Nació el 18 de diciembre de 1953, en Santiago. Hijo menor del periodista José Gómez López y de la escritora Cecilia Urrutia Concha.

Casado con Ximena Passi y padre de Matías, Joaquín, Sebastián y Francisca.

Estudió en el Instituto Nacional, en Santiago. Ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. En 1983, se licenció en Ciencias Jurídicas y Sociales, con la tesis: "La libertad personal y las igualdades en las Constituciones Chilena y Mexicana"^[1]. Se tituló de abogado el 23 de enero de 1984.

Ha realizado estudios de especialización en Control de Gestión, Diseño de Políticas Públicas y Mejoramiento de Recursos Humanos.

Inicia su trayectoria política en las Juventud del Partido Comunista. Luego del Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, estuvo detenido en la Academia de Guerra de la Fuerza Aérea, la Academia Militar, el Estadio Nacional y la Penitenciaría de Santiago. A los 17 años, organizó una huelga en el Diario Puro Chile, del que era director su padre^[2].

Militante del Partido Radical desde la década de los ochenta. A partir de 1988, se integró a su Comité Ejecutivo Nacional.

En las primeras elecciones de Alcaldes y Concejales, tras el retorno a la democracia del 28 de junio de 1992, se presentó como candidato en la comuna de Las Condes, resultando electo concejal por el periodo 1992-1996, con 4.748 votos, equivalentes al 4,31%^[3] del total de los sufragios. Ejerció el cargo hasta 1994.

En 1995, fue asesor en materias penitenciarias de la Ministra de Justicia, Soledad Alvear Valenzuela. El 15 de abril de 1996, fue nombrado Subsecretario de Justicia^[4] por el Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, nombrándolo Ministro de Justicia el 15 de diciembre de 1999^[5]. Permaneció en el cargo hasta el 11 de marzo de 2000^[6], día en que es nombrado para ejercer en la misma Cartera por el Presidente Ricardo Lagos Escobar, donde se mantuvo hasta el 3 de marzo de 2003^[7].

En el Ministerio de Justicia, primero como subsecretario y luego como ministro, formó parte del equipo que impulsó conjunto de leyes que concretaron la Reforma Procesal Penal.

En 1998, representó al Gobierno de Chile en la Conferencia Diplomática de las Naciones Unidas para el establecimiento de un Tribunal Penal Internacional (Roma); en la reunión de la Comisión de Prevención del Delito y Justicia Penal de las Naciones Unidas (Austria); y en la Conferencia Interamericana sobre Terrorismo (Argentina).

Como Ministro de Justicia del Presidente Ricardo Lagos Escobar, lideró el proceso de implementación de la Reforma Procesal; la instalación de la Ley de Cultos, que reconoció a nivel legal la igualdad de las diferentes religiones; se abolió la pena de muerte; y se avanzó en la nueva Ley de Matrimonio Civil, que incluyó el divorcio con disolución del vínculo matrimonial.

En las elecciones del Partido Radical Social Demócrata (PRSD) de 2003, fue electo presidente del partido, cargo que ejerció en tres periodos consecutivos: 2003-2005; 2005-2007; y 2007-2009.

El 26 de septiembre de 2003, es designado integrante de la Comisión Nacional sobre Prisión Política y Tortura^[8], conocida como Comisión Valech, presidida por monseñor Sergio Valech, que tuvo como misión esclarecer casos de privación de libertad y tortura por razones políticas, entre el 11 de septiembre de 1973 y el 10 de marzo de 1990. Integró la Comisión hasta el 3 de marzo de 2010.

En las elecciones parlamentarias de 2005, compite por un cupo en el Senado, en representación del PRSD, por la 2a Circunscripción, II Región de Antofagasta, por el periodo 2006-2014. Fue electo con la primera mayoría con 74.572 votos, equivalentes al 40,15%^[9] del total de sufragios válidos.

