Labor Parlamentaria

COMERCIALIZACIÓN DE PRODUCTOS FARMACÉUTICOS

El señor MUÑOZ BARRA.-

Señor Presidente , en contactos con representantes de las actividades farmacéuticas de mi Región, me he ido informando de una realidad que afecta a gran cantidad de empresarios de ese rubro en Chile, país que tiene sobre trescientas cuarenta comunas. Por eso, me voy a referir a un documento que se me ha hecho llegar, agregando diversos antecedentes que he recopilado sobre la materia.

El Honorable Senado debe saber que hace aproximadamente dos años, en la Cámara de Diputados se constituyó una Comisión Investigadora que debía indagar todo lo relativo a la comercialización de los medicamentos y productos farmacéuticos. Después de haber efectuado dicho organismo un trabajo muy acucioso y veraz, en la práctica no ha habido efecto alguno.

¿Adónde voy al recordar esto? Fundamentalmente, a destacar que las cadenas de comercialización de productos farmacéuticos, haciendo uso de sus influencias y poder económico, han consolidado su avance en este mercado, mientras cientos de establecimientos independientes han debido cerrar sus puertas, no por incapacidad para participar en el mercado, sino por la existencia de un verdadero contubernio entre dichas cadenas y los laboratorios, como lo determinó aquella Comisión.

Resulta patético ver cómo los principios de lealtad, de transparencia y de igualdad de oportunidades, bases de un verdadero régimen de competencia y, por lo tanto, de la economía social de mercado, son violados permanentemente en perjuicio de la gran mayoría y en beneficio de los propietarios de las cuatro cadenas que manejan el mercado farmacéutico nacional.

Causa alarma comprobar que la riqueza del país se va acumulando cada vez en menos manos; que el mercado farmacéutico se ha transformado en parcela de propiedad de cuatro grandes cadenas, condenando a desaparecer a las pequeñas, medianas o grandes farmacias independientes, de las cuales subsiste menos de la mitad, mientras aquellos grupos dominan más de 60 por ciento del mercado, demostrando un poderío económico increíble.

Según antecedentes que poseo, en la ciudad de La Serena, la cadena Brand se permitió pagar 250 millones de pesos por un local; en Copiapó, la empresa Salco adquirió otro por 120 millones; y en Santiago se transan locales por millones de dólares en este negocio.

Entonces, surgen las preguntas: ¿Por qué esta danza de millones en un mercado que, mientras estuvo en manos de miles de farmacias independientes, nunca generó fortunas siderales? ¿Quiénes pagan realmente este festín de millones? Sin lugar a dudas, los millares de farmacias quebradas, cerradas o agónicas; las poblaciones de menores ingresos, donde no se instalan las cadenas; y, en general, todos los chilenos, debido al manejo que hacen los laboratorios para ocultar el verdadero precio de los medicamentos.

Señor Presidente , señores Senadores, un país donde no se respeta la igualdad de oportunidades para todos y en que no existe una mínima transparencia de mercado está condenado a que unos pocos se lleven la mayor parte del ingreso, dejando a la mayoría sólo una pequeña porción.

Todos los esfuerzos que se han hecho en esta materia parecen destinados al fracaso por acción de "los dueños del mercado", pues las farmacias que se agrupan para comprar en conjunto y poder competir tampoco son aceptadas en el club privado de laboratorios y cadenas que fijan sus propios precios, a espaldas de Chile entero, que tiene que pagar el festín.

Creo que los dueños de farmacias deben participar libremente en el mercado; pero las reglas del juego tienen que fijarse con equidad y justicia.

A dos años del trabajo de la ya referida Comisión de la Cámara de Diputados -me tocó conocerlo-, que evacuó un informe veraz, se han ido concretando, contra lo que se esperaba como consecuencia de sus conclusiones, los temores del gremio de farmacias de Chile. Y, a pesar de haberse formulado muchas denuncias públicas, no se ha logrado coordinar una acción ejecutiva por parte de las autoridades.

La concertación de las cadenas para presionar en conjunto a los laboratorios por mejores condiciones para ellas en desmedro del resto de los participantes en el mercado ha sido denunciada, incluso, por el laboratorio Hormoquímica, con un dictamen del 24 de octubre de 1991. Asimismo, el Fiscal Nacional Económico ha demostrado recientemente que las cuatro cadenas tenían acuerdos de precios entre ellas, pero hasta el momento no ha podido sancionarlas, como solicitó en su oportunidad a la Comisión Resolutiva y, ahora, a la Corte Suprema.

Todos estos antecedentes demuestran claramente la inoperancia ante los delitos económicos de quienes sustentan el poder del dinero y sus influencias.

Señor Presidente , cabe señalar que en el estudio elaborado por la Comisión Especial de la Cámara de Diputados se concluyó que era necesario la "Modificación del Decreto Ley N° 211, sobre libre competencia, a fin de que sus disposiciones garanticen la efectiva transparencia en el mercado farmacéutico. Estas modificaciones" -señaló la Comisión- "deben plasmarse en, a lo menos, las siguientes materias:"

"-La tipificación precisa de las conductas punibles que atenten contra la libre competencia. Esto debe concretarse en la incorporación de un párrafo en el D.L. N° 211 que tipifique las prácticas desleales.".

"-Dotar a la Fiscalía Nacional Económica de la estructura tecnológica y de personal que les permita efectuar una fiscalización eficiente y permanente. Este organismo deberá contar con personal con dedicación exclusiva y adecuadamente remunerado, en consideración a sus funciones.

"...Obligatoriedad para los laboratorios de publicitar las listas de precios reales sobre las cuales no se podrán fijar descuentos discriminatorios.".

¿Qué más señaló la Comisión Especial de la Cámara de Diputados? Que detectó "la existencia de conductas discriminatorias de algunos laboratorios en su trato con las farmacias, donde algunas tienen acceso a listas de precios privilegiados, como en el caso de las cadenas, distintas a las que se ofrecen a las demás.".

Por otro lado, expresó en su informe que "una de las formas en que se ve alterado el libre mercado es la existencia de monopolios o monopsonios dependiendo de cuál de los agentes del proceso económico realiza estas conductas. En este mercado existen numerosas denuncias en torno a la existencia de dichas tendencias", que van en desmedro de las pequeñas farmacias las cuales no pueden acceder a los precios que otorgan los laboratorios a las grandes cadenas en atención a su poder de compra.

Finalmente, quiero señalar que en la página 97 de su informe, la Comisión Investigadora hace constar que "la UNFACH denunció que los laboratorios no respetan las listas de precios, las cuales sólo constituyen una mera referencia para el comprador dada la cantidad de descuentos que puede obtener. Dicha situación fue negada por los laboratorios, los cuales sostuvieron que la lista es pública y que en ella se señalan los descuentos objetivos que ellos otorgan por lo cual no existe otro precio que el que allí se menciona. No obstante, por otra parte, tal aseveración fue desmentida, expresamente, por la cadena de Farmacias Ahumada S.A. la que señaló que el precio de lista, para ellos, sólo es referencial, ya que el precio final es negociado en base al costo que la cadena estima que debe tener un determinado producto farmacéutico, considerando los grandes volúmenes adquiridos por la cadena de farmacias.".

Y prosigue: "Esta situación va en desmedro de las pequeñas farmacias, pues los laboratorios, ya forzada o voluntariamente, han ido adoptando una política de favorecer a las grandes empresas de mayor poder adquisitivo, en perjuicio de las pequeñas farmacias, lo que constituiría un reconocimiento de parte de los laboratorios de la existencia de precios sustancialmente distintos dependiendo, en definitiva, de quién es el comprador.".

