La reciente reedición por parte de la Fundación para el Progreso de Libertad y socialismo, del intelectual francés Jean Gustave Courcelle-Seneuil, constituye una buena noticia para quienes buscan rastrear en los orígenes del pensamiento económico alguna clave de comprensión del momento presente. Publicado originalmente en 1868, este libro ‒traducido hoy por primera vez al castellano‒ nos permite aproximarnos a quien puede ser considerado el padre del liberalismo económico en Chile. Jean Gustave Courcelle-Seneuil vivió en nuestro país entre 1855 y 1863, contratado por el gobierno como asesor del Ministerio de Hacienda y profesor de la Universidad de Chile, donde inauguró la cátedra de Economía Política. Los historiadores coinciden en la enorme influencia que tuvo en la modernización de nuestras instituciones y en la enseñanza de la economía que, a su llegada, no gozaba de buena salud. Formado en el liberalismo clásico y seguidor de John Stuart Mill, Courcelle-Seneuil introdujo esta escuela de pensamiento en nuestro país, y se transformó así en referente obligado de los primeros economistas chilenos. Admirado por sus contemporáneos y criticado a comienzos del siglo XX por su visión laissez faire, su controvertida figura sigue causando interés. Libertad y socialismo, obra escrita pocos años después de su regreso a Francia, es una defensa sin reservas de la libertad económica, de modo especial en el ámbito del trabajo industrial y su relación con el capital. Sin embargo, el libro abarca un amplio arco de temas, que van desde la política monetaria y la organización del crédito, hasta el rol de las familias de ingresos medios en la sociedad, las huelgas, la herencia o la desigualdad.