El siguiente documento puede ser leído como continuación del texto: “Tecnologías que potenciarán la civilización”, que acompaña a la presentación del mismo nombre, en el Congreso de Futuro.
El ejercicio de la futurología
Cada vez que se piensa en cómo serán las cosas –todas las cosas- en un horizonte temporal distante, nuestro cerebro hace lo que la evolución ha seleccionado como lo más útil para la conservación de la especie, en primer lugar, y del individuo en segundo lugar, esto, es observar las condiciones actuales, integrar con la información acumulada y proyectar el escenario presente con el fin de adelantarse a los hechos. Tarea que realiza con notable precisión y rapidez, tanto mejor cuanto más cercano es el horizonte temporal.
Por tal razón –por ejemplo- los futurólogos anteriores al año 1980, aún cuando conocían los computadores desde la Segunda Guerra Mundial, no fueron capaces de prever las profundas transformaciones a nivel global, que provocaría la progenie de aquellos “juguetes” Commodore, Atari, Sinclair y otros microcomputadores, en manos de jóvenes imaginativos y sin prejuicios acerca de lo que debía ser y hacer un computador.
¿Qué tecnologías potenciarán la civilización? Cualquier respuesta, con una gran probabilidad, será errónea. Quizás es mejor explorar las condiciones actuales que favorecerán el desarrollo de tecnologías aún inimaginables.
Alianzas para el desarrollo de lo inimaginable
Si usted recibiera una notificación oficial requiriéndole mejorar el kilometraje de su automóvil, difícilmente haría una búsqueda de un “experto en ecuaciones diferenciales parciales” ¿verdad? pues bien, Ford Motor Company lo hizo, y le dio resultado.
Este es el tipo de alianza, es decir, el conocimiento teórico de frontera aplicado a problemas de la industria, la salud, la educación, la comunicación y –en general- a todos los campos del emprendimiento humano, que promete llevar el desarrollo tecnológico a nuevas alturas.
El Dr. Avner Friedman lo sabe muy bien, él –personalmente- ha abierto un diálogo entre dominios donde el sentido común no intuye que puedan existir intereses comunes. Con una formación estrictamente teórica en matemáticas, el Dr. Friedman ha dedicado su vida a la investigación en ecuaciones diferenciales parciales . Su curiosidad por el “mundo real” lo llevó a interesarse por las aplicaciones que éstas pudiesen tener para modelar problemas de sistemas de control, de producción industrial, de salud (incluido un modelo sobre proliferación de las células de cáncer) y otras áreas. Según él, “Explorando estas aplicaciones he enriquecido mis áreas de conocimiento e investigación”.
Por su parte, Carlo Rubbia luego de largos años de trabajo en física de partículas subatómicas -donde destacan los trabajos que condujeron a la detección de las partículas responsables de las interacciones débiles, que le valieron el Premio Nobel en 1984- tornó su atención hacia el dominio del hombre común y puso su talento y conocimientos al servicio del desarrollo de energías renovables, con particular interés en energía solar en una tecnología cuyo desarrollo él ha liderado. Nos referimos a la energía solar concentrada, esta tecnología unida al almacenamiento de energía (en forma de calor) en grandes contenedores de sales fundidas, ya está en funcionamiento en España. También trabaja en el desarrollo de generación de energía eléctrica vía energía solar con sistemas sin agua, ideales para zonas áridas tales como el norte de Chile. El otro foco de su interés es un nuevo tipo de energía nuclear no contaminante que haría uso de una nueva tecnología llamada “Amplificador de Energía”.
Pero como el mismo Carlo Rubbia advierte sobre este tipo de tecnologías: “Esta energía solar no es la energía solar de hoy, así como esta energía nuclear no es la energía nuclear de hoy. Se deben desarrollar tecnologías completamente nuevas.
En un horizonte más amplio, destacan organizaciones orientadas a la investigación y análisis como la Corporación Rand, organización estadounidense que se ha constituido en una fuente de información relevante para gobiernos y privados a la hora de tomar decisiones estratégicas en temas donde la tecnología es relevante. Por otra parte, el Proyecto Millenium, auspiciado por las Naciones Unidas, se ha planteado el desarrollo de análisis y propuestas de acción en campos como salud, educación, sostenibilidad del medio ambiente, igualdad y desarrollo, entre otros. Su participación será esencial en el desarrollo de nuevas tecnologías para alcanzar dichos objetivos en una dimensión global.
El presente de la Física, un portal al porvenir
Finalmente, si miramos el escenario científico-tecnológico actual, nos encontramos con un gran número de líneas de desarrollo que constituyen las semillas de las tecnologías por venir: computación cuántica; terapia genética; captura de energías naturales renovables; nanotecnología; tecnologías para el control del clima y muchas más. Todas hijas del desarrollo científico del siglo XX.
Sin embargo, inadvertidas por la gran mayoría de la población, hay fracturas en la estructura de la Física actual. La detección de partículas subatómicas (neutrinos) que viajan a mayor velocidad que la luz en el vacío desafía las bases de la Teoría de la Relatividad y la ya demostrada expansión acelerada del universo desafía las bases de la Física de Partículas. La solución de estas anomalías puede catapultar la sociedad a nuevas alturas, que mejorarán el bienestar de nuestra civilización.
