Nació en “La Cañada de Colina”, Santiago, el 10 de octubre de 1833. Hijo de José María Vergara y María del Carmen Echevers Cuevas.

Sobrino de Pedro Nolasco Vergara Albano, primo de Diego Vergara Correa y José Bonifacio Vergara Correa; y tío de los senadores y diputados Ismael Valdés Vergara y Francisco Valdés Vergara.

Casado con Mercedes Alvares Prieto, con quien tuvo dos hijos: Salvador y Blanca.

Realizó sus estudios primarios en colegios particulares y los secundarios en el Instituto Nacional. En mayo de 1853, y hasta mediados de 1856, se trasladó desde Santiago, para trabajar como ingeniero ayudante y luego como subcontratista de algunos tramos, en las obras ferroviarias desplegadas entre Valparaíso y Santiago.

Posteriormente, ingresó a la Universidad de Chile, llegando a obtener el título de ingeniero agrimensor en 1859. Durante su trayectoria profesional, estuvo a cargo de dos grandes proyectos: la construcción del ferrocarril de Santiago a Quillota, y el túnel de San Pedro.

El día 29 de diciembre de 1874, fundó Viña del Mar como ciudad, entregando para ello los terrenos de la parte baja del fundo de propiedad de su esposa. Cinco años mas tarde, se instalaría el Municipio. En 1875 donó los terrenos y se encargó de la construcción de una iglesia, un juzgado, una cárcel, dos escuelas, un cementerio, hospicio, matadero y demás edificios públicos. Construyó además dos grandes represas para recoger en invierno las aguas pluviales: la actualmente denominada Laguna Sausalito y el Tranque Forestal^[1]. Ese mismo año, asumió como Director de Obras en la ciudad de Viña del Mar.

No solo se dedicó a la ingeniería, sino también destacó como periodista y escritor. Inició su carrera con la fundación del diario El Deber, (publicado en Valparaíso desde el 5 de agosto de 1875 hasta el 11 de enero de 1879) del cual fue su redactor y el que fue por años considerado como el principal medio difusión del radicalismo y de los principios reformistas que éste proclamaba. También fundó el diario La Libertad Electoral (publicado hasta diciembre de 1901), donde insertó sus Cartas Políticas con el seudónimo de Severo Perpena en 1886.

Inició su trayectoria política al ingresar al Partido Radical.

Fue miembro del Club de la Reforma y electo Gran Maestro de la Logia de Chile (1881-1882)^[2].

Durante la Guerra del Pacífico realizó una importante carrera militar, participó en la Campaña de Tarapacá y en la Campaña de Tacna. En el cargo de Ministro de Guerra y Marina en Campaña (desde el 15 de julio de 1880), participó en la organización de la Campaña de Lima, y combatió en las batallas de Chorrillos y Miraflores en 1881.

Luego de su participación activa en la Guerra del Pacífico, fue nombrado Ministro del Interior del gobierno de Domingo Santa María González (1881-1886), cargo que ejerció hasta el 12 de abril de 1882, cuando lo sucedió José Manuel Balmaceda.

El 6 de enero de 1886, asumió como candidato a la Presidencia de la República representando a la convención Liberal-Radical, en oposición a la convención Liberal-Nacional que llevó a José Manuel Balmaceda. Cuando ve que el apoyo oficial va para la candidatura de Balmaceda, finalmente desistió de llegar a las urnas, renunciando a su postulación.

Posteriormente, se retiró de la vida política, regresando a Viña del Mar para dedicarse a negocios privados y a la administración de sus propiedades.

Falleció en febrero de 1889, en Viña del Mar.

1. ↑ (4 de enero de 2012) Museo y Palacio: José Francisco Vergara. Disponible en: http://bcn.cl/3bphz
2. ↑ José Francisco Vergara Echevers: Mandato 1881-1882. Grandes Maestros. Gran Logia de Chile. Disponible en: http://bcn.cl/3bpko