En Chile, la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Católica (UC), en conjunto con el Programa Mascota Protegida de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE), desarrollaron el primer Censo Nacional de Perros y Gatos. Este importante estudio, realizado en diciembre de 2021, encuestó a 17.458 hogares en 35 comunas del país y contó con la participación de estudiantes, profesionales, funcionarios municipales y delegaciones presidenciales.
Los resultados del censo revelaron que en Chile existen 12.482.679 perros y gatos con dueño: 8.306.650 son perros y 4.176.029 gatos. Sin embargo, también se contabilizaron 4.049.277 animales sin supervisión, lo que refleja un serio problema en términos de abandono y falta de tenencia responsable. Específicamente, hay 3.461.104 perros y 588.173 gatos sin tutor. Esto equivale a que, por cada 2,4 perros con dueño, hay uno abandonado, y por cada 7,1 gatos, uno vive en situación de calle.
En cuanto al entorno en el que viven estos animales, el 84% de los perros reside en zonas urbanas y el 16% en zonas rurales. En el caso de los gatos, la cifra urbana asciende al 86%, lo que indica una fuerte concentración de mascotas en ciudades.
La tenencia responsable de animales de compañía implica una serie de deberes legales y éticos hacia los animales, como el suministro de alimento, refugio, cuidados veterinarios, y la prevención de la reproducción no deseada mediante la esterilización. En este contexto, la Ley N.º 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía establece las obligaciones de los tutores y otorga herramientas a los municipios para fomentar el bienestar animal y evitar el abandono.
La SUBDERE, a través de su Programa de Tenencia Responsable de Animales de Compañía (PTRAC), ha implementado planes de esterilización gratuita en distintas comunas del país. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha podido evaluar de forma integral la efectividad de estos programas en todos los territorios, lo que dificulta una planificación adecuada de políticas públicas en esta materia.
En la Región de Los Ríos, la problemática de los animales en situación de calle es especialmente visible en comunas como Valdivia, La Unión, y Panguipulli, donde los municipios han debido implementar campañas de adopción, esterilización, y educación ciudadana. A través de fondos concursables del PTRAC, varias comunas han accedido a recursos para realizar operativos veterinarios y registrar a las mascotas en el Registro Nacional de Mascotas.
No obstante, aún existe una brecha considerable entre el número de animales y la capacidad de control que tienen los gobiernos locales. Según estimaciones regionales, miles de perros y gatos viven sin supervisión, generando riesgos sanitarios, problemas de seguridad vial y un impacto negativo en la fauna silvestre.
Es fundamental reforzar las campañas de educación sobre tenencia responsable, fomentar la adopción en lugar de la compra de animales, y establecer sistemas eficientes de fiscalización y sanción frente al abandono. Además, se requiere una mayor participación ciudadana para construir una cultura de respeto, cuidado y protección hacia los animales de compañía.
Finalmente, cabe mencionar que el estudio aplicó un Índice de Tenencia Responsable (ITR), el cual considera variables como esterilización, registro, visitas al veterinario y condiciones de vida de los animales. A nivel nacional, el ITR fue de 0,76, lo que indica un nivel moderado de cumplimiento, pero también la necesidad de seguir avanzando.
La presente propuesta busca modificar el artículo 3 de la Ley N.º 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, vía Moción Parlamentaria, modificando el artículo N°3, que permita articular acciones colaborativas entre instituciones de educación superior y establecimientos de enseñanza técnico-profesional.
En concreto, se propone facilitar la vinculación entre universidades que imparten la carrera de Medicina Veterinaria y liceos técnico-profesionales que desarrollan las especialidades de Agropecuaria, para que estudiantes de estos últimos puedan realizar sus prácticas profesionales participando en actividades relacionadas con la tenencia responsable de animales de compañía.
Esta propuesta surge en respuesta a la creciente preocupación por el aumento de animales en situación de calle en el territorio nacional. De acuerdo con el primer censo nacional de perros y gatos realizado en 2021 por la Escuela de Medicina Veterinaria de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en conjunto con el Programa Mascota Protegida de la SUBDERE, se estimó que existen más de 4 millones de animales sin supervisión en el país, de los cuales 3,4 millones son perros. Esta realidad representa un desafío urgente en términos de salud pública, seguridad ciudadana y bienestar animal.
La Ley N.º 21.020 establece los principios y deberes asociados a la tenencia responsable, pero la realidad demuestra que aún se requiere avanzar en su implementación efectiva, especialmente a nivel local. Los municipios, si bien cuentan con atribuciones legales para desarrollar programas de esterilización y educación, a menudo carecen de los recursos técnicos y humanos necesarios para llegar a toda la población.
En este contexto, la educación técnico-profesional representa una oportunidad valiosa para fortalecer la política pública en materia de bienestar animal. Actualmente, numerosos liceos técnicos en todo el país, especialmente en zonas rurales, imparten las especialidades de Agropecuaria, donde los estudiantes adquieren conocimientos básicos en salud y manejo de animales. Al establecer convenios de colaboración con universidades que imparten Medicina Veterinaria, estos jóvenes podrían complementar su formación técnica con prácticas profesionales supervisadas que contribuyan directamente al desarrollo de jornadas de esterilización, desparasitación, vacunación, y educación sobre tenencia responsable.
Esta propuesta no solo promueve el aprendizaje en terreno y la vinculación con el entorno por parte de los estudiantes, sino que también responde a una necesidad social concreta: el control poblacional y sanitario de perros y gatos, que actualmente supera las capacidades de los servicios municipales en muchas comunas del país.
En la Región de Los Ríos, por ejemplo, diversas comunas enfrentan un alto número de perros en situación de calle. A través de esta propuesta, liceos técnico-profesionales de la región podrían coordinar con la Universidad Austral de Chile —que cuenta con una reconocida Facultad de Ciencias Veterinarias— para generar alianzas de mutuo beneficio que impacten positivamente en las comunidades locales.
Por todo lo anterior, esta Iniciativa Juvenil de Ley busca incorporar una herramienta legal que fomente el trabajo interinstitucional y territorial, con miras a prevenir el abandono animal, promover la tenencia responsable y fortalecer la formación técnico-profesional de los estudiantes del país.
Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo y Pontificia Universidad Católica de Chile, Febrero 2022. Estimación de la población canina y felina del país y diagnóstico de la tenencia responsable.
https://proactiva.subdere.gov.cl/bitstream/handle/123456789/610/4.%2520Bolet%25C3%25ADn-T%25C3%25A9cnico-Estudio-poblaci%25C3%25B3n-PTRAC.pdf?sequence=10&isAllowed=y
Diario de Valdivia, 17 de julio de 2022. Censo animal: ¿sabes cuántos perros y gatos viven en Chile.? https://www.diariodevaldivia.cl/noticia/actualidad/2022/07/censo-animal-sabes-cuantos-perros-y-gatos-viven-en-chile
Del Congreso Nacional, B. (2017, 19 julio). Biblioteca del Congreso Nacional.
https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1106037