Nació en San Francisco de Limache el 31 de agosto de 1914. Hijo de Augusto Armando Silva Montenegro y Elisa Ulloa Trujillo.

Se casó con Prudencia Araníbar Zenteno y tuvo cuatro hijas.

Estudió en el Instituto Superior de Comercio de Valparaíso donde se tituló de Contador en 1932. Profundizó sus estudios en Auditoría y Legislación Tributaria.

Ejerció su profesión en forma particular en Antofagasta; trabajó en la Compañía Minera Disputada de Las Condes entre 1934 y 1937 y de 1937 a 1952; en la Chile Exploration Company en Chuquicamata.

En la época de estudiante, fue dirigente de la Federación de Estudiantes Secundarios de Valparaíso.

Inició sus actividades políticas en 1930 al incorporarse a la Juventud de la Nueva Acción Pública (NAP). Después de la República Socialista de 1932, la NAP, junto a otras organizaciones que habían participado en esa administración, se constituyeron en el Partido Socialista de Chile el 19 de abril de 1933. En esa colectividad fue miembro del Comité Central del Secretariado Ejecutivo Nacional.

En 1939, fue electo director del Sindicato de Empleados de la Chile Exploration Company en Chuquicamata.

En 1947 organizó el Primer Congreso de Empleados del Hierro y del Cobre en la Municipalidad de La Serena. En dicho congreso, los sindicatos de empleados particulares de la zona norte constituyeron la confederación de los gremios, que presidió hasta la fundación de la Confederación de Empleados Particulares de Chile (CEPCH), cuyo primer directorio también integró.

El 23 de marzo de 1951 junto a otros dirigentes sindicales, constituyeron la Confederación de Trabajadores del Cobre en Machalí.

Fue electo regidor por la Municipalidad de Calama de 1950 a 1953. Paralelamente ejerció su profesión en forma independiente, y luego como parlamentario en las décadas de 1950, 1960 y 1970.

En los años ochenta integró la Alianza Democrática, opositora al régimen militar de Augusto Pinochet Ugarte. En su calidad de presidente de la Unión Socialista Popular, que posteriormente se integró al Partido Socialista, formó parte del Consejo de Presidentes de la Concertación de Partidos por la Democracia.

Durante el proceso de transición hacia la democracia, participó en la conformación del Acuerdo Nacional en agosto de 1985, una de las iniciativas que ayudaron a la democratización en el país. En 1988 fue uno de los dirigentes políticos que entregaron la propuesta por el NO, haciendo un llamado a los chilenos a votar NO en el plebiscito.

Murió en Santiago, el 31 de octubre de 2004.

Miembro del Colegio de Contadores; socio jubilado de la Sociedad de Artesanos de Limache; socio del Club Provincia de Antofagasta y director honorario de variadas instituciones antofagastinas.

Su perfil legislativo incluyó su intervención en debates sobre diversos asuntos, entre ellos, trabajo y previsión social, medicina e higiene, empleo, obras públicas, economía, defensa y relaciones internacionales. Su labor parlamentaria, que se desarrolló tanto como Diputado y Senador en cinco períodos consecutivos entre 1953 y 1973 (siendo los cuatro primeros como Diputado) registra entre 1965 y 1973, un total de 1287 intervenciones, 88 mociones, 34 proyectos de acuerdo y 266 indicaciones en sala.

Entre las mociones que patrocinó en calidad de autor y coautor que se convirtieron en Ley de la República, podemos mencionar, entre otras: la iniciativa presentada el 20 de julio de 1965, junto al Diputado Héctor Olivares Solís, con la que iniciaron el debate en torno a un proyecto de ley que buscó otorgar la calidad de empleados, a las personas que se desempeñasen profesionalmente como mecánicos, y que se transformó en la Ley N°16.3686 , publicada en el diario oficial el 10 de diciembre de 1965; la Ley N°16.227 , publicada el 17 de marzo de 1965 sobre el establecimiento de descanso dominical para empleados y obreros; Ley N°16.510 , de 21 de julio de 1966, sobre Contratación de Empréstito para la Municipalidad de San Miguel; y Ley N°16.936 , de 11 de septiembre de 1968, correspondiente a Rebajas de Pasajes en Giras de Estudios para Alumnos y Profesores de Liceos y Colegios Secundarios de la Educación Pública.

En relación a los homenajes, registra 15 a lo largo de sus años de ejercicio parlamentario entre 1965 y 1973, destacando, entre otros, el realizado el 27 de octubre de 1970, a la memoria del Comandante en Jefe del Ejército, General René Schneider Chereau, asesinado días antes. Durante la sesión, el Senador Silva señalaba: “el ejemplo y patriotismo del General Schneider es la más preciada herencia que deja a su patria, en este momento de nuestra historia, en que asistimos a una hora rebosante de espléndidas esperanzas y en que Chile debe cumplir su papel con dignidad, pero implacablemente. Me refiero al Chile auténtico, a aquel constituido fundamentalmente por los que con sus manos o capacidad creadora están dispuestos a construir una patria sin monopolios ni latifundios, sin ignorancia ni desnutrición, sin niños descalzos, a crear una historia distinta y definitiva para la felicidad de todos”.

Así mismo, realizó un homenaje a la memoria del ex Vicepresidente de la república y ex Ministro de Estado, Edmundo Pérez Zujovic, el 10 de junio de 1971, ocasión en la que indicó “expreso mis palabras como representante de las provincias del Norte Grande, donde la recia personalidad de Pérez Zujovic dejó el sello de su energía creadora, de infatigable propulsor del progreso, a lo largo de más de treinta años, tanto en la construcción del moderno puerto de Antofagasta como en poblaciones de gran magnitud y belleza urbanística”.