Antecedentes históricos. Chile en el siglo XIX: desarrollo político y económico hasta 1886. La conexión anglo-chilena. La Guerra del Pacífico y la industria salitrera. Primera etapa de la vida de North y sus logros, 1842-1882 -- Las llaves del reino de North. Las salitreras de Tarapacá. Los ferrocarriles salitreros. La "Tarapacá Waterworks Company Ltd.". El "Bank of tarapacá and London Ltd.". La "Nitrate Provisions suplí Company" y otras empresas. -- Amenazas al trono de North, 1889-1890. North y la prensa comercial británica. El Presidente José Manuel Balmaceda, su personalidad y su política. El "Rey del Salitre" en viaje oficial. -- 1890, el año de la crisis. El salitre y North en 1890. La crisis política chilena. El salitre británico y el gobierno chileno. Preludio de la revolución. -- La revolución chilena de 1891 y sus consecuencias. La revolución armada y la guerra civil. El gobierno chileno y la empresa salitrera. Los últimos años del "Rey del Salitre" -- Epilogo: Balmaceda y North, los hombres y sus mitos.