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Nació en Concepción, en el año 1779; hijo de José María Prieto Sotomayor y Carmen Vial y Santelices; hermano del que fue presidente de la República, José Joaquín Prieto Vial.

Ingresó a las Milicias de Caballería de Concepción en 1805. Viajó a Buenos Aires, Argentina, en 1806, buscando el paso de Bariloche, con el general Luis de la Cruz Goyenechea.

Actuó de capitán de Dragones, en el movimiento revolucionario de 1810-1811. Fue tomado prisionero y quedó libre, de acuerdo al Tratado de Lircay, en 1814. Después de la batalla de Rancagua, nuevamente fue tomado prisionero y encerrado en la catedral de Concepción; luego fue trasladado a la isla Quiriquina, donde permaneció hasta 1817. Fue liberado por la restauración independiente y nombrado alcalde de Concepción y posteriormente, intendente de la provincia.

Fue dependiente de aduana y tesorero y contador de la Casa de Moneda.

Fue elegido diputado propietario por Coelemu, período 1834 a 1837. Nuevamente electo diputado propietario, pero por Los Ángeles, período 1837 a 1840; integró la Comisión Permanente de Gobierno. Diputado propietario por Chillán, período 1840 a 1843; integró la Comisión Permanente Calificadora de Peticiones. Diputado propietario por Cauquenes, período 1843 a 1846; transitoriamente, en junio de 1844, le reemplazó el suplente, Juan Miguel Riesco Droguett.

Falleció en Santiago, el 9 de enero de 1854.