Entonces, ¿qué es lo que ocurre? Que en la mayoría de las comunas que se encuentran a 50, 60 ó 70 kilómetros de distancia de las capitales de Regiones, en donde están estas cadenas, los sectores más desposeídos no se hallan en condiciones de dirigirse a esas ciudades para obtener precios que, en algunos casos, fluctúan entre 200 ó 300 por ciento de diferencia. De tal manera que los sectores más modestos se ven aprisionados en este sistema, en donde el círculo se va cerrando y en donde no cabe duda alguna de que, una vez que sean destruidas las pocas farmacias que están quedando en las comunas del país, las grandes cadenas pondrán las reglas del juego en forma mucho más draconiana.

Por tales razones, señor Presidente , solicito que se oficie, en mi nombre, al señor Presidente de la República y al señor Ministro de Economía , para que se entregue alguna información sobre las medidas que se hayan adoptado respecto de las conclusiones que la Comisión Especial Investigadora de la Cámara de Diputados entregó hace dos años, al parecer sin ningún resultado.

He dicho.

-Se anuncia el envío de los oficios solicitados, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

LA POLÍTICA COMO MEDIO Y NO COMO FIN

El señor MC-INTYRE.-

Señor Presidente , señores Senadores, en los últimos tiempos, a raíz del caso Letelier, del tema de la amnistía, de la Convención Mundial de la Mujer en Beijing, del NAFTA, entre otros, el país ha vivido un período de tensión que se ha visto reflejado en los medios de comunicación, en los círculos políticos, en las Fuerzas Armadas y en la opinión pública en general. Naturalmente, todo esto ha dejado su secuela de efectos en la convivencia nacional.

Creo que, aunque con diferentes enfoques, todos estamos preocupados por el momento político que vivimos y deseamos superarlo para que Chile pueda avanzar decididamente en pro de sus objetivos nacionales en un entorno de seguridad y paz. Sin embargo, en este período, nosotros, como la institución señera que es el Senado, pareciera que hemos estado ausentes. Hemos dedicado largas horas, largas sesiones, por ejemplo, al despacho de las modificaciones a la Ley del Tránsito, mientras que en el país se debatían asuntos delicados en relación a reformas constitucionales y cambios estructurales a las Fuerzas Armadas.

Esto no significa que los señores Senadores estén ausentes de esta efervescencia política. Por el contrario, aparecen con declaraciones personales (muchas), en representación de sus partidos, las que naturalmente representan sus propias ideologías y concepciones y que, por ende, producen naturales confrontaciones en relación a proyectos y proposiciones de antagonismo nacional.

El resultado es que, en vez de avanzar, el país entero se mantiene en discusiones tratando de buscar solución a situaciones que se plantean, las que se orientan por propuestas que no contribuyen a lograr lo que con tanta pasión se anuncia.

Hoy día, después de semanas de discusiones relativas a proyectos de ley que podrían haber cedido tiempo a graves problemas contingentes y seguidas de semanas de receso y regionales, volver sobre estos temas parece inconveniente, ya que durante el tiempo que ha pasado pareciera que aires de cordura se ciernen sobre nuestro territorio.

Efectivamente, el caso Letelier está donde debe estar, en el Poder Judicial; el Gobierno ha anunciado un proyecto de aumento de sueldo de las Fuerzas Armadas; el proyecto de reformas del Ejecutivo perdió todo su momento inercial, y en el caso de Monseñor Medina, la señora del Presidente negó rotundamente su participación, la de su esposo y la de la Presidencia , en relación a la falta de respeto y delicadeza de que fuera objeto nuestro Obispo.

Sobre esto último, la humildad con que Monseñor Medina actuó después del desaguisado y de las palabras de Monseñor Caro al respecto, nos obliga a tratar el tema con mucha mesura, pero no a olvidarlo, menos aún cuando una situación similar se repitió días después en la persona del Alcalde de Santiago . Situaciones tan delicadas como éstas deberían mantenerse ajenas al debate público, pero no sin antes, con la experiencia que nos da la edad, expresar nuestros puntos de vista, para evitar la repetición de hechos que en el pasado contribuyeron a un grave desencuentro nacional.

La situación a que se vio enfrentado el Obispo Medina, la que tanto él como Monseñor Caro dieron por superada, no fue acompañada por lo que la lógica y las buenas costumbres señalan: en primer lugar, las explicaciones del caso y, en segundo término, la sanción al autor de acuerdo a su rango y responsabilidad.

Con esta inquietud en mente, he leído nuevamente los "Documentos del Episcopado de Chile, 1970-1973", y bien valió la pena hacerlo. Era Secretario de la Conferencia Episcopal de entonces el Obispo Auxiliar de Concepción Monseñor Carlos Oviedo Cavada . Cuando escuchamos las palabras de reconciliación nacional que pronuncia día a día, hoy como Cardenal, es bueno recordar que son las mismas palabras que, también día a día, y contenidas en cientos de documentos, él y la Conferencia pronunciaban en aquellos difíciles momentos por los que atravesó nuestra patria.

Citaré algunos ejemplos. En primer lugar, una carta de adhesión de la Conferencia Episcopal al Padre Raúl Hasbún en relación a un alevoso ataque a su persona de parte del poeta Pablo Neruda en el diario "El Siglo". Esta carta, firmada por Monseñor Oviedo, termina así: "Bienaventurados seréis cuando os maldigan y digan, con mentira, toda suerte de mal contra vosotros, porque es muy grande, la recompensa que os aguarda en el cielo. No podemos ofrecerte mejor consuelo".

En los documentos que estoy mencionando, me llamó también la atención la firme e inclaudicable posición de la Iglesia, expresada en esos días, igual que ahora, con relación al matrimonio y al divorcio. (Declaración del Comité Permanente del Episcopado del 6 de febrero de 1971). En ella habla de su dimensión social, de las víctimas del divorcio, del divorcio y los hijos, de que el divorcio engendra el divorcio, del escándalo de las nulidades, de la política familiar, etcétera.

El párrafo 34 de este texto dice que una política familiar, que empuñara las banderas del control de la natalidad, de la legalización del aborto y del divorcio, merecería más bien el nombre de política antifamiliar, siendo en cambio la indisolubilidad la verdadera afirmación del amor.

Uno de los documentos más interesantes de la Conferencia de esa época, firmado por el Cardenal Monseñor Silva Henríquez y por el actual Cardenal Monseñor Carlos Oviedo Cavada , es el número 65, de 1973, denominado Fe Cristiana y actuación política, donde se aborda, en 100 artículos, desde los cristianos para el socialismo hasta su preocupación por la superpolitización del país. Al respecto, cito en su totalidad el artículo 33 del documento mencionado, para no caer en el error de que algo aparezca como fuera de contexto. En esos años, la Conferencia decía así: "33. - Miramos con suma inquietud la superpolitización del país, no sólo porque amenaza a la Iglesia, sino también a la entera vida nacional. Cuando todo en un país se vuelve política, la política misma se vuelve insana, porque ocupa zonas de la vida que no le corresponden. Se destruyen así otras raíces autónomas y otras reservas humanas que, de existir, humanizarían la vida y harían incluso más sana y creadora la propia actividad política. No se puede matar, a fuerza de tensiones partidistas, esas raíces profundas de las que procede la mejor savia -espiritualidad, ciencia, trabajo, arte, técnica, cultura- para fecundar la vida de una comunidad. Cuando toda la savia de la energía nacional va a parar a una sola rama, a un solo fruto -el partidismo político-, ese fruto, en vez de ser equilibrado y rico, es monstruoso y se pudre. La política es sana y ennoblecedora cuando deja subsistir y sabe promover por encima y por debajo de ella misma, todos los demás dominios de la existencia: la familia y el hogar, el trabajo y el estudio, la ciencia y el arte, la cultura y la diversión, el pensamiento y la religión.".

