Reseña

Nació en Melipilla el 13 de septiembre de 1823. Hijo de Justo Sotomayor Elzo y Clara Baeza Ojeda. Hermano del también parlamentario Emilio Sotomayor Baeza.

Casó en Cauquenes el 1° de junio de 1847, con Pabla Gaete Ruiz con quien tuvo a: Rafael, Diego, Virginia, Clara, Francisco, Rodolfo, Juana Pabla y Carmen.

Sus primeros estudios los realizó en una Escuela en Santiago, luego al Colegio, que abrieron en 1833, los padres de la Merced. Y en marzo de 1835 ingresó al Instituto Nacional, de donde egresó en 1844, ya licenciado en Derecho; y en 1848 recibió el título de abogado.

En octubre de 1844, a los 21 años de edad, pasó a desempeñarse en el cargo de secretario de la Intendencia de Maule, donde conoció a la que fue su mujer.

El mismo año en que se recibió, 1848, fue designado Defensor de Menores de Cauquenes.

Un año más tarde, en 1849, emprendió un viaje a Estados Unidos, atraído por el oro californiano, junto a otros de sus hermanos; después de ocho meses de infortunios, regresó a Chile y continuó como secretario de la intendencia de Maule. Y el 2 de agosto de 1851 fue designado juez de letras de Concepción, período en que era presidente don Manuel Montt, a quien apoyó, cuando se produjo la revolución de 1851, que encabezó el general don José María de la Cruz.

Miembro del Partido Montt-Varista, que defendía la candidatura de Montt, de quien era decidido partidario, se trasladó a Cauquenes y tomó posesión de la ciudad, el 13 de octubre de 1851. Terminó la rebelión con el Pacto de Purapel, abandonó la judicatura penquista y el 1° de mayo de 1852 fue nombrado intendente de Maule y el 3 de enero de 1853, igual nombramiento, pero en Concepción. En este cargo, solucionó problemas y logró adelantos y progreso para las zonas correspondientes.

Durante el período final del gobierno de Manuel Francisco Montt Torres, fue nombrado ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, cargo que desempeñó desde el 5 de enero de 1858 hasta el 18 de septiembre de 1861, con breves intervalos de ausencia durante estos años. Paralelamente, fue ministro de Guerra y Marina subrogante, el 20 de enero hasta el 3 de abril de 1858; y el 12 de julio hasta el 26 de agosto de 1861. En forma paralela fue ministro de Interior y Relaciones Exteriores interino, desde el 26 de marzo hasta el 30 de abril de 1860.

Durante el Gobierno de Aníbal Pinto Garmendia fue nombrado ministro de Hacienda, cargo que sirvió desde el 18 de septiembre de 1876 hasta el 27 de octubre de 1877. En el último período del presidente Aníbal Pinto, fue nombrado Ministro de Guerra y Marina, en campaña, pero falleció el 20 de mayo de 1880.

En 1858, fue electo diputado propietario por Concepción, período 1858-1861.

Fue electo nuevamente diputado propietario, pero por Cauquenes y Constitución, período 1861-1864; fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Guerra y Marina.

En 1861, dos días antes de asumir como presidente José Joaquín Pérez Mascayano, fue designado superintendente de la Casa de Moneda, cargo que asumió el 25 de septiembre de 1861.

Fue un leal y decidido adherente del Montt-Varismo, y como fiel militante del Partido Nacional, aunque partidario de la candidatura presidencial de Antonio Varas, respetó la decisión de éste y apoyó al candidato José Joaquín Pérez, en 1861.

Ante la guerra con España, el 4 de octubre de 1865 fue designado "Agente Confidencial en Bolivia". El 27 de diciembre estaba en Lima, Perú, anunciando su traslado con dos buques de la escuadra chileno-peruana hacia Chiloé donde llegó el 10 de enero de 1866. El 22 de marzo de 1866 se obtuvo la adhesión de Bolivia a la Alianza contra España. Pero con anterioridad a esta fecha, el 1° de febrero, estuvo de regreso silenciosamente en la Casa de Moneda, en la rutina normal de trabajo.

El 5 de junio de 1876 fue designado consejero de Estado y el 19 de agosto de 1878 nuevamente fue designado miembro integrante del Consejo de Estado.

Fue electo senador propietario por Maule, período 1876-1879; estuvo dentro de los senadores que, el 28 de agosto de 1878 resultaron sorteados para cesar en sus funciones, conforme al Acuerdo de 12 de agosto de ese año. Fue senador reemplazante en la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia; y en la de Guerra y Marina.

En la Casa de Moneda permaneció hasta marzo de 1879, cuando la guerra con Perú y Bolivia lo llamó a servir a la Patria. El 29 de marzo partió desde Valparaíso, y llevó como secretario al capitán de fragata Arturo Prat Chacón; el 2 de abril llegaron a Antofagasta. Y el 5 de abril, Chile declaró la guerra al Perú.

Reelecto senador propietario por BíoBio, período 1879-1885.

Falleció repentinamente, de congestión cerebral en el Campamento de Yaras, en Tacna, Perú, el 20 de mayo de 1880. Seis días antes de la batalla de Tacna, mientras se desempeñaba como ministro de Guerra en campaña.