Fueron 17 años en que el Congreso Nacional estuvo clausurado, hasta que en 1989, con el retorno a la democracia, se realizaron las primeras elecciones parlamentarias bajo la modalidad del sistema binominal, instaurado por la Constitución de 1980.
Con un inusual padrón electoral que incluía el 92% de la población con derecho a voto, los ciudadanos elegían –muchos por primera vez en su vida- a 120 integrantes de la Cámara de Diputados y 47 miembros de un Senado de fórmula mixto también inédito en Chile: 38 elegidos por votación popular y nueve designados: dos por el Presidente de la República, cuatro ex comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas y tres nominados por la Corte Suprema.
En términos de rendimiento electoral, de los ocho pactos que se disputaban los escaños del Congreso en el año 1989, incluyendo a 13 partidos políticos presentando candidatos más los bloques independientes, la Democracia Cristiana (DC) se consagraba como el partido más votado de Chile con 13 senadores y 38 diputados, destacando la votación de José Ruiz de Giorgio en la Región de Magallanes, con el 44,61% de los votos, que le permitió a la Concertación el doblaje junto al PS, Rolando Calderón.
La opositora Democracia y Progreso (hoy llamada Alianza por Chile) era dominada electoralmente por Renovación Nacional (RN) con seis senadores y 29 diputados, donde sobresalió la votación obtenida por Sergio Onofre Jarpa en la Séptima Región Sur (35,16%), mientras que sus aliados de la Unión Demócrata Independiente (UDI) se vanagloriaban de la elección de Jaime Guzmán como senador por Santiago Poniente, derrotando contra todos los pronósticos, al abanderado del PPD, Ricardo Lagos (ver resultados oficiales).
En 1993, las elecciones senatoriales se realizaron sólo en la mitad de las circunscripciones del país (las regiones impares) y dado que el periodo que ejercen los senadores es de ocho años, cuatro años más tarde le correspondería recién a la otra mitad elegida en 1989 (regiones pares y Metropolitana).
Entre los resultados más relevantes consignados en estos comicios, cabe destacar que Eugenio Ortega (DC), cuñado del ex Presidente de la República Eduardo Frei Ruiz-Tagle, perdió la senatorial por la Séptima Región Norte ante Francisco Javier Errázuriz de la Unión de Centro Centro (UCC). Con este resultado, por primera vez un candidato independiente (fuera de pacto) lograba salir electo, rompiendo la estructura del sistema binominal en el Senado.
Quien por entonces ostentaba el cargo de presidente de la Cámara de Diputados, el PPD Jorge Molina, no logró ser reelegido por el distrito 13 de Valparaíso e Isla de Pascua, siendo superado por Aldo Cornejo (DC) y Francisco Bartolucci (UDI).
Similar situación vivió la vicepresidenta de la mesa en ejercicio, la DC Eliana Caraball, superada en el distrito de Las Condes porAndrés Allamand (RN) y Carlos Bombal (UDI).
La primera mayoría nacional a nivel de senadores la consiguió Roberto Muñoz Barra (PPD), quien con 55.134 votos logró el 40,81% en la Novena Circunscripción Norte. El damnificado con esto fue el radical Ricardo Navarrete, quien no logró ser reelegido.
Una de las disputas más reñidas ese año fue la que protagonizaron Laura Soto (PPD) y Juan Hamilton (DC) en la Quinta Región Costa. Preliminarmente, se había dado por ganadora a la primera, pero con el correr de las horas y el conteo de los últimos votos, la situación se tornó a favor de su contendor, quien terminó ganando por una diferencia de apenas tres mil votos.
Entre quienes postulaban por primera vez al Senado, el gran ganador fue el PPD Sergio Bitar, quien competía por la Primera Región y alcanzó el 40,22% de los votos. Mientras que entre los que buscaban la reelección, la votación más alta fue para el DC Jorge Lavandero, con un 39,32% en la Novena Región Sur.
