Como alguien sumamente c
urioso se describe César Hidalgo. Luego de estudiar Física en la Universidad Católica (PUC) decidió realizar un doctorado en esta disiciplina en la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos. Cuenta que muchos de los contenidos que recibió allí ya los conocía porque desde que era mechón en Santiago no se despegaba de los libros e internet. Lo suyo era aprender.
Con esta filosofía, el joven físico chileno fue forjando su futuro. Hoy -a sus 31 años- es director de uno de los proyectos del Massachusetts Institute Technology (MIT) Media Lab. Entusiasta relata que está a cargo de Macro Connections, un grupo interdisciplinario que busca entender los procesos de desarrollo económico de una forma más desagregada.
"Las herramientas de la estadística tradicional nos entregan una visión parcial de un fenómeno, por ejemplo, el Producto Interno Bruto (PIB) o el Índice Per Cápita. Es como si consultáramos el informe del tiempo y nos dijeran el promedio de la temperatura que Chile tendrá mañana. Eso no nos dice nada porque queremos saber cómo será el día en nuestra ciudad. De igual forma, vemos la necesidad de generar herramientas más integrales", comenta.
Explica que los índices de modelamiento matemático tradicionales nacieron en el siglo XX en la década del 30 cuando la información era limitada. El objetivo de Macro Connections es pensar en las estructuras de los fenómenos construyendo redes donde se interconectan datos que están a disposición de todos en Internet. "En vez de pensar en las exportaciones de un país, nosotros buscamos formas de saber la probabilidad que tendrá esa nación de exportar un producto distinto. Así generamos redes que nos permiten entender integralmente y predecir escenarios", describe Hidalgo.
Lugares y comportamiento
Otro de los proyectos de este grupo es Place Pulse. César Hidalgo reconoce que se trata de un nodo más artístico del MIT Media Lab, unidad que depende del Departamento de Arquitectura. "Place Pulse busca medir el efecto que genera en las personas un lugar determinado. Para eso obtenemos fotografías de ciudades de Google Street View, las subimos a un sitio y hacemos que los usuarios comparen dos imágenes pensando en conceptos como seguridad, exclusividad, nivel económico, limpieza, etc".
Así se obtiene un ranking de ciudades en función de determinados atributos. La gracia -cuenta Hidalgo- es que también alteran fotografías (agregan o eliminan tendido eléctrico, edificios, pavimento, basura, entre otros elementos), de manera de analizar la reacción de los sujetos. "Creemos que estamos haciendo una interesante contribución al urbanismo con estas nuevas formas de medir el impacto de las ciudades en la vida de las personas", concluye.
