Establece feriado el 31 de octubre, día nacional de las iglesias evangélicas y protestantes

Boletín N° 4640-24

VISTOS:

Lo dispuesto en los Artículos 1°, 19°, 63° y 65° de la Constitución Política de la República; en la ley N° 18.918 Orgánica Constitucional del Congreso Nacional y en el Reglamento de la H. Cámara de Diputados.

CONSIDERANDO:

l° Que, el país tiene un área de 292.260 millas cuadradas y una población levemente superior a los 15 millones. De acuerdo al censo de 2002, el 70 por ciento de la población mayor de 14 años se identificó como católica romana, y los evangélicos totalizaron 1.699.725 personas, es decir, el 15,1 por ciento de la población mayor de 14 años. En el censo, el término "evangélico" se refiere a todas las iglesias no católicas cristianas, con la excepción de la Iglesia Ortodoxa (griegos, persas, serbios, ucranianos, y armenios), la Iglesia de Jesucristo de los últimos Días (mormones), Adventistas del Séptimo Día, y Testigos de Jehová. Aproximadamente el 90 por ciento de los evangélicos eran pentecostales. También están presentes las iglesias protestantes tradicionales, incluyendo la wesleyan, luterana, evangélicos reformados, adventistas del séptimo día, presbiteriana, anglicana, y metodista.

Otras denominaciones registradas en el censo de 2002 fueron los testigos de jehová (119.455 personas), los mormones (103.735), judíos (14.976), cristianos ortodoxos (6.959), y musulmanes (2.894). Todas las demás religiones totalizaron 493.147 personas, es decir, un 4,4 por ciento. Los ateos y aquellos "indiferentes" a la religión constituyen aproximadamente el 8,3 por ciento (931.990) de la población mayor de 14 años. Los baha'is no fueron mencionados en el censo pero sus adherentes estimaron que el número de personas que practican esa fe alcanza a los 6 mil. También hay una pequeña población de budistas así como un número muy pequeño de miembros de la Iglesia de la Unificación.

Los grupos religiosos más grandes tienen una numerosa presencia en la capital del país; los católicos, pentecostales y otras iglesias evangélicas también fueron activos en otras regiones del país. Las comunidades judías locales estaban localizadas en Santiago, Valparaíso, Viña del Mar, Valdivia, Temuco, Concepción, e Iquique (aunque no había una sinagoga en Iquique). Había mezquitas en Santiago e Iquique.

La personas indígenas constituyeron el 5 por ciento (780.000) de la población. De ese grupo, el 65 por ciento se identifica a sí mismo como católico, un 29 por ciento evangélico, y un 6 por ciento como "otra". Las comunidades mapuches, que constituyen el 87 por ciento de los ciudadanos indígenas, continuaron respetando a sus líderes religiosos tradicionales (lonkos y machis), y la información anecdótica indicó un alto grado de sincretismo en la adoración y en la persistencia de prácticas de curación tradicionales. Muchos miembros de la población indígena consideraron esto más bien como una cuestión de carácter cultural que una práctica religiosa.

2° Que, la Constitución garantiza la libertad de culto y, en la práctica, el gobierno generalmente respetó este derecho. Iglesia y el Estado están oficialmente separados.

La ley de Culto de 1999 incluye una cláusula que prohíbe la discriminación religiosa. No obstante, además de la Navidad y el Viernes Santo, hay cuatro festividades católicas que son celebradas como feriados nacionales: Corpus Christi, San Pedro y San Pablo, la Asunción de la Virgen, y la Inmaculada Concepción.

La ley permite que cualquier grupo religioso obtenga personalidad jurídica de derecho público (amplio status religioso sin fines de lucro). Puede que el ministerio de Justicia no rechace aceptar una solicitud de registro, aunque puede objetar la solicitud dentro de un plazo de noventa días aduciendo que los prerrequisitos legales de inscripción no han sido satisfechos. El solicitante tiene, entonces, sesenta días para referirse a las objeciones presentadas por el ministerio o recusar al ministerio ante los tribunales. Una vez que una entidad religiosa ha sido inscrita, el Estado no puede disolverla por decreto. El semi-autónomo Consejo de Defensa del Estado puede iniciar una revisión judicial; sin embargo, a ninguna organización que inscrita bajo la legislación de 1999 se le ha cancelado su registro.

Además, la ley permite a las entidades religiosas adoptar una carta y estatutos internos acordes a una organización religiosa más que a una organización privada. Puede establecer organizaciones afiliadas (colegios, clubes y organizaciones deportivas) sin registrarlas como corporaciones separadas.

Al término del periodo cubierto en este informe, 1.068 grupos religiosos y organizaciones relacionadas se habían registrado bajo la ley de 1999 y habían obtenido el derecho a estatus legal público. Esta cifra incluye a la iglesias Católica, Griega y Ucraniana Ortodoxa, una amplia variedad de iglesias protestantes (evangélica, luterana, metodista, pentecostal, anglicana, presbiteriana, bautista y episcopal), varios templos budistas, congregaciones religiosas, mezquitas islámicas, mormones, adventistas del séptimo día y testigos de jehová.

Los colegios deben impartir educación religiosa dos veces a la semana hasta la enseñanza media; la participación es optativa (con autorización de los padres). La educación religiosa en las escuelas públicas es casi exclusivamente católica. Enseñar el credo solicitado por los padres es obligatorio; sin embargo, la puesta en práctica es algunas veces más relajada y la educación religiosa en otra fe que no sea la Católica Romana es a menudo proporcionada por colegios dominicales y otras instancias. Las administraciones de las escuelas locales deciden cuántos fondos se gastan en enseñanza religiosa. A pesar de que el Ministerio de Educación aprobó el currículum para catorce otras denominaciones, el 92 por ciento de las escuelas públicas y el 81 por ciento de los colegios privados ofrecen educación religiosa basada solamente en la fe católica.

3° Que, la política y las prácticas del gobierno contribuyeron generalmente a la libertad de práctica de religión.

La ley de Culto de 1999 garantiza a otras religiones y denominaciones el mismo derecho que posee la Iglesia Católica de tener capellanes en los hospitales públicos, prisiones y unidades militares. Las regulaciones hospitalarias continúan permitiendo específicamente a capellanes católicos en los hospitales y si un paciente lo requiere, a proveer acceso a capellanes y laicos de otras religiones. Había 35 capillas católicas, 39 capellanes católicos pagados y más de mil voluntarios autorizados a realizar actividades religiosas en el sistema carcelario. Las autoridades carcelarias establecieron dos puestos de capellanes cristianos evangélicos a nivel nacional y cada prisión tiene trabajadores pastorales evangélicos cristianos. Pastores no católicos informaron que su acceso a las cárceles y hospitales fue generalmente bueno durante el período cubierto en este informe.

La celebración de una misa católica marca frecuentemente los eventos públicos oficiales. Si el evento es de naturaleza militar, todos los miembros de las unidades participantes están obligados a asistir sin importar su religión.

4° Que, el 26 de Diciembre de 2005 el Ex Presidente de la República, Ricardo Lagos, firmó el decreto que instituye el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, indicando que fue: "una forma de agradecer el aporte que estas iglesias han realizado en forma permanente y sostenida a nuestra historia, a la conformación de una patria más fraterna, solidaria y humana". Agregó, además, que "declarar este día nacional, es una manera de relevar la significación histórica y social de estas expresiones de la fe cristiana en Chile, las hondas raíces de la cultura cristiana evangélica, que se remontan a la acogida de O'Higgins al reverendo Diego Thomson, hecho que abrió espacio al primer ámbito plural y de tolerancia en los inicios de nuestro joven país".

5° Que, la gran mayoría de los obispos, pastores, pastoras y miembros de las iglesias evangélicas sostienen que es necesario declarar el día 31 de Octubre festivo, dada la especial connotación que la fecha implica para quienes siguen la fe en cuestión. Las jornadas laborales, escolares y similares a las cuales todos (sin excepción e independientemente de la fe que se profese), estamos sometidos impiden que, precisamente, la población cada vez más creciente de personas adheridas al culto evangélico puedan abocarse por completo a celebrar y conmemorar el día que la autoridad declaró "DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS Y PROTESTANTES", impedimento que, a nuestro juicio, constituye una situación injusta y que amerita nuestra intervención como legisladores.

POR TANTO, Los diputados que suscriben vienen en someter a vuestra consideración el siguiente,

PROYECTO DE LEY

ESTABLECE FERIADO EL 31 DE OCTUBRE, DIA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGELICAS Y PROTESTANTES

Artículo único: Declárese festivo el día 31 de Octubre, por motivo de conmemorarse el DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVENGÉLICAS Y PROTESTANTES.

Establece día feriado las fechas que indica como día de la iglesia evangélica

Boletín N° 4662-24

1. Que la Constitución Política de la República dispone, en su artículo 1°, que el Estado está al servicio de la persona humana y que su finalidad es promover el bien común, para lo cual debe contribuir a crear las condiciones sociales que permitan a todos y a cada uno de los integrantes de la comunidad nacional su mayor realización espiritual y material posible.2. Que, asimismo, el Estado garantiza como derecho constitucional la libertad de culto, establecido en el art. 19 N° 6 de la Constitución Política de la República.3. Que lo anterior implica adoptar medidas concretas que permitan que el ejercicio de un culto se desarrolle armónicamente, otorgando con ello oportunidades de crecimiento a cada uno de sus miembros.4. Que la libertad de cultos además implica su ejercicio sin discriminaciones, lo que nos obliga a encarar el hecho de que la Iglesia Católica detenta los suyos. Sin embargo, la Iglesia evangélica no.5. Que, ello ha sido denunciado por diversos actores sociales, señalando que la actual Ley de Cultos número 19.638 de 14 de Octubre de 1999, que "Establece normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas", ha guardado un odioso silencio al respecto.6. Que, en virtud de ello, creemos que es necesario establecer un feriado que convoque a la nación toda, para homenajear a la Iglesia Evangélica (fundación de la primera Iglesia Evangélica Metodista Pentecostal), que funciona legalmente en la República desde hace décadas, con los beneficio sociales por todos conocidos

Por lo anterior, venimos en presentar el siguiente:

PROYECTO DE LEY

Artículo único: "Declárase feriado nacional el día 12 de Septiembre o el día 31 de Octubre o cualquier otra fecha que sea decidida para el efecto y sea representativa de dicha Iglesia como el "Día de la Iglesia Evangélica".

?PRIMER INFORME DE LA COMISION ESPECIAL DE LA CULTURA Y DE LAS ARTES RECAÍDO EN LOS PROYECTOS DE LEY QUE ESTABLECEN EL DÍA 31 DE OCTUBRE COMO FERIADO NACIONAL CON MOTIVO DE CONMEMORARSE EL DÍA DE LA IGLESIA EVANGÉLICA.

BOLETINES N°s 4640-24 y 4662-24 (Refundidos)

_____________________________________________________________

HONORABLE CAMARA:

La Comisión Especial de la Cultura y de las Artes pasa a informar, en primer trámite constitucional y primero reglamentario, sobre los proyectos de ley, originado en mociones de los Diputados señores Marcos Espinosa Monardes; Carlos Abel Jarpa Webar; Fernando Meza Moncada; Alberto Robles Pantoja; Alejandro Sule Fernández y Samuel Venegas Rubio, boletín Nº 4640-24; Pedro Araya Guerrero; Eduardo Díaz del Río; Jaime Mulet Martínez; Sergio Ojeda Uribe; Carlos Olivares Zepeda; Jorge Sabag Villalobos; Roberto Sepúlveda Hermosilla; Mario Venegas Cárdenas, y señoras Carolina Goic Boroevic y Alejandra Sepúlveda Orbenes, boletín Nº 4662-24, refundidas, que establecen como feriado el día 31 de octubre “Día de la Iglesia Evangélica”.

Durante el estudio de la iniciativa se contó con la asistencia del Obispo don Emiliano Soto, Presidente de la Mesa Ampliada de Entidades Evangélicas; de la Pastora doña Juana Albornoz, Coordinadora de la Mesa Ampliada; de don Eduardo Durán, representante de la Catedral Evangélica de Santiago, del Presbítero Nacor Arredondo, Director de la Iglesia Unida Metodista Pentecostal; del Pastor don Guillermo Guzmán, Presidente de los Pastores de la Región de Valparaíso, de los Pastores Mario Ceballos y Juan Carlos Adasme y del Diacono Osvaldo Silva, del Departamento de Comunicaciones.

I. CONSTANCIAS REGLAMENTARIAS PREVIAS.

1ª) Que el artículo único del proyecto no tiene el carácter orgánico constitucional ni de quórum calificado.

2ª) Que, de acuerdo con el artículo 220 del Reglamento de la Corporación, el texto del proyecto de ley aprobado por la Comisión no debe ser conocido por la Comisión de Hacienda.

3ª) Que el proyecto de ley ha sido aprobado, en general, por unanimidad, con el voto favorable de los Diputados señores De Urresti, Díaz, don Eduardo; Espinosa, don Marcos y Olivares.

4ª) Que, como Diputado informante, se designó al señor Eduardo Díaz del Río.

II. IDEAS FUNDAMENTALES O MATRICES DEL PROYECTO.

En conformidad con el N° 1 del artículo 287 del Reglamento de la Corporación y para los efectos de los artículos 69 y 73 de la Constitución Política de la República, como, asimismo, de los artículos 24 y 32 de la ley Nº 18.918, Orgánica Constitucional del Congreso Nacional, cabe señalar que la idea matriz o fundamental de los proyectos en informe es establecer como feriado legal el día 31 de octubre de cada año “Día de la Iglesia Evangélica”.

a) Fundamentos.

Los autores de las iniciativas legales, destacan que la Constitución Política de la República garantiza, en su artículo 19, número 6°, la libertad de culto, y que, además, establece que el Estado está al servicio de la persona humana y su finalidad es la de promover el bien común, para lo cual debe contribuir a crear las condiciones sociales que permitan a todos y a cada uno de los integrantes de la comunidad nacional su mayor realización espiritual y material posible.

Consecuentemente, se debe adoptar medidas concretas que permitan que el ejercicio de un culto se desarrolle armónicamente, otorgando con ello oportunidades de crecimiento a cada uno de sus miembros. Asimismo, estiman que dicho ejercicio debe ser realizado sin discriminaciones, constituyendo un deber del legislador crear las condiciones para todos lo puedan ejercer.

Destacan que la ley N° 19.638, que establece normas sobre la constitución jurídica de las Iglesias y organizaciones religiosas, consagra una cláusula que prohíbe la discriminación religiosa. No obstante, existen algunos elementos que podrían ser considerados como discriminatorios ya que, además de la Navidad y el Viernes Santo, hay cuatro festividades católicas que son celebradas como feriados nacionales: Día de la Virgen del Carmen, San Pedro y San Pablo, la Asunción de la Virgen, y la Inmaculada Concepción, lo cual obliga a asumir el hecho de que la Iglesia Católica goza de dichas condiciones no así la Iglesia Evangélica.

Agregan que la ley permite a las entidades religiosas, además de obtener la personalidad jurídica, adoptar una carta y estatutos internos acordes a una organización religiosa más que a una organización privada. Puede establecer organizaciones afiliadas como colegios, clubes y organizaciones deportivas, sin registrarlas como corporaciones separadas, y que actualmente, existen más de mil grupos religiosos y organizaciones relacionadas registrado bajo la ley N° 19.638, cifras que incluye a la iglesias Católica, Griega y Ucraniana Ortodoxa, una amplia variedad de iglesias protestantes tales como Evangélica, Luterana, Metodista, Pentecostal, Anglicana, Presbiteriana, Bautista y Episcopal, varios templos Budistas, congregaciones religiosas, Mezquitas Islámicas, Mormones, Adventistas del Séptimo Día y Testigos de Jehová.

Por otra parte, señalan que, según el censo de población realizado en el año 2002, el 15,1% de la población chilena declaró ser evangélico y que, aproximadamente, el 90% de los evangélicos son pentecostales, que reúne a los grupos religiosos más grandes y tienen una gran presencia en la capital y en regiones de nuestro país. Se hace constar que, en el censo, el término “evangélico” se refería a todas las iglesias no católicas cristianas, con la excepción de la Iglesia Ortodoxa, la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días, Adventistas del Séptimo Día y Testigos de Jehová.

Asimismo, señalan que existen dificultades para concretar la igualdad y libertad de cultos en los hospitales públicos y los centros carcelarios en que se da prioridad a la Iglesia Católica por sobre la Evangélica, si bien las autoridades carcelarias establecieron dos puestos de capellanes cristianos evangélicos a nivel nacional y cada prisión tiene trabajadores pastorales evangélicos cristianos.

Además, recuerdan que el 26 de diciembre de 2005 el entonces Presidente de la República, Ricardo Lagos, firmó un decreto que instituye el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, indicando que fue “una forma de agradecer el aporte que estas iglesias han realizado en forma permanente y sostenida a nuestra historia, a la conformación de una patria más fraterna, solidaria y humana”, y que el “declarar este día nacional, es una manera de relevar la significación histórica y social de estas expresiones de la fe cristiana en Chile, las hondas raíces de la cultura cristiana evangélica, que se remontan a la acogida de Bernardo O'Higgins al reverendo Diego Thomson, hecho que abrió espacio al primer ámbito plural y de tolerancia en los inicios de nuestro joven país”.

Finalmente, destacan el hecho que la inmensa mayoría de los obispos, pastores, pastoras y miembros de las iglesias evangélicas sostienen que es necesario declarar el día 31 de octubre festivo, dada la especial connotación que la fecha implica para quienes profesan esta fe, ya que de otra manera están impedidos de conmemorar esta fecha en razón de ser considerado un día hábil para todos los efectos legales por cuales deben postergar su celebración para otro día.

b) Antecedentes históricos.

La pregunta que hay que responder es ¿Por qué el 31 de octubre debe ser considerado como el día de la Iglesia Envangélica?. La respuesta está dada por los hechos que a continuación se relatan.

En 1517 llegó cerca de Wittenberg, un fraile llamado Juan Tetzel recogiendo dinero para acabar la construcción de la iglesia de San Pedro en Roma, dando indulgencias en cambio, con autorización del mismo Papa y del arzobispo de Mainz. Tetzel afirmaba que cada vez que se oía sonar el dinero al caer en la caja de recaudación, se libraba un alma del purgatorio. El pueblo entendió que se compraba no solo el perdón de los pecados pasados sino que también el derecho en el futuro próximo, doctrina que soltó todos los lazos de la moralidad.

Martín Lutero, teólogo alemán, fraile católico agustino y reformador religioso alemán, conoció el desastroso efecto de la venta de las indulgencias por medio del confesionario e, indignado, escribió sus famosas 95 tesis, clavando lo escrito en las puertas de la iglesia del Castillo de Wittenberg el día antes del de Todos los Santos, esto es el 31 de octubre, para que fueran leídas por los que llegaran a la celebración del día siguiente.

En estas tesis sostuvo que el Papa no puede absolver sino de los castigos que el mismo hubiera impuesto, y que estos no se extienden más allá de la muerte; que la absolución se debe a todos los penitentes y que ésta no es indispensable. Más valen las obras de piedad y de misericordia. Se pregunta por qué el Papa no libra a todas las almas de una vez del purgatorio, si es que de veras tiene este poder, movido de compasión por sus sufrimientos, en lugar de sacarlas poco a poco por dinero.

Estas tesis precipitaron una gran discusión que aumentó en intensidad en los tres años siguientes. En este tiempo Lutero se alejaba paulatinamente del dogma católico-romano mientras su comprensión de las grandes verdades evangélicas se aclaraba cada vez más. Vino a reconocer como verdaderos cristianos a algunos como Wycliffe y Huss que la Iglesia había condenado por herejes y aún llegó al extremo de criticar severamente unas resoluciones de papas y concilios alegando que estos como humanos podían errar. Llegó a basarse en las Sagradas Escrituras y en la razón convincente como las únicas autoridades reconocidas por él.

El Papa después de tres años de discusión, vio que no era posible convencer a Lutero y pensó hacerle callar por la fuerza una vez que no había logrado hacerlo por sus argumentos. En 1520 lanzó al mundo la bula de excomunión condenando 41 de las tesis de Lutero y ordenando a todos los magistrados que si no se retractaba dentro de sesenta días, que le prendieran y le entregaran a Roma.

Durante los tres años de discusión grandes masas del pueblo y muchos de los príncipes alemanes habían reconocido en Lutero a aquel que podía salvarles del yugo y de la corrupción de Roma. Publicó un folleto contestando lo que él llamaba “la bula del anticristo” y el 10 de diciembre de 1520, en la plaza principal de Wittenberg, ante una asamblea compuesta de profesores de la universidad, estudiantes y otras muchas personas, quemó la bula con el libro de la ley canóniga y otros libros romanistas.

Dentro del contexto histórico, la Iglesia Evangélica está en Chile desde los tiempos de Bernardo O’Higgins, a través del reverendo Diego Thompson, que establece la lectura mediante el método lancasteriano, por medio de la Biblia. La presencia evangélica en Chile, en esa época esta dada por la presencia de misioneros norteamericanos y europeos que llegaron al país y la creación de iglesias históricas, como la Iglesia Luterana, Bautista, Metodista y Presbiteriana.

En este contexto, emerge el primer pastor evangélico en Chile, don José Miguel Ibáñez Guzmán, que en 1870 establece una iglesia en Santiago, en Nataniel con Olivares, que es incendiada por los jesuitas de la época.

c) Comentario sobre el articulado de los proyectos.

Ambos proyectos constan de un artículo único, la primera moción propone establecer el día 31 de octubre como festivo con motivo de conmemorarse el “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes”, y la segunda declara como feriado nacional el día 12 de septiembre o el 31 de octubre para conmemorar el “Día de la Iglesia Evangélica”.

III. DISCUSIÓN Y VOTACIÓN DEL PROYECTO.

Durante el estudio de las iniciativas el obispo Emiliano Soto explica que la Mesa Ampliada agrupa a un conjunto de representantes de diversas organizaciones y denominaciones evangélicas, líderes en sus respectivas entidades, reunidos en torno a una mesa de trabajo donde, en unidad, desarrollan distintas gestiones y actividades, con el objetivo de potenciar los valores y la cultura evangélico-protestante, desarrollarla y darla a conocer a la sociedad.

Destaca que, de acuerdo al censo del año 2002, el 15,1% de la población chilena, profesa la religión evangélica y que la estimación para el año 2007 es de 17,8%.

Asevera que la religión forma parte de la cultura de los pueblos. Por eso, parece oportuno, a través de este feriado, reconocer y agradecer el aporte de la Iglesia Evangélica a la historia del país. Sostiene que, de acuerdo a la ley N° 19.638, la libertad de culto implica un ejercicio sin discriminación y que en relación a esta realidad, la Iglesia Evangélica no está en igual condición a la Iglesia Católica.

Argumenta que es su anhelo celebrar este día como familia e iglesia, lo que se ve impedido por las jornadas laborales y estudiantiles de las cuales forman parte, por lo que considera que un día feriado implica un reconocimiento social al mundo evangélico. Además, un día feriado hará más visible el trabajo de la Iglesia Evangélica en la sociedad.

En otro orden de materias, hace presente que el trabajo que desarrollan se hace en forma silenciosa, el cual tiene lugar en cárceles, centros de rehabilitación de alcohol y drogas, establecimientos educacionales y, en apoyo de los sectores más desprotegidos de la sociedad.

Asimismo, señala que se está trabajando en un reglamento de asistencia religiosa en establecimientos de las fuerzas armadas, de orden y seguridad pública, toda vez que existe un gran contingente que profesa esa religión. De hecho, 22 de los 45 soldados fallecidos en Antuco eran evangélicos, igual que el cabo Vera, Carabinero asesinado el 11 de septiembre pasado.

Destaca que, un hito importante para la Iglesia Evangélica ha sido el nombramiento de la Pastora Juana Albornoz como la primera mujer capellana de La Moneda, el día 9 de julio de 2006.

Agrega que, en el calendario anual existe una cantidad más o menos significativa de fechas de culto católico, pero el mundo evangélico no tiene una fecha especial para conmemorar sus actividades. En todo caso, el reconocimiento de este día tiene por objeto conmemorar un hecho histórico, más que imponer esta doctrina a los chilenos.

Asimismo, hace presente que, el día 31 de octubre fue institucionalizado como el Día Nacional de la Iglesias Evangélicas, por el Presidente don Ricardo Lagos Escobar, mediante el decreto Nº 142, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, de fecha 26 de diciembre de 2005.

Finalmente, expresa que este planteamiento fue aprobado por unanimidad, respaldando esta importante moción, de relevar la significación histórica y social de esta expresión de fe cristiana en Chile y, que este importante sector pueda abocarse por completo a la celebración y conmemoración que la autoridad declaró “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes”.

------

La Comisión acuerda, por la unanimidad de los Diputados presentes, refundir ambas iniciativas legales, en consideración a que ellas persiguen la misma finalidad, establecer un día de feriado nacional para conmemorar a la Iglesia Evangélica.

