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Los meses de cavilaciones se disiparon en el momento en que Laura Soto González llegó al local de votación y fue recibida con una ovación73. Ese gesto espontáneo le demostró el cariño y respeto de quienes la reconocían como una defensora de los derechos humanos, y la transformarían en la primera mujer que representó a la Región de Valparaíso en el Senado74 en la historia de Chile.
Si bien sus primeros pasos políticos se remontaban al proceso de fundación del Partido Demócrata Cristiano, en 195775, su rol como abogada en los Consejos de Guerra76 e impulsora de la creación del Partido Por la Democracia (PPD)77, forjaron su carácter y actuar político posterior.
Su experiencia en esa etapa la llevó a asumir un rol impugnador en su labor parlamentaria, que en 1998 trasladó a la Cámara de Diputados -donde estuvo tres periodos seguidos- asegurando que “al estar caracterizada toda la sociedad chilena en ese espacio, la política real se hacía ahí”78.
En el Hemiciclo es recordada por la dureza con que se refirió al rol del jefe de la Armada en la Mesa de Diálogo, instalada por el Presidente Frei Ruiz-Tagle (1994-2000), con el objetivo de dar con el paradero de los restos de los detenidos desaparecidos, a quien acusó de haber “engañado al país con su actitud de caballero de las Fuerzas Armadas, con el prestigio de la Marina detrás”79.
Además, presentó una querella contra Augusto Pinochet y promovió que las víctimas de tortura siguieran el mismo camino: “Cuando se le pide a la gente que no acuda a los Tribunales de Justicia a querellarse por torturas lo que se está haciendo es legitimarla, eso es muy grave en un Estado de derecho y en una democracia”, afirmaba80.
En sus 16 años en el Congreso presentó 171 mociones, de las que 10 se convirtieron en ley. Entre ellas destacan la que introduce modificaciones a la aplicación de los procedimientos de la ley de tribunales de familia81 y la que establece el femicidio como delito82.
Su legado político es resumido por el ex presidente Ricardo Lagos: “Una mujer que ha sabido responder a lo que en cada momento de su vida, Chile ha demandado. Ese ha sido su signo”83.
(73) Análisis, “Un largo y brillante día en diciembre”, 18 de diciembre de 1989, pág. 17.
(74) Junto a la demócrata cristiana Carmen Frei fueron las únicas mujeres senadoras de su coalición.
(75) Llegó a ser presidenta regional.
(76) Soy Valparaíso, “Ex senadora Laura Soto contó su experiencia luchando por los DD.HH. durante la dictadura”, 20 de agosto de 2018. Disponible en: http://bcn.cl/274e0 (77) Presidió su primer Tribunal Supremo.
(78) Biblioteca del Congreso, “Entrevista a diputada Laura Soto González (PPD)”, 12 de marzo de 2009. Disponible en: http://bcn.cl/2a4xq
(79) Emol, “Diputada Soto rechaza mesa de diálogo y exige crear nueva instancia”, 15 de junio de 2001. Disponible en: http://bcn.cl/274j5
(80) Emol, “Laura Soto presentó querella criminal contra Pinochet”, 28 de febrero de 2001. Disponible en: http://bcn.cl/274j8
(81) Disponible en: http://bcn.cl/26tsi
(82) Disponible en: http://bcn.cl/273fd
(83) Ricardo Lagos Escobar, “Discurso en homenaje a Laura Soto”, 21 de diciembre de 2015. Disponible en: http://bcn.cl/2a4rc
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