Periodo 1811-1823
Proceso de Independencia
Fuente: Museo Histórico Nacional.
Este período abarca desde la instalación del primer Congreso Nacional el 4 de julio de 1811, hasta la renuncia de Bernardo O'Higgins Riquelme al cargo de Director Supremo, el 28 de enero de 1823, distinguiéndose las siguientes etapas: Patria Vieja (1810-1814), Reconquista (1814-1817) y Patria Nueva (1818-1823).
Se desarrolla un intenso conflicto bélico, que enfrentó a dos bandos claramente identificables (patriotas y realistas), dentro de un contexto latinoamericano de clara lucha independentista.
En Chile, se conforman las primeras corporaciones parlamentarias y la primera institucionalidad de nuestra historia republicana. Luego de la formación del primer Congreso Nacional en 1811, y en vista del estallido de las hostilidades entre las fuerzas realistas y patriotas, el bando realista es marginado del juego político formal y los bandos en pugna se dividen según su lealtad hacia los diversos caudillos criollos.
Fuente: Museo Histórico Nacional.
Destacan aquí los partidarios del general José Miguel Carrera, con posturas radicales de independencia, y el partido moderado, que cuenta entre sus filas al general Francisco de la Lastra y al coronel don Bernardo O´Higgins. Entre 1811 y 1813, se desarrolla el gobierno de José Miguel Carrera,
A pesar de las pugnas internas entre los caudillos patriotas, se implementan y desarrollan las primeras leyes e instituciones nacionales. Dentro de este contexto, uno de los personajes fundamentales fue Camilo Henríquez, director del primer periódico nacional “La Aurora de Chile”, quien funda y dirige la Biblioteca Nacional, además de redactar y pronunciar el discurso inaugural en la apertura del Congreso Nacional, del que será diputado suplente por Copiapó y Chillán. Además, en 1812 se dicta el Reglamento Constitucional Provisorio, documento que constaba de veintisiete artículos rigiendo desde el 26 de octubre de 1812 hasta el 6 de octubre de 1813.
Hacia 1814, esta etapa es interrumpida por la derrota patriota en Rancagua a manos del ejército realista y la posterior reconquista española (1814-1817).
En 1817, tras la victoria patriota en la batalla de Chacabuco, Bernardo O´Higgins asume como Director Supremo, consolidando el proceso de Independencia.
El 1 de enero de 1818, se proclamó por primera vez oralmente la voluntad de Independencia en la ciudad de Concepción, sin embargo, no hay registros de un Acta formal. El 12 de febrero de 1818, se produce la firma y juramento definitivo del Acta de Declaración de Independencia, formalizando la ruptura de la dependencia colonial respecto de España, a pesar de que dicho documento fue fechado el 1 de enero de 1818 en Concepción.
Paralelamente, O'Higgins designa una comisión para que elabore un proyecto constitucional. La Constitución Provisoria del Estado, aprobada en octubre de 1818, lo ratifica en su cargo, sin señalar la duración de su período, y lo dota de amplias facultades, estableciendo, en materia legislativa, la existencia de un Senado con cinco miembros designados por el Director Supremo. Luego de la decisiva victoria patriota en Maipú y en vista de la demanda ciudadana, O'Higgins dispone la existencia de un “Congreso de Diputados” nombrados por el Director Supremo, quienes, a pesar de este origen, mantienen un alto grado de independencia y decisión.
Durante el gobierno de O´Higgins se realizan importantes iniciativas legales, tales como la declaración de la abolición de los mayorazgos y títulos de nobleza y de la venta de cargos públicos. El reglamento de escuelas, de aduanas y de cementerios, la igualdad legal de los indígenas y la ley de amnistía de 1822. Ese mismo año, O’Higgins introduce una nueva Constitución que incluye cláusulas que, entre otras atribuciones, le permitirían permanecer en su cargo por diez años más. Esta y otras medidas de corte autoritario y de reformas sociales modernizadoras, sumadas a la impopularidad de su ministro José Rodríguez Aldea, provocan la resistencia de la elite santiaguina y el alzamiento de las provincias en su contra. El conflicto se desató entonces por dos factores: por el reformismo de O'Higgins y por el estilo autoritario de su gobierno.
En este contexto, el general Ramón Freire Serrano, intendente de Concepción y jefe del ejército del sur encabeza la oposición armada y marcha con sus tropas hacia Santiago, con el objeto de impedir la promulgación de la nueva Constitución. En esas circunstancias, el 28 de enero de 1823 O’Higgins hace abdicación de su cargo y, seis meses más tarde, se exilia en el Perú.
Con la caída de O’Higgins se inicia un período caracterizado por la inestabilidad político-constitucional, aunque enmarcada dentro de los límites de un proyecto de régimen republicano.
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Hitos del Periodo 1811-1823
Total de registros:
El Primer Congreso Nacional en el Palacio de la Real Audiencia.