Durante el debate, los Diputados concuerdan en que es necesario reconocer la existencia de la Iglesia Evangélica destinando un día para ello, el que, por razones de orden histórico, debería ser el 31 de octubre, en razón de la especial connotación que la fecha conlleva para quienes profesan la fe evangélica y al hecho innegable que ello les permitiría abocarse a celebrar el día sin dejar de cumplir con las obligaciones laborales y estudiantiles, como sucede actualmente, en que algunos deben solicitar permisos en sus trabajos y otros faltar a sus clases en colegios y universidades, impedimentos que los Diputados estiman de toda justicia subsanar estableciendo esta fecha como feriado legal, más allá de toda consideración de orden económico, que indudablemente, algunos pueden argüir.

Puesto en votación en general, el proyecto es aprobado, por la unanimidad de los Diputados presentes, señores De Urresti, Díaz, don Eduardo; Espinosa, don Marcos y Olivares.

Los Diputados señores Díaz, De Urresti, Espinosa, Olivares, Robles y Sule, presentaron una indicación sustitutiva, para reemplazar el artículo único del proyecto refundido, por el siguiente:

“Artículo único: Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el “DÍA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA”.”.

Sin mayor debate, puesto en votación la indicación es aprobada por la unanimidad de los Diputados presentes, señores De Urresti, Díaz, don Eduardo; Espinosa, don Marcos, y Olivares.

IV. TEXTO DEL PROYECTO DE LEY APROBADO POR LA COMISIÓN.

En mérito de las consideraciones anteriores y por las que, en su oportunidad, pudiere dará a conocer el Diputado informante, la Comisión Especial de la Cultura y de las Artes recomienda la aprobación del siguiente

PROYECTO DE LEY:

“Artículo único.- Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el “DÍA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA”.”.

---------

Se designó Diputado informante al señor EDUARDO DÍAZ DEL RIO.

SALA DE LA COMISIÓN, a 18 de octubre de 2007.

Acordado en sesión de fecha 18 de octubre de 2007, con asistencia de los Diputados señores Eduardo Díaz del Río, (Presidente Accidental), Alfonso De Urresti Longton; Marcos Espinosa Monardes, Ramón Farias Ponce, Carlos Olivares Zepeda.

Asisten, además, los señores Alejandro Sule Fernández y Alberto Robles Pantoja.

MARÍA TERESA CALDERÓN ROJAS,

Abogada Secretaria de la Comisión.

ESTABLECIMIENTO DE DÍA NACIONAL DE IGLESIAS EVANGÉLICAS. Primer trámite constitucional.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Corresponde tratar, en primer trámite constitucional, el proyecto de ley, originado en moción, que establece el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

Diputado informante de la Comisión Especial de la Cultura y de las Artes es el señor Eduardo Díaz del Río.

Antecedentes:

-Mociones, boletín Nº 4640-24 y boletín Nº 4662-24, sesión 92ª, en 2 de noviembre de 2006 y sesión 96ª, en 9 de noviembre de 2006, respectivamente. Documentos de la Cuenta Nºs 5 y 8, respectivamente.

-Primer informe de la Comisión Especial de la Cultura y de las Artes (boletín 4640-24, refundido), sesión 93ª, en 30 de octubre de 2007. Documentos de la Cuenta Nº 27.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Antes de dejar con la palabra al diputado informante , deseo saludar a quienes nos honran con su presencia. Me refiero al Comité Ejecutivo de la Mesa Ampliada de la Organización Nacional Evangélica Chile, presidida por el obispo Emiliano Soto; a los obispos Jorge Méndez, Luis Verdugo y Roberto López, a los pastores Edwin Castro, Marcos Arredondo, Juan Álvarez y al diácono José Miguel López. A todos ellos, gracias por acompañarnos.

Tiene la palabra el diputado señor Eduardo Díaz.

El señor DÍAZ , ( don Eduardo).-

Señor Presidente , en el informe que sus señorías tienen en su poder encontrarán, con mayor detalle, los conceptos de hecho y de derecho que sucintamente daré a conocer, al informar del unánime consenso adoptado en la Comisión Especial de Cultura y de las Artes, de refundir en una sola, las mociones de los diputados señores Enrique Accorsi , Marcos Espinosa , Carlos Abel Jarpa , Fernando Meza , Alberto Robles , Alejandro Sule Fernández y Samuel Venegas Rubio , boletín Nº 4640-24, y de las diputadas señoras Carolina Goic y Alejandra Sepúlveda y los diputados señores Pedro Araya , Eduardo Díaz del Río ; Jaime Mulet , Sergio Ojeda , Carlos Olivares , Jorge Sabag , Roberto Sepúlveda , Mario Venegas Cárdenas y Eduardo Díaz , boletín 4662-24, que en su articulo único señalan “Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el “Día Nacional de la Iglesia Evangélica”.”.

Durante el estudio de la iniciativa se contó con la asistencia del obispo don Emiliano Soto , Presidente de la Mesa Ampliada de Entidades Evangélicas ; de la pastora doña Juana Albornoz , coordinadora de la Mesa Ampliada; de don Eduardo Durán , representante de la Catedral Evangélica de Santiago; del presbítero Nacor Arredondo , director de la Iglesia Unida Metodista Pentecostal; del pastor don Guillermo Guzmán , Presidente de los Pastores de la Región de Valparaíso ; de los pastores Mario Ceballos y Juan Carlos Adasme y del diacono Osvaldo Silva , del Departamento de Comunicaciones.

Los autores de las iniciativas legales destacan que la Constitución Política de la República garantiza la libertad de culto, por lo que procede adoptar medidas para que su ejercicio se desarrolle armónicamente, otorgando con ello oportunidades de crecimiento a cada uno de sus miembros, de modo que aquel se realice sin discriminaciones.

Añaden que la ley Nº 19.638, que establece normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas, consagra una cláusula que prohíbe la discriminación religiosa. No obstante, existen algunos elementos que podrían ser considerados como discriminatorios ya que, además de Navidad y Viernes Santo, que son feriados universales, hay cuatro festividades católicas que son celebradas como feriados nacionales, lo cual obliga a asumir el hecho de que la Iglesia Evangélica no goza de estas condiciones.

Los autores agregan que, según el censo de población realizado en el año 2002, el 15,1 por ciento de la población chilena declaró ser evangélico y que la estimación para 2007 es de 17,8 por ciento. Se hace constar que, en el censo, el término “evangélico” se refería a todas las iglesias no católicas cristianas, con las excepciones de la Iglesia Ortodoxa, de la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días, Adventistas del Séptimo Día y Testigos de Jehová.

Asimismo, reconocieron dificultades para concretar la igualdad y libertad de cultos en los hospitales públicos y en los centros carcelarios, en los cuales se da prioridad a la Iglesia Católica por sobre la Evangélica, si bien las autoridades carcelarias establecieron dos puestos de capellanes cristianos evangélicos a nivel nacional y cada prisión tiene trabajadores pastorales evangélicos cristianos.

Finalmente, destacan el hecho que la inmensa mayoría de los obispos, pastores, pastoras y miembros de las iglesias evangélicas sostienen que es necesario declarar el día 31 de octubre festivo, dada la especial connotación que la fecha implica para quienes profesan esa fe, ya que de otra manera están impedidos de conmemorarla, en razón de ser considerado un día hábil para todos los efectos legales, por lo cual deben postergar su celebración para otro día.

Antecedentes históricos.

¿Por qué el 31 de octubre debe ser considerado como el día de la Iglesia Evangélica? La respuesta está dada por los hechos que a continuación se relatan.

Martín Lutero escribió sus famosas 95 tesis, las cuales clavó en las puertas de la iglesia del Castillo de Wittenberg el día antes del de Todos los Santos, esto es, el 31 de octubre, para que fueran leídas por los que llegaran a la celebración del día siguiente, lo que en los años venideros implicó las consecuencias por todos conocidas.

La Iglesia Evangélica está en Chile desde los tiempos de Bernardo O’Higgins, a través del reverendo Diego Thompson, que estableció la lectura mediante el método lancasteriano, por medio de la Biblia. La presencia evangélica en Chile en esa época está dada por la presencia de misioneros norteamericanos y europeos que llegaron al país y la creación de iglesias históricas, como las iglesias Luterana, Bautista, Metodista y Presbiteriana.

En ese contexto, emerge el primer pastor evangélico en Chile, don José Miguel Ibáñez Guzmán , quien, en 1870, estableció una iglesia en Santiago, en Nataniel con Olivares.

El 90 por ciento de los evangélicos en Chile son pentecostales, que reúnen a los grupos religiosos más grandes y tienen una gran presencia en la capital y en las regiones, especialmente en los sectores rurales.

Discusión y votación del proyecto.

Durante el estudio de las iniciativas, el obispo Emiliano Soto explicó que la Mesa Ampliada agrupa a un conjunto de representantes de diversas organizaciones y denominaciones evangélicas, líderes en sus respectivas entidades, reunidos en torno a una mesa de trabajo, en la cual, en unidad, desarrollan distintas gestiones y actividades, con el objetivo de potenciar los valores y la cultura evangélico-protestante, desarrollarla y darla a conocer a la sociedad.

Aseveró que la religión forma parte de la cultura de los pueblos. Por eso parece oportuno, a través de este feriado, reconocer y agradecer el aporte de la Iglesia Evangélica a la historia del país. Argumentó que es su anhelo celebrar ese día como familia e iglesia, lo que se ve impedido por las jornadas laborales y estudiantiles, de las cuales forman parte, por lo que considera que un día feriado implica un reconocimiento social al mundo evangélico. Además, un día feriado hará más visible el trabajo de la Iglesia Evangélica en distintos ámbitos de la sociedad, por todos conocido, como la rehabilitación de drogadictos y de alcohólicos, el trabajo carcelario, etcétera.

Agregó que el mundo evangélico no tiene un feriado especial para conmemorar sus actividades en el calendario. En todo caso, el reconocimiento de ese día tiene por objeto conmemorar un hecho histórico, más que imponer esta doctrina a los chilenos, lo que está lejos de su pensamiento.

En otro orden de materias, hizo presente que el trabajo que desarrollan las iglesias protestantes se desarrolla en forma silenciosa, el cual tiene lugar, como dije, en las cárceles, en los centros de rehabilitación de alcohólicos y de drogadictos, establecimientos educacionales y en el apoyo de los sectores más pobres y desprotegidos de la sociedad.

Señaló que se está trabajando en un reglamento de asistencia religiosa en establecimientos de las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad Pública, toda vez que existe un gran contingente que profesa esa religión. De hecho, veintidós de los cuarenta y cinco soldados fallecidos en Antuco eran evangélicos, igual que el cabo Vera, carabinero asesinado el 11 de septiembre pasado.

Destacó que un hito importante para la Iglesia Evangélica ha sido el nombramiento de la pastora Juana Albornoz como la primera mujer capellada de La Moneda.

Asimismo, hizo presente que el 31 de octubre fue institucionalizado como el Día Nacional de la Iglesias Evangélicas, mediante un decreto del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, de 26 de diciembre de 2005.

Finalmente, expresó que la unanimidad de las iglesias respalda esta importante moción, que destaca la significación histórica y social de esta expresión de fe cristiana en Chile y que permite a este importante sector abocarse por completo a la celebración y conmemoración de esa fecha.

La Comisión aprobó, por la unanimidad de los diputados presentes, refundir ambas iniciativas legales, en consideración a que ellas persiguen la misma finalidad, cual es establecer un día de feriado nacional para conmemorar a la Iglesia Evangélica.

Los diputados concordaron en que es necesario reconocer la existencia de la Iglesia Evangélica, para lo cual debía destinarse un día especial, el que, por razones de orden histórico, debiera ser el 31 de octubre, el cual es además un reconocimiento a su enorme aporte no sólo espiritual, sino que social, educacional, en labores de rehabilitación de jóvenes drogadictos, alcohólicos y delincuentes, así como en las cárceles. Incluso, en materia de productividad laboral y contribución a la economía del país.

Puesto en votación en general, el proyecto fue aprobado, por unanimidad.

Los diputados señores De Urresti , Espinosa, don Marcos ; Olivares , Robles , Sule y quien habla presentamos una indicación sustitutiva para reemplazar el artículo único del proyecto refundido por el siguiente:

“Artículo único: Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el “Día Nacional de la Iglesia Evangélica”.

Sin mayor debate, puesta en votación la indicación fue aprobada por unanimidad.

El texto del proyecto de ley aprobado por la Comisión quedó redactado en la forma que se señaló.

Es cuanto puedo informar.

Posteriormente, daré argumentos que corresponden a mi visión respecto del tema.

He dicho.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Rodrigo González.

El señor GONZÁLEZ .-

Señor Presidente , hoy es un día importante para las iglesias evangélicas de Chile, ya que estamos reconociendo el rol histórico que han cumplido en el desarrollo espiritual, educacional, ético, moral y social del país.

Quiero recordar que el 12 de octubre de 2005, la Cámara de Diputados realizó, en forma unánime y por primera vez, un homenaje público a la labor que han cumplido las iglesias evangélicas en la historia de Chile. Esa sesión, solicitada por el Partido por la Democracia, fue acogida por todas las bancadas. En aquella oportunidad se realzó el tremendo papel que en la historia de Chile han cumplido esas iglesias.

Quiero destacar que en esa ocasión todas las bancadas les rindieron homenaje, en reconocimiento de la labor social, espiritual y de servicio público que cumplen en forma cotidiana, porque cada día los evangélicos hacen patria, construyen país, dan aliento, generan esperanza, dan solidaridad y aportan a nuestro desarrollo.

Con ese homenaje la Cámara de Diputados abrió un camino y dejó una huella que hoy permite dar un nuevo paso. Dos meses después de que se rindiera ese homenaje, el Presidente de la República Ricardo Lagos dictó, en 26 de diciembre de 2005, el decreto que instauró el Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile.

Con posterioridad, se abrieron nuevos caminos y se dieron otros pasos, con el objeto de entronizar y ubicar en su justo lugar el rol que cumple la ley de culto, cuerpo legal que establece la igualdad de oportunidades que tienen todos los credos religiosos. Sin embargo, eso no se observa en la práctica, cuando los distintos credos religiosos realizan funciones en el campo educacional, en las cárceles, en los hospitales, en las ceremonias públicas, en todos los ámbitos de la vida cotidiana.

Por lo tanto, se hacía necesario impulsar que esa igualdad fuera realmente reconocida. De ese modo, en las intendencias y a través de las acciones que ha impulsado el Gobierno, paulatinamente se han abierto caminos a distintas iniciativas. El nombramiento de una capellana evangélica en La Moneda es otro de los jalones que constituye un paso para reconocer el rol histórico que han cumplido las iglesias evangélicas en Chile.

Quiero destacar la enorme fuerza espiritual de las iglesias evangélicas y el papel que cumplen sus fieles en el trabajo solidario que realizan, especialmente en los sectores más modestos y vulnerables de nuestra población, lo que ha fundamentado el creciente reconocimiento público de que son objeto y la gran adhesión que han alcanzado en la vida nacional.

Las iglesias evangélicas han unificado su quehacer y hoy efectúan una acción coordinada y unificada en una Mesa Ampliada, la cual las reúne prácticamente a todas -a cuyos representantes que se hallan en las tribunas aprovecho de saludar-, instancia que tiene el mérito de haber logrado interlocución, celebraciones unificadas y diálogo entre ellas, lo que en todos los ámbitos de la vida pública ha realzado el rol y la importancia que tienen en el desarrollo del país.

Por otra parte, es justo reconocer que los diputados de las bancadas del Partido Demócrata Cristiano, del Partido Radical Social Demócrata y del Partido por la Democracia presentaron el proyecto que estamos tratando, el que constituye un paso más en el reconocimiento del rol y de la igualdad que tienen que tener esas iglesias en el concierto nacional. Felicito a todos los diputados que han participado en el tratamiento y debate de esta iniciativa, la que debiéramos jalonar con un acuerdo unánime de esta Cámara.

Tal como lo señaló muy bien el diputado informante , señor Eduardo Díaz , la Comisión aprobó por unanimidad el proyecto. Solicito a la Sala que proceda de la misma forma, porque desde los tiempos de O´Higgins, desde la temprana época de nuestra independencia, las iglesias evangélicas han cumplido con su importante rol. En consecuencia, se debe instaurar por ley el 31 de octubre como feriado nacional, con motivo de conmemorarse el día de las iglesias cristianas evangélicas y protestantes, para que ellas puedan celebrar, como lo hacen otros credos religiosos, en mérito al rol religioso y espiritual que cumplen el país.

Por las razones expuestas, la bancada del Partido por la Democracia aprobará en forma unánime el proyecto y hago un llamado para que la Sala proceda de la misma manera.

He dicho.

El señor WALKER (Presidente).-

Hay un gran número de diputados inscritos para intervenir, porque existe mucho interés en este proyecto, de manera que solicito el acuerdo para limitar en cinco minutos las intervenciones.

¿Habría acuerdo?

Acordado.

Tiene la palabra el diputado señor Iván Moreira.

El señor MOREIRA.-

Señor Presidente, por su intermedio, saludo a los distinguidos pastores, obispos, hermanas y hermanos presentes en las tribunas este día muy especial para el pueblo cristiano.

Siempre es bueno hacer algo de historia.

El pueblo evangélico siempre ha sido incomprendido. Pero en esta década nos hemos dado cuenta de que la decisión de dar el primer paso en el camino de las mil millas está dando sus frutos. De hecho, durante los últimos años hemos visto cómo el pueblo cristiano ha ganado espacios.

Señor Presidente , entre las razones planteadas para la instauración del 31 de octubre como feriado para conmemorar el día de las iglesias evangélicas está la de que los queprofesan esa fe han aumentado en un porcentaje muy importante. No obstante, lo que estamos haciendo no se trata de un asunto estadístico, sino de una cuestión de fe, de convicción e historia. Eso es lo importante, no cuántos son -pueden ser pocos, pero buenos-, porque hay algo mucho más poderoso que la estadística: una cuestión de fe, de convicción, de trayectoria, de historia, de valores cristianos y del derecho que tiene el pueblo evangélico para ser cada día más reconocido.

En ese contexto, quiero recordar cómo, hace varios años, un decreto municipal prohibió que los evangélicos se reunieran en la Plaza de Armas de Santiago a ejercer el derecho a profesar y a predicar el evangelio. Recuerdo que en esa época se hizo un gran acto que permitió revocar la medida.

La libertad y el derecho ganado para profesar la fe a través de la ley de culto, que muchos parlamentarios apoyamos, por no decir todos, nos ha permitido este día especial en que la Cámara de Diputados va a aprobar este proyecto de ley, que demuestra nuestro reconocimiento por lo que los evangélicos han hecho y harán en el futuro.

La Iglesia Evangélica cumple una importante labor social, porque está donde falta la esperanza; da el aliento necesario para sobrevivir y para tener fe a muchas personas decaídas espiritualmente.

¡Cuántos alcohólicos rehabilitados! ¡Cuántos delincuentes rehabilitados! ¡Cuántos drogadictos rehabilitados! ¡Cuántos recursos ha ahorrado el Estado por la labor desempeñada por el pueblo cristiano y las distintas iglesias!

Hoy es un día especial. Es un día especial porque aquí “se congrega” el Parlamento para agradecer la labor pastoral de todos los evangélicos.

Están de más otros argumentos, porque los conocemos.

Voto que sí para que en este día el pueblo cristiano evangélico sea la voz de los sin voz y la voz de la espiritualidad.

He dicho.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Mario Venegas.

El señor VENEGAS (don Mario).-

Señor Presidente, en primer lugar, saludo a los miembros de las iglesias evangélicas que se encuentran presentes en las tribunas.

Quiero comenzar señalando que me siento particularmente orgulloso de ser uno de los autores de este proyecto de ley, junto a otros colegas. Y lo digo en mi condición de católico, porque este proyecto es una señal de un camino que con nuestras acciones cotidianas debiéramos reforzar cada día. Y esto tiene que ver con el ecumenismo, que no significa otra cosa que tener respeto y valorar las distintas formas de manifestar nuestra fe. La hermandad que nos provoca el creer en un Dios que da sentido a nuestras vidas. Y en ese sentido nos unimos con nuestros hermanos de las iglesias evangélicas.

Por eso, más allá de ahondar en los aspectos jurídicos e históricos que fundamentan el proyecto de ley, que han sido debidamente señalados en el informe de nuestro colega Eduardo Díaz , lo que tenemos que hacer es centrar el debate en un acto de justicia con el pueblo evangélico por lo que representa y por lo que la propia Constitución y las leyes nos mandatan.

Aquí se recordó que la Constitución Política, en su artículo 19, numeral 6º, habla de la libertad de culto y señala las condiciones en que debe desarrollarse. Esto es, sin discriminación de ninguna naturaleza. Además, sostiene que es deber del legislador crear las condiciones para que todos puedan ejercer esa libertad de culto.

Por otra parte, la ley Nº 19.638, que establece normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas, también prohíbe cualquier tipo de discriminación. Por lo tanto, con la presentación de este proyecto de ley estamos cumpliendo con nuestro deber y haciendo un acto de justicia.

Además, como se ha señalado, el censo de 2002 muestra la importancia que tiene en términos numéricos el pueblo evangélico. Más de un 15 por ciento de nuestra población se declara evangélica, y si bien comparto con el diputado Iván Moreira que no se trata de un tema de números, tampoco es despreciable la cantidad de personas.

En el distrito y la región que represento, en Malleco, Angol , Renaico , Collipulli, Ercilla , Lumaco, Purén y Los Sauces, estoy seguro de que la presencia del pueblo evangélico es superior a este porcentaje particularmente en las comunidades campesinas y en las comunidades indígenas.

En consecuencia, si la tarea legislativa consiste en escuchar al pueblo y el derecho positivo tiene que surgir de lo que los ciudadanos nos señalan que es necesario legislar, entonces con este proyecto estamos haciendo aquello que los propios integrantes de las iglesias a cada uno de nosotros nos han pedido en más de alguna oportunidad, que es tener un estatus similar al de las otras iglesias, incluida la mía, la Iglesia Católica, en el sentido de que si hay -como lo hizo el Presidente Ricardo Lagos - un día que se destina al reconocimiento del pueblo evangélico, por qué entonces no disponer de un feriado para que hagan las actividades que correspondan sin tener que ocuparse de otros quehaceres.

Por eso, votaré favorablemente este proyecto, porque, además, soy uno de sus autores.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra la señora Isabel Allende.

La señora ALLENDE (doña Isabel).-

Señor Presidente , saludo a los asistentes en las tribunas que hoy nos acompañan.

Quiero dar una explicación. Soy miembro de la Comisión Investigadora del Tran- santiago, tema demasiado relevante para los habitantes de la Región Metropolitana -estamos hablando de casi 5 millones y medio de usuarios-, y en este momento se encuentra exponiendo el ministro Cortázar . Por eso después de mi intervención tendré que ausentarme de la Sala.

Por cierto, la bancada del Partido Socialista votará favorablemente este proyecto. Felicitamos a los autores de la moción.

Quiero reiterar lo que dijimos con ocasión de la dictación de ley Nº 19.638, que prohíbe la discriminación religiosa y otorga plena libertad de culto. En aquella oportunidad dijimos que en este país, lamentablemente, nuestra historia demuestra que ha habido discriminación respecto de este grupo humano y que no sólo era preciso dictar una disposición legal, sino lograr que la gente comprendiera que la verdadera libertad de culto reside en el respeto a la diversidad y a la tolerancia. No obstante, en Chile ha habido una hegemonía total y sin contrapesos respecto de un credo religioso, en circunstancias de que cada día aumenta en forma significativa el número de personas que siguen la fe evangélica. En nuestros distritos hemos sido testigos del trabajo permanente, cotidiano y silencioso desarrollado por el mundo evangélico con aquellos que más lo necesitan, con aquellos que han fallado ante la ley, con aquellos que sufren problemas serios de drogadicción o de otros problemas. Por ello, nos parece tan importante que cuenten con las herramientas legales para ejercer su práctica, sobre todo, porque se sigue discriminando respecto de ellos en cuanto al acceso a las cárceles y hospitales a entregar su apoyo moral, tan necesario en esos lugares.

Por otra parte, como antecedente inmediato, durante el gobierno del Presidente Ricardo Lagos, el 26 de diciembre de 2005, se institucionalizó el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas. En esa misma línea, el 9 de julio de 2006, la presidenta Michelle Bachelet nombró a la pastora Juana Albornoz , como la primera capellana de La Moneda.

Es bueno destacar esos hitos, porque a pesar de que existe una disposición legal, aún seguimos tropezando con abiertas discriminaciones, de las cuales todos hemos sido testigos en las distintas y variadas actividades de la sociedad chilena.

Por eso, me parece de entera justicia que la comunidad evangélica disponga de una fecha determinada para conmemorar y ejercer su actividad, sin tener que restarse a sus obligaciones laborales.

Sin embargo, hay otro hecho muy importante que hay que destacar y que nos debe mover a la aprobación de esta iniciativa. Significará una mínima compensación -y creo que también se refirió a ello el diputado informante -, frente a las festividades católicas que se celebran como feriados nacionales, cuales son, además de Navidad y de Viernes Santo, el Día de la Virgen del Carmen, San Pedro y San Pablo , la Asunción de la Virgen y la Inmaculada Concepción. Por esa razón, es de entera justicia que esta Cámara, espero que en forma unánime, dé su aprobación a esta iniciativa y espero que sea un paso más para demostrar que somos tolerantes, que no discriminamos y que estamos abiertos a la práctica de los distintos credos con entera libertad.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado don Roberto Sepúlveda.