El 5 de abril de 2009, compitió -representando a su partido- como precandidato presidencial en las primarias de la Concertación. En la primera etapa de la primaria, realizadas en la VI Región de O’Higgins y VII Región del Maule, perdió frente al senador Eduardo Frei Ruiz-Tagle.

El 30 de diciembre de 2009, presentó su renuncia como presidente del Partido Radical Social Demócrata (PRSD), reasumiendo el cargo casi inmediatamente, el 21 de enero de 2010, producto de la renuncia y los cuestionamientos de Fernando Meza. El 30 de junio de 2013, compite nuevamente como precandidato presidencial en las primarias de la Nueva Mayoría, en la que resultó vencedora Michelle Bachelet Jeria.

El 24 de enero de 2014, Michelle Bachelet, anunció su designación como Ministro de Justica, para su segundo mandato. Asumió el cargo el 11 de marzo y lo ejerció hasta el 11 de mayo de 2015, cuando fue nombrado Ministro de Defensa en reemplazo de Jorge Burgos Varela, ocupando este último cargo hasta el 11 de marzo de 2018.

Al 25 de noviembre de 2020, ejerce como Consejero del Consejo Resolutivo de Asignaciones Parlamentarias, por el cuadrienio 2018-2022.

A contar del 16 de julio de 2003 y por el plazo de dos años, integró el Consejo de la Editorial Jurídica de Chile o Editorial "Andrés Bello", como representante del Gobierno^[10].

Representante del Presidente de la República ante el Consejo Superior de la Universidad Tecnológica Metropolitana^[11].

En mayo de 2009, creó del Fondo de Desarrollo para el Norte, organismo orientado a promover la creación de una ley que aporte un fondo especial para la Región de Antofagasta, en base a un porcentaje de los tributos de la gran minería.

Asimismo, fue integrante del Consejo Nacional para el Control de Estupefacientes (Conace).

1. ↑ José Antonio Gómez Urrutia, La libertad personal y las igualdades en las Constituciones Chilena y Mexicana, Universidad de Chile, Departamento de Derecho Público, 1983. Disponible en: http://bcn.cl/2mevs.
2. ↑ Emol, sitio web. En línea, Elecciones 2013, José Antonio Gómez. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mew8.
3. ↑ Servicio Electoral. En línea, Elecciones Municipales 1992, Votación Candidatos por Comuna Las Condes. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mev5.
4. ↑ Decreto N° 321, Justicia, Nombra Subsecretario a don José Antonio Gómez Urrutia, D.O. 13.04.1996. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mev9.
5. ↑ Decreto N° 7897, Interior, Nombra Ministro de Estado en Cartera de Justicia, D.O. 31.01.2000. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2meve.
6. ↑ Decreto N° 1571, Interior, Nombra Ministros de Estado en Carteras que indica, D.O. 05.05.2000. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mevi.
7. ↑ Decreto N° 257, Interior, Acepta renuncias voluntarias de Ministros de Estado en Carteras que indica, D.O. 26.04.2003. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mevk.
8. ↑ Decreto N° 1040, Interior, Crea Comisión Nacional sobre Prisión Política y Tortura, para el esclarecimiento de la verdad a cerca de las violaciones de Derechos Humanos, D.O. 11.11.2003. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mevn.
9. ↑ Servicio Electoral. En línea, Elección de Senadores 2005, Votación Candidatos por Circunscripción 2. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2meo9.
10. ↑ Decreto N° 229, Educación, Designa representante del gobierno ante el Consejo de la Editorial Jurídica de Chile o Editorial "Andrés Bello" a don José Antonio Gómez Urrutia. D.O. 01.10.2003. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2mev1.
11. ↑ Decreto N° 341, Educación, Designa a don José Antonio Gómez Urrutia como representante del Presidente de la República ante el Consejo Superior de la Universidad Tecnológica Metropolitana, por el fallecimiento de don Miguel Ángel Fantuzzi Hernández, D.O. 12.11.2003. Consultado el 25 de noviembre de 2020. Disponible en: http://bcn.cl/2meuy.