Reseña

Nació en Santiago, Chile, el 24 de junio de 1785; sus padres fueron José Ignacio Meneses y Micaela Echanes.

Se casó con Carmen Bilbao, en el año 1808 y tuvieron descendencia.

Hizo sus estudios en el Colegio de San Carlos y en la Universidad de San Felipe. Se graduó de doctor en derecho y recibió su título de abogado de la Real Audiencia, el 31 de agosto de 1804.

Adicto a la causa del rey, fue un realista convencido y militante. En 1808 fue nombrado secretario del gobernador Francisco García Carrasco. Fue asesor jurídico y de guerra del intendente de Concepción, antes de la Independencia, a la que combatió. En 1812 se le nombró relator de la Corte de Apelaciones y después ministro de la Corte Suprema. Marcó del Pont, después de Rancagua, lo nombró asesor de Santiago, desde 1815 y en este puesto estaba, cuando fue la batalla de Chacabuco. Entonces emigró a Lima, donde ejerció la abogacía y fue secretario del virrey. Y allá perdió a su señora, víctima de una dolencia incurable. Después abrazó el sacerdocio, sirviendo de familiar al obispo administrador apostólico del Cuzco e iniciando los estudios teológicos.

Viudo y nostálgico regresó a su patria en 1821. Ya se había esfumado su credo realista y prometió servir lealmente a la patria.

El 21 de abril de 1822 se ordenó sacerdote y en 1823 se le nombró cura y vicario de Los Andes.

En 1823 también, fue electo diputado suplente por "Los Andes", en el Congreso General Constituyente de 1823, 12 de agosto-31 de diciembre de 1823. Se incorporó en propiedad por un breve período, hasta la reincorporación del diputado propietario, Coronel don Manuel Cortés.

En 1826 se le nombró rector del Instituto Nacional, cargo que renunció en 1829, para dirigir el Colegio de Santiago que él mismo fundó.

Fue reelecto diputado, pero propietario, por "Los Andes", en el Congreso Nacional Constituyente de 1826, 4 de julio de 1826-22 de junio de 1827. Fue vicepresidente de la Cámara, el 4 de diciembre de 1826 hasta el 8 de enero de 1827. Integró la Comisión Permanente de Justicia y Legislación.

Reelecto diputado propietario por "Los Andes", en el II Congreso Nacional 1829, Segundo Período Legislativo, 1° de Agosto-6 de noviembre de 1829. Integró la Comisión Permanente de Gobierno.

Fue secretario general de la Junta de Gobierno, de 24 de diciembre de 1829, formada por don José Tomás Ovalle como presidente; don Isidoro Erráziriz y don José María Guzmán. Fue nombrado como tal, por Decreto de 8 de enero de 1930, aunque de hecho se desempeñaba como secretario de la Junta desde su instalación.

Durante la presidencia de la República de don Francisco Ruiz Tagle, fue nombrado ministro de Interior y Relaciones Exteriores, desde el 8 hasta el 12 de noviembre de 1829. Y luego fue nombrado ministro de Hacienda, el 26 de marzo de 1830, cargo que desempeñó hasta el 16 de junio del mismo año.

Fue electo plenipotenciario suplente por la "provincia del Maule", en el Congreso de Plenipotenciarios y Comisión Përmanente de 1830-1831; el 8 de octubre de 1830 se incorporó a la sala, por renuncia del propietario.

Electo senador propietario por la "provincia de Aconcagua", período 1831-1834; fue electo además, senador suplente por la provincia de Concepción. Ocupó el cargo de secretario del Senado, el 1º de junio de 1831; integró la Comisión Permanente de Gracia y Justicia, que incluía Negocios Eclesiásticos; la de Peticiones, Corrección de Estilo y Redacción; y la de Constitución y Legislación; miembro de la Comisión Permanente del Congreso para el receso 1831-1832.

Participó y firmó como secretario, la Constitución de la República Chilena, jurada y promulgada el 25 de mayo de 1833.

Electo senador, en el IV Congreso Nacional, Cuarto Período Legislativo, 1834-1837; integró la Comisión Permanente Eclesiástica; ocupó también el cargo de secretario interino, el 1° de junio de 1834 y luego en propiedad, el 5 de junio de 1834. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1834-1835, y fue secretario de ella. Para los recesos 1835-1836 y 1836-1837, la Comisión Conservadora se integró con los mismos senadores que se designaron para 1834-1835; pero por extravío de las actas, no se sabe quiénes fueron sus presidentes, vicepresidentes y secretarios.

Fue electo senador, período 1834-1843; integró la Comisión Permanente de Negocios Eclesiásticos. Y miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1837-1838, de la que fue secretario; y 1839-1840.

Reelecto senador, período 1840-1849; continuó integrando la Comisión Permanente Eclesiástica.

En marzo de 1830 fue nombrado rector de la Universidad de San Felipe; fue el último rector de ella. En 1843 se fundó la Universidad de Chile, de la que fue vicerrector; y desde 1846 se le eligió decano de la Facultad de Leyes y Ciencias Políticas, cargo que sirvió hasta 1855.

En 1856 fue uno de los canónigos que entablaron el célebre recurso de fuerza por las resoluciones dictadas por el arzobispo de Santiago, con motivo de la cuestión que suscitó la expulsión del sacristán Pedro Santelices.

Fue provisor metropolitano, miembro del cabildo eclesiástico; en octubre de 1859 fue promovido a deán de la catedral y vicario capitular.

Entre otras actividades, dirigió el Museo Nacional; colaboró en varios periódicos, como La Gaceta del Rey y El Araucano.

Falleció en Santiago, Chile, el 25 de diciembre de 1860.