Al citar esto no digo que el país esté hoy ahogado por la política, pero sí debemos reconocer que está bastante sofocado. Creo que ha llegado el momento de que tomemos nuevamente el camino del progreso con responsabilidad social, con la Política como medio y no como fin y que el respeto mutuo sea el aire diáfano que respiremos en este caminar, llevando al país por la verdadera senda de la armonía y el progreso.

He dicho.

POLÍTICA AGRESIVA DE PEKÍN CONTRA GOBIERNO DE TAIWÁN

El señor LAGOS.-

Señor Presidente , en este último tiempo, se ha observado una conducta incomprensiblemente agresiva de parte del Gobierno de Pekín. Las autoridades chinas de manera directa han dirigido sus acciones para amenazar y amedrentar al Gobierno de Taiwán.

Terminada la Guerra Fría, se extendió en el mundo un sentido de optimismo y de esperanza respecto de las posibilidades de paz. Se pensaba que el diálogo y el entendimiento serían instrumentos que prevalecerían en la comunidad internacional para abordar las controversias y los conflictos internacionales. Más aún, parecía que podría hacerse realidad absoluta aquel imperativo de la Carta de la Naciones Unidas que establece que los miembros de la Organización, en sus relaciones internacionales, se abstendrán de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado o en cualquier otra forma incompatible con los propósitos de las Naciones Unidas.

La conducta del Gobierno de Pekín, contradice esas líneas de paz que prevalecen en el mundo y representa una contravención de disposiciones específicas de la Carta de las Naciones Unidas.

La actitud china obedece a reacciones irracionales frente a hechos normales de la vida internacional, y que la posición agresiva del Gobierno de Pekín transforma en conflictos internacionales.

En el mes de junio pasado, el Presidente de la República de China en Taiwán, señor Lee Teng-Hui , efectuó un viaje privado a Estados Unidos para asistir a un acto académico en la Universidad en que había estudiado en ese país.

El viaje provocó las iras del Gobierno de China comunista, que incluso produjo un quiebre en las relaciones con Estados Unidos. Pero el Gobierno chino fue más allá. Ordenó la realización de extensas maniobras militares para amedrentar al Gobierno de Taiwán y para enfatizar su voluntad de usar la fuerza y transformarse en agresor si Taiwán persistía en su natural y legítimo proceso de independencia y autoridad.

La acción de China resulta una paradoja frente al positivo y pacífico proceso en que está empeñado Taiwán. A su espectacular éxito económico, se agrega el proceso de perfeccionamiento democrático que se ha llevado a cabo en la isla.

Precisamente, dentro de este perfeccionamiento democrático, se inscriben las elecciones para Presidente de la República , con participación directa de todos los ciudadanos, que se llevará a efecto en Taiwán en seis meses más. Ésta es la primera elección directa que se efectúa en la historia de la República de China en Taiwán.

La acción de fuerza del Gobierno de Pekín ha tenido también el propósito de influir en las elecciones. El Presidente Lee Teng-Hui ha sostenido una línea política que favorece la independencia del país, abordando la política de statu quo que el partido de Kuomintang mantenía desde hace cerca de 50 años.

Esta actitud no es aceptable para China, que agrega a su campaña en contra del viaje del Presidente a Estados Unidos, una forma de insultos y acusaciones personales muy características de lo que fue el lenguaje habitual de los gobernantes comunistas durante las cinco décadas de la Guerra Fría.

En esa parte del mundo, hay pues una seria amenaza a la paz, creada por el Gobierno comunista de China. Frente a este hecho, la comunidad internacional no puede permanecer pasiva. Es necesario que el mundo se pronuncie en contra de los que perturban la paz y que apoye a aquellos que desean vivir en paz.

El Gobierno de China en Taiwán tenía y conserva justas expectativas de ser miembro de las Naciones Unidas. Tiene todas las características que lo habilitan para que se dé satisfacción a ese propósito. Es un Estado amante de la paz, está dispuesto a cumplir todos los requerimientos de la Carta y, en su política exterior, la cooperación ha adquirido niveles impresionantes.

Dada la amenaza de China, esta aspiración, esencialmente justa, se transforma en una necesidad. La incorporación de Taiwán a las Naciones Unidas debería ser la mejor respuesta a la grosera amenaza china. Es una forma de extender la protección de la sociedad internacional a un país pequeño que vive bajo el peligro de la agresión de una potencia mayor, que no guarda ningún respeto por la paz.

Chile tiene numerosas razones para participar en una acción de protección a Taiwán a través del respaldo para su ingreso a la Organización, ya que nos identifica el mismo propósito de paz y de respeto a la soberanía de los estados.

Lamento una vez más que la República de China en Taiwán no haya logrado el número de naciones que apoyaran su ingreso a las Naciones Unidas. La presión que ha ejercido el Gobierno de China Comunista ha tenido éxito en que así ocurriera, pero Chile debería hacer un gran esfuerzo para apoyar a esta república democrática, que se ha transformado en el segundo socio comercial del Asia-Pacífico. Por eso, creo que en la próxima oportunidad que se presente deberíamos concertarnos con aquellas naciones que quieren y están dispuestas a apoyar la inserción de Taiwán en el concierto de las Naciones Unidas.

APOYO A CAMPEONES MUNDIALES DE CAZA SUBMARINA. OFICIO

El señor LAGOS.-

Señor Presidente , quiero hacer presente en esta Sala la urgencia de acudir en ayuda y compresión de un grupo de compatriotas iquiqueños que dieron honor y gloria a nuestro país.

En efecto, Samuel Rodríguez Cuello , Raúl Choque , Pedro Rozas y Eduardo Soto formaron parte del equipo que participó en el X Campeonato Mundial de Caza Submarina, realizado el año 1971 en el litoral de la ciudad de Iquique, resultando campeones mundiales por equipo y siendo don Raúl Choque campeón mundial individual en su categoría.

El Gobierno de la época, con el apoyo del Parlamento, mediante la ley N° 17.709, publicada en el Diario Oficial el 25 de septiembre de 1972, otorgó a cada uno de ellos, a través de la Corporación de Servicios Habitacionales, una vivienda cuyo monto ascendía a 7.500 unidades reajustables, e igual beneficio se concedió a don Fernando Sánchez , al capitán del equipo señor Federico Shaeffer y a Maximiliano Flores, director técnico.

El artículo 2° de la citada ley establecía además la prohibición de gravar o enajenar las viviendas por un plazo de diez años, a contar de la fecha del respectivo título de dominio. Sin embargo, no obstante todo el tiempo transcurrido -alrededor de veintitrés años-, aún no han recibido los títulos de dominio, agregándose a ello que en la época de la concesión del premio, de acuerdo al ordinario N° 2.673 del Jefe de Gabinete del Ministro de la Vivienda de entonces, ellos accedieron, curiosamente, a viviendas de un valor de 50.260,64 unidades reajustables, y que, descontadas las 7.500 unidades reajustables del premio, quedaron debiendo un monto de 47.760,64 unidades reajustables.

Por tales circunstancias, unidas al régimen de cambio de la moneda y al proceso inflacionario que sufrió el país, se les está cobrando una deuda equivalente a 13.719,99 cuotas de ahorro, las que debían pagarse a contar del mes de agosto de 1975, constituyendo a la fecha una deuda desorbitante para esos trabajadores de escasos recursos.