La Concertación se planteó como meta alcanzar los dos tercios de la Cámara de Diputados, es decir pasar de 72 (70 más Mario Palestro y Vladislav Kuzmicic que se fueron al Movimiento de Izquierda Democrático Allendista, MIDA) a 80 diputados. No logró tal objetivo, bajando a 70 representantes, y mientras el Partido por la Democracia (PPD) celebraba el aumento de 9 a 16 diputados, la Democracia Cristiana (DC) lamentaba descender de 40 a 36.
La opositora Unión por el Progreso de Chile (actual Alianza por Chile), por su parte, mantuvo su representación parlamentaria, pero variaron sus fuerzas internas: Renovación Nacional (RN) bajó de 32 a 28 diputados, mientras la Unión Demócrata Independiente (UDI) aumentó de 14 a 18.
A nivel de partidos, el gran derrotado en esta elección fue RN, que perdió cuatro senadores y seis diputados, en unos comicios en que llamó la atención por primera vez la apatía a la hora de participar: 29% de los inscritos –unos 2.3 millones de personas- no votó o lo hizo con voto nulo o blanco.
Esta elección parlamentaria la DC celebró la primera mayoría nacional en la Décima Región Norte con Gabriel Valdés; en contraste, figuras emblemáticas como Enrique Krauss, AndrésZaldívar y Alejandro Foxley, no lograron grandes mayorías en sus circunscripciones.
Los senadores designados Rodolfo Stange y Sergio Fernández decidieron someterse al veredicto popular, apoyados por la UDI, y lograron ser reelegidos: el primero con la segunda mayoría en la Región de los Lagos y Fernández por Magallanes.
El actual presidente del Senado, Jovino Novoa (UDI), enfrenta su primera elección y obtiene la segunda mayoría en Santiago Poniente: la misma circunscripción donde el fundador de su partido, Jaime Guzmán, con la tercera mayoría, es electo senador en 1989. En el camino por esta misma circunscripción quedaron Camilo Escalona, actual presidente PS, y Gladys Marín (PC).
A nivel de correlación de fuerzas en la oposición (ahora unida bajo el pacto Unión por Chile), la UDI sale fortalecida con el triunfo de siete senadores y 20 diputados.
Por su parte, RN lamentaba la derrota de su carta presidencial, Andrés Allamand, frente al UDI, Carlos Bombal, en Santiago Oriente por más de un 10% de los votos.
Asimismo, 1997 fue la revancha para la actual diputada RN, Lily Pérez, quien había sido derrotada estrechamente por el DC, Gonzalo Duarte, en la disputa por la alcaldía de La Florida en las municipales de 1996. Ahora llegaba al Congreso para representar a la misma comuna, dejando en el camino a Mariana Aylwin (DC).
Este periodo también será recordado por la llegada al Congreso del entonces ex general Augusto Pinochet como senador vitalicio, figura establecida en la Constitución de 1980 para los ex Presidentes de la República que hubieren ejercido su mandato durante seis años. Eduardo Frei Ruiz-Tagle ocuparía el mismo cargo el año 2000 hasta que decidió postular por la nueva Región de Los Ríos. Hoy día, la figura del ex Presidente de la República devenido en senador vitalicio ya no existe en nuestra legislación, tras las reformas constitucionales de 2005.
La primera elección parlamentaria del siglo XXI estrechó las distancias entre los dos grandes bloques políticos, cuya diferencia se reduce a 3,62%. Con este resultado, por primera vez en 12 años de gobierno, la Concertación perdía la mayoría absoluta en una elección, aunque manteniendo mayorías simples en ambas cámaras.
De igual forma, por primera vez desde el retorno a la democracia en 1990, la derecha supera el tercio histórico tras alcanzar un 44,3%.
