes riesgos de los menores en el trabajo agrícola es el contacto que mantienen con productos fitosanitarios, con elementos o compuestos químicos y/o biológicos destinados a la prevención y/o control de las plagas que merman o dañan la producción agrícola.

Hace poco, Ariel Meza (12) un niño “trabajador temporero” de un predio talquino que cosechaba habas por un pago de mil pesos por cada saco de 30 kilos que entregara, resultó con graves quemaduras producto de plaguicidas.

Al respecto el diputado Antonio Leal (PPD), señaló es su oportunidad que "no se puede contratar como temporero a un niño de 12 años, sin informarle a la familia y posteriormente desentenderse de los hechos".

En tanto la diputada Adriana Muñoz (PPD) solicitó al Servicio Agrícola Ganadero (SAG) que se revise el listado de plaguicidas actualmente autorizados y los restringidos.

El sector agricultura, caza, ganadería y silvicultura chileno acumula 37,4% de infracciones por trabajo de menores, de un total de 12.681 fiscalizaciones realizadas por la Dirección del Trabajo en el periodo 2006 a mayo de 2008. Otras actividades donde se registran infracciones son en el comercio (16,6%) y construcción (9,3%).

Las regiones que concentraron el mayor número de infracciones fueron la Región Metropolitana (16,3%), Maule (14,9%) y Coquimbo (13,8%).

Los empleadores incurren en ilegalidades respecto de la contratación de menores 18 y mayores de 15 sin autorización, normas de protección de menores, contratación sin cumplimiento de obligación escolar o en actividades no autorizadas por ley como por ejemplo el trabajo nocturno y la jornada superior a 8 horas.

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