Nació el 23 de enero de 1903 en Santiago. Hijo de Daniel González y Flora Rojas. Se casó con Celestina Villablanca Molina, con quien tuvo tres hijos.

Realizó sus estudios secundarios en el Instituto Nacional. Posteriormente, ingresó al Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. En 1928, recibió el título de profesor de Castellano y de Filosofía. Durante sus años universitarios, presidió la Federación de Estudiantes de su carrera.

En el ámbito laboral, fue profesor del Liceo Amunátegui; del Liceo Federico Hansen, por cuatro años; y del Internado Nacional Barros Arana (INBA) donde impartió clases de filosofía. Además, en el Instituto Pedagógico impartió las cátedras de sociología y filosofía.

Se desempeñó como funcionario de la Inspección del Trabajo donde ocupó el cargo de inspector regional de Antofagasta. En 1925, fue comisionado como inspector extraordinario para poner en práctica la nueva legislación social. En 1927, fue designado secretario de la Dirección de Trabajo.

Fue uno de los fundadores de la Asociación Pro-Cursos Nocturnos para Obreros del Instituto Nacional.

Fue el primer presidente de la Federación de Estudiantes Secundarios, entre 1920 y 1921. Entre 1922 y 1923, se desempeñó como presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH).

En 1925, participó en la fundación de la Unión Social Republicana de Asalariados de Chile, organización política donde conoció a Oscar Schnake.

Durante 1928, en el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, estuvo exiliado en la Isla Robinson Crusoe, archipiélago Juan Fernández. Proveniente de corrientes anarquistas, en 1932 se incorporó a Acción Revolucionaria Socialista.

Entre el 5 de junio de 1932 y el 16 de junio del mismo año, fue ministro de Educación durante la República Socialista.

Fue uno de los fundadores del Partido Socialista de Chile, en 1933, que agrupó a distintas agrupaciones de izquierda.

Entre 1948 a 1950 se desempeñó como secretario general de su partido.

En 1939 y 1940, residió en Venezuela con el objetivo de organizar el Instituto Pedagógico de ese país. Volvió a Chile en 1941 para retornar en 1945, integrando un proyecto de cooperación internacional encargado de desarrollar un programa para la formación y adiestramiento de maestros. Luego, en 1948, asumió como asesor técnico del Ministerio de Educación durante el gobierno de Rómulo Gallegos.

Entre 1957 y 1959, dirigió el Instituto Pedagógico. Ese mismo año y hasta 1963, fue decano de la Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile. En 1963 y hasta 1968, fue elegido democráticamente rector de la Universidad de Chile. Más tarde, se desempeñó como consejero de la Universidad Técnica Federico Santa María y secretario general de la Universidad de Concepción.

En 1971, durante el Gobierno de Salvador Allende Gossens, fue designado gerente general de Televisión Nacional de Chile (TVN). Con anterioridad, cuando fue rector de la Universidad de Chile, definió el rol de la televisión universitaria. Al término de su mandato senatorial, reasumió sus actividades académicas. Su última actividad pública fue en el Consejo Nacional de Televisión (CNTV).

Murió a los 73 años de edad, el 28 de agosto de 1976 en Santiago, cuando preparaba una obra que tenía por titulo “Años”.

Desarrolló una labor literaria constante desde su ingreso al Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. En 1920, comenzó a circular la revista Claridad, que acogió sus primeros artículos de temas sociopolíticos. Paralelamente, en la revista "Atenea" de la Universidad de Concepción publicó prosa filosófico-poética. En esa época usaba los pseudónimos de Ariel, en temas literarios y el de Juan Cristóbal, en sus escritos políticos.

Integró la revista “Índice”, de trascendencia en la vida artística del país.

En 1930 publicó “Más afuera”, su primera novela donde narra sus experiencias de desterrado. Posteriormente, otras de sus novelas fueron premiadas por la Municipalidad de Santiago y recibió el premio Atenea de la Universidad de Concepción. A pesar de estas distinciones no insistió en la creación literaria y se limitó a publicar ensayos sobre cultura y educación, o reflexiones de contenido político en revistas especializadas.

Se relacionó con la labor de la Francmasonería y fue iniciado en la Logia Renacimiento N°8 donde alcanzó la dignidad de miembro honorario del Taller.

Miembro de la Sociedad Nacional de Profesores.