El señor SEPÚLVEDA (don Roberto) .-

Señor Presidente , en primer lugar, quiero saludar afectuosamente, por su intermedio, a mis hermanos en la fe, obispos y pastores que hoy se encuentran en este hemiciclo en un día tan especial.

Esta iniciativa, que ha cruzado el mundo político, es de una importancia tremenda. He escuchado de parte de todos los sectores el reconocimiento genuino que se le hace al mundo evangélico por lo que aporta a nuestra sociedad.

Esta mañana, quiero destacar a dos personas, que si bien es cierto no pertenecen a mi bancada, fueron los verdaderos promotores de esta iniciativa: la diputada señora Alejandra Sepúlveda y el diputado don Eduardo Díaz , ambos de la Democracia Cristiana. Lo digo con mucha alegría y sin mezquindad, porque en este mundo político en el que nos desenvolvemos, se acostumbra a que cada uno proclame la autoría de un proyecto.

Soy un hombre de fe; un hombre que ha conocido el amor y la misericordia de Dios. Precisamente, me encuentro sentado en este hemiciclo por un privilegio otorgado, precisamente, por el Señor, quien hoy me permite representar al mundo evangélico al cual hoy queremos reconocer lo que ha hecho. Y lo digo con mucha humildad, tal como lo señaló el Apóstol Pablo en su momento: no me avergüenzo del Evangelio, porque es poder de salvación.

Hoy, hemos escuchado a numerosos colegas decir que van a dar su apoyo a esta moción parlamentaria, ya que constituye un justo reconocimiento para el mundo evangélico en Chile. Hasta ahora, nunca se había establecido declarar feriado el 31 de octubre de cada año para conmemorar el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

Se ha reconocido la historia, que muestra la constante discriminación que desde sus comienzos ha sufrido el mundo evangélico en Chile. Todos saben que hubo un momento en que tuvieron que ser enterrados en cementerios distintos de los del resto de los chilenos; todos saben cómo han tenido que sufrir persecución por predicar en las calles, y hasta hoy -como lo señaló la diputada Isabel Allende -, no se les dan las facilidades para visitar los centros hospitalarios y, menos aún, para establecer capellanía evangélica en las instituciones de las fuerzas armadas.

La ley Nº 19.638, que por más de seis años fue objeto de un extenso debate en este Congreso, establece expresamente la prohibición de discriminación religiosa, lo que ha permitido a muchos grupos de diferentes denominaciones acreditarse con sus estatutos y principios propios en el registro creado por dicha ley. Sin embargo, hasta ahora sólo existía el reconocimiento efectuado por el gobierno del Presidente Ricardo Lagos, quien mediante decreto supremo instituyó el 31 de octubre de cada año como el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas. Pero faltaba un reconocimiento legal que permitiera declarar dicha fecha feriado legal para conmemorar el valioso aporte que en forma silenciosa ha realizado el mundo evangélico a nuestra sociedad -como se señala en la fundamentación del proyecto-, al interior de las cárceles, de los centros de rehabilitación y drogas, y en el trabajo, con los sectores más desprotegidos de nuestra comunidad.

Lo señaló el diputado Moreira . ¿Cómo no reconocer que los evangélicos no sólo colaboran en diversos proyectos sociales, como es la rehabilitación de drogadictos, de delincuentes, en hogares de menores, sino que le ahorran al país millones de dólares en rehabilitación? Más que rehabilitar, hay que hablar de personas rescatadas y transformadas en personas útiles a nuestra sociedad.

Por eso, la bancada de Renovación Nacional va a apoyar en forma unánime el proyecto.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado don Alberto Robles.

El señor ROBLES .-

Señor Presidente , en primer lugar, quiero hacer llegar un saludo al obispo Emiliano Soto , presidente de la Mesa Ampliada de la Iglesia Evangélica , y a todos los obispos, obispas, pastores y pastoras, que hoy nos acompañan en las tribunas, en una sesión muy importante desde el punto de vista de lo que significa que el Estado de Chile haga un reconocimiento al enorme aporte hecho por los evangélicos a nuestra nación, el que se inicia con los albores de nuestra patria, con los primeros que llegaron a Chile para desarrollar su acción evangelizadora en la sociedad chilena.

El proyecto en discusión hace justicia, según lo que establece nuestra Constitución Política. En efecto, el número 6º de su artículo 19 garantiza la libertad de culto, lo que no sólo significa que el Estado le entrega a cada individuo la posibilidad de que practique libremente la creencia religiosa que estime pertinente, sino que también le permite que la lleve a cabo en forma correcta.

Por eso, éste es el primer paso importante que estamos dando, después de la aprobación de la ley de culto y de ese importante avance que significó para el mundo evangélico, mediante decreto supremo del gobierno del Presidente Lagos, el establecimiento del 31 de octubre como día destinado a sus iglesias. Mediante este proyecto se reconoce que ese día debe ser festivo para que cada uno de los adherentes a éstas puedan asistir tranquila y libremente a sus templos, sin necesidad de pedir permiso en su trabajo; asistir libremente y en forma ordenada a los oficios religiosos que se llevan a cabo en todas las iglesias evangélicas. Se trata, entonces, de que en los calendarios del próximo año el 31 de octubre figure como día festivo. A mi juicio, éste es un paso realmente importante para el reconocimiento -repito- que el Estado les debe a muchos evangélicos y evangélicas de Chile.

Considero que este primer paso que se da es muy importante. Sin embargo, hay que dar otros en el mismo sentido que lo complementen y que signifiquen ir mejorando la ley de culto. Por ejemplo, hacer efectivo que en cada colegio y liceo de nuestro país, a los jóvenes que profesan la religión evangélica se les dé la posibilidad de formarse en su doctrina.

Creo que una de las cosas que tenemos que hacer es colaborar para ir mejorando dicha ley. Por eso, con los diputados Lorenzini, Sule, Samuel Venegas, Tarud y Montes presentamos un proyecto de ley que corrige los problemas suscitados durante su aplicación. Por ejemplo, sin entrar en disquisiciones, en cada una de las ramas de las Fuerzas Armadas debería haber capellanes evangélicos.

Lo cierto es que debido a aspectos que no quedaron bien establecidos en la ley de culto, en las Fuerzas Armadas ha sido muy difícil lograr que existan capellanes evangélicos, igual que en la Policía de Investigaciones.

Por eso, creo que la ley debe ser mejorada de acuerdo a la realidad, con el objeto de que todos los que profesan la religión evangélica sientan que el Estado les entrega no sólo reconocimiento, sino que también oportunidades para que puedan profesar su fe en forma amplia, en toda la sociedad y con todos sus adherentes.

Lo que sucedió con el cabo Vera nos produjo ciertos conflictos.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Señor diputado , ha terminado su tiempo.

El señor ROBLES.-

Termino, señor Presidente.

Es relevante lo que pasó también en Los Ángeles, donde muchos conscriptos no pudieron llevar a cabo una ceremonia evangélica.

Para terminar, anuncio que la bancada radical socialdemócrata va a dar su voto positivo no sólo a esta iniciativa, sino que a todas las que se relacionen con la materia.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el honorable diputado Eduardo Díaz.

El señor DÍAZ (don Eduardo).-

Señor Presidente, me siento interpretado por todas las opiniones vertidas en esta Sala y por los argumentos que contiene el informe.

Quiero empezar señalando que esta iniciativa se originó en dos mociones que fueron refundidas: una encabezada por el diputado Robles , y otra por un grupo de diputados democratacristianos y por el diputado Roberto Sepúlveda . En realidad, es la respuesta a una inquietud de las iglesias evangélicas.

En una conversación que tuvo la diputada Alejandra Sepúlveda con los pastores en San Fernando, éstos le solicitaron la concreción de este anhelo de la Iglesia Evangélica. Después, se conversó con algunos parlamentarios para que suscribieran la moción, a fin de someterla a tramitación.

Quiero plantear una cuestión que no ha sido mencionada aquí y que dice relación con quienes rechazan el establecimiento de este feriado por razones económicas. A quienes piensan que los feriados relajan la actividad productiva del país, les respondo con una pregunta muy simple: ¿qué tiene mayor incidencia en los índices económicos negativos, un día feriado tan importante como éste o decisiones de política económica erróneas o adoptadas tardíamente? Por ejemplo, el Imacec de septiembre pasado sólo llegó a 2,8 por ciento. Las explicaciones para este magro guarismo vinieron de dos lados: por una parte, culparon a los días feriados de Fiestas Patrias y, por otra, a los problemas energéticos. Hipotéticamente, la primera causa tendría que ver con la materia en debate, pero la segunda tiene que ver mucho más con decisiones sobre política económica que han sido postergadas durante mucho tiempo.

¿Qué pesa más? Nadie puede responder. Sustentar en un parcial y mal entendido concepto de productividad la razón de ser de la sociedad no pasa de ser un argumento materialista, propio de quienes se pasan la vida sumando y restando monedas, sobre la base de un criterio meramente económico y neoliberal, según el cual el cultivo del espíritu, la fe, el tiempo familiar y el descanso del ser humano, es decir, la mujer y el hombre, no tienen valor alguno. Muy por el contrario, los humanistas cristianos entendemos que no sólo de pan vive el hombre, sino que también de toda palabra que sale de la boca de Dios, como sabiamente lo señala el Evangelio, en Mateo 4, versículo 4.

Por lo demás, la productividad no es un factor que pueda medirse en forma aislada, contabilizando sólo lo que sucede en un día. También debemos ver qué ocurre a nuestro alrededor, cuando ciertas externalidades positivas producen efectos benéficos en el rendimiento del trabajador en el mediano y largo plazo.

¿Es serio medir estadísticamente la productividad sólo en un día de trabajo? A falta de argumentos y para justificarse, ¿no sería más fácil esconder las causas de fondo y, con ello, eludir las grandes responsabilidades en política económica? ¿Es posible medir el efecto positivo de la productividad considerando el tiempo que el trabajador invierte buscando a Dios en su iglesia, compartiendo con su familia o, simplemente, reponiendo fuerzas, a través de un merecido descanso? ¿Acaso alguien ha medido el aporte a la economía que hacen los trabajadores evangélicos, que todos sabemos que son particularmente puntuales, que no tienen vicios ni sacan la vuelta?

¿Habrá calculado algún instituto economicista neoliberal cuánto se ahorran el Estado y la sociedad gracias al trabajo que realizan las iglesias evangélicas para reinsertar eficazmente a las personas que han caído en el delito, en la droga o en el alcohol? Todos sabemos que nuestros problemas no se deben a feriados más o a feriados menos, sino a un problema de productividad. Basta con recordar el informe sobre productividad mundial, según el cual Chile ocupa el puesto 43, entre 59 naciones. En la actualidad, dos de cada tres chilenos trabajan más de 45 horas a la semana; incluso, el 16 por ciento trabaja más de 49 horas. Esto ha colocado a Chile en el primer lugar, en un ranking de 57 países con mayor cantidad de horas trabajadas, pero con menor productividad. En efecto, Chile llega a las 2.244 horas contra 1.700 ó 1.800 de algunos países europeos. Así, aun trabajando de sol a sol, los chilenos apenas producimos un promedio de 12 dólares por hora trabajada, mientras que los países europeos, donde existen jornadas laborales diarias y semanales mucho más cortas y, en general, más días feriados y vacaciones mucho más largas que las nuestras, pueden llegar a 30 dólares por trabajador/hora.

A este respecto, es conveniente traer a colación que en la propia Inglaterra, capital del liberalismo manchesteriano, una reciente encuesta de Cronin Consulting a los directores de recursos humanos determinó que el aumento del número de días festivos podría impulsar la productividad y que, precisamente, en las largas horas laborales podría radicar la raíz del estrés profesional, del ausentismo y de la baja productividad.

La cohesión social y la integración de todas las partes que conforman la nación, también dan frutos económicos. Debemos reconocer eso en nuestro calendario, que es una importante expresión de la organización de las actividades humanas.

Rechazar un feriado por razones economicistas es una mera excusa para esconder una discriminación religiosa. Es el momento de poner a la iglesia evangélica en el lugar que se merece en el calendario.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

Hago presente que hay 23 señores diputados inscritos y que se recalcó encarecidamente que las intervenciones fueran de hasta cinco minutos. Además, el Orden del Día termina a las 12.50 horas.

En consecuencia, si se quiere votar hoy el proyecto, pido que restrinjan su tiempo.

Tiene la palabra el diputado señor Enrique Estay.

El señor ESTAY.-

Señor Presidente, por su intermedio, afectuosamente quiero saludar a los pastores, obispos y representantes de las iglesias presentes en tribunas de este hemiciclo.

El pueblo evangélico ha rendido muchos aportes a Chile y a costa de grandes sacrificios ha logrado avanzar hasta materializar el derecho de adorar libremente a Dios nuestro creador. Considero un acto de justicia que este cuerpo de legisladores les devuelva mínimamente la mano, aprobando el feriado nacional correspondiente al Día Nacional de las Iglesias Evangélicas .

Vengo de la Región de La Araucanía, como representante de localidades muy pobres, tales como Quillén, Pillanlelbún, Quino , Púa, Selva Oscura, Curacautín, Pedregoso , Troyo , Rura Ruca, Mallín y otras, en cada una de las cuales existe una iglesia evangélica. Esos lugares pasan sumidos durante largos meses del año en la lluvia invernal y en la desesperación de una agricultura de autosubsistencia que languidece.

Sin embargo, todas esas carencias tienen su contrapunto en la luz de la palabra de Dios, que de la mano de la iglesia cristiana evangélica se ha convertido en un pan de vida y de esperanza para los más pobres y necesitados.

Faltaría tiempo y vocabulario para detallar la multiplicidad de caminos por medio de los cuales esta sencilla gente, pastores siervos de Dios, de tan profunda fe, han arado silenciosa y eficazmente en las tierras de mi sur profundo, sembrando sólo semillas de amor y de futuro.

Por lo mismo, y a título de ejemplo, permítaseme destacar su trabajo, como ya se mencionó, en la recuperación de alcohólicos, de drogadictos, en la asistencia de enfermos, en la enseñanza de nuevas generaciones, en el apoyo al pueblo mapuche en el emprendimiento económico, en la asistencia a los presos de las cárceles, etcétera. Prácticamente, no ha habido campo capaz de producir frutos, en el cual la mano amable evangélica no haya dejado entre nosotros su huella de trabajo de solidaridad, amor y progreso.

Esto que he vivido en el sur, se ha repetido a lo largo y ancho de nuestra loca geografía, desde los áridos desiertos de nuestro norte, hasta las islas y canales australes. En consecuencia, Chile debe un reconocimiento a estas personas que tanto han aportado al país.

Ésta es la hora de realizar un gesto de grandeza concreto. Ellos merecen sobradamente este reconocimiento con un feriado. Es el reconocimiento de una patria agradecida y el espaldarazo que les induzca a dar más y a realizar mejores esfuerzos en pos de una vida mejor y más plena para nuestros compatriotas.

Por eso, junto con felicitar a los autores de la iniciativa y como diputado de la UDI, anuncio desde ya mi voto favorable a la instauración del Día Nacional de las Iglesias Evangélicas. Insto a los colegas a seguir igual conducta, sin más indicaciones ni dilaciones.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el diputado señor Fulvio Rossi.

El señor ROSSI.-

Señor Presidente , en primer lugar, quiero enviar un saludo a todos los pastores que nos acompañan en esta sesión.

Como ya se expresó, la tramitación del proyecto y su aprobación -ojalá unánime-, de alguna manera viene a reafirmar la legislación vigente. También constituye un justo homenaje a un grupo de la sociedad, que ha ido en aumento y ha hecho una contribución notable al país.

Dije que viene a reafirmar la legislación vigente, porque si bien -lo hemos conversado muchas veces con varios pastores- existe libertad de culto, es decir, todas las personas pueden vivir su fe, difundirla y expresarla libremente en diversos ámbitos, no es menos cierto que en la práctica esa libertad de culto no es tal.

Eso lo saben las amigas y amigos que nos acompañan en las tribunas, en el sentido de que cuando algún pastor quiere ingresar a un hospital público, a una clínica, a recintos penitenciarios o a instituciones de las Fuerzas Armadas, no se le permite. Quizás esto sucede menos que antes, pero aún existe discriminación y restricción al mundo evangélico para difundir su fe en distintas instituciones.

A mi juicio, ése es un punto muy importante, porque debemos ser capaces de transformar la libertad de culto, que en una posibilidad, oportunidad y derecho para que cualquier persona, independiente de su credo religioso, tenga las mismas posibilidades de difundir su fe y trabajar con las personas, como lo ha hecho el mundo evangélico.

También quiero plantear que democracia es sinónimo de ecumenismo. Por lo tanto, la aprobación de este proyecto de alguna manera viene a fortalecer nuestra democracia, ya que trata de poner término a una discriminación.

En el Senado hay un proyecto de ley contra la discriminación, mediante el cual se refuerza el principio de que ninguna persona sea considerada con derechos distintos en virtud de su credo religioso.

Deseo poner énfasis en la opción preferencial del mundo evangélico por los más pobres, experiencia que se vive en el distrito que represento. Muchas veces hacemos el quite a trabajar con la gente más vulnerable, con mayor riesgo social y nivel de precariedad, pero la labor del mundo evangélico casi siempre se desarrolla con la gente más pobre, marginal y que sufre. De ahí, mi deseo por resaltar la opción preferencial por los más pobres. Es valiosa y ha contribuido a hacer un país más solidario, más justo y más humano. Son centenares las agrupaciones del mundo evangélico que trabajan en la lucha contra el alcoholismo y la drogadicción, también en la rehabilitación, formando monitores, etcétera. Esto lo he visto mucho en Alto Hospicio, comuna nueva en la cual hay problemas sociales y en la que los evangélicos han contribuido de manera notable a que la gente viva mejor y sea feliz; en el fondo, a mejorar su calidad de la vida.

Como hay muchos diputados inscritos para intervenir, quiero concluir haciendo un justo reconocimiento al pueblo evangélico y a sus pastores por su gran contribución para que Chile sea un país más justo y más humano, donde la solidaridad sea la característica que nos una a todos.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el diputado Maximiano Errázuriz.

El señor ERRÁZURIZ.-

Señor Presidente , al paso que vamos, no alcanzaremos a intervenir todos los diputados. Pido que recabe la unanimidad de la Sala para que se prorrogue el Orden del Día, de modo que puedan hablar los diputados inscritos.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

No hay quórum para votar su petición, señor diputado . El Orden del Día termina a las 12.50 horas. Los señores diputados pueden insertar sus discursos.

El señor DUARTE.-

Señor Presidente, pido que recabe el asentimiento de la Sala para limitar el tiempo de intervención a un minuto por diputado.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

No hay quórum para votar esa petición, señor diputado. 

El señor LATORRE.-

Señor Presidente , podríamos acordar que se inserten los discursos de quienes no alcancemos a intervenir. En este momento hay varias comisiones sesionando en forma simultánea con la Sala y debo asistir a una de ellas. Por eso, pido que mi solicitud no esté en discusión.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

No está en discusión, señor diputado .

Tiene la palabra la diputada señora Amelia Herrera.

La señora HERRERA (doña Amelia).-

Señor Presidente, quiero saludar al obispo y pastores presentes en las tribunas.

Sinceramente, doy gracias a Dios por vivir este momento histórico. Como cristiana, como ser humano, como mujer, he tenido la gran oportunidad de participar e integrar reuniones de oración con los evangélicos, especialmente durante los ocho años en que cumplí mi labor como alcaldesa de Quilpué . Les agradezco su entrega, sus oraciones y todo aquello que me dio energía para llevar a cabo mi gestión de la mejor manera, contribuyendo así con Chile y con la comuna.

A través de la oración, los evangélicos logran que los seres humanos tengan conciencia real de los valores cristianos, que hacen que hombres y mujeres tengan conductas en las que imperen la bondad, la generosidad, el amor, la rectitud y otras virtudes, en una sociedad muy compleja donde los valores se ven vulnerados.

Las iglesias evangélicas han logrado que nuestras comunidades comprendan que cuando llevan a Jesús de verdad en sus corazones, lo demás en la vida llega por añadidura. A través de la predicación del Evangelio, han logrado la rehabilitación de muchos jóvenes y han desarrollado diversas obras sociales que es imposible dimensionar.

¡Qué gran obra! Éste es el primer paso de muchos otros que deberemos dar para ser consecuentes con la libertad de culto que expresamos. Vaya para nuestros hermanos evangélicos mi respeto, mi cariño más sincero y, como siempre, mi apoyo en todo aquello que los dignifique, pues con ello nos dignificamos como Congreso Nacional y como país.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

Tiene la palabra la diputada señora Alejandra Sepúlveda.

La señora SEPÚLVEDA (doña Alejandra) .-

Señor Presidente , quiero saludar a todos los pastores presentes en las tribunas y a los pastores que nos ven a través del canal de televisión de la Cámara de Diputados a lo largo del país. Con el diputado Sabag estábamos fuera de la Sala, recibiendo a una delegación de personas con discapacidad -autistas-, a quienes les comentamos lo que vamos a hacer ahora: aprobar este proyecto.

Quiero contar cómo nació una de las mociones. Para ello, debo hacer un reconocimiento especial a los pastores de San Fernando, en forma personal al pastor Fierro, presidente de la Opasaf , Organización de Pastores de San Fernando, y al pastor Ortiz , de Chimbarongo, a quien quiero mucho. Una de las mociones nació en San Fernando, a raíz de los diálogos permanentes que hemos sostenido con diversos pastores sobre temas relacionados con ética y moral, como el aborto o la eutanasia, y otras materias respecto de las cuales nos han ayudado a encontrar la luz para votar consciente y éticamente cuando se ha legislado sobre ellas. Por eso, este proyecto nació como un reconocimiento de los chilenos al pueblo evangélico por su labor en las poblaciones, donde han rehabilitado a muchas personas y han mitigado su sufrimiento mostrándoles un camino distinto, y por su contribución a que este país sea lo que es.

Hay una frase que los evangélicos dicen siempre: “Chile es para Cristo”. Entendiendo el sentido de esa frase, desde la Cámara de Diputados les ofrecemos, humildemente y con mucho cariño, este feriado como un reconocimiento a lo que han hecho por la patria.

Quiero destacar la labor del pastor Bravo, de San Fernando, quien recibió un galvano de reconocimiento del Congreso Nacional y, en forma personal, hacer un reconocimiento al pastor Yáñez , de Valparaíso, por haber hecho grande a la Iglesia Evangélica de la Quinta Región y porque, además, es parte de la historia de mi familia. Hago un reconocimiento a su labor y a todo lo que el pueblo evangélico ha hecho por esta tierra.

He dicho.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el diputado señor Tucapel Jiménez.

El señor JIMÉNEZ.-

Señor Presidente, voy a tratar de ser breve, porque es importante que la mayor parte de diputados inscritos alcance a intervenir.

Un saludo muy cariñoso a los pastores y obispos que nos acompañan en las tribunas, en especial a los obispos de mi distrito.

En verdad, antes de ser diputado , no conocía el mundo evangélico. Sin embargo, durante la campaña parlamentaria y, con posterioridad, una vez que asumí como diputado , he aprendido a conocerlo y, hoy, tengo una cercanía muy grande hacia él.

El proyecto es muy sensible para los diputados, porque muchas personas dicen que al votar a favor del establecimiento de algún día feriado, fomentamos la flojera. Pero, si votamos en contra, otros sostienen que nos oponemos al descanso del pueblo.

Un ejemplo de lo que expreso ocurrió con motivo del establecimiento del feriado del 17 de septiembre pasado. En ese sentido, uno de los argumentos más esgrimidos dice relación con la productividad, lo cual, a mi juicio, no es correcto, sobre todo cuando se trata de algún feriado que se relaciona en forma directa con el aspecto humano.

Cuando se tramitan tratados de libre comercio, el Congreso Nacional los ratifica en forma expedita. Sin embargo, cuando se conocen tratados sobre derechos humanos, se ponen miles de trabas y no se sacan adelante.

Hago esa relación, porque creo que, en el país no existe otro sector que privilegie de forma más especial el aspecto humano que el mundo evangélico. Conozco su trabajo en favor de las personas que más lo necesitan, como la labor que llevan a cabo en materia de rehabilitación de jóvenes; trabajo muy silencioso, pero que está a la vista y da tremendos frutos, lo que tampoco se reconoce.

El don de la fe de los evangélicos les permite salir adelante contra viento y marea, porque, como lo expresaron colegas que me antecedieron en el uso de la palabra, se trata de un sector tremendamente discriminado. Hoy existe una ley de cultos que no se cumple, los evangélicos, gracias a su fe, siguen adelante, lo que demuestra su perseverancia y constancia.

En mi opinión, no existe otra iniciativa que represente mayor acto de justicia. En efecto, el establecimiento del Día Nacional de las Iglesias Evangélicas es un reconocimiento muy merecido a un grupo de personas que, por medio de la fe, dedican su vida a un trabajo silencioso en favor de los demás, por ejemplo, a la rehabilitación de jóvenes, lo que significa un tremendo beneficio para el país.

Por eso, con mucho orgullo, anuncio mi voto a favor del proyecto.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el diputado señor Ignacio Urrutia.

