Reseña

Nació en Concepción, el año 1847; sus padres fueron Miguel José de Zañartu Santa María y Juana de Mata Zañartu.

Se casó con Amelia Iñiguez Vicuña y tuvieron seis hijos.

Estudió en el Colegio inglés de Mr. Harris y Mr. Cernis y en el Liceo de Concepción; Leyes en la Universidad de Chile y se graduó de abogado el 19 de julio de 1870.

Perteneció al Club de la Reforma, defendió algunos pleitos importantes en Santiago y después se fue a Concepción y Tomé, donde en compañía de uno de sus hermanos, se dedicó a la explotación carbonífera en Dichato. Adquirió un fundo en las afueras de Chillán, donde pasaba largas temporadas.

En 1880 fue nombrado ministro plenipotenciario de Chile en Ecuador; la misión fue cumplida exitosamente.

En 1882 fue elegido diputado propietario por San Fernando, periodo 1882-1885; integró la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores.

Reelecto diputado propietario, pero por Chillán, periodo 1885-1888; presidente de la Cámara, 22 de agosto al 24 de noviembre de 1885; continuó en la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores.

Fue elegido senador propietario por Concepción, período 1888-1894; se incorporó al Senado el 22 de octubre de 1888; integró la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia y de la de Gobierno y Relaciones Exteriores; fue vicepresidente del Senado, 3 de junio al 10 de agosto de 1892. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1889-1890; 1890-1891; 1893-1894.

Fue reelecto senador por Concepción, período 1894-1900; miembro de la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia y senador reemplazante en la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1894-1895; y 1898-1899.

Elegido senador por Ñuble, período 1900-1906; fue miembro de la Comisión Permanente de Gobierno y de la de Obras Públicas; falleció en febrero de 1902; y el 13 de mayo se incorporó presuntivamente en su reeplazo, Enrique Mac-Iver Rodríguez.

Fue ministro de Relaciones Exteriores y Colonización, 3 de septiembre de 1885 al 18 de septiembre de 1886, al final del gobierno del presidente Domingo Santa María; ministro del Interior del presidente Balmaceda, 28 de junio de 1887 al 12 de abril de 1888; nuevamente ministro del Interior del presidente Errázuriz Echaurren, 18 de septiembre al 20 de noviembre de 1896; y nuevamente en esta cartera, 1o. de mayo de 1901. En esta fecha asumió la vicepresidencia del país, al caer enfermo el presidente Federico Errázuriz Echaurren. Se desempeñó hasta el 18 de septiembre del mismo año, fecha en que asumió el mando el nuevo presidente, Germán Riesco Errázuriz.

Cumplió su mandato como vicepresidente de la República, convocó a elecciones y cuando llegó el momento de entregar el mando a su sucesor Germán Riesco Errázuriz, lo hizo de acuerdo a lo que la Constitución decía, sujeto estrictamente a lo legal.

Luego se alejó de Santiago, se fue a pasar una temporada de verano y descanso a Tomé, donde falleció de un violento ataque cardíaco, el 1° de febrero de 1902, sin haber terminado su período senatorial.

Sus restos fueron trasladados a Santiago y sepultados en el Cementerio General, con los honores correspondientes al rango presidencial que tuvo.