En consecuencia, ante la imposibilidad de seguir pagando esa deuda, y en mérito de la gran hazaña que llevaron a cabo, so-licito oficiar, en mi nombre, a Su Excelencia el Presidente de la República , don Eduardo Frei Ruiz-Tagle , a fin de que ordene eximir a estos deportistas del pago de la deuda en comento, ya que las viviendas que otrora obtuvieron son modestas y del tipo económico, no congruentes con la gran suma que hoy se les está cobrando.

He dicho.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

AGRAVIO A OBISPO DE VALPARAÍSO EN INAUGURACIÓN DE TÚNEL EL MELÓN. OFICIO

El señor URENDA.-

Señor Presidente , el pasado jueves 14 de septiembre, al mediodía, se realizó en la Quinta Región una importante ceremonia: la inauguración del Túnel El Melón, primera gran obra que, en el esquema de concesiones, se financia con capitales privados.

Toda una señal para una nueva época. Pero no la única, porque, lamentablemente, y casi al mismo tiempo, se daba otra, y de signo adverso.

Un día antes de la ceremonia, el miércoles 13 de septiembre, el Obispo de Valparaíso , Monseñor Jorge Medina Éstévez , que con anterioridad había sido oficialmente invitado y confirmada su asistencia -el ceremonial se desarrollaba en su jurisdicción-, recibía una visita con carácter de urgente para comunicarle que "su presencia en la referida inauguración no sería grata a una muy alta autoridad que consideraba asistir a la ceremonia".

Monseñor Medina recibió el claro reparo y manifestó al mensajero que "no deseaba ser motivo de desagrado para la referida autoridad, por lo que no asistiría a la inauguración ni realizaría la bendición del Túnel", para la cual recurrió a uno de los párrocos de la zona.

Un hecho insólito. Ciertamente. Pero más que insólito, ofensivo en sus consecuencias y grave en sus proyecciones.

Se ofendió a una autoridad eclesiástica, al pastor de una diócesis que, además, pertenece a la religión que es mayoritaria en el país y con la cual se identifican, en sus conceptos fundamentales, no sólo las máximas autoridades del país, sino también el principal Partido de Gobierno.

Con todo, el agravio no fue inferido sólo al pastor; la ofensa la recibimos todos a quienes él nos representa como autoridad religiosa, y no resulta, desde ninguna perspectiva, explicable que una conducta desterrada desde el siglo pasado en las relaciones del Estado y de la Iglesia, vuelva hoy a reeditarse, estableciendo el peligroso precedente de que una entidad civil se autoatribuya la facultad de seleccionar a quienes, en el orden religioso, se les reconocerá o no su autoridad.

Pero también la causa -o presunta causa- del agravio debe ser objeto de nuestra atención. ¿Por qué se produce una actitud tan extraña no sólo al modo en que deben llevarse las relaciones entre la autoridad civil y la religiosa, sino que al espíritu que debe impulsarlas?

Debo descartar que el origen de la prohibición a Monseñor Medina se deba a la polémica que se suscitó con motivo de la posición del Gobierno chileno en la Conferencia de Beijing. Excluyo esa causa, porque la actitud del señor Obispo sólo correspondió a la que exigía el pensamiento oficial de la Iglesia y del Santo Padre , a quienes él representa. Es más: en este mismo Senado discrepamos, sin distinción de bancadas, de la posición del Gobierno, y así lo manifestamos.

Aceptar entonces que, como consecuencia de esa polémica, se produce la exclusión, me llevaría al absurdo de considerar la hipótesis de que también nosotros podríamos ser ahora, o más adelante, objeto de veto o prohibición.

Pero hay más: en la actitud de Monseñor Medina existió la más rigurosa coincidencia con la posición vaticana. Así lo ratifica el hecho de que, tras el incidente de la desautorización para que bendijera las obras, el prelado es invitado a Roma para estar presente en la Asamblea Plenaria del Pontificio Consejo de la Familia, de cuyo Comité de Presidencia es miembro. ¿Supone ello que el Vaticano también podría ser excluido o desautorizado? No me resulta concebible. Salvo, claro está, que la doctrina, filosofía o fuente de inspiración de nuestras autoridades haya cambiado.

Lamentablemente, cuando descarto el tema de Beijing como causa del agravio, no pueden sino surgir otros posibles y graves motivos que la duda me impide aceptar. ¿Será que la soberbia, que suele aparecer en quienes están en el Poder, ha confundido a alguien y lo hace sentir que tiene la facultad para distinguir, según su perspectiva o interés, a buenos y malos? ¿O será que, producto de una falsa concepción del poder del Estado -de algún funcionario de Gobierno-, se estima que es posible excluir arbitrariamente a quien se quiera, incluso en una ceremonia organizada por privados, tal como podía hacerlo en el pasado un monarca absoluto, lo que resulta tan ajeno a una democracia?

¿Acaso el orgullo o la vanidad, que impiden pensar siquiera que se puede disentir de quienes están ungidos de autoridad, lleva a olvidar que ésta es temporal, y que con la discrepancia, legítima y fundada, no se mella la autoridad; al contrario, ésta se reconoce y respeta?

No me parece natural ni sano que estos motivos existan, pero, muy a mi pesar, no puedo descartarlos de plano porque también el actual Alcalde de Santiago , don Jaime Ravinet , fue extraña y anónimamente excluido del ceremonial de aniversario del Instituto Nacional -el que no sólo es de su comuna, sino que del cual es ex alumno-, sin explicaciones valederas.

Y subsisten, señor Presidente y Honorables colegas, porque hasta el día de hoy, en el caso del Obispo de Valparaíso , luego de tres semanas de ocurridos los hechos, no se ha dado explicación alguna, y lo que es más grave, tampoco se ha sabido que la autoridad haya investigado lo sucedido. Salvo una declaración de la Primera Dama de la Nación , que la formula a su nombre -y que también extiende a su marido, el señor Presidente de la República -, para disipar las dudas, que ella misma califica de "irresponsables", en torno a cualquier supuesto que la vincule como causa del agravio a Monseñor Medina.

Intervengo, en consecuencia, para pedir una explicación, porque, aun cuando mi Obispo, que ha sido directamente objeto de un trato lesivo, haya desechado hacerlo -no obstante sentir profundamente el hecho y dejar constancia de su voluntad de hacer cuanto esté de su parte en pro de la armonía y de la reconciliación-, yo, al igual que muchos, también siento, como fiel y como ciudadano, que he sido ofendido.

Y fortalece mi deseo de tener una explicación el apreciar que, desde el Gobierno, se insiste en el objetivo de la reconciliación. Y es tanta la insistencia que el propio Primer Mandatario, al término de la misma ceremonia de inauguración de las obras de El Melón, en la que se vetó la asistencia del Obispo, declara, fervorosa y emotivamente, que la Patria necesita de la reconciliación.

¡Qué contradictorias resultan esas palabras mientras subyace un agravio -aún no explicado- que divide a los chilenos! Porque la reconciliación es espíritu y voluntad que necesariamente debe traducirse en hechos, en gestos y en conductas que le den consistencia para que rinda frutos efectivos.

No sólo Monseñor Medina , sino que el país entero, esperan todavía adecuadas explicaciones y excusas, que una mejor convivencia nacional requiere.

Solicito, señor Presidente , que, en mi nombre, se envíe una copia de esta intervención a Su Excelencia el Presidente de la República .

He dicho.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

FALLO DE CORTE SUPREMA DE ESTADOS UNIDOS EN CASO DE UVAS ENVENENADAS. OFICIO

El señor LARRAÍN.-

Señor Presidente , el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que desechó el reclamo de productores y exportadores de fruta chilenos perjudicados por el embargo que esa nación impuso en 1989 a la fruta nacional, en el llamado caso de las uvas envenenadas, es grave y no puede dejarnos en la indiferencia.

