En los primeros decenios del siglo XX, Chile lanzó un programa masivo de construcción de ferrocarriles por cuenta del Estado, cuyos resultados más demostrativos se produjeron en 1913, año en que se inauguraron más de mil kilómetros de vías, la gran mayoría de las cuales formaban parte de una línea troncal. Como en esa época no escaseaba el capital para invertir, consecuencia de la riqueza salitrera, el libro "Monografía de las líneas férreas fiscales" tuvo como tema central la descripción de los que, en 1910, se construían o estudiaban. El texto, único por las características de la información que reúne, fue presentado en el Congreso de Ferrocarriles que se celebró ese año (1910) en Buenos Aires, y formó parte de una serie de publicaciones más o menos contemporáneas que contribuyeron a promover la imagen del país al momento del Centenario de la Independencia Nacional. De su lectura se concluye que para los gobiernos de la época lo primordial era modernizar el país mediante la construcción de ferrocarriles, siendo un objetivo implícito la promoción del desarrollo socioeconómico nacional.