04-07-1811
El edificio de la Real Audiencia albergó la instalación del Primer Congreso Nacional (actual Museo Histórico Nacional). El edificio, ubicado en la vereda norte de la Plaza de Armas, fue inaugurado en 1808, bajo el diseño de Juan José de Goycolea y el auspicio del Gobernador de Chile Luis Muñoz de Guzmán. Una vez definido el lugar de asentamiento, se iniciaron rápidamente los preparativos, modificaciones y ornamentaciones: "Sacose el estrado en que estaban los asientos de los oidores, y al cual se subía por una pequeña gradería, quitáronse el dosel tradicional, las armas reales y el retrato del último soberano, y se retiró también un crucifijo del tamaño natural que estaba en la otra testera,... se aderezó la sala con una severa modestia, inspirada en parte por un espíritu republicano, pero más aún por la falta de nociones y de materiales para un lujoso aparato.... las paredes, después de una ligera reparación, fueron blanqueadas con cal, se colocaron bancos sólidos pero sencillos para dar asiento a los diputados, y en la testera oriental de la sala se colocó la mesa de la presidencia bajo un dosel más pequeño y modesto que el que había. La sala, como hemos dicho, situada en los altos del palacio de la audiencia, ocupaba todo el costado norte del patio principal".
Instalación del Primer Congreso Nacional.
04-07-1811
En la ciudad de Santiago, en el antiguo Palacio de la Real Audiencia, ubicado frente a la Plaza de Armas, se instala el primer Congreso Nacional. Preside la ceremonia Juan Martínez de Rozas, vocal de la Primera Junta Nacional de Gobierno. Juan Antonio Ovalle, diputado por Santiago, es electo presidente. Martín Calvo Encalada, representante de Curicó, obtiene la vicepresidencia. Entre sus miembros destacan los diputados Bernardo O´Higgins y Manuel de Salas. El Congreso tiene un carácter unicameral. Lo integran diputados propietarios y sus respectivos suplentes. Luego de las ceremonias oficiales se inician los festejos populares que incluyen fuegos artificiales. El edificio luce engalanado con pendones especialmente confeccionados para la ocasión.
Primera Sesión Ordinaria del Congreso Nacional.
05-07-1811
El Congreso Nacional celebra su primera sesión ordinaria. Concurren a la reunión miembros del clero, del ejército y de la administración central quienes prestan juramento de obediencia. Se acuerda que el presidente del Congreso recibirá el tratamiento de "excelencia" y los honores de capitán general de provincia. El resto de los miembros del Congreso serán tratados "alteza" recibiendo los honores correspondientes a capitán general de ejército.
El Congreso niega la entrega de fondos al Real Erario español.
06-08-1811
El capitán de la marina inglesa Fleming llega a Chile con el encargo del Consejo de Regencia español de pedir fondos para la mantención de la guerra en España contra Napoleón. El partido radical, entre éstos el diputado Bernardo O´Higgins, se opone resueltamente a entregar el dinero. Finalmente, el Congreso se niega a entregarlos, alegando falta de fondos.
Elección de la primera Junta Ejecutiva del Congreso.
10-08-1811
La mayoría del Congreso elige a 3 diputados para hacerse cargo del gobierno ejecutivo del país. Martín Calvo Encalada, Juan José Aldunate y Francisco Javier del Solar.
Reglamento para el arreglo de la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile
14-08-1811
El Primer Congreso Nacional establece un cuerpo colegiado, compuesto por cuatro miembros, denominado Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile y un reglamento que regula su ámbito de acción. Este reglamento llamado también Constitución de 1811 establece la separación de los poderes del Estado definiendo sus funciones. El Poder Ejecutivo queda bajo la tutela del Congreso para todos sus actos y medidas. El Poder Legislativo asume el cumplimiento e infracción general de la ley, el mando del ejército, la provisión de los empleos militares, la creación y supresión de cargos públicos, la dirección de las relaciones exteriores y el ejercicio del patronato.
Creación de la provincia de Coquimbo.
23-09-1811
Se aprueba la formación de la provincia de Coquimbo, con un gobernador político y militar, nombrando en el cargo al coronel Tomás O´Higgins, oficial de origen irlandés.
Abolición de los derechos parroquiales.
24-09-1811
El Congreso declara la abolición del pago al que están obligadas las personas por los servicios de los sacerdotes, tales como el bautizo, el matrimonio y la sepultación, situación que provoca continuos abusos y el que una buena parte de la población de menores recursos se mantenga en una situación irregular, sin el goce de estos servicios o sacramentos.
Acuerdo sobre Libertad de Vientres o libertad de esclavos.
11-10-1811
Esta medida, adoptada por el Congreso de 1811 deja libres a todos los hijos de esclavo que nacieran en lo sucesivo en Chile; prohíbe la internación de nuevos esclavos al país; declara libres a todos aquellos que, en tránsito para otras naciones, permanecieran tres meses en Chile, y recomienda el buen trato para los que residiesen en Chile.
Ley de cementerios.
18-10-1811
Esta ley es propuesta por el entonces diputado Bernardo O´Higgins y permite la creación de cementerios, para desterrar así la costumbre de enterrar a los difuntos en las iglesias. Esta iniciativa es muy resistida por parte del clero, pues les reporta ganancias monetarias por la venta de las sepulturas.