Está acreditado que dicho embargo se originó en hechos ocurridos en Estados Unidos, y no en Chile; que las denuncias efectuadas por la Agencia Federal de Alimentos norteamericana (FDA) fueron infundadas, y que ello significó para nuestro país la pérdida de más de 300 millones de dólares.

Desde entonces -especialmente cuando esos hechos quedaron acreditados-, se produjo un esfuerzo sostenido de los afectados para recuperar los dineros perdidos. La estrategia seguida ha sido esencialmente judicial, luego de que Estados Unidos se negara a convocar a la Comisión Bryan -la que emana del Tratado Bryan-Suárez Mujica- para buscar una solución eficaz y adecuada a estos problemas. La razón esgrimida por dicha nación fue, finalmente, una sola: que existían otros caminos abiertos para ello, como el judicial, y que, por lo tanto, no correspondía su convocatoria.

Lo que se pudo hacer para el caso Letelier , y que Chile aceptó, aun cuando pudo haber opuesto igual objeción que la mencionada, no tuvo lugar en esta oportunidad, precisamente, por la oposición norteamericana.

Ahora que se ha resuelto negativamente esta justa petición chilena, cabe solicitar la actuación directa de nuestras autoridades políticas, a fin de restablecer la justicia. Corresponde que el Gobierno participe, y no que se margine.

Por ello, señor Presidente , solicito que se oficie en mi nombre al señor Canciller de nuestro país, con el propósito de que reactive las gestiones para el funcionamiento de la Comisión Bryan a fin de que trate este tema y busque, por otras vías, que sean indemnizados los productores y exportadores de fruta chilena y el propio Estado de Chile, en general, por el daño que las medidas adoptadas por Estados Unidos, en 1989, causaron a nuestro país.

Chile debe actuar con firmeza, con el objeto de que se haga justicia en este caso.

He dicho.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

PROBLEMAS DE AGUAS DE RIEGO EN VALLE DE PENCAHUE, SÉPTIMA REGIÓN. OFICIOS

El señor ERRÁZURIZ .-

Señor Presidente , habría deseado responder hoy día la intervención efectuada por el Senador señor Núñez en la hora de Incidentes de la última sesión, pero como Su Señoría no está presente, estimo preferible no hacerlo. Además, para ser sincero, encuentro bastante aburrido el tema, y creo haber dado ya adecuada respuesta a sus inquietudes en cuanto a la conveniencia de que en el Senado exista -ojalá- la mayor experiencia posible de los hombres de trabajo, que, como empresarios, puedan entregar su aporte al quehacer legislativo.

En esta oportunidad, deseo referirme a un problema regional que me inquieta muy profundamente.

Una vez más, la insensibilidad abona el campo de la pobreza. Por razones incomprensibles, el Ministerio de Obras Públicas ha dispuesto cortar el agua en el valle de Pencahue, en la Séptima Región, impidiendo a los agricultores regar sus viñas y sembrados. Así se coloca en riesgo, además, la producción de una Región que según la última Encuesta CASEN reveló el más alto índice de indigencia y pobreza rural a nivel nacional.

No es comprensible que una falta de acuerdo en el precio que el Ministerio de Obras Públicas exige que los agricultores paguen durante los próximos 21 años por las aguas del proyecto de regadío de Pencahue, sea causa suficiente para dejar sin producción y con graves daños, irreparables, los árboles frutales y viñas de dicho valle.

Hace algunos años, el Gobierno requirió de los agricultores el pago en quintales de trigo de las aguas del proyecto Pencahue.

Para tal efecto, fijó hasta en más de 7 quintales de trigo por hectárea, por 21 años, el costo de tales aguas, valores que reajustó -como se ha señalado- de conformidad al precio del trigo. Además, redujo dicha tarifa a 0,25 quintales de trigo por hectárea para el caso de pequeños agricultores, como si las necesidades de agua de cada hectárea fuesen en función del tamaño de la propiedad, o como si la productividad por hectárea guardara relación con el número de hectáreas por regar.

El criterio utilizado por el Ministerio de Obras Públicas para tarifar las aguas es, en mi opinión, equivocado y anacrónico. Se promueve una subdivisión artificial de las tierras, única forma de optar a un menor costo de riego por hectárea, olvidando que en el mundo entero se tiende a la agrupación de la propiedad, a fin de alcanzar adecuadas economías de escala y acceso a la capitalización y nuevas tecnologías.

Promover la subdivisión de la tierra en pequeñas propiedades, descapitalizadas y endeudadas por 21 años, precisa-mente para pagar las aguas, sin considerar los enormes costos que siempre conlleva la implementación del riego en obras de arte y canalización, es simplemente una antigüedad disparatada que revela resabios de equivocados criterios de reforma agraria. Esto llevará al aumento de la pobreza de los mismos pequeños agricultores, los que se agregarán a los altos índices de indigencia extrema de la Región que, como he dicho, son los más elevados del país.

El agua debe tener siempre un valor igualitario para cada hectárea y para cada metro cúbico o litros por segundo. Ni las aguas ni las hectáreas por regar conocen a su dueño ni les importa quién sea, tampoco se preocupan del número de hectáreas que posea su propietario. Los recursos deben asignarse de acuerdo a su eficiencia, y no a la politiquería.

Pero resulta más grave que, ahora, el Gobierno pretenda, arbitrariamente, exigir de quienes son sus clientes potenciales en la demanda de agua de regadío, la hipoteca de sus predios, además de la prenda o hipoteca sobre sus acciones o derechos de agua. ¿Desea acaso el Estado, por esta vía, creando ineficiencias en sus deudores, por una parte, y constituyendo en hipotecas sus tierras, por otra, adueñarse de las propiedades que no le pertenecen para colocar en ellas sus aguas? ¿Es ésta la forma de distribuir las aguas o de vender las bondades de un nuevo proyecto?

¡Llamo a las autoridades de Gobierno; a los Ministerios de Obras Públicas, de Agricultura y de Economía, Fomento y Reconstrucción, y al Presidente Eduardo Frei -porque no puedo hacerlo en la persona del Intendente de la Séptima Región , ya renunciado-, para que tomen cartas en este asunto! Les pido que las aguas se fijen a su precio de mercado, que es y debe ser aquel valor que los agricultores efectivamente pueden pagar con parte de su mayor productividad, obtenida gracias al regadío. Les solicito que tal precio se fije en dólares, moneda en la que se mide la producción agropecuaria, pues todos sabemos que el valor del trigo a nivel mundial está en alza, siendo actualmente superior al del mercado interno, y porque también es obvio que los nuevos regantes deberán efectuar cultivos diferentes al trigo, si desean hacer prosperar sus nuevas tierras ya regadas.

Llamo también al Gobierno para que entienda que únicamente con aguas y tierras no se produce. ¡Se requiere de capital y líneas de crédito para la puesta en marcha de todo nuevo regadío, y para la capitalización y reconversión productiva de todo nuevo cultivo regado!

Pido, por lo tanto, que, junto con la nueva venta de las aguas, el Banco del Estado abra una línea de crédito a iguales plazos de pago que el entregado por el Ministerio de Obras Públicas para el pago de ese dicho vital elemento, de manera de hacer posible -de verdad- la exitosa reconversión del valle de Pencahue.

Todo lo demás es tan sólo una inútil lucha y confrontación, que, como siempre, únicamente conducirá a generar mayor pobreza.

Por lo expuesto, solicito que se oficie, en mi nombre, a Su Excelencia el Presidente de la República , a los señores Ministros con tuición sobre las reparticiones públicas citadas y al Presidente del Banco del Estado , a fin de que, en consideración a los graves hechos que denuncio, se sirvan adoptar las medidas que he propuesto, o las que estimen pertinentes, para dar urgente solución al problema que angustia a la Séptima Región.

