Reseña

José María Berganza y Lorca. Hijo del oficial español José de Berganza, oriundo de Bilbao, y de la valdiviana Juana María Fernández de Lorca, casados en 1806. Su padre apasionado realista, a quien José Miguel Carrera puso precio por su cabeza, murió trágicamente en la ciudad de San Luis, Argentina, al salir de misa, fue apaleado y arrastrado por las calles, el 8 de febrero de 1819.

Su hijo José María fue bautizado en Valdivia el 1 de mayo de 1808. A los seis años ingresó como alférez graduado en la plaza de su ciudad natal. Casado en la parroquia de Santa Ana, de Santiago, el 21 de abril de 1839, con Mercedes Guzmán con quien no tuvo descendencia.

Fue profesor del Instituto Nacional cuando era rector Manuel Montt Torres, futuro Presidente de la República. Inició su carrera en la administración pública en 1828 como oficial de la Tesorería de Santiago, llegando a ocupar el cargo de Contador Mayor. Por decreto de 20 de octubre de 1852 se le nombra Inspector de Oficinas Fiscales. Entre el 7 de enero de 1854 y el 19 de julio de 1855 y desde el 3 de septiembre de ese año hasta el 18 de septiembre de 1856 se desempeñó como Ministro de Hacienda, durante el primer periodo constitucional de Manuel Montt. En el período que fue Ministro fue reemplazado en la Cámara de Diputados por el suplente Diego Barros Arana. Fue autor de las Memorias que el Ministro de Hacienda presentó al Congreso Nacional en 1855 y la correspondiente a 1856.

Como Ministro de Hacienda fue ácidamente criticado en el libro “Cuadro histórico de la administración Montt…” donde se señala: “que había pasado los dos tercios de su vida en una oficina de partidas de pago, pero que tampoco había saludado los estudios científicos ni tenía en su mente una sola idea en materia de hacienda…”.

Elegido diputado por Osorno para el periodo de 1846 a 1849. Integró la Comisión de Elecciones y Calificadora de peticiones. Reelegido por Valdivia para el periodo 1852 a 1855 y 1855 a 1858. Integró la Comisión de Hacienda e Industria. Nuevamente electo diputado por Chillán, para el periodo de 1861 a 1864.

Fue Consejero de Estado por designación del Presidente José Joaquín Pérez Mascayano, entre los años 1861 y 1864, fecha en que jubila.

Participó en la Sociedad Constructora del Ferrocarril de Santiago a Valparaíso aportando siete millones de pesos de capital, fue dueño de diversas propiedades, como la chacra Lo Guzmán que en el año1877 valía más de sesenta y dos millones de pesos. Falleció en Santiago el 29 de octubre de 1876.