La baja votación de la DC (18,91%) ponía fin a 36 años de hegemonía de este partido, que en 1965 llegó a tener 81 diputados y 12 senadores bajo la administración del presidente Eduardo Frei Montalva. Además, lamentó derrotas de importantes figuras falangistas como Enrique Krauss, Andrés Palma y Tomás Jocelyn Holt.
El bloque PS-PPD-PR, en tanto, pasó a ser la principal fuerza política del oficialismo, con un 26,82% de los votos.
Con el 25,24% de los votos, la UDI pasa a ser el partido más votado del país, aumentando además su cuenta de diputados, pasando de 23 a 25 representantes, destacando Pablo Longueira, quien con el 40% de los votos en el distrito 17, impidió un doblaje que la Concertación daba casj por segura en ese distrito.
Por su parte, RN baja de 25 a 23 escaños en la Cámara de Diputados y lamentaba derrotas importantes como la de Cristián Monckeberg en Providencia, que contrastó con la importante victoria senatorial de Alberto Espina en la Novena Región.
La más reciente elección parlamentaria marcó la despedida de dos importantes grupos de senadores de la Concertación que influyeron fuertemente en el trabajo legislativo de los 16 primeros años de Congreso tras el retorno de la democracia: por un lado, expertos juristas como José Antonio Viera-Gallo (PS), Andrés Zaldívar (DC) y Enrique Silva Cimma (PRSD); y por el otro, especialistas del ámbito económico como Alejandro Foxley (DC) y Edgardo Boeninger (designado y militante DC).
El Partido Socialista (PS) celebró la obtención de una importante bancada en el Senado conformada por 8 representantes, lo que la convertía en la más numerosa de la Concertación para el nuevo período en dicha Corporación.
La DC apareció como la gran perjudicada, al bajar de once a seis senadores y lamentando la senadores emblemáticos como Carmen Frei, Andrés Zaldívar y Sergio Páez. Sin embargo, se anota altas votaciones con Soledad Alvear (Región Metropolitana Oriente) y Jorge Pizarro(Cuarta Región), conformando una bancada de seis senadores.
La elección de 2005 marca también la revancha de Andrés Allamand (RN) y Camilo Escalona (PS), quienes lamentaron derrotas en la senatorial de 1997 pero ahora resultaban electos para el nuevo período por la flamante Región de Los Ríos y la Región de Los Lagos, respectivamente.
Renovación Nacional subió de siete a ocho senadores, aunque lamentó la pérdida de Mario Ríos, quien fuera superado en la Región del Bío Bío Sur, por el UDI Víctor Pérez.
Si bien el partido de éste último bajó de once a nueve representantes en el Senado y perdió a figuras emblemáticas como Carlos Bombal y Sergio Fernández, se imponía como el partido con más representación en el hemiciclo.
La nueva correlación de fuerzas en el Senado, a nivel de bloques, dejaba a la Concertación con 20 parlamentarios y a la Alianza con 17, a quienes se sumaba Carlos Bianchi, de la Región de Magallanes, el primer candidato independiente, fuera de pacto, en llegar a la Cámara Alta. En dicho escenario, por primera vez desde 1990 el oficialismo obtenía mayoría en dicha Corporación.
Una de las grandes sorpresas fue el triunfo del radical José Antonio Gómez en la Región de Antofagasta, quien con el 39,78% de los votos dejó fuera de camino a la DC, Carmen Frei.
Un doblaje importante para la Concertación fue el conseguido por Alejandro Navarro (PS, actualmente independiente) y Hosaín Sabag (DC) en la Octava Región Costa, con el 41,97% y el 25,64% de los votos, respectivamente. La Alianza, por su parte, también dobla en diputados con Cristián Monckeberg (RN) y Julio Dittborn (UDI) en Las Condes.
La correlación de fuerzas en la Cámara de Diputados, a nivel de bloques, dejó a la Concertación con 65 representantes contra 54 de la Alianza, siendo la primera mayoría nacional Alejandra Sepúlveda (DC, actualmente independiente) con 54,35% de los votos en la Sexta Región.
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