Las funciones de los partidos políticos

Los partidos realizan una gran cantidad de funciones dentro del sistema político y algunas de ellas no son exclusivas. Por ejemplo, la articulación de intereses también la realiza la burocracia pública, y la socialización política los medios de comunicación social.

1. - Giovanni Sartori
Las principales funciones propuestas por este autor son las siguientes:

· Comunicación de la Sociedad con el Estado

Sartori se refiere a la comunicación básica necesaria para que exista interacción. Ella es requisito para el funcionamiento básico de cualquier sistema político; incluso aunque no existan los partidos políticos otros agentes deberán desarrollarla.

Esta función debe estar más bien dirigida desde la Sociedad hacia el Estado. Esto efectivamente ocurre cuando el sistema de partidos es competitivo; en cambio en las autocracias, al no existir política competitiva, es mucho menor la comunicación Sociedad-Estado, y se acentúa el flujo desde el sistema político a la base social.

 

· Canalización

Esta función aparecería al surgir los partidos políticos, es decir, si la sociedad carece de partidos políticos, esta función no se realiza.

La canalización consiste en la posibilidad de transportar al sistema político demandas e intereses. Todos los sistemas de partidos, incluso en un régimen político autocrático, cumplen la función de comunicación y canalización. Pero, si el sistema de partidos políticos es competitivo la función de canalización hace prevalecer los intereses societales, en cambio en los no competitivos tienden a prevalecer los intereses del Estado.

 

· Expresión

Esta función se da sólo en los sistemas de partidos competitivos. Ella consiste en que la sociedad hace presente, y expresa sus demandas a los centros decisorios a nivel político; pero en dicha expresión de demandas, acompañadas de la presión política propia de la competencia partidista, lo que se expresa es la sociedad
La presión política deriva de que para los partidos el considerar las demandas y transportarlas a los centros decisorios, no queda librado a su voluntad. La función expresiva es tal, en la medida que la sociedad (el electorado) resta su apoyo a un partido trasladando sus votos hacia otro si el primero no cumple con la expresión societal. Esta función no se realiza en los sistemas no competitivos, ya que en ellos no hay canales alternativos al partido único o hegemónico, hacia los cuales la sociedad pueda trasladar sus apoyos.

 

 

2. - Peter Merkl. (9)

Peter Merkl señala como las funciones básicas de los partidos las siguientes:

1. Reclutamiento y selección del personal directivo para los diversos cargos gubernativos.
2. Generación de programas y políticas de gobierno.
3. Coordinación y control de los órganos de gobierno.
4. Integración social mediante la satisfacción y conciliación de las demandas de los grupos, o la generación de un sistema común de creencias o ideología.
5. Integración social de los individuos mediante la movilización de la ayuda y la socialización política.
6. Contraorganización de la oposición o subversión.

3. - Mario Fernández Baeza

Según este autor (10), las funciones de los partidos políticos se relacionan con la razón de ser y el desarrollo de estos. M. Fernández, ha sintetizado las siguientes funciones:

Cuadro Nº 2

De acuerdo al profesor Fernández, los partidos políticos cumplen una labor genérica, primaria, que es la de mediación entre Sociedad y Estado; pero desde el punto de vista de la relación de los partidos políticos con la Sociedad, su labor y su función genérica es la de representación. Como los partidos políticos, también tienen una relación con el Estado desde ese ángulo la función genérica es de ejercicio del poder.

a.- La macro función de representación se divide de la siguiente manera:

a.1.- Desde la sociedad a los partidos políticos:

· Articulación de demandas
· Reclutamiento Político
· Integración de los individuos a la sociedad y al sistema político
· Movilización política

a.2.- Desde los partidos políticos a la sociedad:

· Socialización política

Los partidos "articulan" demandas de la sociedad y de los grupos sociales. Esta función es cumplida principalmente a través del proceso electoral. Los candidatos o postulantes a serlo deben percibir los problemas de sus electores, debido a lo cual las campañas se orientan preferentemente a ese fin. También, el otorgamiento de preferencias del electorado a los partidos les indica a éstos la cercanía entre sus ideas y programas con los problemas que los electores aspiran a que sean resueltos por el sistema político.

La movilización y socialización son funciones centrales para la estabilidad y el cambio de un sistema político, y ellas también están en el centro de las tareas partidarias, no sólo durante los procesos electorales. Esto es válido tanto si los partidos promueven la consolidación de los valores vigentes en una sociedad, como si se orientan hacia su cambio.

Según el autor, el reclutamiento político y la integración de individuos y grupos a la sociedad y al sistema político serían funciones inmersas en la articulación, la movilización y la socialización política.

b.- La macro función de ejercicio del poder se compone de lo siguiente:

· Programas y políticas
· Formación de gobierno
· SeIección del personal dirigente
· Ejercer oposición.

Los partidos proponen programas y políticas que articulan las demandas sociales y permiten formar y ejercer el gobierno. Estas funciones son claves en todo sistema político pero en las democracias se cumple principalmente a través de las elecciones. Conviene destacar que aun cuando teóricamente es posible postular y alcanzar cargos de gobierno sin pertenecer a partidos políticos, ello durante mucho tiempo ha sido más bien una excepción en la historia
Contemporánea.