El señor URRUTIA .-

Señor Presidente , es mucho lo que el mundo evangélico viene haciendo por los chilenos durante muchos años.

En su momento, se creyó que mediante la ley de cultos el problema terminaría. Aprovecho de hacer un reconocimiento al ex senador Mario Ríos , quien se la jugó por entero para que dicha iniciativa fuera una realidad. Sin embargo, como lo expresaron colegas que me antecedieron en el uso de la palabra, muchas instituciones estatales y privadas continúan discriminando al mundo evangélico.

Tengo la suerte de considerarme amigo del presidente de la Iglesia Metodista Pentecostal de Chile , obispo Bernardo Carter , con quien he podido compartir en muchas oportunidades. Incluso más, su familia vive en Cauquenes, ciudad que represento en la Cámara. Por eso, me doy cuenta del trabajo que realizan pastores, obispos y, en general, las diferentes personas que integran el mundo evangélico, en favor principalmente de la gente más vulnerable del país. Por lo tanto, es mucho lo que les debemos.

Por eso, si es necesario, no debemos limitarnos al proyecto en estudio, sino presentar todas las iniciativas legales que se requieran para que, de una vez por todas, se entienda que el mundo evangélico es igual que el católico o cualquier otro, sin diferencias. En Chile existe un problema cultural muy grande. Con seguridad, si en algún país desarrollado se dictara una ley de cultos, todas las instituciones la acatarían en forma inmediata. Pero en Chile no ocurre así, porque la cultura nacional es un poco más atrasada que la de países desarrollados.

Por lo tanto, para que los evangélicos se puedan insertar como corresponde dentro de la legalidad chilena, es muy probable que sea necesario dictar nuevos cuerpos legales, de manera que las diferentes instituciones entiendan que el mundo evangélico tiene el mismo derecho que otros participar a en la vida del país.

Finalmente, no me resta sino felicitar a los evangélicos por la gran labor que han desarrollado durante tantos años en favor de muchos conciudadanos y desear a cada uno de sus representantes presentes en las tribunas mis más sinceros parabienes. ¡Que el Señor los bendiga!

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el diputado señor Gabriel Silber.

El señor SILBER.-

Señor Presidente, un saludo muy afectuoso a los amigos y amigas evangélicos de mi distrito, presentes en las tribunas.

En la Comisión Especial de la Cultura y de las Artes, el proyecto se aprobó en forma unánime.

En el país, desde hace muchos años se viene luchando por la igualdad de cultos y el reconocimiento hacia los diferentes credos. Hoy, eso se concreta en parte mediante el establecimiento del feriado del 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, reconocimiento que, en justicia, se encontraba pendiente desde hace mucho tiempo.

El país ha avanzado de manera sistemática en esta materia y hoy se cuenta con una ley de cultos que entrega la misma categoría a todas las iglesias y credos.

En ese sentido, cabe recordar que la Constitución Política de la República, en su artículo 19, número 6º, establece una garantía que dice relación con el respeto a la igualdad del otro en su autonomía y concepción filosófica, humana y trascendente que, diría, tiene carácter sagrado. Desde ese punto de vista, hoy se da un paso más hacia dicha igualdad.

La ley de cultos es importante. Sin embargo, entendemos que aún existen compromisos no cumplidos por el Ejecutivo . En ese sentido, cabe preguntarse qué pasa con las capellanías al interior de las Fuerzas Armadas. Al respecto, es necesario recordar que gran parte de los jóvenes conscriptos que fallecieron en la catástrofe nacional de Antuco eran miembros del mundo evangélico. No obstante, todavía el Ejército de Chile no incorpora -al igual como corresponde, y en justicia, a la capellanía católica- una capellanía que reconozca, en iguales condiciones, a aquellos miembros de nuestras fuerzas armadas que participan de la fe evangélica.

Hay pasos que, a mi juicio, aún no hemos dado como Estado, como nación; pero, de alguna manera hoy estamos dando uno importante. Recordemos que el día que se quiere conmemorar dice relación con el inicio del largo camino que ha recorrido el pueblo evangélico desde que Martín Lutero , hace bastante tiempo, inició la reforma protestante que partió en Europa y que ya cuenta con cerca de 15 por ciento o más de chilenos que participan en las distintas ramas de la fe evangélica, protestante. Hay un acto de reconocimiento en este caso, de la historia del mundo evangélico a través de los años, de la huella que abrió Canut de Bon en Chile, hace mucho tiempo -por eso, a menudo, a nuestros amigos evangélicos se les llama “canutos”-. Hoy, muchos hermanos en la fe del mundo evangélico están caminando sobre las huellas que a otros, con muchas dificultades, les tocó abrir. Recordemos que la fe se ejercía privadamente; que la primera ceremonia protestante se celebró en la legación británica, en una embajada, porque públicamente no se podía profesar una fe distinta.

Como país, como chilenos, todos debemos reencontrarnos, sentirnos todos partes de este gran país, lo cual dice relación con reconocernos en nuestras culturas, pensamientos, ideologías y también en nuestros credos, a partir de nuestra diversidad.

Por eso, con mucho agrado, con mucho cariño, como un gesto de reconocimiento importante, anuncio mi voto a favor del proyecto de ley que establece feriado nacional el 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el día nacional de la Iglesia Evangélica.

Reitero, acá hay un reconocimiento a la historia, al pasado; pero, sobre todo, al futuro de nuestro pueblo evangélico.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Tiene la palabra el honorable diputado Antonio Leal.

El señor LEAL .-

Señor Presidente , por su intermedio, saludo a los señores obispos y pastores, al pueblo evangélico que hoy nos visita. Saludo también a mis amigos de las diversas iglesias evangélicas de Copiapó y de Atacama que están siguiendo este debate por el canal de televisión de la Cámara de Diputados.

Este día es importante, porque se concita la voluntad, no sólo de parlamentarios de todos los partidos, sino también de todas las creencias, de todas las posiciones filosóficas, detrás del noble objetivo de dar nuevamente un paso que permita cumplir con la ley Nº 19.638 y garantizar efectivamente la libertad de culto en el país.

Ésta ha sido una historia larga, porque como muy bien lo han subrayado nuestros obispos evangélicos, las iglesias evangélicas están desde los primeros días de la independencia. José Miguel Carrera recibió al primer pastor evangélico en los albores de la independencia y, como ha sido recordado en innumerables ocasiones, Bernardo O´Higgins invitó a constituir la iglesia evangélica en el país que, como decía el diputado Silber , realizó sus funciones de manera privada, porque no estaba autorizada a hacerlo públicamente.

Por tanto, la iglesia evangélica está en las raíces de la historia de la independencia del país, en las raíces de la República, de la democracia, de los valores que han construido a Chile. Cuando hoy discutimos un hecho que pudiera parecer anecdótico, pero que es de identidad muy fuerte para las iglesias evangélicas, cual es convertir el 31 de octubre en feriado, como día nacional de estas iglesias, estamos devolviendo al pueblo evangélico algo que le debemos, aquello que la historia no le ha reconocido, como es silenciar aquellas voces de discriminación que ha habido antes y después de la dictación de la ley de culto, para que el pueblo evangélico sea reconocido efectivamente por la cultura, por la historia, por nuestras tradiciones; pero, sobre todo, lograr que se cumpla estrictamente la ley.

Junto con anunciar mi voto favorable para declarar feriado el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, creo indispensable hacer un llamado a la Presidenta de la República , Michelle Bachelet , para que firme el reglamento, que ya está elaborado, que obliga a que en las fuerzas armadas, en cada uno de sus componentes, haya capellanías evangélicas.

Me parece insólito y no logro comprender -sobre todo porque el mando del Ejército es abierto- por qué hay resistencia en las fuerzas armadas a que existan capellanías evangélicas, tal como hay capellanías católicas; no logro comprender por qué no se dan todas las facilidades en Gendarmería; no logro comprender por qué la ministra de Salud no patrocina un decreto para que los evangélicos tengan capellanías en los hospitales; no logro comprender por qué no se imparten clases de religión evangélica en los liceos, en los colegios.

No basta decir que los alcaldes resuelvan, porque a esos profesores hay que contratarlos y pagarles. Por tanto, pido también a nuestra Comisión de Educación y a la ministra del ramo que esta materia sea analizada, porque el gran tope radica en que los alcaldes, muchas veces, nos dicen que no tienen presupuesto para pagar profesores de religión evangélica. Pido presupuesto para que a esos profesores se les pague como se les paga a los profesores de religión católica.

Señor Presidente , debemos lograr que nuestras iglesias evangélicas ocupen todo el espacio. Este día es de fe, de reflexión; ciertamente, el debate está cruzado por los temas económicos, pero me parece que hay innumerables feriados, cada uno de ellos tiene su mérito; pero el que se propone hoy tiene un mérito importante, que es subrayar que éste es un país libre, abierto, no discriminatorio, multicultural, plurireligioso, no confesional, donde se reconocen los derechos de todos los seres humanos, independientemente de cómo piensen, desde el punto de vista religioso y filosófico. En ese sentido, se reafirman los derechos del pueblo evangélico que tanta importancia tiene en la vida de todos los chilenos.

He dicho.

-Aplausos.

El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).-

Tiene la palabra el honorable diputado Francisco Chahuán .

El señor CHAHUÁN .-

Señor Presidente , no puedo empezar mi intervención sin antes dar un cordial saludo a los pastores y obispos que hoy nos acompañan, a los Consejos de Pastores de Viña del Mar y de Valparaíso, y a todos los consejos pastorales que nos acompañan. También a los medios de comunicación, como radio Corporación y otras y el canal de televisión Espiritual, que hacen un maravilloso esfuerzo por llevar la palabra del verbo, de Cristo, a todos los hogares chilenos.

Cuándo iban a imaginar Canut de Bon , Willis Hoover o David Trumbul que este Congreso Nacional iba a debatir respecto de la creación de un día nacional de las iglesias evangélicas de Chile.

En lo particular, vengo en dar mi apoyo a esta moción que es un justo reconocimiento para los más de dos millones de habitantes del país que pertenecen a la iglesia evangélica y que, hasta ahora, nunca se había declarado un feriado legal nacional en conmemoración de esta iglesia.

La ley Nº 19.638, que tuvo un extenso debate en este Congreso -recordemos que se debatió por más de seis años- estableció expresamente la prohibición de la discriminación religiosa, que ha permitido a más de mil grupos y organizaciones religiosas de denominación evangélica acreditarse con sus estatutos y principios propios en el registro creado al efecto por la ley. Aquí me detengo, para hacer un reconocimiento al ex senador de Renovación Nacional don Mario Ríos , quien jugo un papel preponderante en la dictación de la ley que estableció las normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas.

Hasta hoy sólo existía el reconocimiento que les hiciera el gobierno del Presidente Ricardo Lagos, quien, mediante decreto supremo, instituyo el 31 de octubre de cada año como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas. Sin embargo, faltaba el reconocimiento legal, que considerara esta fecha como ferido nacional, de manera que todos los chilenos fieles puedan conmemorar en este día el valioso aporte que, en forma silenciosa, hacen las iglesias evangélicas en cárceles, hospitales, centros de rehabilitación de alcohol y drogas y en el trabajo en los sectores más desprotegidos de nuestra comunidad.

Por eso, pido a los colegas apoyar el proyecto, el cual recoge y refunde dos mociones, votarlo favorablemente.

Con el diputado Roberto Sepúlveda hemos presentado una serie de proyectos de acuerdo y de ley, en la dirección del proyecto en debate. Así, logramos que se aprobara por unanimidad uno que demandaba capellanías evangélicas en las Fuerzas Armadas, paso importante e ineludible para establecer la prohibición de discriminar a esta iglesia. Sin ir más lejos, la Armada de Chile ya dio el primer paso.

También presentamos un proyecto de ley que busca instituir el Día Nacional de la Biblia y esperamos que pronto ingrese a trámite legislativo. También pensamos, y por qué no, que la Biblia debiera ser parte integrante del maletín literario, que el gobierno de la Presidenta Bachelet entrega en los hogares de escasos recursos.

(Aplausos)

Asimismo, debo hacer presente que un grupo de 62 diputados constituimos la bancada por la vida, basada en principios cristianos, para que legislaciones en favor del aborto o de la eutanasia no prosperen en el Congreso y seguir sembrando un Chile para Cristo.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra la diputada señora Denise Pascal.

La señora PASCAL (doña Denise).-

Señor Presidente , después de escuchar la mayoría de las intervenciones, podemos decir que hay unanimidad para que el 31 de octubre, que fue instituido por el Presidente Ricardo Lagos como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, sea feriado nacional.

Nuestro país tiene fundamentada la libertad de culto. Es obligación del Estado facilitar las condiciones sociales que permitan la libertad de elegir el culto que queremos profesar.

La declaración de feriado nacional del 31 de octubre con motivo de conmemorar el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, es un paso que se suma al que diera nuestra Presidenta Michelle Bachelet cuando el 9 de julio pasado nombra a la pastora Juana Albornoz capellana de La Moneda, como símbolo de la igualdad de culto y de los avances democráticos y republicanos que hemos tenido.

La ley Nº 19.638 estableció las normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y las organizaciones religiosas. Sin embargo, los evangélicos, que son una gran organización religiosa, que brinda en forma silenciosa su atención social y espiritual, que tiene tal despliegue de fe en sus ceremonias que da gusto participar ellas, donde la juventud expresa fuertemente su fe con la alegría, no están en nuestros hospitales, en nuestros regimientos o en nuestras escuelas, y esto nos duele. Por eso, no basta que una ley establezca la libertad de culto, la igualdad de las iglesias y de las organizaciones religiosas, sino que es necesario abrir las puertas a esas libertades que se sustentan en la igualdad de derechos de nuestros ciudadanos.

Por eso, esta Sala votará favorablemente, en forma unánime, para que el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, sea feriado nacional, a fin de que los miembros de estas iglesias celebren su día en la fecha que corresponda, sin cambiarla para un domingo.

Nos parece de plena justicia sumarnos a lo planteado por el diputado Leal, en el sentido de pedirle a nuestra Presidenta Michelle Bachelet que firme el decreto correspondiente, que hace tiempo está en manos de la Presidencia, a fin de que en las escuelas y en las diferentes ramas de las fuerzas armadas existan capellanías evangélicas.

Apoyamos la plena la libertad de culto y seguiremos trabajando para que en nuestras escuelas, en nuestros hospitales, y en las diferentes instituciones del Estado y también privadas, dentro de lo que podemos influir, existan representantes de las iglesias evangélicas, que impartan, al igual que los sacerdotes católicos, sus oficios religiosos y sus enseñanzas.

Aprovecho esta oportunidad para reconocer la labor que realiza la Iglesia Evangélica en las provincias de Talagante y de Melipilla, donde trabajan intensamente con los jóvenes drogadictos y alcohólicos, que tanta desgracia llevan a sus familias.

Reitero nuestro voto favorable a este feriado nacional que tanto se merecen los evangélicos de nuestro país.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Señores diputados, el Orden del Día concluye a las 12,50 horas; es decir, restan 10 minutos. Sin embargo, la lista de diputados inscritos para intervenir es bastante larga y si todos hacen uso de la palabra, hoy no podremos votar el proyecto.

Por lo tanto, propongo extender el Orden del Día hasta las 13.30, votar el proyecto a esa hora, y los diputados que no alcancen a intervenir podrán insertar sus discursos.

Tiene la palabra el diputado señor Moreira.

El señor MOREIRA.-

Señor Presidente , tal como se ha hecho en otras ocasiones, los diputados que no alcancen a intervenir, que pidan la inserción de sus discursos, porque todas las bancadas ya han expresado su opinión. Por eso, me sumo a sus palabras, ya que este proyecto no puede seguir esperando y debe votarse hoy día

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Renán Fuentealba.

El señor FUENTEALBA.-

Señor Presidente, no es mi intención que el proyecto no se vote hoy, pero creemos que los diputados tenemos derecho a hablar.

Por lo tanto, propongo fijar el tiempo de los discursos en dos minutos, prorrogar el Orden del Día por el tiempo necesario para que hablemos todos, como se ha hecho en otras oportunidades, y luego votar.

He dicho.

El señor WALKER (Presidente).-

Propongo a la Sala reducir los discursos hasta un máximo de dos minutos y cerrar las inscripciones para hablar, con el objeto de votar una vez que hablen todos los diputados inscritos, que son bastantes.

Tiene la palabra el diputado señor Juan Lobos.

El señor LOBOS .-

Señor Presidente , creo que es mucho más importante que la iniciativa se vote hoy, ya que viene a hacer justicia a las iglesias evangélicas de Chile.

Tenemos que dejar de lado nuestros intereses personales. También traté de inscribirme hace un rato, pero en vista de la gran cantidad de diputados anotados, privilegié que se vote hoy este proyecto que, como dije, hace justicia al pueblo evangélico.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Juan Bustos.

El señor BUSTOS.-

Señor Presidente, también estimo que es sumamente importante el proyecto, por lo que debe votarse de inmediato, ya que han hablado diputados de todas las bancadas.

El señor WALKER (Presidente).-

Si le parece a la Sala, se cierran las inscripciones para hablar y damos dos minutos a los diputados para que intervengan, lo que nos permitirá votar hoy.

En caso de que no exista acuerdo, no se alcanzaría a votar el proyecto hoy.

Tiene la palabra el diputado señor Manuel Rojas.

El señor ROJAS.-

Señor Presidente, propongo que hable un diputado por bancada y después se vote el proyecto.

El señor WALKER (Presidente).-

¿Habría acuerdo para proceder de esa manera?

Acordado.

Tiene la palabra el diputado señor Maximiano Errázuriz.

El señor ERRÁZURIZ.-

Señor Presidente , conozco muy bien la iglesia evangélica, a través del Consejo de Pastores y de la Unidad Pastoral que agrupa a las corporaciones de la Iglesia Evangélica de Puente Alto y de La Pintana.

Durante muchos años he tramitado gratuitamente la personalidad jurídica de numerosas corporaciones evangélicas. Después que se dictó la ley que otorga personalidad jurídica de derecho público a las iglesias, he trabajado en la modificación de sus estatutos. Soy testigo de cómo la iglesia evangélica se preocupa no sólo de la palabra de Dios en el alma de los hermanos, sino de cómo recupera para la sociedad a drogadictos, alcohólicos y personas que han caído en el delito.

Soy católico, pero quiero expresar que hay cuatro festividades católicas que se celebran como feriados nacionales: el día de la Virgen del Carmen, San Pedro y San Pablo , la Asunción de la Virgen y la Inmaculada Concepción. ¿Por qué no dar también un día feriado a la iglesia evangélica?

De acuerdo con el último censo, de 2002, el 15,1 por ciento de la población del país es evangélica. En Puente Alto hay 17,2 por ciento de evangélicos y en La Pintana, 23,8 por ciento.

El 26 de diciembre de 2005 se firmó un decreto que instituye el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

¿Por qué debe considerarse esa fecha como el día de las iglesia evangélicas? Martín Lutero escribió sus 95 tesis y clavó lo escrito en las puertas de la iglesia del castillo de Wittenberg el día antes del de Todos los Santos, esto es, el 31 de octubre, para que fueran leídas por todos los que llegaran a la celebración del día siguiente.

En Chile, la iglesia evangélica existe desde los tiempos de Bernardo O´Higgins, cuando el reverendo Diego Thompson establece la lectura mediante el método lancasteriano, por medio de la Biblia. La presencia evangélica en Chile en esa época está dada por la presencia de misioneros norteamericanos y europeos que llegaron al país y la creación de iglesias históricas, como las luterana, bautista, metodista y presbiteriana.

En este contexto, emerge el primer pastor evangélico en Chile, don José Miguel Ibáñez Guzmán , quien establece una iglesia en Santiago en 1870, en Nataniel con Olivares.

Señor Presidente , en Puente Alto se están inaugurando monumentos a la Biblia, para que todos recuerden la palabra de Dios. ¡Qué importante es esto! No podemos olvidar ese maravilloso discurso que pronunció Juan Donoso Cortés en 1848, cuando se incorporó a la Academia de la Lengua. Dijo: “Hay un libro tesoro de un pueblo, que es hoy fábula y ludibrio de la tierra, y que fue en tiempos pasados la estrella del Oriente, donde han ido a beber su divina inspiración todos los grandes poetas de las regiones occidentales del mundo, y en el cual han aprendido el secreto de levantar los corazones y de arrebatar las almas con sobrehumanas y misteriosas armonías.

“En él aprendió Petrarca a modular sus gemidos; en él vio Dante sus terroríficas visiones; de aquella fragua encendida sacó el poeta de Sorrento los espléndidos resplandores de sus cantos. Sin él, Milton no hubiera sorprendido a la mujer en su primera flaqueza, al hombre en su primera culpa, a Luzbel en su primera conquista, a Dios en su primer ceño, ni hubiera podido decir a las gentes la tragedia del Paraíso, ni cantar, con canto de dolor, la mala ventura y triste hado del humano linaje.”

Más adelante, agrega: “Comienza con el Génesis, que es un idilio, y acaba con el Apocalipsis de San Juan, que es un himno fúnebre.”

Entre ese himno fúnebre y aquel idilio se ven pasar, unas en post de otras, todas las generaciones, y unos en post de otros, todos los pueblos. Las tribus van con sus patriarcas; las repúblicas, con sus magistrados; los imperios, con sus emperadores; los reinos, con sus reyes. Sin embargo, sólo en la palabra de Dios se encuentra la firmeza para alcanzar el cielo.

Ésa es la Biblia, el libro por excelencia.

Por eso, anuncio con mucha alegría que votaré a favor el proyecto de ley, porque es la Biblia lo que nos debe guiar hacia la salvación.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Fidel Espinoza.

El señor ESPINOZA (don Fidel).-

Señor Presidente , la bancada del Partido Socialista, tal como lo han señalado mis colegas, votaré a favor la iniciativa.

Me gustaría que asumiéramos un compromiso en el Congreso: que una vez promulgada esta ley, exista una capilla para quienes profesan la religión evangélica, tal como existe una capilla para el mundo católico.

La presencia evangélica en nuestro país es un hecho reconocido, innegable y documentado. Los últimos censos dan cuenta del significativo aumento y de la penetración de las iglesias protestantes en distintas esferas de nuestra sociedad. Su aporte es relevante en la rehabilitación de alcohólicos, drogadictos y presidiarios, así como en la atención espiritual en los hospitales y las cárceles.

La sociedad chilena, desigual en distintos aspectos, debe avanzar en el real reconocimiento de las comunidades cristianas evangélicas. Los gobiernos de la Concertación han avanzado en la igualdad jurídica de los distintos credos en nuestro país, pero es necesario que dicha igualdad, establecida en la ley y validada por nuestro Congreso, se profundice en la práctica cotidiana.

Es innegable que todavía se mantiene un trato desigual hacia la iglesia evangélica en los cuarteles de las Fuerzas Armadas, donde muchos evangélicos deben asistir por obligación reglamentaria a las ceremonias católicas, lo que viola su objeción de conciencia.

Las clases de religión evangélica en los establecimientos municipales están al arbitrio de la buena voluntad de los alcaldes, la que en la mayoría de los casos no se da.

Quiero destacar el gran trabajo realizado por todo el mundo evangélico del distrito que represento en la Región de Los Lagos, al cual envío un caluroso saludo desde este hemiciclo.

Vamos a apoyar con fuerza este proyecto, porque es importante para Chile.

Señor Presidente, con su venia, le concedo una interrupción al colega Juan Bustos, para que intervenga sobre el tema en el minuto que resta.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Por la vía de la interrupción, tiene la palabra el diputado señor Juan Bustos .

El señor BUSTOS .-

Señor Presidente , anuncio mi voto favorable al proyecto, porque reconocer el 31 de octubre como Día Nacional de las iglesias evangélicas es poner en práctica lo que establece la ley de Libertad de Culto, lo que es totalmente merecido para el pueblo evangélico.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el diputado señor Claudio Alvarado.

El señor ALVARADO.-

Señor Presidente , tal como lo han manifestado otros diputados de la Unión Demócrata Independiente, anunció nuestro voto favorable a la iniciativa, fundamentalmente en reconocimiento al trabajo de las iglesias evangélicas de difundir el Evangelio a lo largo y ancho de nuestro país.

Represento a la zona de Chiloé y Palena, donde he visto la perseverancia y la efectividad del trabajo de los evangélicos en zonas rurales y aisladas, muchas veces caminando bajo la lluvia, navegando en condiciones adversas o a caballo por la zona, siempre con el objetivo de tratar de llevar la palabra del Evangelio y, al mismo tiempo, de recuperar a personas que, por diversas razones, han dejado de actuar en la vida de una manera sana.

Desde esa perspectiva, en reconocimiento a la labor que efectúa el mundo evangélico a lo largo del país, reitero que votaré a favor.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra el honorable diputado Jorge Sabag.

El señor SABAG .-

Señor Presidente , es importante recordar que en su primera carta a Timoteo, San Pablo señaló que Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad.

Por eso, los diputados de la Democracia Cristiana votaremos favorablemente el proyecto que decreta feriado nacional el 31 de octubre, a fin de que las iglesias evangélicas y protestantes celebren la conmemoración de su día, el que servirá para que Chile dé gracias a Cristo, porque él, a través del mundo evangélico, ha traído un río de paz y de alegría a los corazones de muchos hombres y mujeres del país.

