Reseña

Nació en Santiago, Chile, el 14 de agosto de 1826; hijo de Agustín y Dolores.

Estudió humanidades en el Instituto Nacional y desde muy joven se dedicó a la literatura. En 1842 cooperó a la fundación de la Sociedad Literaria de Santiago. En 1844 comenzó a cooperar en "El Siglo"; este año también, obtuvo el premio en el certámen abierto por la Sociedad Literaria, con su "Canto al dieciocho de septiembre".

En 1846 abandonó el colegio para servir el cargo de oficial auxiliar del ministerio del Interior. Desempeñó a la vez la función de corresponsal de "El Mercurio" y "El Comercio" de Valparaíso. En 1847 el ministro del Interior y de Relaciones Exteriores, Manuel Camilo Vial, le encargó la letra de la canción nacional. Después de 1847, el poeta fue laureado en varios certámenes y fue nombrado oficial de la oficina de Estadística, recientemente creada.

En 1850 tomó parte activa en la campaña periodística contra el gobierno, en los diarios "La Barra" y "El amigo del pueblo", que sirvieron de intérpretes a la Sociedad de la Igualdad.

Su vida fue una continua peregrinación, pues, desde 1851, en que tomó parte activa en las agitaciones políticas de esa época, permaneció en Perú, en Bolivia y en Chile, yendo cada cierto tiempo de un lugar a otro, sin establecerse definitivamente en ninguna parte.

En los años 1849 y 1850 tomó parte en la redacción de algunos periódicos políticos, que hacían oposición al gobierno de la época y en 1864 fue por algún tiempo redactor de "La Patria" de Valparaíso.

Fue fundador del Banco de Bolivia en la ciudad de La Paz; cooperó al progreso de la minería en Corocoro y logró afirmar su situación económica. Después fue nombrado miembro de la Universidad de Chile.

Fue escritor, poeta y periodista; se debió absolutamente a su patria y a sus ciudadanos.

En 1875 fue alcalde de Santiago y al año siguiente fue nombrado intendente de Curicó.

Por sus vinculaciones con algunos hombres de la guerra de 1879, intervino en los principales episodios de ella, fue el consultor de presidentes y ministros, actuó en la campaña en el carácter de secretario de la escuadra, intervino en las conferencias de Arica y fue el mediador de la paz entre Chile y Bolivia.

Fue nombrado ministro plenipotenciario en Bolivia en mayo de 1880. Se le nombró ministro de Guerra y Marina por Decreto de 16 de junio de 1880, pero no asumió; en el gobierno de Aníbal Pinto. Ministro del Interior, al comienzo del gobierno de José Manuel Balmaceda, 18 de septiembre de 1886 a noviembre del mismo año.

Fue al Senado de la República, en 1882, electo senador por Talca, período 1882-1888. Se inhabilitó para desempeñarse como senador, por haber aceptado otro nombramiento. (Acuerdo de 22 de septiembre de 1884). Mientras participó, integró la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores.

Fue reelecto senador propietario por tres años, en 1885, período 1882-1888, por haberse inhabilitado en el periodo anterior.

En 1888 se dedicó a viajar por Europa.

A su regreso se reinstaló en su hogar santiaguino y lo último que hizo fue publicar el testamento político de Balmaceda.

Dejó de existir en Santiago, Chile, el 8 de julio de 1910, a los 84 años de edad.