Nació en Santiago, el año 1845. Fueron sus padres Manuel José Balmaceda Ballesteros y Encarnación Fernández Salas.
El 16 de octubre de 1868 se casó con Virginia Zañartu Rivera (1849-1896), hija de Jose Miguel Zañartu Santa Maria y Juana de Mata Zañartu y Arrau, y tuvieron 5 hijos: Virginia, Sara, Vicente, Elvira y Teresa.
Se educó en el Colegio de los Padres Franceses y posteriormente Estudios de Leyes, los que no terminó, porque decidió dedicarse a la agricultura.
Militó en el partido Liberal.
En el año 1868 se afilió al Club de la Reforma y contribuyó a la fundación del periódico "La Libertad".
Diputado propietario por Melipilla, para el periodo 1882-1885, integró la Comisión de Guerra y Marina.
Fue reelegido para el periodo 1885-1888, diputado propietario (suplente fue don Vicente Aguirre Vargas)y continuó en la Comisión de Guerra y Marina.
Senador propietario, periodo 1888-1894, por Cautín, miembro de la Comisión de Guerra y Marina.
Formó parte del colegio electoral que designó presidente a Domingo Santa María.
Participó en la guerra de 1879 como comandante del batallón movilizado Melipilla.
En la contienda de 1891 fue contrario a su hermano. Cuando supo los resultados de la revolución se retiró prácticamente de la política.
Dejó de existir el 4 de septiembre de 1920, en Santiago.