Reseña

Nació en Santiago, Chile, en 1844; hijo del ex diputado y ex senador, don José Tomás Besa Infantas y Tránsito Navarro Larraín.

Se casó con Amelia Rodríguez de la Cerda.

Estudió en el Instituto Nacional y en la Universidad de Chile y obtuvo su título de Ingeniero Geógrafo, el 16 de octubre de 1879.

Cuando recién se había recibido, se estableció en el departamento de Chañaral, estudiando los minerales de cobre y la fundición de los mismos, industria que trabajó durante 35 años, logrando adquirir un gran desarrollo y que posteriormente enajenó a una Compañía francesa que vino a dar impulso a la riqueza pública.

Años más tarde se trasladó a la provincia de Valparaíso; se interesó en dar impulso a la Fábrica de Azúcar de Viña del Mar, CRAV y trabajó durante un tiempo en ella. Más adelante se hizo hombre de negocios y se incorporó como gerente a la Casa Besa & Compañía. Realizó algunas obras de ingeniería, como la construcción del Canal La Púrísima Concepción, en Talca, que midió 45 kilómetros de largo, con 7 túneles y numerosos puentes, acueductos y sifones. También instalói una fábrica de papel en Quillota.

En 1882 a 1891 fue regidor de la Municipalidad de Valparaíso; y en Viña del Mar, de 1891 a 1897 y primer Alcalde de ésta última, desde el 6 de mayo de 1894 hasta el 2 de mayo de 1897. Por sus servicios a la ciudad y los adelantos que puso en práctica, se encuentra íntimamente vinculado al progreso local de Viña del Mar. Realizó estudios de alcantarillado que dejó contratados, tanto en la Municipalidad de Valparaíso, como en la de Viña del Mar, y luego fueron realidad.

Miembro caracterizado del histórico Partido Nacional, en el cual ocupó elevados cargos, entgre otros, fue presidente del mismo durante largo tiempo; en representación de su Partido, fue llevado al Congreso por primera vez, electo diputado por "Copiapó, Chañaral Vallenar y Freirina", período 1897-1900; integró la Comisión Permanente de Hacienda.

Fue reelecto diputado por "Copiapó, Chañaral Vallenar y Freirina", período 1900-1903; integró la Comisión Permanente de Gobierno; y la de Hacienda e Industria. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1902-1903.

En 1901, fue Liberal-coalicionista.

El 3 de noviembre de 1900 fue llamado por el presidente Federico Errázuriz Echaurren para ocupar la Cartera de Guerra y Marina, ministerio que sirvió hasta el 14 de marzo de 1901.

Fue electo senador de la República por "Maule", período 1903-1909; integró la Comisión Permanente de Hacienda; la de Gobierno, que durante la segunda etapa senatorial, fue senador reemplazante en ella; y la de Culto y Colonización; fue senador reemplazante en la Comisión Permanente de Guerra y Marina. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1908-1909.

Don Germán Riesco lo nombró ministro de Guerra y Marina, el 1° de septiembre de 1903, cargo que sirvió hasta el 23 de octubre del mismo año; y mismo día en que fue nombrado ministro de Interior, hasta el 10 de enero de 1904. Aceptó el cargo de confianza con que lo honró el Presidente Riesco, pero le hizo hincapié ee que lo acompañaría en sus tareas de Gobierno, para tener alcantarillado y pavimentación en la Capital. Y así fue como hizo pasar leyes esenciales para el progreso de Santiago en general.

Reelecto senador por "Maule", período 1909-1915; fue senador reemplazante en la Comisión Permanente de Gobierno; e integró la Comisión Permanente de Hacienda; la de Guerra y Marina; y la de Industria y Obras Públicas. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1909-1910; y 1911-1912. En 1910 fue comisionado por el Senado, y en representación del mismo, a los festejos del Centenario Argentino.

Nuevamente electo senador por "Maule", período 1915-1921; integró la Comisión Permanente de Gobierno, la que presidió durante la primera etapa del período senatorial; y la de Hacienda.

En 1917 fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, el 14 de julio hasta el 12 de octubre de 1917, en el gobierno de don Juan Luis Sanfuentes Andonaegui. Paralelamente fue ministro de Interior subrogante, el 29 de septiembre hasta el 12 de octubre de 1917.

Reelecto senador por "Maule", período 1921-1927; integró la Comisión Permanente de Gobierno y Elecciones. Falleció en noviembre de 1921 y el 4 de abril de 1922, se incorporó en su reeeplazo don Romualdo Silva Cortés.

Entre otras cosas realizadas siendo jefe de gabinete, logró que se concretara la venta de los acorazados "Independencia" y "Libertad", naves que se encontraban prisioneras por cinco años, en astilleros ingleses, en virtud del Tratado con Argentina.

Dueño de los fundos Santa Filomena, en Hospital y Santa Ana, en Pailahueque.

Fue uno de los grandes accionistas de la Casa Besa, casa comercial fundada por su padre, cuya liquidación se produjo violentamente en 1921. Este fracaso comercial, que involucró la estabilidad de otras casas comerciales, agravó su enfermedad.

Fue socio del Club de La Unión, del Club de Viña del Mar y de la Sociedad Nacional de Agricultura, SNA.

Dejó de existir en Santiago, Chile, el 2 de noviembre de 1921, en ejercicio de su cargo de senador.