Se analiza los cambios de interpretación que ha experimentado el concepto de "subsidiariedad" en el pensamiento social católico de América Latina, desde la Rerum Novarum (1891) hasta la Centesimus Annus (1991), pasando por otros documentos doctrinarios del Vaticano. Respecto a los cambios de interpretación de subsidiaridad se destaca que ésta aparece como una noción, más que un concepto.
