Obligatoriedad a los establecimientos educacionales a reciclar y gestionar sus residuos
En Chile, existen 11.123 establecimientos educacionales matriculados y vigentes. Sin embargo, solo el 50% de ellos realiza acciones de reciclaje. Estas iniciativas son, en su mayoría, voluntarias, esporádicas o dependen de proyectos puntuales, sin continuidad ni obligatoriedad legal. Actualmente, no existe una normativa específica que obligue a los establecimientos educacionales a implementar un sistema formal de reciclaje, ni tampoco un mecanismo de fiscalización que garantice su aplicación.
A pesar de que la Ley 20.920, que establece el Marco para la Gestión de Residuos y la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), promueve la disminución y valorización de residuos, no contempla una obligación directa o específica para los establecimientos educacionales. Esto representa una laguna normativa, ya que el sistema escolar queda excluido de las principales estructuras de responsabilidad ambiental del país.
Si bien existen iniciativas como el Sistema Nacional de Certificación Ambiental de Establecimientos Educacionales (SNCAE), que promueve buenas prácticas ambientales otorgando un sello ambiental, su cobertura es limitada. Por ejemplo, según reportó el Ministerio del Medio Ambiente, en la Región Metropolitana solo 283 colegios están certificados, lo que evidencia que la mayoría de los establecimientos no cuenta con una política ambiental estructurada ni con sistemas permanentes de reciclaje claros.
Es fundamental enfocar esta problemática en los establecimientos educacionales porque diariamente generan grandes cantidades de residuos reciclables, como papel, cartón, plásticos, envases y desechos orgánicos, que frecuentemente terminan en vertederos o rellenos sanitarios. Además, existe una marcada desigualdad: solo algunos colegios logran implementar acciones sostenidas de reciclaje, ya sea por iniciativa propia o porque disponen de más recursos. Esto ocurre tanto en zonas urbanas, donde hay mayor acceso a servicios de recolección diferenciada y recicladoras, como en zonas rurales, donde la falta de infraestructura agrava aún más el problema.
Así, se evidencia una fuerte dependencia del contexto económico y del interés voluntario de cada comunidad educativa, lo cual no garantiza una política ambiental equitativa y universal. Esta situación también muestra una desconexión con la Ley 20.920, que no considera explícitamente a los establecimientos educacionales como actores obligados a gestionar residuos. Como resultado, el sistema escolar queda excluido de la estructura nacional de reciclaje, debilitando los esfuerzos legislativos por lograr una gestión de residuos efectiva en el país.
Por otro lado, el SNCAE, como se ha mencionado, tiene una baja cobertura nacional, lo que refuerza el carácter estructural del problema. Cada día, miles de estudiantes, docentes y funcionarios generan residuos que podrían ser reciclados, pero que terminan en la basura debido a la ausencia de un sistema formal de separación, recolección y gestión de residuos. Esta situación se repite año tras año en la mayoría de los colegios del país, sin que haya un cambio estructural que la revierta.
Además, los estudiantes no acceden a una formación práctica y significativa en reciclaje, lo que empobrece su educación ambiental y reduce las posibilidades de que desarrollen hábitos responsables con el medio ambiente. Se desperdicia así, una oportunidad educativa valiosa para formar ciudadanos comprometidos con el desarrollo sustentable del país.
Por su parte, los docentes carecen de un marco legal claro y de respaldo institucional que les permita implementar prácticas permanentes de reciclaje. Generalmente, tampoco cuentan con el apoyo técnico, la infraestructura ni la coordinación con actores externos, como recicladoras o municipios, lo que limita aún más sus posibilidades de acción.
Con la aprobación de la modificación legal del Artículo N°2, se espera que todos los establecimientos educacionales reconocidos por el Estado cuenten con sistemas formales de reciclaje, integrando la educación ambiental como práctica cotidiana y estructurada. Se promoverá así una cultura sustentable en toda la comunidad educativa y se fortalecerá el cumplimiento de los objetivos nacionales en materia de gestión de residuos y cambio climático.
Modifícase el artículo 2° de la Ley N° 20.920, que Establece marco para la gestión de residuos, la responsabilidad extendida del productor y fomento al reciclaje, incorporándose una nueva letra L), del siguiente tenor:
L) Obligatoriedad de reciclaje y gestión educativa: Establecimientos educacionales reconocidos por el Estado, tanto públicos como privados, deberán implementar de manera obligatoria sistemas de gestión y separación de residuos sólidos reciclables, que incluyan al menos papel, cartón, plástico, envases y desechos orgánicos. Asimismo, deberán contemplar medidas de educación ambiental prácticas, permanentes y estructuradas para la comunidad escolar. El Ministerio del Medio Ambiente, en coordinación con el Ministerio de Educación, establecerá mediante reglamento los lineamientos técnicos mínimos, mecanismos de fiscalización, plazos de implementación, y criterios diferenciados según las capacidades de infraestructura y ubicación geográfica del establecimiento.
https://sncae.mma.gob.cl/portal/certificacion
https://santiagorecicla.mma.gob.cl/yo-reciclo/donde/establecimientos-educacionales/
https://mma.gob.cl/283-establecimientos-educacionales-de-la-region-metropolitana-reciben-certificacion-ambiental/
https://www.creatividadpositiva.cl/web/index.php/reciclaje-en-escuelas-universidades-2/
https://sinia.mma.gob.cl/wp-content/uploads/2022/01/C10-residuos-rema-2021.pdf
https://mma.gob.cl/economia-circular/ley-de-fomento-al-reciclaje/#:~:text=El%20presupuesto%20contempla%206%20Mil,de%20pesos)%20para%20gastos%20transitorios
https://www.paiscircular.cl/ciudad/solo-50-de-los-colegios-del-pais-reciclan-masificar-esta-practica-permitiria-recuperar-casi-700-toneladas-mensuales-de-envases-desde-las-aulas/
https://santiagorecicla.mma.gob.cl/yo-reciclo/donde/establecimientos-educacionales/los-residuos-en-los-colegios/
https://www.creatividadpositiva.cl/web/index.php/2022/05/09/colegios-del-pais-solo-el-50-recicla/
https://bibliotecadigital.mineduc.cl/bitstream/handle/20.500.12365/20072/APUNTES%2042_2024_fd02.pdf?#:~:text=En%20la%20educaci%C3%B3n%20escolar%20existen,educaci%C3%B3n%20superior%20que%20registran%20matr%C3%ADcula
https://www.paiscircular.cl/ciudad/solo-50-de-los-colegios-del-pais-reciclan-masificar-esta-practica-permitiria-recuperar-casi-700-toneladas-mensuales-de-envases-desde-las-aulas/#:~:text=De%20acuerdo%20a%20los%20resultados,ellos%20los%20separa%20por%20categor%C3%ADa