Nació en Santiago, el 18 de febrero de 1878. Fue hijo de Víctor Salas Muñoz y Nicolasa Romo.

Se casó en Quilicura, el 19 de marzo de 1905, con Rosa Amelia Romo Romo, formando una familia con diez hijos.

Estudió en la Escuela Ricardo Olea, en el Instituto Nacional y posteriormente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Su memoria se tituló “Necesidad del estudio de medicina legal, en los cursos de Derecho”. Juró como abogado el 14 de junio de 1901.

Integró las filas del Partido Radical. Fue nombrado ministro de Justicia e Instrucción Pública, el 16 de marzo de 1923 hasta el 14 de junio del mismo año; y después, en la misma cartera, desde el 20 de julio al 5 de septiembre de 1924; día del estallido revolucionario. Desde este cargo, hizo entrega de los liceos de niñas al Consejo de Instrucción Pública, quitando la tutela de éstos al Ministerio.

Fue exiliado en abril de 1927, debido a sus ideas contrarias al gobierno de Carlos Ibáñez del Campo. Aún así, continuó en su calidad de senador, en virtud de una autorización especial del presidente del Senado; su exilio lo vivió en Buenos Aires, Argentina, donde se reunió con otros deportados. El 21 de septiembre de 1930, junto con otros exiliados, entre ellos Marmaduke Grove, organizó un levantamiento militar por lo que fue condenado a 10 años de extrañamiento mayor; pero Salas logró quedarse en Santiago. En abril de 1931, fue nuevamente deportado a Buenos Aires, hasta el derrocamiento del presidente Ibáñez. A su regreso fundó el Partido Social Republicano, en el mismo año 1931.

Fue nombrado Ministro de Justicia e Instrucción Pública, el 16 de marzo de 1923 hasta el 14 de junio del mismo año; y después, en la misma cartera, desde el 20 de julio al 5 de septiembre de 1924. Desde este cargo, hizo entrega de los liceos de niñas al Consejo de Instrucción Pública, quitando la tutela de éstos al Ministerio.

Fue el generalísimo de la campaña presidencial de Arturo Alessandri Palma, en la elección del 4 de octubre de 1931, cuando éste fue derrocado por Juan Esteban Montero. En las elecciones del 30 de octubre de 1932, cuando Arturo Alessandri que obtuvo el triunfo electoral, también colaboró durante la campaña.

Posteriormente, fue nombrado Ministro del Interior, cargo que ostentó entre el 19 de abril de 1934 y el 29 de enero de 1935; a su vez fue Ministro de Salubridad, Previsión y Asistencia Social, entre el 21 abril de 1934 y el 12 septiembre de 1935. Como Ministro del Interior reasumió desde el 13 de febrero hasta el 26 de agosto de 1935 y desde el 18 de mayo al 24 de diciembre de 1938.

Cuando asumió el gobierno Pedro Aguirre Cerda, en el año 1938, se alejó de la política y se dedicó de lleno a su profesión de abogado.