Los evangélicos han contribuido a moralizar las costumbres de nuestro país, han realizado una labor social notable, han recuperado alcohólicos, han sacado a jóvenes de la drogadicción y a algunos que no comprenden bien la sexualidad los han encauzado por la vía del matrimonio.

Dios nunca se deja ganar en generosidad, de manera que un día que nos detengamos para dar gracias y alabarlo, aunque dejemos de producir algunos puntos del PIB, nos permitirá ganar en generosidad ante Dios, quien es muy buen pagador. Por lo tanto, no tengamos miedo en apoyar el proyecto.

También quiero referirme al ecumenismo. Tengo la convicción más profunda de que la Iglesia es una, porque Cristo es uno, de modo que la gran diversidad de credos religiosos que existen en la actualidad no es sino una manifestación de que los cristianos somos pecadores. Por eso, hago un llamado al ecumenismo, para que todos los cristianos trabajemos de manera conjunta, con el objeto de que Chile sea para Cristo, como dicen nuestros hermanos evangélicos.

En el escaso tiempo que me resta, quiero recordar que los evangélicos en Chile han actuado como los primeros cristianos, quienes como río de amor se han metido en el torrente circulatorio de la sociedad, para traer la verdadera alegría a los corazones de hombres y mujeres, la cual este mundo, con todos sus placeres, no es capaz de dar. Por eso, ¿cómo no vamos a estar felices de dedicar un día de acción de gracias y de reconocimiento a las iglesias evangélicas, debido a la labor que realizan por todos los chilenos?

En nombre de todos los diputados de la Democracia Cristiana, incluso en el de los que no alcanzarán a intervenir, quiero reconocer todo lo que las iglesias evangélicas hacen en favor de la moral en Chile, independiente de si tienen o no capellanes en el Ejército -vamos a luchar para que así sea-, porque lo importante es que Cristo esté en el corazón de los hombres y mujeres de nuestro país, también en el de quienes todavía no tienen el don de la fe, puesto que de esa manera podremos construir un país mucho más justo, mucho más solidario.

He dicho.

-Aplausos.

El señor WALKER (Presidente).-

Hago presente a la Sala que se acordó proceder a votar una vez cerrado el debate de este proyecto.

Asimismo, quiero dejar constancia de nuestros agradecimientos a los diputados señores Joaquín Godoy, René Manuel García, a la diputada señora Karla Rubilar, a los diputados señores Pablo Lorenzini, Juan Carlos Latorre, José Miguel Ortiz, Gonzalo Duarte, Jaime Mulet, Enrique Jaramillo, Juan Bustos, Alfonso De Urresti, Marcelo Díaz, Francisco Encina, Sergio Ojeda, Alfonso Vargas, Renán Fuentealba, Jaime Quintana, Jorge Insunza y a varios más que no alcanzaron a intervenir, quienes accedieron a no hacer uso de la palabra para poder votar este proyecto ahora, sin perjuicio de lo cual sus discursos serán insertados.

-Aplausos.

El señor CARDEMIL.-

Señor Presidente, pido la palabra para efectuar una precisión.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra, su señoría.

El señor CARDEMIL .-

Señor Presidente , por supuesto que votaremos a favor este proyecto, puesto que las iglesias evangélicas merecen, en justicia, la conmemoración de su día como feriado, debido al enorme aporte que han hecho a la cultura nacional y a los valores de nuestra sociedad.

Quiero aclarar que lo que voy a plantear a continuación no atañe a las iglesias evangélicas, pero debo hacer presente que un grupo de diputados está preocupado por la gran cantidad de feriados que se han incorporado en nuestro calendario, motivo por el que se propuso presentar una indicación a este proyecto de ley. Sin embargo, como finalmente eso no se hará efectivo, a fin de no restar relevancia a la iniciativa, anuncio que a futuro presentaremos una moción para derogar el 12 de octubre como feriado.

En consecuencia, el proyecto que establece feriado el 31 de octubre para conmemorar el día de las iglesias evangélicas lo votaremos a favor. En todo caso, a los que puedan estar preocupados de que ese día no se trabajará, quiero recordarles que las Santas Escrituras señalan que no sólo de pan vive el hombre, sino también de la palabra de Dios.

He dicho.

-Aplausos.

-De conformidad con el artículo 85 del Reglamento, se incluyen las siguientes intervenciones no pronunciadas en la Sala y que cumplen con lo dispuesto en el artículo 10 del mismo cuerpo reglamentario.

El señor DUARTE.-

Señor Presidente , intervengo hoy en la Cámara de Diputados de Chile para manifestar mi personal satisfacción por respaldar con mi voto, esta merecida iniciativa, que establece como feriado el día 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

El trabajo de las iglesias evangélicas es motivo de orgullo para la nación chilena, su acción en el campo espiritual es de un valor incalculable.

De igual modo, el trabajo de las iglesias evangélicas en el ámbito del desarrollo social de nuestro pueblo tiene un valor que no se puede discutir y que compensa con creces cualquier costo económico que esta medida pudiera tener.

En estos tiempos, en que pareciera que el desarrollo material fuera la fuente inagotable de satisfacción y bienestar, soy de los que cree que solo el espíritu perdura y solo la fe salva.

Por ello, creo que es fundamental fortalecer el trabajo de las instituciones espirituales, en particular de las iglesias.

Creo que junto con avanzar en la igualdad de las iglesias, como país debemos terminar con los obstáculos que llevan a que los recursos públicos no puedan destinarse a promover el desarrollo espiritual de los chilenos de igual manera que los recursos públicos se destinan a promover el progreso material de nuestro pueblo.

Deseo por tanto anunciar mi voto favorable para esta iniciativa.

He dicho.

La señora VALCARCE (doña Ximena).-

Señor Presidente , quiero hacer presente en esta ocasión, en que legislamos para declarar feriado el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, mi profunda y sincera admiración por la comunidad cristiana evangélica, cuya presencia en Chile ha significado una gran contribución al desarrollo de nuestra sociedad.

Su participación en la vida de la República no se ha limitado solamente a su acción evangelizadora, sino que también, como lo manifiesta el destacado teólogo e historiador Juan Sepúlveda González en su obra “Pueblo Chileno -Pueblo Evangélico”, la comunidad evangélica ha aportado con su visión cristiana en múltiples temas del acontecer nacional.

Recordemos que el primer misionero evangélico en ingresar oficialmente a nuestro país fue Diego Thompson , en 1821, quien desarrolló una prolífica labor educativa y de difusión de la Biblia en castellano, además de actividades para promover la inmigración europea. Otro destacado pionero de la iglesia evangélica en el Chile del siglo 19, fue el misionero congregacionalista David Trumbull , considerado como el fundador de la obra presbiteriana en nuestro país. Su liderazgo fue crucial para el logro de leyes como el matrimonio civil, los cementerios laicos y la creación del Registro Civil .

Si bien es reconocida la no participación de la iglesia evangélica en la política partidista, sus miembros no han estado ajenos a contribuir para una sociedad más democrática y pluralista. Es así que a fines del siglo 19, destacados evangélicos como Ricardo Trumbull y Víctor Korner fueron elegidos diputados de la República, contribuyendo desde el ámbito legislativo al engrandecimiento de nuestra nación.

La participación de la iglesia evangélica en nuestro país ha sido progresiva, aumentando a través de los años el número de personas que profesan esta religión en nuestra sociedad. Según el Censo de Población de 1907, los evangélicos, o protestantes, alcanzaban sólo el 1% de la población total y gran parte de ellos eran residentes extranjeros; el último Censo 2002, muestra que en la actualidad los evangélicos representan más del 15% de la población mayor de 14 años.

Este aumento, lento pero constante, permite visualizar la manera en que los evangélicos han aportado a una mayor construcción de la tolerancia y los limites que una sociedad se debe imponer en su propia definición y alcances de la ética, solidaridad y visión social para con los más pobres e indefensos, y en este sentido el aporte de los evangélicos al imaginario social con su propia visión, nos ha permitido madurar desde la visión del 15% de la sociedad que profesa esta religión, cómo se puede combinar, sin desnaturalizar ni confundir un rol más social, con actividades que históricamente estaban recluidas única y exclusivamente en el ámbito secular.

Este aire fresco, esta fuerza, forma ya parte definitiva de la cultura nacional, y cada vez más chilenos abrazan en plena libertad para elegir su opción de culto. Por eso, lo que hoy día estamos legislando, declarar feriado el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, es de toda justicia, y representa el reconocimiento pleno de nuestra nación a quienes tanto han aportado, y aportan cada día, al fortalecimiento de la fe cristiana.

He dicho.

El señor OJEDA .-

Señor presidente , es de justicia y constituye un homenaje a la fe y la libertad de creencias religiosas, declarar el día 31 de octubre como día feriado. Ya antes, y por el decreto Nº 142, del Presidente Ricardo Lagos , del 26 de diciembre de 2005, se había instituidoel Día Nacional de las Iglesias Evangélicas como una forma de agradecer el aporte que estas iglesias han realizado en forma permanente y sostenida a nuestra historia, a la conformación de una patria más fraterna, solidaria y humana. Aprobamos aquí en esta Cámara en una discusión amplia y profunda el proyecto de ley sobre constitución jurídica de las Iglesias y Organizaciones Religiosas, la que posteriormente fue ley de la República Nº 19.638, del 14 de octubre de 1999. Y lo hicimos porque estimábamos que si bien la Constitución Política en su artículo Nº 6, consagra la libertad de conciencia y la manifestación de todas las creencias y ejercicio libre de todos los cultos, esta referencia constitucional no era suficiente para garantizarlas. No nos aseguraba este derecho. Se dijo que no había verdadera libertad, ni menos igualdad, sino que mera tolerancia. Por esto aprobamos la ley teniendo especial consideración la no discriminación y que es obligación del Estado garantizar que las personas desarrollen libremente sus actividades religiosas y la libertad de las iglesias y entidades religiosas.

En virtud de esto, estamos hoy en esta etapa, distinta, vigorosa, de reconocimiento real y efectivo a esta igualdad religiosa, como una manera de aplicar la ley. Consagrar este feriado. Una igualdad que se impone porque en el calendario anual existe una gran cantidad de fechas de culto de otras religiones que son feriados y que no discutimos, por el contrario, valoramos. Pero el mundo evangélico no lo tiene. Por ello, sería justo decretar este feriado para, como lo sostienen los pastores evangélicos y obispos para celebrar este día como familia e iglesia. Un día de reflexión y de fortalecimiento de la fe y de sus convicciones cristianas, que no pueden realizar por las jornadas laborales y estudiantiles. Sería como un reconocimiento social al mundo evangélico. Para los tres millones de evangélicos, de un 15,1% de la población chilena, que se estima será del 17,8% el año 2007. Por su aporte, además, a la historia de Chile. Y porque su acción ha ido más allá de lo pastoral, con un trabajo noble y silencioso, que se desarrolla en las cárceles, en los hospitales, en los centros de rehabilitación de alcohólicos y de drogadictos, un apoyo a los pobres y a los más desprotegidos y abandonados. Este día feriado no puede medirse con lo que el país pueda perder, sino que con la riqueza espiritual y el refortalecimiento que se gana con la reflexión y el recogimiento. No puede privilegiarse lo económico con lo que es la veneración a Dios, nuestro creador. No podemos ser profanos. Nos debemos a Dios.

Más que imponer esta doctrina a los chilenos, este día es el reconocimiento a un hecho histórico ocurrido el 31 de octubre de 1517, con la rebelión de Martín Lutero, que marca la interpretación de una doctrina que comenzaba a imponerse en el mundo religioso. Grandes hombres enseñaron esta doctrina con un importante aporte para Chile. Diego Thompson implantó el sistema lancasteriano de educación, en la época de O’Higgins, y José Miguel Ibáñez Guzmán , primer pastor evangélico en Chile que en 1870 establece una Iglesia en Santiago, en Nataniel con Olivares, que fue incendiada por la intolerancia religiosa.

Mi homenaje a las iglesias evangélicas. Nuestra adhesión a sus aspiraciones y sus tareas cotidianas. Nuestro apoyo a este proyecto de ley. Es la interpretación cabal y sublime a su doctrina.

“Solo Dios sea todo Honor y toda Gloria”, como lo dijo Juan Calvino y que fue el mensaje que propagó y difundió durante toda su vida.

He dicho.

-Posteriormente, la Sala se pronunció sobre este proyecto en los siguientes términos:

El señor WALKER ( Presidente ).-

Corresponde votar en general el proyecto de ley, originado en moción, que establece feriado el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

En votación.

-Efectuada la votación en forma económica, por el sistema electrónico, dio el siguiente resultado: por la afirmativa, 94 votos. No hubo votos por la negativa ni abstenciones.

El señor WALKER (Presidente).-

Aprobado.

-Votaron por la afirmativa los siguientes señores diputados:

Aguiló Melo Sergio; Alinco Bustos René; Allende Bussi Isabel; Alvarado Andrade Claudio; Araya Guerrero Pedro; Arenas Hödar Gonzalo; Bauer Jouanne Eugenio; Becker Alvear Germán; Bobadilla Muñoz Sergio; Bustos Ramírez Juan; Cardemil Herrera Alberto; Ceroni Fuentes Guillermo; Correa De La Cerda Sergio; Cristi Marfil María Angélica; Chahuán Chahuán Francisco; De Urresti Longton Alfonso; Delmastro Naso Roberto; Díaz Del Río Eduardo; Díaz Díaz Marcelo; Dittborn Cordua Julio; Duarte Leiva Gonzalo; Egaña Respaldiza Andrés; Eluchans Urenda Edmundo; Encina Moriamez Francisco; Enríquez-Ominami Gumucio Marco; Errázuriz Eguiguren Maximiano; Escobar Rufatt Alvaro; Espinosa Monardes Marcos; Espinoza Sandoval Fidel; Estay Peñaloza Enrique; Forni Lobos Marcelo; Fuentealba Vildósola Renán; García García René Manuel; García-Huidobro Sanfuentes Alejandro; Girardi Briere Guido; Godoy Ibáñez Joaquín; González Torres Rodrigo; Hales Dib Patricio; Hernández Hernández Javier; Herrera Silva Amelia; Insunza Gregorio De Las Heras Jorge; Jaramillo Becker Enrique; Jarpa Wevar Carlos Abel; Jiménez Fuentes Tucapel; Kast Rist José Antonio; Latorre Carmona Juan Carlos; Leal Labrín Antonio; Lobos Krause Juan; Lorenzini Basso Pablo; Martínez Labbé Rosauro; Melero Abaroa Patricio; Monckeberg Bruner Cristián; Monckeberg Díaz Nicolás; Montes Cisternas Carlos; Moreira Barros Iván; Mulet Martínez Jaime; Muñoz D’Albora Adriana; Nogueira Fernández Claudia; Norambuena Farías Iván; Núñez Lozano Marco Antonio; Ojeda Uribe Sergio; Olivares Zepeda Carlos; Ortiz Novoa José Miguel; Palma Flores Osvaldo; Pascal Allende Denise; Quintana Leal Jaime; Recondo Lavanderos Carlos; Robles Pantoja Alberto; Rojas Molina Manuel; Rossi Ciocca Fulvio; Rubilar Barahona Karla; Saa Díaz María Antonieta; Sabag Villalobos Jorge; Saffirio Suárez Eduardo; Sepúlveda Hermosilla Roberto; Sepúlveda Orbenes Alejandra; Silber Romo Gabriel; Soto González Laura; Sule Fernández Alejandro; Tarud Daccarett Jorge; Tohá Morales Carolina; Tuma Zedan Eugenio; Turres Figueroa Marisol; Ulloa Aguillón Jorge; Uriarte Herrera Gonzalo; Valcarce Becerra Ximena; Vallespín López Patricio; Vargas Lyng Alfonso; Venegas Cárdenas Mario; Venegas Rubio Samuel; Verdugo Soto Germán; Vidal Lázaro Ximena; Walker Prieto Patricio; Ward Edwards Felipe.

El señor WALKER (Presidente).-

Por no haber sido objeto de indicaciones, se declara aprobado en particular.

Despachado el proyecto.

-Aplausos.

-Los asistentes a las tribunas entonan el himno “Firmes y Adelante”.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Nuevamente quiero saludar y felicitar al obispo Emiliano Soto; a Jorge Méndez, Luis Verdugo, Roberto López; a la pastora Juana Albornoz; a Erwin Castro, Marcos Arredondo, Juan Álvarez; al diácono José Miguel López, al dirigente mapuche evangélico Walter Ñancucheo, al diácono Elías Vásquez, que viene en representación del pastor Eduardo Durán; al directorio de la Catedral Evangélica de Santiago , a la Iglesia Metodista Pentecostal, al pastor Juan Lagos, presidente del Consejo de Pastores Unidos del Evangelio por Maipú ; al pastor Ismael Bustos, secretario de la Unidad de Pastores de Lo Espejo y a los representantes de Quilicura.

Si a alguno no he mencionado, le pido que me excuse.

Muchas gracias.

El señor ENCINA.-

Señor Presidente, pido la palabra por un asunto de Reglamento.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra, su señoría.

El señor ENCINA .-

Señor Presidente , solicito que recabe la unanimidad de la Sala para votar sin discusión el proyecto consignado en el número 4 de la tabla.

El señor WALKER ( Presidente ).-

El punto planteado por el diputado señor Encina es muy importante, pues se trata del proyecto de ley, originado en mensaje, que regula la figura de las personas competentes y crea la comisión calificadora de competencias de recursos y reservas mineras, respecto del cual la ministra de esa cartera solicitó que fuera votado sin discusión.

¿Habría acuerdo en tal sentido?

No hay acuerdo.

El señor BARROS.-

Señor Presidente, pido la palabra por un asunto de Reglamento.

El señor WALKER (Presidente).-

Tiene la palabra su señoría.

El señor BARROS.-

Señor Presidente, hago presente a la Mesa que estoy pareado con la diputada señora Clemira Pacheco, quien se encuentra delicada de salud.

El señor WALKER ( Presidente ).-

Se registrará su pareo, señor diputado.

VALPARAÍSO, 21 de noviembre de 2007

Oficio Nº 7120

A S.E. EL PRESIDENTE DEL H. SENADO

Con motivo de la Moción, Informe y demás antecedentes que tengo a honra pasar a manos de V.E., la Cámara de Diputados ha tenido a bien prestar su aprobación al siguiente

PROYECTO DE LEY:

“Artículo único.- Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el “DÍA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA”.”.

Dios guarde a V.E.

PATRICIO WALKER PRIETO

Presidente de la Cámara de Diputados

CARLOS LOYOLA OPAZO

Secretario General de la Cámara de Diputados

?INFORME DE LA COMISIÓN DE GOBIERNO, DESCENTRALIZACIÓN Y REGIONALIZACIÓN recaído en el proyecto de ley, en segundo trámite constitucional, que establece feriado el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas.

BOLETÍNES Nos 4.640-24 y 4.662-24.

____________________________________

HONORABLE SENADO:

Vuestra Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización tiene el honor de informaros acerca del proyecto de ley de la referencia, iniciado en dos mociones, posteriormente refundidas, de los Honorables Diputados señores Accorsi, Espinosa, Jarpa, Meza, Robles, Sule y Venegas, don Samuel, la primera, y de los Honorables Diputados señores Araya y Díaz, señora Goic, señores Mulet, Ojeda y Olivares, señora Sepúlveda, y señores Sabag, Sepúlveda, don Roberto, y Venegas, don Mario, la segunda.

Se dio cuenta de esta iniciativa, ante la Sala del Honorable Senado, en sesión celebrada el 5 de diciembre de 2007, oportunidad en que se dispuso su estudio por la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización y por la de Hacienda, en su caso.

Posteriormente, en sesión de de 1 de octubre de 2008, la Sala modificó el trámite dado al proyecto, eximiéndolo de informe por parte de la Comisión de Hacienda.

- - -

A una o más de las sesiones en que se consideró esta iniciativa asistieron, especialmente invitados, el Ministro Secretario General de la Presidencia, señor José Antonio Viera-Gallo; el Subsecretario General de la Presidencia, señor Edgardo Riveros; el Director de la Oficina Nacional de Asuntos Religiosos del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, señor Humberto Lagos; el Asesor del Ministro Secretario General de la Presidencia, señor Patricio Rosende; el Presidente Sínodo de Pastores de la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera, señor Francisco Rivera; el Obispo de la Iglesia Metodista Pentecostal, señor Roberto López; el Director Ejecutivo de la Mesa Ampliada, Pastor Mario Ceballos y la Coordinadora de la Mesa Ampliada, señora Juan Albornoz, y el Director Ejecutivo de la Comisión “31 de Octubre”, Pastor Erwin Castro.

Asistió, además, el Honorable Diputado, señor Eduardo Díaz.

- - -

OBJETIVO DEL PROYECTO

Establecer como feriado legal el día 31 de octubre de cada año en reconocimiento del Día de la Iglesia Evangélica y Protestante.

- - -

ANTECEDENTES

Para el debido estudio de esta iniciativa legal, se han tenido en consideración, entre otros, los siguientes:

I.- ANTECEDENTES JURÍDICOS

1.- Constitución Política de la República;

2.- Ley N° 19.638, sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas;

3.- Decreto Nº 142, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, de 26 de diciembre de 2005, que instituye el 31 de octubre como el Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile.

II. ANTECEDENTES DE HECHO

Según consta en el informe de la Comisión Especial de la Cultura y las Artes de la Honorable Cámara de Diputados, las mociones señaladas en el epígrafe se refundieron en atención a que ambas tratan sobre la misma materia.

En los cinco considerándos de la moción contenida en el Boletín número 4.640-24, sus autores expresan que, de acuerdo al censo realizado el año 2002, el 70% de la población mayor de 14 años se identificó como católica romana, y el 15,1% como evangélica, agregando que en el referido censo el término “evangélico” se refiere a todas las iglesias no católicas cristianas, con la excepción de la Iglesia Ortodoxa (griegos, persas, serbios, ucranianos y armenios).

Expresan que otras denominaciones registradas en dicho censo fueron testigos de Jehová, mormones, judíos, cristianos ortodoxos y musulmanes, y señalan que alrededor del 90% de los “evangélicos” eran pentecostales, a los que se suman las iglesias protestantes tradicionales, incluyendo la wesleyan, luterana, evangélicos reformados, adventistas del séptimo día, presbiteriana, anglicana y metodista.

Señalan que la Constitución garantiza la libertad de culto, que la Iglesia y el Estado están oficialmente separados y que la Ley de Culto, de 1999, incluye una cláusula que prohíbe la discriminación religiosa, no obstante lo cual, además de la Navidad y el Viernes Santo, hay cuatro festividades católicas que son celebradas como feriados nacionales: Corpus Christi, San Pedro y San Pablo, la Asunción de la Virgen, y la Inmaculada Concepción.

Indican que de acuerdo a la ley N° 19.638 se han registrado 1.068 grupos religiosos, obteniendo un estatus legal público, entre las que se incluyen la Iglesia Católica Griega y Ucraniana Ortodoxa, una amplia variedad de iglesias protestantes (Evangélica, Luterana, Metodista, Pentecostal, Anglicana, Presbiteriana, Bautista y Episcopal), varios templos Budistas, congregaciones religiosas, mezquitas Islámicas, Mormones, Adventistas del Séptimo Día y Testigos de Jehová.

Señalan que la política y las prácticas de Gobierno contribuyeron generalmente a la libertad de práctica de la religión e, indican, la referida ley del año 1999 garantiza a otras religiones y denominaciones el mismo derecho que posee la Iglesia Católica de tener capellanes en los hospitales públicos, prisiones y unidades militares.

Expresan que, de acuerdo a las regulaciones hospitalarias, se permite capellanes católicos en los hospitales y que, si un paciente lo requiere, se provee acceso a capellanes y laicos de otras religiones. Agregan que en el sistema carcelario había 35 capillas católicas, 39 capellanes católicos pagados y más de mil voluntarios autorizados a realizar actividades religiosas, estableciendo las autoridades penitenciarias dos puestos de capellanes cristianos evangélicos, a nivel nacional y permitiendo trabajadores pastorales evangélicos cristianos en cada prisión, quienes han informado que generalmente es bueno el acceso a dichos recintos. Señalan que la celebración de una misa católica marca frecuentemente los eventos públicos oficiales y que, si el evento es de carácter militar, todos los miembros de las unidades participantes están obligados a asistir, sin importar su religión.

Recuerdan los autores de la primera moción, que el 26 de diciembre de 2005, el Presidente de la República de la época, don Ricardo Lagos, firmó el decreto que instituye el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile como “una forma de agradecer el aporte que estas iglesias han realizado en forma permanente y sostenida a nuestra historia, a la conformación de una patria más fraterna, solidaria y humana”, oportunidad en que agregó que “declarar este día nacional es una manera de relevar la significación histórica y social de estas expresiones de la fe cristiana en Chile, las hondas raíces de la cultura cristiana evangélica que se remontan a la acogida de O´Higgins al reverendo Diego Thomson, hecho que abrió espacio al primer ámbito plural y de tolerancia en los inicios de nuestro joven país”.

