Reseña

Nació en Santiago, Chile, en 1841; hijo de Pedro de la Cuadra y Baeza y Tránsito Luque y Rodríguez.

Estudió en el Colegio Rafael Minvielle y luego, en el Instituto Nacional. Más tarde en la Universidad de Chile, Facultad Ingeniería, titulándose de Agrimensor e Ingeniero en Minas, el 18 de noviembre de 1864.

Anteriormente, en 1859 hubo un concurso para proveer varias plazas de ayudante de la Comisión encargada de levantar, bajo la dirección del señor Pissis, el plano topográfico de Chile. Participó en el concurso y ganó una plaza; recorrió, junto al señor Pissis, la mayor parte del territorio, en aquel trabajo científico. En las numerosas excursiones se dedicó también a mirar y observar la bella y variada naturaleza e hizo un buen acopio de observaciones y datos geográficos, los que acrecentó con estudios serios y finalmente escribió un libro sobre la geografía de Chile.

Fue profesor de mecánica y de manejo de máquinas de la Universidad de Chile en 1864 y miembro académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la misma universidad en 1868. Miembro muy activo del Consejo de Instrucción Primaria, y de la Comisión Visitadora de Escuelas de Santiago. Miembro de la Comisión Central de Meteorología, el 4 de octubre de 1886; presidente de la Comisión Organizadora de la Exposición Nacional e Industrial en Quinta Normal, en 1884. Fue profesor gratuitamente de las escuelas más pobres y se dedicó a estudiar todas las cuestiones concernientes a la educación popular.

Fundó la Sociedad de Fomento Fabril, SOFOFA, el 3 de octubre de 1883; cuando fue ministro de Hacienda. Participó en la creación de la Cámara de Comercio de Valparaíso y de la Sociedad Nacional de Minería, SONAMI. Consejero de Estado, el 5 de agosto de 1889. Fue secretario y director gerente del Banco Garantizador de Valores; y superintendente de la Mina Descubridora de Caracoles; gerente del Banco de Valparaíso. Colaboró en la fundación de la Escuela de Artesanos Franklin y Escuela Andrés Bello.

Su Obra "Apuntes sobre la Geografía Física y Política de Chile" fue premiada en el certamen abierto por la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile en 1866.

Fue militante del Partido Liberal.

Fue nombrado ministro de Hacienda, cargo que sirvió desde el 25 de abril de 1882 hasta el 11 de enero de 1884, bajo la administración de don Domingo Santa María. Designado ministro de Justicia e Instrucción Pública, el 26 de junio de 1887 al 12 de abril de 1888; ministro interino de Relaciones Exteriores y Culto, del 25 de enero al 5 de febrero de 1888; ministro de Interior, del 12 de abril al 2 de noviembre de 1888, bajo la administración de don José Manuel Balmaceda.

Electo diputado propietario por "Linares", período 1870-1873. Los comicios del 3 de abril fueron declarados nulos por la Cámara y se ordenó repetirlos. Mientras la sala consideraba la situación, funcionó presuntivamente como diputado propietario. Repetida la elección no fue electo diputado propietario ni suplente. Pero figuró participando en el Congreso Constituyente de 1870, cuyo objetivo fue reformas a la Carta Fundamental de 1833; firmó el acta para el proyecto de reforma constitucional de la misma.

Electo diputado propietario por "Linares", período 1876-1879.

Nuevamente electo diputado propietario por "Linares", período 1879-1882; optó por Linares, habiendo sido electo también diputado propietario por La Laja; fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Hacienda e Industria.

En 1885 viajó a Europa, Estados Unidos y México.

Fue electo senador propietario por "Linares", período 1882-1888; ocupó la vicepresidencia, el 2 de junio al 2 de julio de 1886, fecha en que fue presidente hasta el 1º de julio de 1887; miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1886-1887.

Reelecto senador propietario por "Linares", período 1888-1894; ocupó la vicepresidencia, el 16 de enero de 1893 hasta el 15 de mayo de 1894. Fue senador reemplazante en la Comisión Permanente de Hacienda e Industria y en la de Gobierno y Relaciones Exteriores; posteriormente integró la Comisión Permanente de Hacienda e Industria; miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1892-1893 y 1893-1894.

Su acción en el Parlamento se centró en las cuestiones económicas, la enseñanza y educación del pueblo. Entre otras leyes de importancia, lleva su firma la que creó la provincia de Antofagasta, promulgada el 13 de julio de 1888.

Falleció en Santiago, Chile, el 24 de abril de 1894.