Reseña

Nació en Sligo, Irlanda, en 1800. Hijo de Alberto Blest y Ana Maybern; padre de Alberto, Guillermo, José Joaquín, entre otros.

El 21 de marzo de 1827, se casó con María de la Luz Gana López, cuñada de Manuel Blanco Encalada; y tuvieron seis hijos.

Estudió en Dublín, en el Trinity College, de donde egresó como licenciado en Medicina. Luego ingresó a la Universidad de Edimburgo, Escocia, siendo alumno de la Academia Jacobo IV, donde obtuvo el grado de Doctor en Medicina el 21 de marzo de 1821.

Ejerció su profesión en Londres, donde se incorporó a la Compañía de Cirujanos Boticarios de esa ciudad. Encontró que había muchos médicos en la ciudad y decidió emigrar buscando otros rumbos. Su hermano mayor Andrés, que vivía en Chile, lo convenció para que se viniera; así llegó a Valparaíso, por el año 1824 más o menos y luego se trasladó a Santiago, donde se radicó definitivamente.

Luego de estar tres año en Chile, escribió un opúsculo titulado "Observaciones sobre el estado actual de la medicina en Chile, con la propuesta de un plan para su mejora". La repercusión del informe fue inmediata y entonces el gobierno decidió terminar con el Protomedicato y se creó la Sociedad Médica, integrada por todos los médicos de Santiago, de la que el doctor Blest fue el presidente y reemplazó al primer presidente, que fue el doctor Oliva.

En 1827, el presidente de la República don Ramón Freire, suprimió la Sociedad Médica y la reemplazó por la Inspección General de la Medicina, de la que fue nombrado inspector general, don Guillermo Blest. Por estos años, donde la Sociedad cambió de nombre muy rápido, siempre fue presidida por el doctor Blest y así presidió también, todo acto médico en Chile; aprobó licencias para ejercer, fiscalizó los establecimientos hospitalarios y las boticas. En sus manos estuvo todo lo relacionado con Medicina. Por estos años también, en 1828, publicó un "Ensayo sobre las causas más comunes de las enfermedades que se padecen en Chile"; luego le correspondió la creación e inauguración de la Escuela de Medicina en 1833, a la que sirvió como profesor durante 20 años.

Más adelante se nacionalizó chileno y fue como candidato a diputado; resultó electo, no está claro, si diputado propietario o suplente, y no ha sido posible establecer su representación, es decir, por qué comuna de país fue electo. Pero figura en la Cámara de Diputados, período 1831-1834; sí aparece en las Comisiones, como diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores; y en la de Educación y Beneficencia; e integró la Comisión Permanente de Actas de Elección.

Llegó al Senado, electo como senador suplente, sexto suplente, período 1873-1882. El período concluyó en 1876, en virtud de lo dispuesto en el Artículo 1° Transitorio de la Reforma Constitucional de 24 de octubre de 1874.

En el parlamento fue uno de los impulsores de la Beneficencia Pública, formando parte de la Junta Central. Fomentó la creación de hospitales, Cementerios, Casas de Huérfanos y otras instituciones que protegían la sociedad y se preocuparían del desvalido.

Fue miembro del Colegio Real de Cirujanos de Londres.

Se alejó del ejercicio profesional, y falleció repentinamente, en su quinta de San Bernardo, Chile, el 7 de febrero de 1884.