Finalmente, expresan que es necesario declarar el día 31 de octubre festivo, dada la especial connotación que la fecha implica para quienes siguen la fe en cuestión, pues las jornadas laborales, escolares y similares a las cuales todos estamos sometidos, sin excepción e independientemente de la fe que se profese, no permiten que la población cada vez más creciente de personas adheridas al culto evangélico pueda abocarse a celebrar y conmemorar el día que la autoridad declaró “DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS Y PROTESTANTES”, impedimento que, señalan, constituye una situación injusta y que amerita su intervención como legisladores.

Por lo que respecta a la moción contenida en el Boletín número 4.662-24, en sus fundamentos, sus autores se refieren a las disposiciones contenidas en el inciso cuarto del artículo 1° y en el número 6° del artículo 19, de la Carta Fundamental, en cuanto preceptúa que el “Estado está al servicio de la persona humana y su finalidad es promover el bien común, para lo cual debe contribuir a crear las condiciones sociales que permitan a todos y cada uno de los integrantes de la comunidad nacional su mayor realización espiritual y material posible”, y garantiza la libertad de culto, respectivamente.

Agregan que, lo anterior hace necesaria la adopción de medidas que permitan que el ejercicio de un culto se desarrolle armónicamente y sin discriminaciones, y que la Iglesia Católica cuenta con días feriados para sus celebraciones, lo que no ocurre con la Iglesia Evangélica.

Expresan que diversos actores sociales han manifestado que la ley N° 19.638, que establece normas sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas, nada señaló sobre el particular.

En virtud de ello, concluyen sus autores, estiman necesario establecer un feriado que convoque a la nación toda, para homenajear a la Iglesia Evangélica (fundación de la primera Iglesia Evangélica Metodista Pentecostal) que funciona legalmente en la República desde hace décadas, con los beneficios sociales por todos conocidos.

- - -

El proyecto aprobado por la Honorable Cámara está conformado por un artículo único, del siguiente tenor:

“Artículo único.- Declárase feriado nacional el día 31 de octubre, con motivo de conmemorarse el DÍA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA”.”.

Cabe tener presente que en virtud de lo dispuesto en el inciso final del artículo 36, en relación al artículo 128, ambos del Reglamento de la Corporación, vuestra Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización lo discutió en general y en particular a la vez, por tratarse de un proyecto de artículo único.

DISCUSIÓN DEL PROYECTO

Al iniciar el estudio de la iniciativa en informe, vuestra Comisión recibió al Presidente de la mesa ampliada UNE-CHILE, Obispo Emiliano Soto Valenzuela, quien manifestó que la religión forma parte de la cultura de los pueblos, lo que ha sido reconocido tanto a nivel constitucional, mediante el reconocimiento de la libertad de culto, como legal, refiriéndose a vía ejemplar a la ley N° 19.638, que establece normas sobre la constitución jurídica de las Iglesias y organizaciones religiosas.

En razón de ello, expresó, todos los cultos tienen la posibilidad de que se les reconozcan sus fiestas y, en este caso, el día 31 de octubre, fecha histórica en el nacimiento del cristianismo protestante que recuerda la publicación de las Tesis de Martín Lutero, en la ciudad de Wittenberg.

Recordó que, según los datos del censo realizado el año 2002, al consultar por sus convicciones religiosas, un 15,1% de la población se identificó como evangélica, y afirmó que, de acuerdo a sus proyecciones, esta proporción actualmente correspondería a un 18% de la población.

En seguida, hizo presente que con fecha 26 de diciembre de 2005, se firmó el decreto supremo número 142, que instituye el día 31 de octubre como “Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile”, como una forma de agradecer el aporte permanente e histórico de esta comunidad al desarrollo del país.

Asimismo, expresó su opinión en el sentido que dicho Día Nacional debiera consagrase como un festivo más, independiente del día de la semana en que ocurra, por cuanto las jornadas laborales y estudiantiles de sus fieles actualmente les impiden tal conmemoración. Por ello, insistió en la relevancia de que se declare como un día festivo más dentro de nuestro calendario.

Por último, resaltó que el día 21 de noviembre de 2007 la Honorable Cámara de Diputados aprobó unánimemente esta iniciativa.

- - -

Asimismo, en el seno de vuestra Comisión se escuchó la exposición del Honorable Diputado señor Díaz, autor de la segunda de las mociones que dieron origen a este proyecto, quien señaló que tanto el debate como la aprobación de la iniciativa constituyen muestras de la actual importancia del pueblo evangélico en la vida nacional. Manifestó que su iniciativa es fruto de un acuerdo entre los dos grupos más representativos de este credo, constituidos por la Iglesia Metodista Pentecostal y por la Mesa Ampliada.

En seguida, expresó que la Iglesia Evangélica realiza relevantes aportes al país, particularmente en su trabajo con la población que se encuentra en sectores de gran riesgo social, generado por ambientes propicios al consumo de drogas y alcohol, acción que, señaló, genera un ahorro económico de gran importancia para el Estado que, de otra forma, para absorber su trabajo debería realizar gigantescas inversiones en materia de control, prevención y rehabilitación de adictos, por ejemplo.

En cuanto a los aspectos económicos que implica el establecimiento de un feriado más en el país, señaló que las críticas se han presentado con fuerza respecto de este proyecto, lo que no ha ocurrido con otros que están dedicados a festividades también religiosas. Sobre el particular, señaló que la Honorable Cámara estuvo de acuerdo en que éste no era un asunto relevante a la hora de fijar un día festivo, puesto que, precisamente por no haberse discutido en otras iniciativas del mismo sentido, tampoco era necesario hacerlo ahora. Por esa razón, manifestó, el argumento económico no es atendible discutirlo en el debate de esta iniciativa, por lo que, de hacerlo, debe ser en una iniciativa diferente que aborde la generalidad de los feriados.

Por su parte, el Ministro Secretario General de la Presidencia, señor José Antonio Viera Gallo, expresó que el Gobierno está de acuerdo con el sentido de la iniciativa de fijar un día para la celebración de un Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Sin perjuicio de ello, agregó, el problema está en el día específico del que se trate, puesto que es distinta la situación si el día 31 de octubre corresponde a un día jueves o lunes, en que los inconvenientes serían menores a los que se producirían si el feriado se celebra un día martes o miércoles pues, en conjunción con el feriado del 1 de noviembre, ocasionaría grave daño a una semana productiva.

Manifestó que la intención del Gobierno no es aumentar la cantidad de días feriados, por cuanto Chile ocupa el segundo lugar (17 días) con mayor cantidad de festivos después de Colombia (18 días), lo que dificulta el cumplimiento de las metas relativas al crecimiento y productividad del país.

Para compatibilizar ambas situaciones, el reconocimiento que busca establecer el proyecto, que comparte, y evitar perjudicar el desenvolvimiento económico de la sociedad, señaló que el Ejecutivo apoyaba la aprobación del proyecto, pero con las modificaciones necesarias para establecer una forma flexible en la determinación del referido feriado, de manera tal de no afectar la productividad nacional, para lo cual anunció la presentación de una indicación.

En la siguiente sesión de vuestra Comisión, el señor Ministro Secretario General de la Presidencia presentó una indicación de Su Excelencia la señora Presidente de la República, suscrita además por los señores Ministros del Interior, de Hacienda y Secretaría General de la Presidencia, del siguiente tenor:

“ESTABLECE COMO FERIADO EL DIA 31 DE OCTUBRE, POR CELEBRARSE EL DIA DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS Y PROTESTANTES

Artículo 1°.- Declárase feriado el día 31 de octubre, por conmemorarse el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Artículo 2°.- Trasládase el feriado señalado en el artículo anterior al día viernes de la misma semana en caso de corresponder el 31 de octubre a día miércoles y trasládase al día viernes de la semana inmediatamente anterior en caso de corresponder dicha fecha a día martes.”.

En discusión la indicación del Ejecutivo, el Honorable Diputado señor Díaz, manifestó que los dos grupos más relevantes del mundo evangélico – Iglesia Metodista Pentecostal y la Mesa Ampliada – coincidieron tanto en la determinación del día 31 de octubre como en la denominación de la festividad, y solicitó dejar constancia que el texto del proyecto despachado por la Honorable Cámara corresponde a dicho acuerdo. Señaló que en el término Evangélico ellos comprenden a las iglesias históricas protestantes y a las iglesias pentecostales.

En cuanto al establecimiento del feriado en forma móvil, estimó atendible el así considerarlo, para paliar los eventuales efectos perjudiciales que se atribuye a los feriados.

A continuación, el Honorable Senador Sabag expresó que diversos grupos de evangélicos de su zona le han solicitado que se declare como día de la Iglesia Evangélica el último domingo de octubre y, en consecuencia, su carácter móvil le parece adecuado, y manifestó su disposición a aprobar esta iniciativa, teniendo particularmente en cuenta la importancia de la labor que desarrolla la Iglesia Evangélica a favor de los más desposeídos.

Sin perjuicio de lo anterior, agregó, estima necesario hacer presente que en el futuro, si se propone el establecimiento de cualquier nuevo feriado legal, será necesario considerar detenidamente el costo económico que significa para el país el fijar un día como festivo, analizando todas las variables económicas, laborales y sociales que operan ante la determinación de fijar un día libre en el calendario del país.

El Honorable Senador señor Núñez manifestó su disposición favorable en el sentido que el mundo evangélico tenga un día en el cual se reconozca en su identidad religiosa, por cuanto, señaló, es importante que las instituciones y sus integrantes reflexionen y se identifiquen con la esencia sobre la cual han construido su espiritualidad. Agregó que siendo la libertad de culto un derecho constitucional, en principio es razonable que todos los credos tengan la posibilidad de celebrar el día que estimen pertinente, de acuerdo a su historia y circunstancias.

Desde otro punto de vista, expresó sus dudas respecto de la inclusión de la mención a los protestantes en la denominación del día, pues tal expresión parece corresponder a un concepto acuñado por la Iglesia de la cual se separaron, sin que sea claro si los seguidores de las iglesias cristianas, formadas como consecuencia de la reforma, se sienten identificados con tal término.

Por su parte, el Honorable Senador señor Pérez Varela estimó pertinente el reconocimiento que se hace en este proyecto al mundo evangélico, particularmente por la extraordinaria labor que realizan en los sectores más desprotegidos de la sociedad chilena. Agregó que en la provincia de Arauco tienen gran presencia y desarrollan una gran labor. Respecto de la inclusión del término protestante, manifestó que compartía la inquietud antes planteada.

El Asesor del Ministro Secretario General de la Presidencia, señor Patricio Rosende, señaló que el Ejecutivo ha tenido una larga relación con las iglesias evangélicas y protestantes, en muchos ámbitos, y que ellos mismos han propuesto la fórmula adoptada en la indicación, al momento de dictarse el decreto N° 142, en el Gobierno del Ex Presidente Lagos, porque se reconocen como originarios de la acción de Lutero, donde surgió una nueva forma de analizar la Biblia, primero entre las iglesias históricas, como Calvinistas, Bautistas, etc. Agregó que todos ellos se reconocen parte de un mundo evangélico protestante y esa fórmula, estimó, no le parece errónea ni histórica ni sociológicamente.

Sobre el particular, el Subsecretario General de la Presidencia, señor Edgardo Riveros, manifestó que la indicación busca evitar una asimetría entre el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, fijado por el referido decreto 142, y el feriado que se propone en el proyecto.

El Honorable Senador señor Bianchi también expresó su opinión favorable sobre esta iniciativa. Sin perjuicio de ello, concordó en la conveniencia de establecer algún parámetro que permita cuantificar los reales costos del establecimiento de un feriado, pues no parece suficiente la división del producto del país por el número de días trabajados, ya que puede llevar a conclusiones erróneas, y concordó en que la materia debería abordarse en términos globales, y no para el establecimiento de algún feriado específico.

Agregó que el mundo evangélico está conciente de dicha situación, pero que era necesario destacar que su aporte hacia el Estado y el país, en cuanto recuperan y tornan productivas a personas enfermas, es una compensación quizás mayor que su eventual costo.

El señor Ministro Secretario General de la Presidencia señaló que la indicación presentada cuenta con el apoyo mayoritario de los sectores representativos del mundo evangélico, precisando que hay dos cambios relevantes respecto del proyecto aprobado por la Honorable Cámara: Uno) Que se trate de Iglesias Evangélicas y Protestantes, y Dos) Que se traslade al día viernes de la misma semana si la fecha corresponde a un día miércoles, o al viernes de la semana anterior, si la fecha corresponde a un día martes.

En cuanto a su denominación, expresó que tal fue el nombre que se fijó mediante el decreto supremo N° 142, publicado el 14 de febrero de 2006, y que ella es fruto del consenso de las diversas iglesias que, hasta la fecha, nunca ha sido objetado, por lo que no estimó conveniente su modificación con motivo de transformar dicho día en feriado legal.

Respecto del traslado del feriado a día viernes, cuando el día 31 de octubre corresponda a días martes o miércoles, manifestó que la norma propuesta, teniendo presente que el día 1 de noviembre es feriado, busca evitar que el establecimiento del nuevo feriado origine semanas con dos días feriados intermedios, situación que podría afectar, en la práctica, la actividad laboral de una semana.

- - -

Enseguida, el señor Presidente de la Comisión señaló que sometería a votación el proyecto, en los términos propuestos por la indicación del Ejecutivo.

Sometido a votación, en los términos antes indicados, el proyecto es aprobado por la unanimidad de los miembros presentes de vuestra Comisión, Honorables Senadores señores Bianchi, Núñez, Pérez Varela y Sabag. - - -

Como consecuencia de lo anteriormente expuesto, vuestra Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización tiene el honor de proponeros la aprobación del proyecto de ley de la Honorable Cámara de Diputados, con las siguientes modificaciones:

Artículo único

Pasa a ser artículo 1°.

Suprimir la palabra “nacional” que sigue a la voz “feriado”;

Sustituir la expresión “con motivo de” por la preposición “por”, y

Reemplazar la expresión “DIA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA” por “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes”. (unanimidad 4x0).

o o o

Incorporar como artículo 2°, nuevo, el siguiente:

“Artículo 2°.- Trasládase el feriado señalado en el artículo anterior al día viernes de la misma semana en caso de corresponder el 31 de octubre a día miércoles y trasládase al día viernes de la semana inmediatamente anterior en caso de corresponder dicha fecha a día martes.”. (unanimidad 4x0).

- - -

Como consecuencia de las modificaciones propuestas, el texto del proyecto queda como sigue:

PROYECTO DE LEY:

“Artículo 1°.- Declárase feriado el día 31 de octubre, por conmemorarse el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Artículo 2°.- Trasládase el feriado señalado en el artículo anterior al día viernes de la misma semana en caso de corresponder el 31 de octubre a día miércoles, y trasládase al día viernes de la semana inmediatamente anterior en caso de corresponder dicha fecha a día martes.”.

- - -

Acordado en sesiones celebradas los días 2 de septiembre de 2008, con asistencia de los Honorables Senadores señores Carlos Bianchi (Presidente), Ricardo Núñez, Jaime Orpis, Víctor Pérez Varela y Hosain Sabag; 16 de septiembre de 2008, con asistencia de los Honorables Senadores señores Carlos Bianchi (Presidente), Ricardo Núñez y Hosain Sabag, y 30 de septiembre de 2008, con asistencia de los Honorables Senadores señores Bianchi (Presidente), Ricardo Núñez, Víctor Pérez Varela y Hosain Sabag.

Sala de la Comisión, a 30 de septiembre de 2008.

Juan Pablo Durán

Secretario Accidental de la Comisión

INFORME DE LA COMISIÓN DE GOBIERNO, DESCENTRALIZACIÓN Y REGIONALIZACIÓN ACERCA DEL PROYECTO DE LEY QUE ESTABLECE FERIADO EL 31 DE OCTUBRE, DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS.

BOLETÍNES Nºs 4.640-24 y 4.662-24, refundidos

I.PRINCIPALES OBJETIVOS DEL PROYECTO PROPUESTO POR LA COMISIÓN: Establecer como feriado legal el día 31 de octubre de cada año en reconocimiento del Día de la Iglesia Evangélica y Protestante.

II.ACUERDOS: Aprobar este proyecto en general y en particular (unanimidad 4x0).

III.ESTRUCTURA DEL PROYECTO APROBADO POR LA COMISIÓN: El proyecto aprobado por esta Comisión consta de 2 artículos permanentes.

IV.NORMAS DE QUÓRUM ESPECIAL: No tiene.

V.URGENCIA: No tiene.

VI.ORIGEN INICIATIVA: Dos mociones, posteriormente refundidas, de los Honorables Diputados señores Accorsi, Espinosa, Jarpa, Meza, Robles, Sule y Venegas, don Samuel, la primera, y de los Honorables Diputados señores Araya y Díaz, señora Goic, señores Mulet, Ojeda y Olivares, señora Sepúlveda, y señores Sabag, Sepúlveda, don Roberto, y Venegas, don Mario, la segunda.

VII.TRAMITE CONSTITUCIONAL: Segundo trámite.

VIII.APROBACIÓN POR LA CÁMARA DE DIPUTADOS: 21 de noviembre de 2007.

IX.INICIO TRAMITACIÓN EN EL SENADO: 5 de diciembre de 2007.

X.TRAMITE REGLAMENTARIO: Primer informe.

XI.LEYES QUE SE MODIFICAN O QUE SE RELACIONAN CON LA MATERIA:

1.- Constitución Política de la República;

2.- Ley N° 19.638, sobre la constitución jurídica de las iglesias y organizaciones religiosas;

3.- Decreto Nº 142, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, de 26 de diciembre de 2005, que instituye el 31 de octubre como el Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile.

Sala de la Comisión, a 30 de septiembre de 2008.

Juan Pablo Durán

Secretario Accidental de la Comisión

DECLARACIÓN DE FERIADO LEGAL EL 31 DE OCTUBRE: DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS Y PROTESTANTES

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Corresponde tratar el proyecto de ley, en segundo trámite constitucional, que establece feriado el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, con informe de la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización.

--Los antecedentes sobre el proyecto (4640-24 y 4662-24) figuran en los Diarios de Sesiones que se indican:

Proyecto de ley:

En segundo trámite, sesión 73ª, en 5 de diciembre de 2007.

Informe de Comisión:

Gobierno, sesión 57ª, en 7 de octubre de 2008.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el señor Secretario.

El señor HOFFMANN ( Secretario General ).-

El objetivo principal de la iniciativa es el establecimiento como feriado legal del día 31 de octubre de cada año en reconocimiento del Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

La Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización aprobó el proyecto tanto en general cuanto en particular por la unanimidad de sus miembros presentes (Senadores señores Bianchi, Núñez, Pérez Varela y Sabag), y efectuó modificaciones al texto despachado por la Honorable Cámara de Diputados. La redacción definitiva se consigna en la página respectiva del informe.

Cabe destacar que a la Comisión asistieron especialmente invitados el Presidente del Sínodo de Pastores de la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera, el Obispo de la Iglesia Metodista Pentecostal, el Director Ejecutivo y la Coordinadora de la Mesa Ampliada, el Director Ejecutivo de la Comisión "31 de Octubre" y el Presidente de la Mesa Ampliada UNE-CHILE. Este último expresó su opinión sobre la iniciativa ante el órgano técnico.

Finalmente, cabe recordar que los Comités acordaron en el día de ayer que, en el caso de ser aprobado en general el proyecto, se fijará como plazo para presentar indicaciones el martes 14 de octubre, a las 12.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

En discusión general.

Hay diversos señores Senadores inscritos para intervenir.

El señor NARANJO.-

¡Fundamentemos el voto, señor Presidente!

El señor GÓMEZ.-

¿Me permite, señor Presidente?

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Pidió la palabra en primer lugar el Honorable señor Bianchi.

El señor GÓMEZ.-

Es para plantear una cuestión reglamentaria.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra, Su Señoría, para ese efecto.

El señor GÓMEZ .-

Señor Presidente , entiendo que los Comités acordaron un plazo de una semana para formular indicaciones. Pero si esta se cumple, el feriado que se propone crear no regirá para este año.

Como reglamentariamente ello se acordó en reunión de Comités, no sé si la Sala puede resolver hoy aprobar el proyecto por unanimidad y despacharlo esta tarde para que la Cámara de Diputados haga lo propio mañana, a fin de que el feriado sea posible para el año en curso. Si no, entrará en vigor a partir del próximo.

--(Aplausos en las tribunas).

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Pido al público asistente -que ha venido con tanto interés, por cierto, y tiene todo el derecho a estar aquí- que se abstenga de hacer manifestaciones; de ese modo, resolveremos el asunto de la forma más expedita posible.

Senador señor Gómez , la Mesa prefiere iniciar el debate y luego encontrar una solución al asunto planteado. Porque en la reunión de Comités, aunque hubo diferencias, se llegó a un acuerdo unánime, y ello genera un problema reglamentario.

Mientras se desarrolla la discusión -el primer inscrito es el Honorable señor Bianchi -, voy a consultar con el señor Secretario para ver qué caminos existen para resolver la situación en los términos en que a todos nos interesa.

Tiene la palabra el Senador señor Bianchi.

El señor BIANCHI .-

Señor Presidente , más que abrir el debate, daré cuenta, en mi calidad de Presidente de la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización, del trabajo realizado con relación al proyecto. Y luego me inscribiré para dar mi opinión al respecto.

Antes de ello, quiero manifestar que, por lo menos desde nuestro sector, acogemos la petición formulada por el Honorable señor Gómez . Nos parece total y absolutamente razonable. De lo contrario, los tiempos de tramitación de la iniciativa no alcanzarán para que el feriado opere a partir de este año. Y eso es lo que se espera.

La Mesa tomará una decisión sobre el particular en un rato más. Nosotros desde ya manifestamos nuestra adhesión a lo planteado por el referido señor Senador.

Me corresponde ahora, tal como señalé, informar, como Presidente de la Comisión de Gobierno , un proyecto de ley ampliamente conocido por la ciudadanía que propone, en reconocimiento del mundo evangélico, declarar feriado el día 31 de octubre de cada año, fecha emblemática que recuerda a Martín Lutero .

La iniciativa en análisis tuvo su origen en dos mociones. Sus autores son los Diputados señoras Goic y Sepúlveda ( doña Alejandra ), y señores Accorsi , Espinoza , Jarpa , Meza , Robles , Sule, Venegas (don Samuel) , Venegas (don Mario) , Araya , Díaz , Mulet , Ojeda , Olivares , Sabag y Sepúlveda ( don Roberto). Ellos se hicieron cargo del anhelo de las corrientes religiosas evangélicas, y demostraron con este proyecto la preocupación del Parlamento por la población evangélica.

La pluralidad del pensamiento religioso, fiel reflejo del esquema libertario que ha plasmado nuestra Constitución, es ciertamente un mensaje de optimismo, que da cuenta de una sociedad tolerante, democrática y respetuosa de credos y manifestaciones religiosas.

Esa realidad, que nace en sociedades democráticas, ha permitido que distintas cosmovisiones puedan convivir en espacios de paz y comprensión.

Señor Presidente , durante el debate en la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización, tuvimos la oportunidad de escuchar la exposición de representantes del mundo evangélico y de uno de los autores de las mociones, el Diputado señor Eduardo Díaz . Fue allí donde se presentaron los antecedentes que evidenciaron algo que es conocido por gran parte del país: la innegable ayuda que el cristianismo evangélico presta a los sectores más desposeídos y marginales, principalmente a hombres y mujeres con problemas de adicción a las drogas y en las cárceles, personas que se encuentran dentro de un grupo que hoy se denomina como de "pobreza dura".

Cabe hacer presente que el proyecto aprobado por la Honorable Cámara de Diputados se refería solo a la Iglesia Evangélica, en tanto que la propuesta que hoy conoce la Sala considera también a la Iglesia Protestante , tal como prescribe el decreto Nº 142, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, de 2005, que declara el día 31 de octubre como "Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes de Chile".

Si bien la razón de armonizar ambos cuerpos legales es válida, cabe precisar que tanto las Iglesias Evangélicas como las Protestantes tienen visiones y expresiones diferentes, aunque obedecen, eso sí, a un mismo origen: Lutero .

En cuanto a los efectos económicos que representa para el país la instalación de un nuevo feriado, se requiere iniciar un debate sobre la necesidad de los feriados existentes y su verdadero sentido, con el objeto de contar con celebraciones que tengan una causa cierta y un origen histórico y cultural que ameriten su declaración como tales.

Por ese motivo, la Comisión de Gobierno aprobó la indicación sustitutiva del Ejecutivo tendiente a establecer el 31 de octubre como feriado móvil, en forma de no perjudicar la producción nacional. El acuerdo pertinente fue adoptado por la unanimidad de los miembros presentes, Senadores señores Núñez , Pérez Varela , Sabag y quien habla.

Señor Presidente , el día de hoy será recordado no solo como un hito para el mundo evangélico, sino también como la ocasión en que desde el Parlamento se dio un nuevo paso hacia la estructuración de un país más tolerante y democrático.

Concluyo pidiendo a la Sala que, tal cual lo hizo el referido órgano técnico, apruebe el proyecto, en lo posible también por consenso.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra el Honorable señor Muñoz Barra.

El señor MUÑOZ BARRA.-

Señor Presidente , me sumo a lo planteado por los otros Comités en el sentido de buscar una fórmula que permita que esta justa iniciativa sea despachada hoy, para los efectos de que el feriado tan especial que se instituye comience a regir el presente año.

