Se definen los principales rasgos que presentan en la realidad los procesos de integración y se realiza una clasificación de ellos. Se analiza la teoría de la Unión Aduanera (liberalización interna de los mercados de bienes y arancel externo común -AEC-) para examinar su aplicabilidad y se concluye que el modelo no es generalizable para los países de América Latina. Se señala la dirección que deberían seguir las políticas públicas para aprovechar la integración en pro del desarrollo de la sociedad.