Reseña

Nació en Santiago, Chile, el 24 de octubre de 1835; fueron sus padres Manuel Reyes Saravia y Mercedes Palazuelos Astaburiaga.

Se casó en Santiago, el 15 de junio de 186, con Luisa Solar Valdés y tuvieron 10 hijos.

Cursó humanidades en el Instituto Nacional, y una vez recibido de bachiller, cursó Leyes en la Universidad del Estado hasta obtener su diploma de abogado en 1858; su memoria de título: "Derecho natural: la propiedad literaria".

En 1856 ya figuró como literato y como periodista, en "El Ferrocarril", palenque glorioso de las más nobles falanges de escritores nacionales; fue su redactor durante algún tiempo. Aquí fue donde hizo sus primeras campañas; colaboró también, en "La Semana" desde 1858, al lado de los Arteaga Alemparte.

Fue jefe de sección de los ministerios del Interior y de Instrucción Pública en 1857 a 1861, fecha en que renunció y se dedicó entonces, de lleno a su profesión de abogado, que había comenzado a ejercer en 1858.

Compartió con Marcial Martínez, el patriarcado del liberalismo chileno. En 1869 fue presidente del histórico Club de la Reforma y pasó a figurar entre los importantes del partido Liberal.

Fue nombrado ministro del Interior, en el gobierno de Aníbal Pinto, el 27 octubre 1877, cargo que sirvió hasta el 5 agosto 1878.

Por primera vez en el Congreso, electo diputado suplente por "Ovalle", período 1861-1864; se incorporó el 3 de junio de 1862.

Fue electo diputado propietario por "Talca", período 1870-1873; integró la Comisión Permanente de Elecciones y Calificadora de Peticiones.

Participó en el Congreso Constituyente de 1870, cuyo objetivo fue reformas a la Carta Fundamental de 1833.

Electo diputado propietario en representación de "Valparaíso", período 1876-1879; integró la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia.

Reelecto diputado propietario por "Valparaíso", período 1879-1882; continuó integrando la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia.

Fue electo senador propietario por Coquimbo, período 1885-1891; fue presidente del Senado, el 5 de junio de 1889 hasta abril de 1891; miembro de la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1889-1890; y 1890-1891. Fue electo por tres años, en 1888, como subrogante de don José Manuel Balmaceda Fernández. En 1891, siendo partidario del Congreso, no firmó el acta de deposición del presidente Balmaceda.

En 1885 participó activamente en la campaña electoral para presidente de la República, en favor de don José Francisco Vergara.

Electo senador por Santiago, período 1894-1897; fue presidente del Senado, el 26 de abril de 1895 hasta el 27 de abril de 1896; continuó integrando la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1895-1896. Electo por tres años, por acuerdo adoptado por el Senado en sesión de 1° de septiembre de 1893, con el fin de regularizar la elección del Senado por parcialidades.

En 1894, el almirante Montt lo llamó a la Moneda para confiarle la organización de un ministerio de coalición, pero declinó tal honor, manteniéndose dentro de sus convicciones liberales.

En 1896 la Alianza Liberal lo llevó como candidato a la presidencia de la República, pero perdió las elecciones, a pesar de haber sido el favorito, porque algunos de sus electores desertaron de bando.

Fue reelecto senador por "Santiago", período 1897-1903; integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores, que con fecha 20 de octubre de 1897, se integraron como nuevas Comisiones, separadas, según un acuerdo adoptado el día anterior, la de Relaciones Exteriores y la de Gobierno. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1899-1900.

Reelecto senador por "Santiago", período 1903-1909; continuó integrando la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores; miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1903-1904; 1904-1905; 1905-1906; 1906-1907; 1908-1909.

Reelecto senador por "Santiago", período 1909-1915; fue nombrado presidente del Senado, el 25 de agosto hasta el 14 de diciembre de 1909; nuevamente integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores, de la que fue presidente en los últimos años de este período senatorial; miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1909-1010; 1910-1911.

Reelecto senador por "Santiago", período 1915-1921; integró la Comisión Permanente de Relaciones exteriores, de la que fue presidente. Falleció en julio de 1918; y el 3 de junio de 1919 se incorporó en su reemplazo, don Juan Enrique Concha Subercaseaux.

Fue académico de la Facultad de Leyes de la Universidad del Estado.

Varias instituciones contaron con él, como miembro de sus cuerpos directivos.

Dejó de existir en Santiago, Chile, víctima de una bronconeumonia, el 6 de julio de 1918, antes de terminar su periodo senatorial a la edad de 83 años.