Reseña

Nació en Concepción en el año 1840; hijo de Miguel José Zañartu Santa María y Juana de Mata Zañartu Arrau.

Se casó con María Rosa Prieto del Río; tuvieron dos hijos.

Estudió en el Liceo de Concepción y luego en el Instituto Nacional; Universidad de Chile, Facultad de Derecho, en donde juró como abogado el 25 de mayo de 1866.

Ejerció corto tiempo su profesión. Era hombre de lucha y de empresa. Una vasta ilustración le permitió abordar por la prensa los más variados temas. En 1869 redactó el periódico "La Reforma", en que divulgó doctrinas económicas originales y avanzadas para la época. Al mismo tiempo trabajó minas de carbón en Dichato y se preparó para llenar de verdor los arenales del fundo "Colicheu", entre los ríos Itata por el norte y Laja por el sur.

Fue miembro de los partidos Liberal Balmacedista; Liberal Democrático; y presidente del partido Liberal.

Los conocimientos extraordinarios en los negocios públicos hizo que el presidente Balmaceda lo llamara al ministerio de Hacienda, a punto de estallar la revolución de 1891. Llevó como programa de gobierno la fundación del Banco de la Nación, destinado primordialmente a facilitar dinero a bajo interés a los agricultores, industriales y hombres de trabajo. El programa no se pudo llevar a cabo, porque estalló la revolución. Zañartu, en su calidad de vicepresidente, entregaba el mando de la Nación al general Baquedano; simultáneamente, su casa fue saqueada.

Aplacados los furores de la revolución se dedicó a rehacer el partido caído en los campos de batalla. Fundó el diario "La República", órgano oficial del nuevo partido, el Balmacedista; luchó sin desmayo por la restauración de las doctrinas que había sostenido.

Fue ministro de Hacienda del 20 de mayo al 29 de agosto de 1891; ministro subrogante de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, el 21 de julio al 29 de agosto de 1891.

Fue electo diputado propietario por Lautaro, período 1885 a 1888; integró la Comisión Permanente de Hacienda e Industria.

Electo diputado por Concepción y Talcahuano, en el Congreso Constituyente de 1891; 15 de abril-18 de agosto de 1891. Integró la Comisión Permanente de Hacienda e Industria.

Dejó de existir, en Santiago, el 29 de agosto de 1892.