Coincido con lo señalado por Sus Señorías en cuanto a que se trata de un día histórico para un importante sector de la sociedad chilena, representado por quienes profesan la fe cristiana evangélica y protestante, pues se está concretando una antigua aspiración de esa tradición religiosa al establecerse vía legislativa como feriado el 31 de octubre en tanto Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes de Chile.

Permítanme Sus Señorías recordar que el gran impacto actual de la fe reformada, expresada en quienes nos honran con su presencia en las tribunas de esta Corporación, comienza el 31 de octubre de 1517, cuando el monje Martín Lutero clava en las puertas de la catedral de Wittenberg las 95 tesis teológicas con que discute conductas de la Iglesia Católica de entonces, dando origen a lo que son hoy las iglesias evangélicas y protestantes de Chile y el resto del mundo.

En nuestro país, los procesos históricos de igualdad ante la ley para las expresiones de la libertad religiosa -es bueno que miremos hacia el pasado- comienzan en el siglo XIX con las actividades de patriotas como Bernardo O´Higgins y José Miguel Carrera , quienes tuvieron gestos señeros para abrir espacios a una pluralidad tolerante que reconociera la diversidad de pertenencia en materia de fe trascendente.

En 1865 -prosigo con mi mirada al pasado, que concluye en lo que estamos haciendo hoy día-, una ley interpretativa de la Carta de 1833 abrió la sociedad chilena a la posibilidad de ejercer los cultos "disidentes", es decir, las expresiones eclesiásticas evangélicas y protestantes. Hacia fines del siglo XIX vinieron las leyes laicas, y en 1925 la Constitución Política definió como "laico" al Estado chileno al separar a la Iglesia Católica de sus funciones de religión oficial.

Desde la década de 1850, cuando entró en vigencia el Código Civil, las iglesias evangélicas y protestantes obtuvieron personalidad jurídica como corporaciones de derecho privado sin fines de lucro, situación que contribuimos a modificar positivamente cuando en 1999 -como recordarán Sus Señorías- se aprobó la ley Nº 19.638, sobre Constitución Jurídica de las Iglesias y Organizaciones Religiosas, que permitió el acceso a la calidad legal de "personas de derecho público religiosas".

En el año 2005, el Gobierno de don Ricardo Lagos Escobar declaró el 31 de octubre Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes, como recordarán quienes se encuentran hoy en las tribunas de esta Alta Cámara.

Esta tarde, y luego del trámite de rigor, nos hallamos legislando para declarar feriado nacional el 31 de octubre en tanto Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

En consecuencia, una vez más estamos avanzando positivamente en un aspecto muy fundamental: reconocer el inmenso aporte social e histórico que esas entidades de fe cristiana han hecho al país.

La declaratoria de feriado nacional es un gesto de reconocimiento por parte de la sociedad chilena a los cientos de miles de mujeres y hombres, de jóvenes y niños, de familias que militan con humilde y decidida persistencia en la fe heredada del fundador de la Iglesia Cristiana: Jesús el Cristo.

Por lo expuesto, los Senadores del Partido Por la Democracia votaremos favorablemente la idea de legislar en esta materia de tanta justicia.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra el Honorable señor Larraín.

El señor LARRAÍN.-

Señor Presidente , quiero unirme a quienes, en la Comisión de Gobierno y, antes, en la Cámara de Diputados aprobaron esta iniciativa, que busca establecer como feriado el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Para fundamentar esa posición, que representa a la Unión Demócrata Independiente y -creo- a todos los miembros de esta Corporación, señalaré algunos aspectos que a mi entender justifican la votación aprobatoria de este Senado, que espero sea unánime.

Señor Presidente , la religión forma parte de la cultura de los pueblos. Las expresiones culturales reflejan al final las valoraciones que los hombres hacemos de aquellas cosas que nos importan, de aquellas cosas que le dan sentido y justificación a nuestra existencia. Y, no obstante vivir en un Estado laico, que no tiene compromisos religiosos en ningún sentido, las religiones, en cuanto representan hábitos de vida de la población, forman parte de esa cultura. Lo que deben hacer los Estados, entonces, es darles espacio, expresarles su respeto y, cuando significan parte sustancial de la nación, otorgarles los reconocimientos institucionales correspondientes.

Por lo tanto, no hay ninguna contradicción entre un Estado no confesional, estrictamente laico -en el sentido más literal de la palabra-, y la generación de espacios que, en cuanto instituciones, podamos reconocer a las expresiones religiosas que tienen vida en una nación, como ocurre en el caso de Chile.

Históricamente, nuestro país, por su fundación, a partir del encuentro de las Américas y España, ha tenido desde su comienzo una impronta católica, porque la acción hispana conllevó también, en su momento, la difusión de esa fe. Y por eso en los albores de la Independencia se confunden el Estado y la Iglesia -proceso que durará hasta 1925-, en una manifestación de que Chile reconocía ese factor.

Sin embargo -y esto es lo interesante-, junto con el nacimiento de nuestro país surge la semilla de las iglesias evangélicas y protestantes. Porque nuestra nación, que emergía a la vida, abrió sus puertas y permitió la llegada de muchos extranjeros, quienes también trajeron consigo su fe, su religión.

Sin lugar a dudas, las iglesias evangélicas y protestantes empezaron a hacer desde entonces su camino y a desarrollar su acción en Chile, lo cual les ha permitido, en vez de ser una de tantas expresiones muy menores, representar a una parte muy significativa de nuestra población.

Por eso, cuando hoy reflexionamos sobre la posibilidad de expresar a las iglesias evangélicas un reconocimiento institucional mediante el establecimiento de un feriado, lo que estamos haciendo es dar cuenta de la realidad histórica de lo que ha ocurrido en Chile.

Desde 1925, la Constitución consagró la separación entre la Iglesia y el Estado. No obstante ello, hubo -y existe hasta ahora- un reconocimiento institucional -por ejemplo, a través de feriados legales- a la propia Iglesia Católica, que desarrolla diversas actividades que reflejan ese compromiso como expresión de la cultura, más allá de la no confesionalidad de nuestro Estado.

Por eso mismo, hacer ese espacio para el pueblo cristiano que está llevando a cabo su trabajo, su oficio bajo las iglesias evangélicas y protestantes corresponde a una realidad que deseamos reconocer.

La verdad -digámoslo- es que actualmente aquellas representan a un porcentaje relevante de nuestra población que adhiere entusiasta y activamente a la fe cristiana bajo iglesias evangélicas amparadas en numerosas congregaciones. El último Censo habla de 15 por ciento; probablemente, la cifra se acerca a 20 por ciento en la actualidad. Es, entonces, una parte importante de nuestro pueblo.

Pero no solo se trata de una expresión cuantitativa. Hay una presencia institucional muy relevante y creciente de las iglesias evangélicas, que se han incorporado a las más variadas gamas de instituciones sociales, educativas, culturales y de todo orden en nuestro país. Forman parte ya de la base social de Chile entero.

Podemos agregar que esas iglesias desarrollan una labor social extremadamente trascendente en algunos ámbitos. Conocido es, por ejemplo, su trabajo para recuperar a quienes han caído en distintos tipo de adicciones: alcohol, drogas, en fin.

Lo cierto, señor Presidente , es que las iglesias evangélicas no solo forman parte institucional del país, sino que además son parte de la chilenidad.

Por eso mismo, consideramos de toda justicia y conveniencia este reconocimiento. Y hacerlo constituye un paso más en el largo y difícil camino que han recorrido dichas iglesias en Chile.

Recordemos que durante el siglo XIX, por el hecho de ser el nuestro un Estado confesional, las dificultades que se presentaban tornaban difícil la prédica, la difusión y el reconocimiento de la iglesia evangélica en nuestro país. Pero se hizo el espacio y finalmente se reconoció y aseguró la libertad religiosa -fue el primer hito histórico, y en definitiva se recogió en la Carta de 1925-, para que las personas, conforme a su conciencia, puedan seguir los caminos a que las llama su fe.

El paso siguiente lo dimos hace no muchos años, cuando a la libertad religiosa le agregamos un aspecto muy significativo: la igualdad jurídica de todas las religiones. Porque si bien algunas pueden tener más fieles que otras, de hecho a todas les asiste el derecho a ser reconocidas por el Estado en la misma igualdad y calidad jurídica.

Esa fue la Ley de Culto, que nosotros contribuimos a aprobar. Y aquí, en el Senado, logramos acuerdos sustanciales para asegurar su viabilidad. Nos tocó participar en la Comisión de Constitución, Legislación y Justicia, y creemos haber hecho, a partir de esa normativa legal, una contribución para que a la libertad religiosa consagrada en Chile se uniera la igualdad jurídica de todas las religiones.

En ese estado, hemos podido seguir avanzando, permitiendo a la vez que, mediante la dictación de diversos decretos, aquella realidad se vaya plasmando lenta pero inexorablemente en los ámbitos de la educación, de la salud, del trabajo hospitalario, de las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad, en fin, en todos los planos donde, con su fe, muchas personas desean contribuir con un mensaje de paz a los chilenos y chilenas, cualquiera que sea el lugar en que se encuentren.

Hoy, a esos hitos de libertad y de igualdad jurídica se añade uno muy relevante, que viene a ser una especie de consolidación del referido proceso: el reconocimiento institucional que Chile, mediante esta legislación que declara un feriado nacional, hace a la contribución de las iglesias evangélicas y protestantes en el país.

Me parece que, cuando discutimos sobre feriados religiosos, no podemos simplemente hacer una aproximación menor o, mucho menos, material, sumando y restando los recursos que significa para la producción nacional un día más o un día menos.

Aquí hay una cosa muchísimo más profunda, que en mi concepto le da sentido a la vida. Porque no vivimos para trabajar, sino que trabajamos para vivir. Y es precisamente porque la existencia tiene sentido que el reconocimiento, a través de un feriado, a una institución, a una realidad, a una parte de Chile, como lo es la Iglesia Evangélica, constituye una oportunidad para agradecer a esta su contribución y aporte.

Por todas esas razones, señor Presidente , nos sumamos con mucho entusiasmo a esta iniciativa de ley; le daremos nuestra aprobación, y una vez más aprovechamos la ocasión para expresar nuestra gratitud a nuestros hermanos de fe -lo digo como católico-, porque creo que el pueblo evangélico es también el pueblo cristiano. Nos unen el mismo Dios, la misma fe, y tenemos el mismo amor por nuestra patria, lo que nos hace a todos ser partícipes del reconocimiento que hoy se expresa en la aprobación entusiasta del feriado religioso que se instituye para las iglesias evangélicas y protestantes.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra el Honorable señor Ávila.

El señor ÁVILA.-

Señor Presidente , el 31 de octubre, decretado Día Nacional de las Iglesias Cristianas Evangélicas y Protestantes, no es solo una fecha para realzar el ejercicio de la libertad religiosa: representa también un muy sentido anhelo de sobre 15 por ciento de nuestra población.

Ese día Martín Lutero clavó -como se ha dicho en esta Sala- sus famosas 95 tesis, que dieron inicio al mundo protestante.

La historia de las iglesias evangélicas chilenas va unida a la del pensamiento humanista laico y progresista. Bien lo sabemos los radicales, que hemos librado luchas durante tres siglos para construir un Estado moderno que respete las creencias de todos.

De hecho, este proyecto fue presentado inicialmente por los Diputados radicales señores Meza, Robles, Sule y Espinosa.

Rescatar de la historia nacional al pueblo evangélico es rendir homenaje a miles de chilenas y chilenos que iluminaron los albores de nuestra Independencia mediante las enseñanzas de los Evangelios y de los grandes teólogos de la Reforma.

Los primeros protestantes chilenos se formaron bajo el alero de James Thomson . Este activo miembro de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera fue invitado a nuestro país por Bernardo O´Higgins para introducir el sistema Lancasteriano en los establecimientos educacionales de la naciente República.

En Valparaíso, en 1845, una nutrida colonia alemana e inglesa solicitó a Estados Unidos el envío de un pastor. Eso originó la llegada a Chile de David Trumbull, pionero de una ardua tarea pastoral que concluyó con la construcción del primer templo público evangélico del país. En esta ciudad puerto fundó la primera sede de la Sociedad Bíblica, instancia dedicada a distribuir la Biblia en las comunidades evangélicas constituidas a lo largo del territorio nacional.

En esta etapa no podemos omitir ilustres nombres de pastores y misioneros pioneros: William Taylor , Ira Haynes La Fetra , James Higgins , William Writh y el siempre presente español Juan Bautista Canut de Bon, quien, con su prédica en las calles, conmocionó a la sociedad de su época.

Era hora de rendirles un homenaje como este a los pastores de ayer, de hoy y de siempre.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra el Senador señor Núñez.

El señor NÚÑEZ.-

Señor Presidente , desde ya, queremos decir que nos parecería una buena medida que la Sala determinara, ojalá por unanimidad, que el próximo 31 de octubre el pueblo evangélico pudiese conmemorar lo que estima como parte fundamental de su propia identidad, y que aprobáramos reglamentariamente, en consecuencia, el proyecto sometido a nuestra consideración.

Los socialistas estamos convencidos de que las democracias modernas se desenvuelven en forma plena cuando son capaces de reflejar exactamente las identidades culturales, políticas, religiosas existentes en el seno de la sociedad. Cuando carecen de esa capacidad, son truncas, no se desarrollan.

Chile enfrentaba, como en muchos otros aspectos, serias dificultades para poder entender esa pluralidad. Es lo que ha sucedido para comprender que también forma parte de nuestra nación el pueblo mapuche -y ello se extiende a otros pueblos originarios-, respecto del cual hemos realizado largas discusiones acerca de la necesidad de reconocerlo como parte esencial de nuestra identidad nacional.

Y en el caso de la estructura religiosa del país, cabe consignar que, aun cuando la Constitución de 1925 había contemplado la separación del Estado y de la Iglesia, pasaron muchos años, tal vez demasiados, hasta que en 1999 la Ley de Cultos no solo concretó la igualdad jurídica entre las distintas expresiones religiosas, sino que, además, reconoció la existencia del pueblo evangélico y de otras religiones que forman parte esencial de nosotros mismos, de nuestra propia cotidianidad como nación.

Transcurrieron muchos años, y la constitución de una Comisión Especial que estudió dicho cuerpo legal honró, a mi juicio, a esta Corporación. Ello tuvo lugar en 1998. Solo en dos oportunidades, durante el siglo XX, se adoptó una medida semejante para estudiar específicamente un problema. Conducida por el entonces Senador señor Mario Ríos y con la presencia de parlamentarios particularmente importantes para el desarrollo de nuestra institucionalidad, como los señores Sergio Díez , Anselmo Sule , Andrés Zaldívar y otros, estudiamos durante mucho tiempo la manera de desarrollar mejor una normativa como la Ley de Cultos, que ha permitido a más de mil iglesias ser consideradas en igualdad de condiciones con las demás.

Me parece que ese es un avance muy sustantivo de nuestra democracia; que ha perfeccionado la manera de convivir y de entendernos entre los chilenos.

El pueblo evangélico lo necesitaba desde el siglo XIX, porque, como se ha reconocido aquí, ya existía en esa época. Y nos enteramos, entre otras cosas, de que nunca pudo contar con un cementerio; de que los restos de quienes profesaban su fe no tenían la posibilidad de ser llevados al Cementerio General, como tampoco al Católico, por cierto, y de que el cerro Santa Lucía debía acogerlos, en circunstancias de que en vida habían sido personas tan chilenas como las demás.

Entonces, hemos ido recogiendo la historia de a poco. Hemos ido reconociendo y reconstruyendo de esta manera la historia de Chile. Hemos ido imponiéndonos, por lo tanto, de la pluralidad de opciones en todos los planos. Y si una de ellas resulta legítima para los pueblos es la de carácter religioso. Si algo realmente necesita siempre el ser humano, cualquiera que sea su orientación, es la posibilidad de expresar su espiritualidad y la forma como se relaciona con Dios.

Algunos somos laicos, pero entendemos perfectamente la conveniencia de que todas las religiones en nuestro país se manifiesten libremente. Y, en ese sentido, lo que hacemos hoy día constituye un acto histórico, porque estamos permitiendo que una expresión religiosa tan sustantiva, que reúne a más de un millón 600 mil chilenos, tenga su día, al igual que otras. En esa oportunidad especial podrán conmemorar un hecho histórico como el que protagonizó Lutero en su momento.

El que se vaya a "perder" una cantidad importante de recursos es un argumento que, a mi juicio, carece de validez cuando lo que estamos haciendo efectivamente es engrandecer la patria. Esta última no se mide por dinero; no puede ser vista como si fuera un gran banco. Es mucho más que eso. Y la patria necesitaba reconocer, en un día como el 31 de octubre, al pueblo evangélico.

Creo que al tomar la decisión de aprobar el feriado -espero que lo hagamos por unanimidad- estamos construyendo más patria.

He dicho.

)------------(

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el Senador señor Novoa.

El señor NOVOA.-

Señor Presidente , le pido recabar la autorización para que la Primera Subcomisión Especial Mixta de Presupuestos, que se encuentra citada para las 18, pueda sesionar paralelamente con la Sala.

Y solicito, entonces, que se abra la votación del proyecto en debate.

El señor GÓMEZ.-

Conforme.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Si no hay objeciones, se otorgará la autorización.

--Así se acuerda.

)------------(

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el Senador señor Naranjo.

El señor NARANJO.-

Señor Presidente , creo que hoy día el alma evangélica y protestante, que está en cada rincón de nuestro país, se ha hecho presente en el Congreso Nacional; esa alma evangélica y protestante que no ha encontrado un camino fácil a través de la historia, sino, muy por el contrario, lleno de obstáculos, de limitaciones, de problemas. Y si hay algo que resaltar y reconocer es la tremenda humildad y paciencia con que ha ido superando todas sus dificultades.

Chile no ha estado ajeno a ello. Tenía una deuda con el pueblo evangélico y protestante. Solo recién cuando recuperamos la democracia dimos pasos en la dirección de establecer, no solo la libertad de cultos, sino también la igualdad entre ellos.

Tal vez la intolerancia que perduró durante muchos años en nuestro país explique en parte la situación; pero no la justifica bajo ninguna circunstancia. Fue así como el año pasado la Presidenta Bachelet , en una de sus tantas intervenciones, hizo referencia al pueblo evangélico y su iglesia: "Estas iglesias" -dijo- "son representantes de valores relevantes como el respeto, la universalidad y la diversidad, y constituyen una opción religiosa importante en nuestro territorio nacional".

Han pasado muchos años -demasiados, como se ha expresado aquí- para reconocer como real y efectiva la presencia del pueblo evangélico y protestante. Las cifras estadísticas, que son relevantes, no solo la señalan, sino que también dan cuenta del creciente aumento de la gente que se suma a esa fe religiosa.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos establece la libertad religiosa como un derecho fundamental y, lo más importante, el pilar de la libertad de conciencia que se le reconoce a toda persona.

Por eso, resulta necesario el paso que damos hoy día.

Solo el avance de la tolerancia y el diálogo entre las diversas iglesias en los últimos años han permitido un mayor reconocimiento, por parte de la sociedad y los chilenos, de la enorme significación de la iglesia evangélica y protestante.

Por mencionar un ejemplo, hace algunos años habría sido imposible plantear un proyecto de esta naturaleza en el Congreso.

En consecuencia, vayan mis palabras de agradecimiento a todos los parlamentarios, de las más diversas posiciones políticas, que presentaron la iniciativa para establecer el feriado en comento.

Otra cosa que debemos recordar es que durante los últimos años hemos ido dando pasos muy importantes -como se ha señalado aquí- a fin de construir un país donde tengan espacio todas y todos, independiente de sus posiciones políticas, religiosas o económicas.

Por eso, fue muy relevante que en 1999 aprobáramos la Ley de Cultos, porque existía libertad de culto, pero no igualdad religiosa. Y, si bien es cierto que ese cuerpo legal ha sido trascendente en el reconocimiento de las iglesias evangélicas y protestantes, debemos manifestar, con mucha claridad, que aún no logra su plena y total vigencia. En algunas escuelas todavía se ponen dificultades para la enseñanza de religiones distintas de la católica.

En ese sentido, tenemos una deuda: avanzar en que efectivamente la igualdad religiosa y la libertad de culto sean aceptadas y permitidas en cada institución existente en Chile.

Como muy bien se señaló, se dio un segundo paso, no menor, cuando el Presidente Ricardo Lagos , por decreto supremo N° 142, de 26 de diciembre de 2005, instituyó el 31 de octubre como DÍA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS Y PROTESTANTES, de manera de rescatar la importancia que revisten tales instituciones religiosas. Y debo expresar que Chile es uno de los pocos países de América Latina que lo ha hecho.

El paso que estamos dando hoy termina con una evidente discriminación entre las distintas iglesias cristianas. Una de ellas -a la cual pertenezco- contaba con varios feriados religiosos; las otras carecían por completo de ellos.

Eso constituía una injusticia. Si la Iglesia Evangélica es relevante en la sociedad chilena, ¿por qué no establecer también para ella un día de esas características? ¿Había algo que temer por el hecho de que su presencia fuera reconocida legalmente y tuviera luego la posibilidad de esa celebración? ¿Quién puede temblar por ello? ¿A quién afecta eso? ¡A nadie!

Ninguna persona convencida de su fe y sus creencias puede experimentar aprensiones en el sentido de que porque los evangélicos tienen un día van a poner en peligro a otras religiones. No, señor Presidente. Muy por el contrario.

Creo que el reconocimiento que se les hace hoy a esas iglesias es muy significativo. Este tercer paso que hemos dado desde el retorno a la democracia se lo merecían con creces. El país registraba una inmensa deuda con ellas a lo largo de su historia, y la hemos ido reparando en parte desde el restablecimiento de la normalidad institucional.

Por eso, señor Presidente, los socialistas, que propugnamos por la libertad de expresión y la tolerancia, valoramos el proyecto y vamos a votarlo a favor entusiastamente.

Creo que su aprobación implica reiterar, no solo nuestro compromiso con la libertad religiosa, sino también con la igualdad de cultos.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el Honorable señor Gazmuri.

El señor GAZMURI.-

Señor Presidente , estamos viviendo un momento de gran trascendencia histórica, diría, en el sentido de que, con la aprobación del nuevo feriado en homenaje a las iglesias evangélicas y protestantes de Chile y bajo la invocación del gran reformador que fue Martín Lutero , sin duda estamos afirmando dos principios que considero muy centrales en la consolidación democrática del país: el carácter laico del Estado y el carácter pluralista de la sociedad.

Pero el laicismo y el pluralismo no significan que la comunidad no reconozca también sus grandes corrientes culturales y religiosas. Porque la iniciativa en debate importa el reconocimiento a una de las comunidades religiosas más vastas, crecientes y activas dentro de la sociedad chilena.

Y hago referencia a la trascendencia histórica porque vamos desarrollando un camino de larga data en el país, signado por la lucha contra la intolerancia y por la afirmación pluralista.

No hay duda de que la Reforma, iniciada por Lutero en el siglo XVI, fue uno de los grandes acontecimientos religiosos y culturales de la historia del cristianismo y de Occidente. Generó, en su oportunidad, una tremenda renovación religiosa en una parte muy importante de la cristiandad y, al mismo tiempo, profundas divisiones en ella.

Las iglesias derivadas de la Reforma han ejercido en la historia contemporánea una gran influencia, inicialmente en Europa; después, en Estados Unidos, que fue la primera sociedad democrática de estos hemisferios; y, en forma muy posterior, en Chile, en las ex colonias del imperio español, porque el proceso contrario a la Reforma, la Contrarreforma, tuvo en España -y también en Italia- una de sus fortalezas principales.

Por tanto, en los comienzos de la República heredamos una cultura religiosa particularmente intolerante: la de la Contrarreforma y la Iglesia Católica hija de la Contrarreforma, no de otra Iglesia Católica.

En consecuencia, no fue casualidad que, como se indicó, los primeros representantes del mundo evangélico y protestante llegaran a Chile junto con la Independencia y los fundadores de la República. Antes no pudieron hacerlo, simplemente, porque eran perseguidos.

Y tampoco fue casualidad que el primer Pastor fuera invitado por el Director Supremo Bernardo O´Higgins, Padre de la Patria , quien, tanto por su adscripción a las órdenes masónicas cuanto por su formación europea e inglesa, tenía un conocimiento directo y un respeto personal -sin perjuicio de que fue católico y murió con el hábito franciscano- respecto de la Iglesia Anglicana.

Entonces, la lucha contra la intolerancia religiosa y por la libertad de culto acompañó a la República desde su nacimiento y ha dado, en diversos instantes, pasos muy significativos. Muchos de ellos fueron obra de los gobiernos liberales, inspirados también por el radicalismo. Cabe recordar las leyes laicas del siglo XIX, que provocaron gran pasión y controversia - Registro Civil , matrimonio civil, cementerios laicos-, y, finalmente, la separación formal de la Iglesia y el Estado en la Constitución de 1925, en el Gobierno del Presidente Arturo Alessandri .

