En Vivir y escribir la propia Gabriela nos cuenta su vida. Los fragmentos elegidos se presentan tal y como los escribió la propia poeta, ordenados a partir del año de enunciación (cuando se conoce) o de la fecha de la anécdota (en caso contrario), formando así una línea de tiempo que abarca desde los orígenes de Gabriela, es decir, desde su infancia de Vicuña y Montegrande, hasta los momentos finales de su existencia, en un intento de que los hechos se vayan sucediendo de manera espontánea y donde el lector pueda acceder a ellos como quien ingresa en la trama de una novela.