Reseña

Nació en Santiago el 1º de septiembre de 1844. Hijo de Ramón Ballesteros Riesco e Ignacia Ríos Egaña.

Se casó en Santiago el 15 de mayo de 1871 con Leocadia Barros y Barros.

A partir de 1854 realizó sus estudios secundarios en el Seminario Conciliar de Santiago. Estudió Derecho en la Universidad de Chile, juró como abogado el 21 de abril de 1871.

Es bisnieto paterno de Juan Rodríguez Ballesteros, oidor de la Real Audiencia y regente de ella y bisnieto materno del jurista de la primera época de la República, Juan Egaña Risco.

A partir del 19 de marzo de 1868 se desempeñó como vicerrector y profesor del Liceo de Talca asumiendo al año siguiente como rector interino. Entre 1888 y 1891 fue profesor de Derecho Canónico de la Universidad de Chile. Se lo separó de este último cargo por razones políticas como consecuencia de su adhesión al gobierno de José Manuel Balmaceda Fernández.

Juez de Melipilla a partir del 1 de septiembre de 1872, juez de Letras en lo Criminal de Valparaíso en 1875, juez de Letras en lo Civil y presidente del Tribunal de Alzada a partir del 25 de mayo de 1883. En 1884 se desempeñó como juez de Letras en lo Civil de Santiago el 21 de marzo, ministro suplente de la Corte Suprema, el 24 de marzo y ministro de la Corte de Apelaciones de Iquique, el 20 de noviembre. Ministro suplente de la Corte Suprema en 1889 y en propiedad a partir del 16 de julio de 1891. Fue destituido del cargo el 7 de septiembre de 1891 por su lealtad al gobierno de José Manuel Balmaceda.

Jefe de sección del ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública en 1871 y al año siguiente, oficial mayor interino y jefe de sección del departamento de Justicia del mismo Ministerio. Ministro de Justicia e Instrucción Pública entre el 18 de septiembre y el 18 de noviembre de 1901 y de Interior entre el 12 de mayo y el 30 de octubre de 1904, durante la presidencia de Germán Riesco Errázuriz.

Ejerció el oficio de periodista. En 1867 ayudó a la fundación del periódico La Estrella de Chile y al año siguiente fue fundador del diario El Talquino. Su obra "Ley de organización y atribuciones de los tribunales chilenos" fue premiada por la Facultad de Leyes y Ciencias Políticas de la Universidad de Chile en 1890 y por el Consejo de Instrucción Pública.En 1892 fue premiado por el Gobierno por su "Proyecto de Código de Procedimiento Penal". En 1893 colaboró con René Worms en la fundación en París de la "Revista internacional de Sociología", invitándolo a colaborar en ella, con lo cual su nombre quedó inscrito en la portada en segundo lugar, distinción que le dió derecho a figurar entre los primeros jurisconsultos y publicistas de Europa, siendo el único americano que tomó parte en la relación de la revista mencionada.

Publicó, por encargo del gobierno, una "Compilación de leyes y decretos vigentes en materia de instrucción pública." En 1882, editó en Lima, un "Índice general del boletín de las leyes."

Fue miembro honorario del cuerpo de redacción de "Direito", Revista de Jurisprudencia, de Río de Janeiro; socio correspondiente de la Sociedad de Legislación Comparada de París y a la cual prestó cooperación desde 1888.

Fue abogado del gobierno de Chile en 1891, ante los tribunales extranjeros que gestionaban el pago de indemnizaciones a causa de la revolución de ese año; más tarde, abogado del gobierno de Chile en el conocido asunto Alsop.

En su juventud, simpatizó con el partido Conservador; luego se afilió al partido Liberal Democrático, contribuyó a su organización y fue uno de los consejeros e inspiradores. Finalmente, en su vejez, fue miembro del partido Radical y vicepresidente de la Junta Central del partido.

Fue senador por Santiago, período 1900 a 1906; integró la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia, de la que fue presidente; y la Comisión Permanente de Instrucción Pública. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1900-1901 y 1902-1903.

Falleció en Santiago, el 30 de noviembre de 1914.