Y, sin perjuicio de la separación de la Iglesia y el Estado, quedaron muchas instituciones, prácticas, costumbres, culturas y leyes que de alguna manera no aseguraban la igualdad religiosa. Eso se corrigió, felizmente -como expresó el Honorable señor Núñez , quien, junto con otros Senadores, tuvo una activa participación en ello-, en 1999, con la dictación de un gran cuerpo legal de la transición chilena: la Ley de Cultos.

Hoy damos un paso más allá. Porque la lucha por la igualdad de cultos, por la libertad de conciencia, porque todas las denominaciones religiosas importantes reciban el reconocimiento del país entero, reviste un carácter permanente, ya que debemos vencer esa historia de la intolerancia y la exclusión.

Me alegra mucho que hoy día -es parte de cómo madura en forma pluralista la sociedad- este proyecto vaya a ser aprobado, imagino, por unanimidad. Eso no habría pasado en el siglo XIX, cuando los chilenos nos dividimos de manera profunda en torno a estas cuestiones.

A mi juicio, ello significa que la sociedad en su conjunto, no una de sus vertientes, ni uno de sus sectores, sino todos los chilenos, reconocemos en el carácter laico del Estado, en el carácter plural de la sociedad chilena, pero también en nuestras grandes corrientes religiosas y culturales, un bien que nos pertenece a todos.

Con ello, no solo estaremos otorgando un reconocimiento específico a la comunidad evangélica y protestante de Chile, sino además contribuyendo a la profundización de la tolerancia, el pluralismo, que constituye la base cultural de una democracia moderna y madura.

Por lo tanto, me alegra mucho que hoy estemos aprobando esta iniciativa.

Finalmente, señor Presidente, desde el punto de vista de los procedimientos, dado que se trata de una normativa muy simple, sin mucho que reformar, pues solo establece el feriado y lo relativo a su movilidad, propongo eliminar el trámite requerido de acuerdo con el Reglamento, en el sentido de fijar un plazo para presentar indicaciones -no creo que haya que formularle ninguna-, y la acojamos hoy, con el objeto de que el reconocimiento pueda ejercerse a partir de este año.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el Senador señor Espina.

El señor ESPINA.-

Señor Presidente , los Senadores de Renovación Nacional votaremos a favor de declarar feriado el 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Quiero señalar dos razones que, a mi juicio, justifican plenamente que nuestro país consagre un día nacional para esas iglesias.

La primera la recojo, en parte, de mi experiencia como Senador por La Araucanía.

He podido constatar, tanto en zonas rurales como urbanas de mi Región, que registra los mayores niveles de pobreza del país -más bien diría que se halla empobrecida-, cómo cientos de miles de personas sencillas y modestas: trabajadores agrícolas, pequeños agricultores, comunidades mapuches, jefas de hogar, pequeños emprendedores, jóvenes, participan en iglesias evangélicas y cultivan valores y principios que les permiten enfrentar la adversidad, las serias dificultades materiales. Y lo más maravilloso -diría yo- es que sobre la base de su fe, de sus convicciones, realizan un enorme esfuerzo por superar las dificultades y salir adelante con sacrificio y responsabilidad.

En una sociedad donde parecieran primar cada vez más los aspectos materialistas, con un alto porcentaje de relatividad valórica, es reconfortante ver que en todos los rincones del territorio surge una iglesia evangélica, construida por los propios vecinos que la integran, donde, en definitiva, se transmiten los valores que forjaron la identidad de nuestro país: la honradez, la solidaridad, la generosidad, el sacrificio, la responsabilidad, el respeto por los demás, los cuales se inculcan desde pequeños a los jóvenes que después, fundados en estos principios, logran salir adelante en sus vidas.

Y esto no es menor; pues, por regla general, no se trata de sectores acomodados, sino de gente con una vida muy difícil, de mucho sacrificio, para la cual la fe representa un gran soporte que les permite, incluso, mirar el futuro en forma más optimista que otras personas con más recursos.

Esa labor en bien de la sociedad chilena, basada en principios sólidos, en la fe, resulta francamente ejemplar.

Tengo una segunda razón para respaldar la iniciativa, señor Presidente .

Durante muchos años he dedicado mis esfuerzos a la seguridad ciudadana y, particularmente, a combatir el tráfico de drogas. Por cierto, no exento de polémicas y conflictos, como todos quienes estamos en el servicio público.

He podido constatar en reiteradas ocasiones, porque he recurrido a ellos, que los pastores de las iglesias evangélicas son los primeros en acudir a brindar protección a víctimas de delitos graves y que muchas veces deben buscar refugio para impedir venganzas en su contra. Me ha tocado verlo especialmente en los casos de quienes denuncian tráfico de drogas y que en su villa, en su población, no solo en mi Región, sino en numerosas de las grandes ciudades, cuando tienen la valentía de hacer estas denuncias, quedan en total desamparo. Y los primeros que los acogen, los protegen, los cuidan y les dan el debido respaldo, son las iglesias evangélicas.

También he sabido de jóvenes víctimas del consumo de drogas que han caído en la adicción. Y debo decir que son centenares las iglesias evangélicas que los acogen, porque a veces no tienen cabida en instituciones del Estado o privadas tan exitosas y eficientes como la del Senador señor Orpis . Cada vez que uno recurre a las iglesias evangélicas puede comprobar que la formación valórica constituye una base de sustentación extraordinariamente sólida para que estos jóvenes tengan la oportunidad de salir adelante de nuevo, después de haber sufrido períodos muy dramáticos en sus vidas.

Entonces, lo que sucede con la iglesia evangélica no solo tiene que ver con el reconocimiento de una justicia histórica, sino también con el de una labor que se lleva a cabo día a día en nuestra sociedad, en forma anónima, desinteresada, y que ayuda a miles y miles de chilenos en distintos frentes.

Señor Presidente , cuando hay iglesias que realizan esa enorme contribución a nuestra sociedad es de toda justicia que Chile les consagre un día nacional, porque se lo han ganado en terreno, no en la teoría.

Por esas razones, valoramos esta iniciativa legal y la apoyamos con resolución, porque creemos que hace justicia a cientos de miles de compatriotas que profesan una fe y que han sido capaces de traducirla en beneficio de otros y de nuestro país.

En consecuencia, anuncio mi voto a favor.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Con el objeto de despachar hoy el proyecto y en atención a las peticiones formuladas por algunos señores Senadores -entre ellos el Honorable señor Naranjo -, procederemos a abrir la votación.

El señor VÁSQUEZ.-

Pido la palabra.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

La tiene, Su Señoría.

El señor VÁSQUEZ.-

Señor Presidente , la bancada radical renuncia expresamente a la presentación de indicaciones -se ha sumado también el Senador señor Bianchi - e invita al resto de las bancadas y Comités a proceder de igual forma, a fin de que el proyecto sea aprobado en general y particular.

Señor Presidente , si se abre la votación, nos estaremos pronunciando sin saber con exactitud qué se vota.

En consecuencia, solicito, con el mayor respeto, que primero se resuelva si existe unanimidad para que la iniciativa se vote hoy en general y en particular, y que después nos pronunciemos acerca del fondo, dando cinco minutos para intervenir a quienes no lo hayamos hecho.

Lo lógico es resolver el primer problema reglamentario, planteado por el Senador señor Gómez , y luego efectuar la votación.

He dicho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Lamento discrepar de Su Señoría. Pero primero corresponde pronunciarse en general, y por eso iba a abrir la votación. Luego resolveremos acerca del asunto planteado al inicio de la sesión por el Honorable señor Gómez.

Por consiguiente, procederemos a votar y cada señor Senador dispondrá de cinco minutos para fundar su pronunciamiento.

El señor VIERA-GALLO ( Ministro Secretario General de la Presidencia ).-

¿Me permite, señor Presidente?

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el señor Ministro

El señor VIERA-GALLO ( Ministro Secretario General de la Presidencia ).-

Señor Presidente , solo deseo reafirmar el apoyo y el impulso que el Gobierno de la Presidenta Bachelet ha dado a la iniciativa en análisis, que -como se ha señalado- es fruto de una moción transversal de distintos señores Diputados.

Dicho respaldo se debe no solo a lo que se ha reiterado en torno a la importancia histórica que tienen para el país el pueblo y las iglesias evangélicas, sino también a una convicción muy profunda acerca de cuál debe ser la concepción del carácter laico del Estado.

Como han manifestado varios señores Senadores, este último se separó de la Iglesia Católica en 1925, y desde entonces se ha producido una evolución en el mundo respecto al estatuto de la religión y de las iglesias en un Estado no confesional.

La tradición laica, que viene de la Revolución Francesa, pretendió reducir lo religioso al ámbito de lo particular, de lo privado, de la pura conciencia individual, del templo, de la sacristía.

Sin embargo, muchos países laicos han desarrollado una concepción de la laicidad diferente, en la que han ido reconociendo el valor de la religión y le han asignado un estatus público. El caso más evidente es el de los Estados Unidos. Pero no se trata del único. También se puede citar el de Holanda, Alemania, Suecia, entre otros.

Cuando en un Gobierno reciente se promulgó la ley que otorga el carácter de derecho público a las organizaciones religiosas, se reconoció en forma legal que la laicidad del Estado no supone relegar la religión a un asunto puramente privado o individual, sino comprender que las iglesias, todas las organizaciones religiosas, cristianas o no cristianas, poseen un estatus público en la sociedad chilena.

Consecuente con ello, la Presidenta de la República ha nombrado una capellana evangélica en La Moneda.

Si se tuviera una concepción clásica, antigua, de la laicidad, no debiera haber capellanes en La Moneda, de ningún tipo. Porque, según la tradición de la Revolución Francesa, en el país galo, por ejemplo, no se puede usar ningún distintivo religioso cuando se quiere entrar a un liceo público.

No es esa la concepción en Chile. Al contrario, la Presidenta de la República -reitero- ha nombrado una capellana evangélica. Y, en el caso de las instituciones armadas, ha dictado un reglamento que permite que haya no solo capellanes católicos, sino también evangélicos en las Fuerzas Armadas, Carabineros e Investigaciones. Es decir, existe igualdad en tal sentido.

El Parlamento, al establecer un Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, en los hechos está reafirmando una laicidad que reconoce el carácter público de la religión. Porque reconoce un valor en el ser evangélico.

Tal vez mañana, como en los Estados Unidos, podría instaurarse como feriado el día del Año Nuevo Judío, si la comunidad judía en Chile tuviera una significación tal como la que posee en dicho país.

O sea, nos encontramos ante un camino de pluralismo religioso, cultural y de concepción de la laicidad del Estado muy importante, porque establece un estatus público de lo religioso.

Este es un tema de debate hoy, por ejemplo, en Francia. En el reciente viaje que realizó Benedicto XVI a dicha nación, el intercambio de opiniones con el Presidente Sarkozy versó justamente en torno a si hay una laicidad buena y otra mala, una positiva y otra negativa. No quiero entrar en esa profundidad, porque no considero que sea del caso, y no se trata de una materia que se discuta hoy en Chile.

Sin embargo, parece muy relevante que partidos de tradición laica hoy promuevan y voten a favor de que exista un feriado público religioso para alcanzar una mayor igualdad de culto y establecer un estatuto público de las religiones, dando la posibilidad de que ellas se expresen, como se hace en el Tedeum Evangélico, que se celebra en la catedral evangélica y al que asisten todas las autoridades del Estado, y en el Tedeum Ecuménico de la catedral católica.

Entonces, con la ley en proyecto estamos no solo reconociendo la importancia y la trascendencia de la fe evangélica en el país, sino también reafirmando una concepción del carácter laico del Estado chileno respetuosa de la libertad de conciencia, de la libertad de pensamiento, de la libertad religiosa; pero que, al mismo tiempo, valora lo positivo de la religión para la sociedad, por todo lo que se ha señalado, no únicamente en cuanto a las acciones sociales que realizan las iglesias, sino además por el valor intrínseco que la espiritualidad posee.

Muchas gracias.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Quedan nueve Senadores inscritos para intervenir. En el ánimo de despachar la iniciativa ahora, les pido que se limiten en el uso de la palabra, es decir, que quienes realmente deseen fundar su voto no se excedan de tres minutos.

Ahora bien, si algún señor Senador está dispuesto a no hacer uso de la palabra, lo puede manifestar.

Tiene la palabra el señor Secretario.

El señor HOFFMANN ( Secretario General ).-

Están inscritos los Honorables señores Horvath , Sabag , Longueira , Bianchi , Gómez , Vásquez , Muñoz Aburto , Ominami y Escalona .

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

No vamos a alcanzar a despachar el proyecto, dado que está por terminar el Orden del Día.

El señor SABAG .-

Moción de orden, señor Presidente .

El señor GÓMEZ .-

No haré uso de la palabra, señor Presidente .

El señor LONGUEIRA .-

Yo tampoco.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Perfecto.

Tiene la palabra el Honorable señor Sabag.

El señor SABAG.-

Señor Presidente , han intervenido varios señores Senadores, pero de las mismas bancadas. Hay otras en las cuales nadie ha hablado. Al menos nos asiste el derecho de intervenir en nombre del Comité.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Entonces, Su Señoría hará uso de la palabra en nombre de su bancada.

El señor LONGUEIRA.-

Pido la palabra.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

La tiene, señor Senador.

El señor LONGUEIRA.-

Señor Presidente, renuncio a mi derecho a hablar solo en la medida que despachemos totalmente el proyecto hoy.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Esa es la intención, Su Señoría.

El señor LONGUEIRA.-

Correcto.

--(Aplausos en tribunas).

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Como tenemos que salvar un asunto reglamentario, pido la comprensión de los señores Senadores para poder hacerlo.

El Honorable señor Sabag planteó algo razonable, pues ningún Senador de su partido ha hablado.

Por otra parte, los Senadores señores Gómez y Vásquez también renunciaron a intervenir.

Honorable señor Horvath , ¿hará uso de la palabra?

El señor HORVATH.-

A fin de que el proyecto se despache completamente hoy, no intervendré.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Formulo la misma consulta al Senador señor Muñoz Aburto .

El señor MUÑOZ ABURTO .-

Hablaré brevemente.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Por su parte, los Honorables señores Ominami y Escalona tampoco harán uso de la palabra.

Entonces, el Honorable señor Bianchi -con mayor razón- podría no hacerlo.

El señor BIANCHI .-

Señor Presidente , en beneficio de que esta materia sea resuelta y votada hoy, también renuncio a mi derecho.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

El Senador señor Sabag ha pedido intervenir.

El señor SABAG.-

Señor Presidente, el problema es que nadie de la Democracia Cristiana ha hablado, y resulta legítimo el derecho a expresar nuestro punto de vista.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

En votación.

--(Durante el fundamento de voto).

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Tiene la palabra el Honorable señor Sabag.

El señor SABAG.-

No es primera vez que se tramita en el Congreso un proyecto de ley relacionado con el mundo evangélico. Cada vez que lo hemos hecho, como sucedió, por ejemplo, con lo que es la Ley de Culto, ha habido aprobación unánime.

No me cabe duda de que la iniciativa en debate va a tener el mismo trato.

¿Por qué ha existido unanimidad en ambas Cámaras para aprobar los asuntos relacionados con los evangélicos? Los parlamentarios representamos a todo Chile, incluso hasta la localidad más apartada. En cada rincón del territorio vemos cómo actúan sus prosélitos: con respeto y abnegación. Nadie podría levantar la voz y decir: "Yo me opongo porque estos no son confiables y en tal parte andan haciendo esto y lo otro en perjuicio de la gente". En todos los lugares revelan el mismo sacrificio y entrega por el don de la fe con cariño y alegría.

Por eso los más de 3 millones de sus integrantes hoy día se han ganado el derecho que solicitan.

--(Aplausos en tribunas).

Ya el Presidente Lagos, con el decreto supremo Nº 142, de 26 de diciembre de 2005, hizo el primer gesto al declarar el 31 de octubre como el Día Nacional de las Iglesias Cristianas y Protestantes de Chile. Nosotros ahora le estamos dando consistencia a esa norma al establecer esa fecha como feriado.

No les estamos entregando algo gratis. Lo merecen por sus muchas demostraciones: educar niños (tienen escuelas casi en todos los templos); asistir en los hospitales a los enfermos terminales, y allí permanecen dándoles cariño, manteniendo su fe, el ánimo y acompañándolos solícitamente.

¿Qué se espera de una persona que se va de este mundo? Sin embargo, es el mayor gesto de amor lo que entregan a los enfermos.

En las cárceles, ¿quién visita a los condenados después de una reclusión de 15 ó 20 años? Ahí está también el mundo evangélico. ¿Acaso esos presos les van a prestar algún servicio cuando cumplen penas por varios años, y a veces a perpetuidad? Pero ellos los asisten y reconvierten a quienes muchas veces son criminales.

Deseo resaltar el gran beneficio que le han hecho al país.

¿Cuánto asignamos en el Presupuesto de la Nación a combatir la droga? ¡Miles de miles de millones de pesos! ¿Y quién hace un trabajo de hormiga con los drogadictos para sacarlos del vicio? El mundo evangélico, en silencio y en forma privada. El caso de los alcohólicos es exactamente igual. ¿Y cuánto cuesta al Estado de Chile el trabajo de estas hormiguitas que se encuentran a lo largo del territorio nacional? Cero pesos.

--(Aplausos en tribunas).

Cuando uno de sus hermanos deja esta tierra, ahí están todos ellos para acompañarlo hasta su última morada, cantando con alegría.

¡Qué gestos los suyos! ¡Hay mucho que imitar del mundo evangélico! Su solidaridad, constancia, abnegación y sobre todo su honradez.

En el Congreso siempre les hemos reconocido esos dones. Y por tal motivo cada vez que se tramita un proyecto de ley en su beneficio, lo aprobamos por unanimidad.

Esta iniciativa es legítima y justa. ¡La han ganado!

Sin embargo, algunos sectores de evangélicos acudieron a la Comisión de Gobierno para oponerse a este proyecto; otros ofrecieron alternativas a la norma. Pero la que mejor se encuadró fue la que hoy pretendemos aprobar.

Deseo decir a los evangélicos que, con mucho agrado, apoyaremos esta iniciativa, porque han logrado que Chile, en compensación, les entregue como feriado el 31 de octubre.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Tiene la palabra el Senador señor Muñoz Aburto.

El señor MUÑOZ ABURTO .-

Señor Presidente , con el establecimiento del 31 de octubre de cada año como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes reconocemos el aporte realizado por la Iglesia Evangélica a nuestra sociedad, tanto en lo espiritual como en lo social.

Tenemos que reconocer que ese pueblo se ha ganado día a día un espacio importante en el quehacer social y religioso chileno.

Hace un tiempo se aprobó una iniciativa para consagrar, justamente, la libertad de culto en el país. Y en esa línea se inserta la necesidad de que los evangélicos puedan contar con un día especial para sus celebraciones.

No me cabe la menor duda de que hoy este proyecto va a tener un respaldo unánime, pues busca respetar el legado y el aporte de las distintas iglesias del país y, en este caso, valorar la entrega que el mundo evangélico ha efectuado a nuestra patria.

Voto que sí.

El señor HOFFMANN ( Secretario General ).-

¿Algún señor Senador no ha emitido su voto?

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Terminada la votación.

--Se aprueba en general el proyecto (29 votos).

Votaron la señora Matthei y los señores Arancibia, Ávila, Bianchi, Cantero, Chadwick, Coloma, Escalona, Espina, Flores, García, Gazmuri, Girardi, Gómez, Horvath, Larraín, Longueira, Muñoz Aburto, Muñoz Barra, Naranjo, Novoa, Núñez, Ominami, Pérez Varela, Prokurica, Romero, Sabag, Vásquez y Zaldívar.

--(Aplausos en tribunas).

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo (Presidente).-

Como se ha aprobado en general, corresponde en seguida realizar la votación particular.

El día de ayer, ante una diferencia surgida respecto de esta materia y a fin de tratarla hoy, los Comités acordaron por unanimidad que, de ser aprobada en general la iniciativa, se fijaría una semana de plazo para presentar indicaciones.

Sobre el particular, prefiero que el señor Secretario precise el aspecto reglamentario, porque hay una norma expresa que nos obliga.

Después, la Mesa va a proponer una fórmula para superar esta situación, en caso de haber ambiente para ello.

Tiene la palabra el señor Secretario.

El señor HOFFMANN ( Secretario General ).-

La norma a la que alude el señor Presidente es la del artículo 19 del Reglamento, que dice: "Ningún Senador podrá oponerse a los acuerdos adoptados, dentro del marco de su competencia, por la unanimidad de los Comités.

"La oposición que se haga se tendrá por no formulada y no será admitida a debate.".

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

De acuerdo al tenor literal y a un sano criterio, la Mesa recuerda que los Comités son nuestros representantes. Y si nosotros, por unanimidad, estamos dispuestos a rever el acuerdo adoptado por consenso, prima la resolución unánime de la Sala.

En ese evento, si hubiese disposición, podríamos dar sentido lógico a la mencionada norma estatutaria.

¿Habría unanimidad para proceder de esa forma?

El señor PÉREZ VARELA .-

Sí.

El señor GÓMEZ .-

De acuerdo.

El señor BIANCHI .-

Así es.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Por tanto, se revierte el acuerdo de Comités y correspondería votar en particular el proyecto.

--Así se acuerda.

El señor ZALDÍVAR, don Adolfo ( Presidente ).-

Si le parece a la Sala, lo aprobaríamos con la misma votación anterior.

--Se aprueba en particular el proyecto (29 votos), y queda despachado en este trámite.

--(Aplausos en la Sala y en tribunas).

Valparaíso, 8 de octubre de 2008.

Nº 1.338/SEC/08

A S.E. el Presidente de la Honorable Cámara de Diputados

Tengo a honra comunicar a Vuestra Excelencia que el Senado ha dado su aprobación al proyecto de ley, de esa Honorable Cámara, que establece feriado el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas, correspondiente a los Boletines Nºs. 4.640-24 y 4.662-24, refundidos, con las siguientes enmiendas:

Artículo único.-

Ha pasado a ser artículo 1°.-, con las siguientes enmiendas:

- Ha suprimido la palabra “nacional”.

- Ha sustituido la expresión “con motivo de” por la preposición “por”.

- Ha reemplazado la denominación “DIA NACIONAL DE LA IGLESIA EVANGÉLICA” por “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes”.

o o o

Ha incorporado un artículo 2°.-, nuevo, del siguiente tenor:

“Artículo 2°.- Trasládase el feriado señalado en el artículo anterior al día viernes de la misma semana en caso de corresponder el 31 de octubre a día miércoles, y trasládase al día viernes de la semana inmediatamente anterior en caso de corresponder dicha fecha a día martes.”.

- - -

Lo que comunico a Vuestra Excelencia en respuesta a su oficio Nº 7.120, de 21 de noviembre de 2007.

Acompaño la totalidad de los antecedentes.

Dios guarde a Vuestra Excelencia.

ADOLFO ZALDÍVAR LARRAÍN

Presidente del Senado

CARLOS HOFFMANN CONTRERAS

Secretario General del Senado

VALPARAÍSO, 9 de octubre de 2008

Oficio Nº 7743

A S. E. EL PRESIDENTE DEL H. SENADO

La Cámara de Diputados, en sesión de esta fecha, ha tenido a bien prestar su aprobación a las enmiendas propuestas por ese H. Senado al proyecto que establece feriado el 31 de octubre, Día Nacional de las Iglesias Evangélicas (Boletines Nºs. 4640-24 y 4662-24, refundidos).

Lo que tengo a honra decir a V.E., en respuesta a vuestro oficio Nº 1.338/SEC/08, de 8 de octubre de 2008. Devuelvo los antecedentes respectivos.

Dios guarde a V.E.

FRANCISCO ENCINA MORIAMEZ

Presidente de la Cámara de Diputados

ADRIAN ALVAREZ ALVAREZ

Prosecretario de la Cámara de Diputados

VALPARAÍSO, 9 de octubre de 2008

?Oficio Nº 7742

A S. E. LA PRESIDENTA DE LA REPÚBLICA

Tengo a honra comunicar a V.E. que el Congreso Nacional ha dado su aprobación al siguiente proyecto de ley, iniciado en las mociones de las Diputadas Alejandra Sepúlveda Orbenes y Carolina Goic Boroevic y de los Diputados Alberto Robles Pantoja, Enrique Accorsi Opazo, Pedro Araya Guerrero, Eduardo Díaz del Río, Marcos Espinosa Monardes, Carlos Abel Jarpa Wevar, Fernando Meza Moncada, Jaime Mulet Martínez, Sergio Ojeda Uribe, Carlos Olivares Zepeda, Jorge Sabag Villalobos, Roberto Sepúlveda Hermosilla, Alejandro Sule Fernández, Mario Venegas Cárdenas y Samuel Venegas Rubio.

PROYECTO DE LEY:

“Artículo 1°.- Declárase feriado el día 31 de octubre, por conmemorarse el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes.

Artículo 2°.- Trasládase el feriado señalado en el artículo anterior al día viernes de la misma semana en caso de corresponder el 31 de octubre a día miércoles, y trasládase al día viernes de la semana inmediatamente anterior en caso de corresponder dicha fecha a día martes.”.

Dios guarde a V.E.

FRANCISCO ENCINA MORIAMEZ

Presidente de la Cámara de Diputados

CARLOS LOYOLA OPAZO

Secretario General de la Cámara de Diputados