Nació en Santiago el 15 de Noviembre de 1924. Hijo de Arturo Olavarría Bravo y de Juana Gabler Merzdorf. Casado con Minna Advis Rehren.
Estudió en el Saint George College, Escuela Militar, e Instituto Nacional. Luego ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Juró como abogado en 1952. Su tesis se tituló “Legislación chilena sobre cooperativas agrícolas: su influencia en la economía nacional.”
Ejerció su profesión junto a su padre, y se desempeñó como abogado de Endesa.
Militó en el Partido Radical Doctrinario. Presidente del Grupo Universitario Radical. Miembro del Centro de Derecho y secretario, entre 1944 y 1946. Fundador y miembro de la directiva de la Juventud Radical Doctrinaria, delegado de la Convención en Los Angeles, marzo a octubre de 1952.
Fue elegido diputado por la 7ª Agrupación Departamental de Santiago, primer distrito, en el periodo de 1953 a 1957. Integró la comisión de Constitución, Legislación y Justicia.
En 1949 viajó con los egresados de Derecho a España, invitados por el gobierno de ese país. Socio del Kennel Club de Santiago y del Club Deportivo de la Universidad de Chile.