- Se anuncia el envío de los oficios solicitados, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

CAMINO LONGITUDINAL AUSTRAL Y VÍAS ADYACENTES. OFICIOS

El señor HORVATH.-

Señor Presidente , deseo referirme a la visita que realicé a fines de septiembre, aprovechando el tiempo de que disponemos los Parlamentarios la última semana de cada mes, para conocer las obras de construcción y terminación del Camino Longitudinal Austral. Dicha ruta se extiende al sur de Puerto Montt, a lo largo de 1.137 kilómetros, de los cuales sólo faltan aproximadamente 500 metros para conectar esa ciudad, a través de esta importante vía, con el futuro Puerto Yungay.

Cabe destacar los trabajos realizados, en forma sistemática, desde 1976, por el Ministerio de Obras Públicas, con participación de los servicios públicos dependientes de dicha Secretaría de Estado -particularmente, la Dirección de Vialidad-, de empresas contratistas particulares y del Cuerpo Militar del Trabajo, subordinado al Comando de Ingenieros del Ejército . Las labores se llevan a cabo en muy difíciles condiciones, por tratarse de una zona montañosa, aislada y con un clima riguroso en comparación con la media general del país.

En esta visita pude apreciar importantes aspectos del desarrollo regional que están pendientes, desde el punto de vista de la consecución de las obras de la ruta austral, sus proyecciones futuras y las necesidades de algunas vías anexas, particularmente de caminos transversales. Es en este sentido que deseamos solicitar a las autoridades de Gobierno, en especial a los respectivos Ministerios, la agilización de algunas gestiones.

En general, la zona se caracteriza por una condición histórica de falta de accesos a los valles productivos; por el endeudamiento crónico de sus habitantes, que tratan de sacar adelante algunas actividades de desarrollo y, también, por la carencia de regularización y saneamiento de títulos.

Resulta contradictorio que en un área tan extensa -de más de 109 mil kilómetros cuadrados de superficie; con apenas 85 mil habitantes; con un enorme potencial en cuanto a sus recursos forestales, ganaderos, energéticos, mineros, turísticos, pesqueros y acuícolas, y con un mar de alternativas de desarrollo productivo- aproximadamente 60 por ciento de sus pobladores se encuentran en situación de franca marginalidad, "al tres y al cuatro", por decirlo en términos populares.

En cuanto a las obras físicas mismas, la primera que se plantea como proyección del Camino Longitudinal Austral es la integración, en la etapa siguiente, de la Undécima Región de Aisén y la Duodécima Región de Magallanes. En este sentido, se ha venido elaborando un proyecto, en forma gradual, desde 1977, para posibilitar un recorrido por el sector chileno terrestre que bordea el área del Campo de Hielo Patagónico Sur -en él se mantiene en la actualidad una controversia artificial de fronteras-, el cual en más de sus tres cuartas partes está cubierto de hielo, y cuenta con enormes atractivos. Esta obra física, de 950 kilómetros de extensión, requiere algunos transbordos y puede implementarse a partir de 1996 con la construcción de un transbordador de uso múltiple para pasajeros y carga, lo que, aparte dar impulso a la actividad turística, permitiría conectar las localidades de Yungay, Tortel , Puerto Edén, Guarello y Puerto Natales. En dicha área se encuentran más de 70 glaciares con atractivo propio, una enorme cantidad de fiordos y canales que permiten la actividad acuícola, y el mayor parque nacional de Chile -el O'Higgins-, que espera la presencia del ser humano para desarrollarse.

Por ello solicito formalmente a los Ministros de Obras Públicas y al Vicepresidente de CORFO (hay particulares interesados en desarrollar los atractivos de ese sector) que tales obras se consideren en el Presupuesto del próximo año.

Asimismo, es necesario trazar dos importantes caminos transversales. La localidad de Tortel, capital de la comuna del mismo nombre, está situada a 25 kilómetros del Camino Longitudinal Austral y que, obviamente, por su ubicación requiere de una ruta terrestre de acceso. En la actualidad, sólo se puede llegar a ella por vía fluvial, a través del río Baker, el más caudaloso del país, pero en condiciones de alto riesgo. Por tal motivo, pido igualmente a los señores Ministros del Interior y de Obras Públicas que incluyan en los planes del próximo año la gradual apertura de esa ruta transversal para sacar de su condición de aislamiento y marginalidad a dicha capital comunal.

Otra obra pendiente es la vía transversal para unir Villa O'Higgins con la capital de la comuna del mismo nombre. Los trabajos los está realizando el Cuerpo Militar del Trabajo en dos frentes de labores, pero aún restan más de 64 kilómetros por construir, en condiciones bastante difíciles, lo que hace prever que no estarán terminados antes de cuatro o cinco años.

Por tal razón, esa comuna, una de las más aisladas del país, reclama de la autoridad que se construya un camino transversal hacia la Argentina, en el sector de Entrada Mayer, el que se proyecta a lo largo de 42 kilómetros, y que puede implementarse, después de vencer algunos obstáculos, en un año y medio o dos, aprovechando la presencia del Cuerpo Militar del Trabajo en el lugar. Por ello reclamo también la intervención de los mismos Secretarios de Estado antes mencionados.

-Se anuncia el envío de los oficios solicitados, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

SITUACIÓN DE HABITANTES DE AISÉN. OFICIO

El señor HORVATH.-

En general, en la Región que represento, se pide información respecto de un compromiso de Su Excelencia el Presidente de la República en cuanto a generar un "Plan Aisén" y una "Ley Aisén", en condiciones similares a lo recientemente obrado respecto de la Primera Región , en el caso de las Provincias de Arica y Parinacota.

Debe tenerse presente que, aparte las dificultades señaladas, a los damnificados por la emergencia vivida en la zona austral les ha llovido sobre mojado, pues debieron sufrir un duro invierno que no se veía desde hace 30 ó 40 años, situación agudizada por la falta de forraje, de créditos, de regularización de títulos, de asistencia y de oportunidades de trabajo. Resulta dramático recorrer los caminos del área sur de Aisén, en cuyos campos se ven animales muertos en plena época de parición.

Por ello, pido oficiar al señor Ministro de Agricultura, para que se sirva reforzar los planes de asistencia para esta zona declarada de catástrofe.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

LABOR DE CUERPO MILITAR DEL TRABAJO E INTEGRACIÓN NACIONAL

El señor HORVATH.-

Por último, aparte los problemas que representaremos en su oportunidad para cada una de las localidades, deseo destacar las labores que realiza el Cuerpo Militar del Trabajo.

En verdad, el Ejército de Chile está cada vez más presente en las distintas regiones del país, llevando a cabo, además de sus actividades propias y las de conscripción militar, importantes obras para la integración nacional. En más de una ocasión hemos señalado que para un país como el nuestro el hecho de que 50 por ciento de su territorio se encuentre sin acceso es un caro lujo, desafío que, obviamente, debemos saber afrontar como corresponde.

Junto con ello, es digno de destacar que, aparte el notable mejoramiento técnico de los trabajos de ese Cuerpo, también permite a los conscriptos aprender distintas habilidades profesionales en las áreas de la minería, la carpintería, la construcción de obras, el movimiento de tierras, el manejo de maquinaria pesada y administración de campamentos. Un solo ejemplo: un conscripto con cuatro meses de trabajo en el sector es capaz de operar tractores del tipo "bulldozer", y obtener un sueldo de 400 mil pesos mensuales, a lo menos, lo cual, obviamente, merece ser destacado.

