Reseña

Nació en Chillán, el 31 de octubre de 1855; hijo de Federico y Vitalia.

Se casó con Julia Vega Lizardi y tuvieron hijos.

Estudió en el Instituto Nacional y en la Universidad del Estado; se tituló de médico-cirujano en 1878 y su memoria, publicada en los Anales de la Universidad, trató sobre la "Calystegia Rosea", planta indígena de la familia de las convolvuláceas, estudiada por él, en sus cuatro aspectos: botánico, químico, farmacéutico y terapéutico.

En 1877 fue nombrado ayudante del Museo Nacional y en 1878 promovido a director del Museo de Valparaíso. Al mismo tiempo se le nombró profesor de geografía física, cosmografía e historia natural del Liceo del Puerto. En 1882 reemplazó al rector del Liceo, Eduardo de la Barra, mientras éste cumplía una misión diplomática en Uruguay. En 1878 obbtuvo un premio por su memoria sobre la farmacopea chilena. En 1881 se le confirió la jefatura del servicio sanitario del ejército que expedicionaba en el Perú y concurrió a las batallas de Chorrillos y Miraflores. Volvió, para asumir el rectorado porteño y nuevamente se incorporó al ejército expedicionario del norte y concurrió a la campaña de Arequipa. A su regreso, se estableció en Santiago y se dedicó al ejercicio de la medicina y a la docencia, como catedrático de medicina legal e higiene de la Universidad.

Llegó al Congreso por primera vez, como diputado suplente por Parral, periodo 1873-1876 y en las mismas condiciones, en el periodo 1876-1879. 1879-1882, diputado propietario por Chillán; fue miembro de la Comisión Permanente de Policía Interior. 1882-1885, diputado propietario por Chillán; miembro de la Comisión Permanente de Negocios Eclesiásticos. 1885-1888, fue diputado suplente por Bulnes; diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia. 1888-1891, diputado propietario por San Felipe; diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores. 1897-1903, fue elegido senador por Ñuble; miembro de la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y senador reemplazante en la Comisión Permanente de Guerra y Marina; vicepresidente del Senado, 6 de marzo de 1901. 1903-1909, senador por Ñuble; vicepresidente del Senado, 17 de noviembre de 1905; miembro de la Comisión Permanente de Presupuestos. Cesó como senador en 1908, porque aceptó un cargo diplomático. Faltaba un año para el término de su periodo, por lo que no hubo elecciones complementarias; fue miembro de la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y de la de Guerra y Marina, de la cual fue presidente; senador reemplazante en la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia. En el Senado promovió algunos debates de resonancia pública internacional, especialmente cuando habló sobre la cuestión de límites y la reorganización del ejército.

Fue ministro de Estado en muchas oportunidades: 4 veces ministro de Justicia e Instrucción, 4 veces ministro de Relaciones y una del Interior, con una permanencia de 3 años y 4 meses. Ministro por primera vez, el 13 de abril de 1888.

En 1892 se le nombró director del Instituto de Higiene, de reciente fundación.

En 1894 fue elegido secretario general del segundo Congreso Científico, celebrado en Santiago y al siguiente año le le confió la delegación de Chile al Congreso Internacional de Higiene celebrado en Buenos Aires. De regreso, fue elegido presidente de la Sociedad Científica de Chile.

Fue presidente del Cuarto Congreso Científico de Chile, reunido en Talca.

En 1920, el gobierno aprovechó un viaje a Lima del señor Puga y le encomendó la misión de indagar en Lima, si era efectivo que el presidente Leguía quería conversar con una personalidad chilena, para procurar el arreglo de la vieja cuestión tacneña.

En 1925 fue sorteado para formar parte del Tribunal Calificador de Elecciones.

En 1929 concurrió a la apertura oficial del Instituto bactereológico.

Escribió mucho, publicó gran cantidad de libros y folletos científicos, algunos de los cuales sirvieron de texto de enseñanza y de divulgación de las ciencias médicas; en la prensa colaboró con las mismas materias. Fue uno de los escritores científicos chilenos, de más caudal bibliográfico y cuyas publicaciones abarcan más de medio siglo.

Falleció el 13 de agosto de 1935.