Nació en Santiago el 2 de enero de 1929. Hija de Luis Carrera Smith e Inés Villavicencio Arancibia. Su padre se desempeñaba como funcionario del Ministerio de Obras Públicas. Proviene de una familia influyente en la historia del país, ya que es tataranieta del general José Miguel Carrera y sobrina-nieta del capitán Ignacio Carrera Pinto, héroe en el combate de La Concepción, en Perú.

Se casó con el ex senador Salomón Corbalán González, quien ejerció en dos oportunidades como Secretario General del Partido Socialista, con quien tuvo tres hijos: Patricio, Alejandra y Andrés.

Realizó sus estudios primarios en el Liceo de Niñas N°1 de Santiago y los secundarios en el Liceo de Niñas de Concepción y en el Liceo de Niñas de Osorno.

Estudió Medicina en la Universidad de Concepción, donde tuvo como profesor a Edgardo Enríquez Frödden, haciendo los dos últimos años clínicos en el Hospital del Salvador y en la Universidad de Chile, en Santiago. Su memoria trató sobre “Causas de prematuridad”, obteniendo el título de médico cirujano el 23 de noviembre de 1955.

Una vez titulada comenzó a ejercer como médico pediatra en la Clínica de Psiquiatría Infantil de la Universidad de Chile y en el Hospital Luis Calvo Mackenna y en el Sanatorio Pedro Aguirre Cerda, entre 1958 y 1964.

Después se dedicó a la neuropsiquiatría en los Hospitales San Juan de Dios y Félix Bulnes entre los años 1964 y 1967. En su carrera profesional publicó estudios como “Algunas causas de prematuridad” en la revista El recién nacido de Buenos Aires en 1957 y “Estudio sobre la enuresis” en la Revista de pediatría de Santiago en 1960. Se desempeñó como médico en el Servicio Nacional de Salud y participó en la Academia Pediátrica de Chile.

Durante el gobierno de Gabriel González Videla, inició su trayectoria política en su época universitaria ingresando a la Brigada Universitaria Socialista de la Universidad de Concepción, y luego a las Juventudes Socialistas de la Universidad de Chile. Durante este período manifestó su rechazo a la Ley de Defensa Permanente de la Democracia y a los recortes presupuestarios a la institución de educación superior penquista.

Una vez titulada fue jefe de núcleo u organismo de base y luego miembro de la Seccional Ñuñoa del Partido Socialista, tomando contacto con políticos de su partido como Clodomiro Almeyda, Aniceto Rodríguez, Carlos Altamirano y Raúl Ampuero. En compañía de un grupo de 30 profesionales del Instituto Popular, en 1962 viajó durante un mes a conocer la Revolución Cubana. Entre 1963 y 1964 fue dirigente nacional de la campaña presidencial de Salvador Allende.

Durante sus años de parlamentaria se desempeñó en la jefatura de la Comisión Nacional Agraria Socialista, CONAS, hasta 1971, cuya labor consistía en formar dirigentes y crear sindicatos comunales de obreros agrícolas desde el valle del Choapa hasta Tierra del Fuego para cumplir con la Ley de Reforma Agraria. En 1971 fue nombrada presidente de las mujeres de la Unidad Popular y en octubre de 1972 creó y presidió el Frente Patriótico de Mujeres.

En 1973 partió al exilio, mientras sus hijos permanecieron en Chile. El mayor de ellos estuvo en condición de prisionero político en Chacabuco. Luego de permanecer nueve meses en Perú y cuatro meses en Cuba, se radicó por catorce años en la República Democrática Alemana, RDA, donde prosiguió su actividad política como presidente de las Mujeres Chilenas en el Exilio, organización que tuvo sede en 35 países. Durante su trabajo en el Movimiento de Solidaridad con el Pueblo de Chile realizó numerosos viajes a Italia, Francia, Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Durante los años de exilio cursó postgrados en Salud Pública en La Habana y en Berlín.

Regresó a Chile de forma clandestina en mayo de 1988. Tras su retorno, estudió en el Centro de Terapia Familiar Sistémica de Santiago y participó en la Organización de Mujeres de la Concertación de Partidos por la Democracia.

Su perfil legislativo incluyó temáticas diversas como hacienda, economía, minería, trabajo y previsión social, salud, ecología y medio ambiente. Su labor parlamentaria como senadora (que se desarrolló en dos etapas 1967 – 1973, y 1994 – 1998) registra 299 intervenciones, 16 mociones, 1 proyecto de acuerdo y 36 indicaciones en sala.

Entre las mociones que patrocinó en coautoría con otros senadores, se encuentran, entre otras, las presentadas el 23 de agosto de 1967, en conjunto con los Senadores Allende, Aguirre, Barros y Rodríguez, presentaron una propuesta con la que iniciaron un proyecto de ley que buscó crear la Corporación de la Cultura Física y del Deporte; el 13 de agosto de 1969, en coautoría con los Senadores Jerez, Juliet, Montes y Valenzuela, presentaron una moción con la que iniciaron la discusión en relación a un proyecto de ley que pretendía establecer el día nacional del Cinematografista; 17 de junio de 1970, junto a los Senadores Acuña, Contreras y Chadwick, iniciaron la discusión de un proyecto de ley que concedía amnistía a periodistas condenados en la Ley de Seguridad Interior del Estado; 28 de octubre de 1970, junto a los Senadores Aguirre, Jerez, Teitelboim, con la que iniciaron la discusión de un proyecto de ley que buscaba la edificación de un monumento a la memoria del General Rene Schneider Chereau, en Santiago. Durante su etapa como Senadora posterior a 1990, presentó, entre otras, el 10 de junio de 1997 una moción en calidad de coautora junto a los Senadores Nuñez, Calderón, Gazmuri y Ominami, con la que iniciaron un proyecto de Ley que pretendía reformar la Constitución modificando el Nº 3º del artículo 10 de la Carta Fundamental, en lo relativo a la nacionalidad de los hijos de padre o madre de chilenos nacidos en el extranjero.

Respecto a los homenajes, se registran 17 a lo largo de todos sus años de ejercicio parlamentario, entre ellos, los realizados al Comandante en Jefe del Ejército, General Rene Schneider Chereau, en octubre de 1970; a la memoria del ex senador José Isla Hevia, en octubre de 1971; y la República de Cuba, en julio de 1973. Posterior a 1990, realizó homenajes, entre otros, al médico y académico, Edgardo Enríquez Frödden en diciembre de 1996; al ex Senador Rafael Agustín Gumucio Vives en julio de 1996; al doctor Rodolfo Armas Cruz en diciembre de 1995; y a la Universidad de Concepción en 75° aniversario el 11 de mayo de 1994.