Lo segundo que deseo poner de relieve es que hemos sido testigos en el terreno mismo de que todo cuanto se refiere a la integración de zonas fronterizas, particularmente la austral, se ha quedado en el discurso. Dirigentes de diversas comunidades, tanto de la Concertación como de la Oposición, han señalado, en forma inequívoca, que durante los últimos cinco años lo relativo a la integración han sido meras palabras; se han realizado agradables cócteles y se ha condecorado a nuestras autoridades; pero la verdad es que, en los hechos, no existe ningún mejoramiento para los habitantes de estos sectores, pues por parte de Argentina no se están llevando a cabo las obras físicas ni haciendo los arreglos correspondientes en los pasos fronterizos.

Por lo tanto, la integración cultural, económica y social ha quedado en el discurso. No es nuestra intención crear animadversión en tal sentido, sino pedir que de los discursos se pase a los hechos. Particularmente, solicitamos que con motivo del "Plan Aisén", o "Ley Aisén", se lleven a cabo acuerdos con la República Argentina para poner en práctica lo que se dice en los discursos, especialmente dada la gran cantidad de chilenos que viven en el vecino país, al extremo de que hay más compatriotas radicados en dicha nación que los que habitan en la zona austral.

Por ello pensamos que, a través de medidas como las que aquí se proponen, se puede arraigar a los pobladores allí existentes, atraer a los que han emigrado y, junto con superar la contradicción producida, dado el importante potencial del territorio austral, alcanzar una solución para el problema de marginalidad que él vive, especialmente en la Región de Aisén.

AGRAVIO A OBISPO DE VALPARAÍSO EN INAUGURACIÓN DE TÚNEL EL MELÓN

El señor ROMERO.-

Señor Presidente , quiero referirme a dos temas diferentes, pero que, sin duda, son trascendentes e importantes en sus respectivas esferas de acción.

El primero de ellos ha motivado a diversos señores Senadores a intervenir en la Sala, y dice relación al acto agraviante que sufrió el Obispo de Valparaíso , Monseñor Jorge Medina .

Deseo levantar mi voz en el Senado y manifestar que lo ocurrido no forma parte de la tradición de Chile ni de sus instituciones. Sin lugar a dudas, se trata de un hecho inusitado y extemporáneo que nos ha dejado una amargura muy profunda, por no decir grave.

Lo anterior significa -en pocas palabras- que nosotros también hemos sido agraviados con esta falta de cortesía y con esa situación tan poco decorosa que ha debido sufrir nuestro prelado, lo que, naturalmente, debe tener una explicación. Pensamos que en la tradición chilena, en nuestra sociedad, no existen precedentes de acciones similares.

Cuando me impuse del hecho, que fue el día anterior a la inauguración del Túnel El Melón, me encontraba, junto con el Honorable señor Díaz y otros señores Senadores, celebrando un importante acontecimiento en la vida de Valparaíso y de la Quinta Región: el lanzamiento del libro "Movimiento Nacional por la Familia'', acto convocado por dirigentes universitarios y al cual nosotros, obviamente, adherimos.

Me pareció contrastante que la familia chilena tuviese que enterarse de una situación tan odiosa, discriminatoria y sin objeto. Tal vez podríamos analizar y determinar las motivaciones que se tuvieron en vista para aquel acto de descortesía y agravio. Sin embargo, no las hemos conocido. Por ello, me sumo a la idea de solicitar desde esta Alta Tribuna una explicación de lo ocurrido, porque un hecho de tal naturaleza no puede quedar sin una debida aclaración ante la opinión pública.

Como católico, deseo manifestar mi adhesión a la prelatura, al Obispado de Valparaíso y a la Iglesia Católica, por cuanto dicha acción no sólo ha significado ofender a un señor Obispo, sino también a la Iglesia y a toda la sociedad chilena.

CASO DE UVAS SUPUESTAMENTE ENVENENADAS. MEDIDAS DISCRIMINATORIAS CONTRA FRUTA CHILENA ACORDADAS POR SENADO NORTEAMERICANO. OFICIO

El señor ROMERO.-

Señor Presidente , el segundo tema al cual deseo aludir esta tarde dice relación a las noticias que nos llegan de Estados Unidos de Norteamérica, y se vincula a una materia qué tuve la oportunidad de plantear en la Cámara Alta en 1990. Recuerdo que la primera sesión especial que tuvo el Senado de la República de Chile, después de reiniciada la labor parlamentaria ese año, estuvo destinada precisamente al análisis del caso de las uvas envenenadas.

En ese momento, denuncié que existía una conspiración en contra de los productores chilenos y del país, porque se nos imputaba un hecho extraordinariamente grave, cual era que en Chile se hubiese inoculado cianuro en dos granos de uvas de los millones que se enviaban a Estados Unidos, específicamente al Puerto de Filadel-fia.

La historia posterior nos ha dado la razón, pues definitivamente no sólo se descartó que tal acción hubiese ocurrido en Chile, sino que quedó claramente establecido que la situación fue originada en el País del Norte y, por qué no decirlo -como lo indicaron algunos informes de la Asociación de Productores y Exportadores de la época-, en el propio laboratorio de la Food and Drug Administration de Estados Unidos.

Es necesario recordar que, por haber pasado mucha agua debajo de los puentes, debemos recomponer, aunque sea somera-mente, lo acontecido con posterioridad.

En su oportunidad, el Gobierno de Chile solicitó convocar a la Comisión Bryan-Suárez Müjica , a través de la nota N° 6.192 del Ministerio de Relaciones Exteriores, de 29 marzo de 1993. Pero Estados Unidos rechazó nuestra iniciativa e hizo extensos comentarios de los fundamentos que motivaron su oposición. Manifestó que ello sería "un acto poco aconsejable desde el punto de vista del fortalecimiento de las relaciones bilaterales".

Frente a los posibles acuerdos que podríamos suscribir en un tratado de libre comercio, ¿a qué se refería la nota del Gobierno norteamericano al decir que eso sería "un acto poco aconsejable desde el punto de vista del fortalecimiento de las relaciones bilaterales"? Espero que no haya aludido a un tratado de libre comercio en donde nosotros pudiésemos, eventualmente, deponer actitudes, las cuales no solamente defienden el prestigio de nuestros productos, sino también la dignidad de nuestra nación. Ojalá que no sea así.

Más adelante, se señala que el hecho de recurrir a la Comisión Bryan-Suárez Mujica podría elevar las expectativas públicas a niveles que posteriormente no se podrían satisfacer. Y agrega que se debe aplicar dicho tratado "en este momento a este caso. Primero, en la medida en que los productores y exportadores chilenos no hayan agotado los recursos legales disponibles en los Estados Unidos". Y resulta que la Corte Suprema, con su negativa -con su denegación de justicia, para ser más preciso-, ha hecho que se cumpla, desgraciadamente para nosotros, con el requisito que plantea la nota de los Estados Unidos de Norteamérica.

Luego, el texto añade que "el asunto no es propiamente el objeto de una reclamación de gobierno a gobierno.". Y yo pregunto ¿qué otro tema o asunto puede ser tratado de gobierno a gobierno en circunstancias de que se ha comprobado que Chile y su pueblo han sido los afectados con un daño patrimonial que alcanza una cantidad cercana a los 300 millones de dólares?

Además, en la referida nota se expresa: "En sí, es una disputa entre ciudadanos chilenos y el Gobierno de los Estados Unidos y no una disputa entre las partes dentro del marco del Tratado Bryan-Suárez Mujica .". Deseo recordar que antes de que se convocara a esta Comisión había dos casos puntuales: el de CODELCO y el de la muerte del ex Canciller Letelier . En cuanto a este último, sin duda se dan -y se daban- supuestos muy similares (con toda la relatividad y el respeto que me merecen los casos distintos), en el sentido de que aquí también existía una situación en que se hallaban involucrados particulares y, naturalmente, el tema era muy importante. Por eso, todos estuvimos de acuerdo en que se promoviera y se resolviera la constitución de esta Comisión.

