Reseña

Nació en Santiago, el 22 de septiembre de 1843; hijo de Hilarión Antonio Soffia Escandón y María Josefa Argomedo González.

Sus primeros estudios los realizó en el Colegio San Luis de Santiago; más tarde se trasladó a Valparaíso con sus padres, donde continuó sus estudios en el Colegio de los Sagrados Corazones, años 1854 a 1855; al año siguiente regresó a Santiago y continuó sus estudios en el Instituto Nacional hasta 1864; recibió lecciones también, de Andrés Bello.

En el año 1863 se inció en las letras y publicó sus primeros versos en "La voz de Chile"; desde entonces sobresalió entre la juventud literaria. "La Coqueta" fue su primera composición editada. En ese año también, envió sus temas a "La Revista de Sud América" que se editaba en Valparaíso, donde encontró acogida inmediatamente; más tarde colaboró con el "Correo Literario" y la "Revista Ilustrada". En 1867 apareció "La Estrella de Chile", periódico de filiación conservadora, aunque aceptaba colaboraciones liberales; fue ahí donde se consagró como poeta con "Cartas de mi madre". Otros de sus poemas más conocidos fueron: "La Lección maternal" y "Las dos hermanas"; del último de éstos poemas son las estrofas que se popularizaron con música de Osmán Pérez Freire.

En 1867 fue nombrado director de la Biblioteca Nacional, cargo que ocupó hasta 1870, año en que se le destinó a intendente de Aconcagua. En 1874 fue nombrado subsecretario del ministerio del Interior. En 1879 cantó a los héroes y glorificó sus hazañas. El 25 de enero de 1881 fue nombrado ministro plenipotenciario de Chile en Colombia, donde continuó su obra literaria. Fue amigo de los primeros y más altos pensadores colombianos. De acuerdo con ellos fundó el Ateneo de Bogotá y consiguió la reaparición del Repertorio Colombiano, periódico literario.

Fue diputado suplente por Petorca, período de 1870-1873; a la calificación se presentaron dobles poderes: unos que favorecían a Ruperto Ovalle y Pablo Flores, para propietarios y José Antonio Soffia, para suplente y otros, a Ambrosio Montt y Ramón Cerda y Concha, para propietarios, y a Miguel Cruchaga para suplente. Diputado suplente por Petorca, periodo 1873-1876; falleció el diputado propietario, Fernando Urízar Garfias. Diputado suplente por Petorca, periodo 1879-1882; también fue electo suplente por Osorno.

Falleció repentinamente, cuando se preparaba para regresar a Chile desde Colombia y dirigirse posteriormente a desempeñar el cargo de ministro plenipotenciario en Argentina.

Dejó de existir en Bogotá, Colombia, el 12 de marzo de 1886.