La selección del personal dirigente se vincula a la tarea de reclutamiento político y tiende a ser cada vez más una labor más especializada y exigente. Incluso en países con sistemas de servicio civil muy desarrollado y profesional, son los partidos los que proveen de personal para los cargos superiores del gobierno y de la administración.

La generación competitiva del gobierno en los regímenes democráticos, significa que las fuerzas electoralmente perdedoras quedan en oposición. Aunque el papel de las oposiciones es muy diverso, en él destacan las tareas de control y fiscalización de las fuerzas gobernantes.

c.- Consideraciones finales acerca de las funciones de los partidos

Se han descritos diversos planteamientos acerca de las funciones que deben realizar los partidos políticos, a fin de realzar el carácter central de estas fuerzas políticas en el régimen democrático. El lector podrá percatarse que en el fondo existe gran similitud en las posiciones propuestas.

Así, aún cuando se puede señalar que las funciones de los partidos políticos son múltiples; nos detendremos a realizar un análisis más acucioso de tres de ellas, que nos parecen fundamentales:

· Articulación Política

Los partidos políticos canalizan tanto demandas, como apoyos de la sociedad al sistema político. En este sentido, los partidos políticos cumplen su papel mediador considerando las distintas demandas sociales y convirtiéndolas en diseños de alternativas políticas y. programaticas que tengan presente el interés general, el todo social.

 

En las sociedades surgen ciertas demandas (defensa externa, protección del medio ambiente, seguridad ciudadana, incorporación de la mujer, superación de la pobreza) de las cuales los partidos políticos no constituyen un simple "buzón", ya que no las reciben pasivamente comunicándolas al Estado. Justamente la función de articulación implica que las demandas son organizadas, priorizadas, jerarquizadas y dotadas de una coherencia orgánica. A partir de lo anterior se generan programas y políticas.

 

· Socialización política

Es la educación y el desarrollo del aprendizaje de los roles políticos. Se vincula a procesos en virtud de los cuales los miembros de una sociedad asumen creencias, principios, normas, valores y conductas con incidencia relevante en el funcionamiento del sistema político. Los partidos, especialmente a través de las campañas electorales influyen fuertemente en la socialización política secundaria de la población. Estas tareas permiten no sólo aumentar el apoyo a los partidos sino también al sistema político del cual participan.

 

Debido a lo anterior, la ideología constituye un aspecto de gran importancia. Ella no sólo dota a los partidos de un proyecto ideal de sociedad que orienta sus acciones y lo distingue ante la comunidad, sino que también permite la captación de adherentes para las políticas partidarias y la configuración y el mantenimiento de la identidad colectiva, factores imprescindibles para la existencia de un partido. Asimismo, la ideología es un poderoso mecanismo para que los ciudadanos estén dispuestos a diferir en el tiempo los beneficios del desarrollo social y acepten los sacrificios que el logro de éste muchas veces supone. Lo anterior ayuda a mantener los apoyos políticos que dan estabilidad al sistema social.

 

Queremos destacar que actualmente los partidos políticos han perdido mucha incidencia en los procesos de socialización política. Los grandes beneficiados han sido los medios de comunicación social, especialmente la televisión. Sin embargo, como la tarea de socialización cívica democrática es vital, parece lógico postular que sea llevada a cabo, fundamentalmente, por "partes de un todo pluralista " por los partidos políticos, quienes son por lo demás, los mayores interesados en la ampliación de la legitimidad democrática.

 

No parece aceptable que los medios de comunicación, quienes jamás se confrontan en las urnas, suplanten a los partidos y a los parlamentos en las tareas de mediación y socialización política. También es negativo que la legitimidad del régimen político democrático quede entregada al rating, pues la deliberación democrática supone contenidos y métodos de discusión no reducibles al simplismo del marketing político.

 

Como es obvio, una socialización política que promueva la formación cívica de los ciudadanos, es también clave para hacer efectiva la responsabilidad política de los partidos en las elecciones, sancionando la demagogia y el incumplimiento programático.

 

Reclutamiento político

En todo sistema político deben ser realizadas tareas o funciones tendientes a proveer de titulares a los cargos públicos que componen el vértice del Estado y permiten su conducción. Parlamentos, ministerios y burocracias públicas requieren de personal político. La función de reclutamiento consiste en ubicar, seleccionar y colocar personas en los cargos y roles del sistema político.

Así, el reclutamiento político implica:

· El nombramientos de personas a puestos y cargos en los niveles formales del Estado.
· La designación de candidatos a cargos públicos electivos.
· La formación adecuada del personal político

Conviene destacar, que la función de reclutamiento político no es banal. Como lo prueba la experiencia histórica contemporáneo de muchos sistemas políticos, el que ella se realice prevalentemente vía los partidos puede evitar aventuras políticas tan catastróficas para los países, como las provocadas por algunos dirigentes "outsiders", que han sido electos para cargos en distintos niveles o ámbitos del Estado. Por lo demás, la teoría del control electoral de los representados, vía la sanción de no reelección, parece presuponer la permanencia del personal político y la relativa estabilidad de las organizaciones partidarias que lo han promovido a los cargos de dirección pública.