En seguida, la nota con que el Gobierno de Estados Unidos de América rechazó la convocatoria conjunta, termina diciendo que "se aplica solamente cuando las gestiones diplomáticas encaminadas a solucionar el asunto no hubieran tenido éxito.". Y, a continuación -para hacer breve la historia-, se creó una Comisión Técnica Bilateral, la cual empezó a operar, prácticamente, desde hace ya más de dos años, sin ningún éxito hasta ahora.

Es decir, nosotros hemos tenido excepciones dilatorias durante cinco años para un tema que exige justicia y respecto del cual no descansaré, ni en este Senado ni fuera de él, para conseguir que se devuelva la dignidad a la nación chilena. Porque aquí lo que se encuentra más comprometido, aparte la situación económica, es la dignidad de nuestro país.

A mi juicio, de acuerdo con la reserva que hizo Chile en su momento, en el sentido de que expresamente se guardaba su derecho a convocar unilateralmente a esta Comisión, es indispensable que hoy día, terminada la instancia legal, la instancia de los tribunales, el Gobierno de Chile, tal como lo sostiene en la nota de respuesta a la comunicación norteamericana, solicite y recabe unilateralmente la constitución de la Comisión Bryan-Suárez Mujica, conforme al artículo 3° del Tratado de Solución de las Dificultades que Surgieren entré los Gobiernos de Chile y de Estados Unidos, suscrito en Washington el 14 de julio de 1914.

Nosotros tenemos claro que el Gobierno norteamericano, ni en el plano judicial, ni en el plano diplomático, ni a través de una reunión y una convocatoria a una Comisión bilateral técnica, ha demostrado voluntad alguna para solucionar esta situación.

Solicito que el Gobierno chileno exhiba la misma voluntad política que ha tenido Estados Unidos para denegarnos la justicia, a fin de lograr el pago de la indemnización a los productores nacionales y que se nos devuelva también una dignidad que, a mi juicio, es indispensable que sea restituida.

Creo, señor Presidente , que estamos frente a un acto que puede constituir un grave precedente en las relaciones internacionales de los países, porque no cabe la menor duda de que tales acciones podrían convertirse en actos de terrorismo económico. No es posible que la irresponsabilidad de un funcionario de Gobierno de la Food and Drug Administration, que incluso tuvo que renunciar por la actuación que le correspondió en los hechos, quede impune desde el punto de vista jurídico y de lo que son los tratados diplomáticos.

Por esas razones, solicito oficiar, en mi nombre, al señor Ministro de Relaciones Exteriores con el texto de mi intervención, para poder expresar a la opinión pública chilena que en el Senado de la República hay Senadores -y estoy cierto que interpreto a muchos Honorables colegas en esta Sala-, que estamos no sólo preocupados, sino dolidos, por el hecho de que después de cinco años se nos siga negando la justicia en un caso en que la equidad debe primar y en el que la dignidad exige nuestra participación.

He dicho.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

PENSIÓN DE GRACIA EN BENEFICIO DE DON ARIEL STANDEN LEVIS. OFICIO

El señor LAGOS.-

Señor Presidente , en nombre de la ciudad de Iquique, de los deportistas iquiqueños y del Club Academia de Educación Física, quiero llamar la atención de la Honorable Sala respecto de un gran deportista sénior iquiqueño, que requiere el reconocimiento y valoración de sus connacionales. Me refiero a don Ariel Standen Levis , que prestigió a la ciudad de Iquique y a Chile en distintos tipos de torneos y campeonatos.

Es originario de Punta Arenas, y su familia se radicó en la ciudad de Iquique en 1944. Demostró a temprana edad un gran interés por las distintas disciplinas del deporte, como el fútbol, el basquetbol y muy especialmente el atletismo, destacándose primeramente en campeonatos entre escuelas y colegios. Perteneció al Colegio Inglés de Iquique , en el que brindó a sus maestros variadas satisfacciones en materia de competencias deportivas.

Posteriormente, intervino en diferentes competencias zonales, destacando su participación entre los años 1947 y 1953. En 1954, integró por primera vez la Selección Chilena de Atletismo y llegó a ser vicecampeón de salto triple en el Sudamericano de 1956. Culminó su representación nacional en 1962, por tener una edad que se suponía no ser óptima para la consecución de una actividad deportiva competitiva.

Su especialidad en atletismo, en competencias de 100 y 300 metros vallas, salto triple, salto largo y decatlón, lo hicieron brillar en todos los campeonatos en que participó.

Después de 1962, en que terminó su actividad competitiva, se dedicó a transmitir a los niños y jóvenes de Iquique las riquezas que poseen las distintas disciplinas deportivas. Ha sido muy importante su labor formadora en la famosa Academia de Educación Física de Iquique.

Cabe hacer presente que la actividad deportiva tipo sénior comenzó a practicarse en Chile en 1980, y viendo el señor Standen la posibilidad de volver a las pistas, en 1985, empezó a usar nuevamente sus zapatillas de competencia y participó en todo tipo de campeonatos nacionales, sudamericanos y mundiales.

Internacionalmente, en las competencias sudamericanas, logró, en 1986, medalla de oro en Buenos Aires, en 100 metros con vallas, en salto largo y triple y en decatlón. En el Sudamericano de 1988 en Arequipa, obtuvo igual galardón en competencias de 100 y 300 metros vallas, en salto largo y triple. En 1990, en Montevideo, ganó medalla de oro en 100 metros vallas, en salto largo y triple, y medalla de plata en 300 metros vallas. En 1992, no pudo asistir a Venezuela por falta de recursos económicos. En 1994, en el Sudame-ricano de Cali en Colombia, pudo volver a competir y obtuvo medalla de oro en 100 metros planos y en decatlón. En la actualidad, espera participar nuevamente en el Sudamericano Sénior que deberá realizarse en nuestro país en 1996, en la ciudad de Concepción.

Más victorias logró en los mundiales de esta categoría, como el llevado a cabo en Japón en 1993, en que participaron más de 11 mil atletas, que representaron a más de 70 países. Allí obtuvo medalla de oro en 300 metros vallas, medalla de bronce en salto triple y 100 metros vallas. Es el primer chileno que en un torneo de esta categoría logra tres medallas tan significativas.

Finalmente, en el Mundial realizado este año en la ciudad de Búfalo, Estados Unidos, en que participaron más de 5 mil 500 atletas, representando a más de 75 países, obtuvo medalla de oro en 100 metros vallas y en salto triple, y medalla de plata en 300 metros vallas y en decatlón.

Me parece que el ejemplo de tenacidad, de esmero y de periódico esfuerzo de preparación física que ha realizado durante largos años, constituye un modelo para nuestra juventud, en el sentido de que el deporte es una clara alternativa de desarrollo de vida, alejada de vicios y de tentaciones que a nada conducen, especialmente en la Primera Región , en donde el tema de la droga es por todos conocido.

También es un ejemplo para los adultos de este país, en el sentido de que nunca es tarde para desarrollar ejercicios físicos y participar, según las capacidades de cada uno, en torneos y competencias, o para intervenir simplemente con fines exclusivamente recreativos en actividades que implican una mejor calidad de vida, al enriquecer con ellas la salud, condición esencial para la existencia humana.

Este vivo ejemplo requiere de la ayuda de todo el país, más específicamente de su Gobierno, ya que el señor Standen cumple los requisitos que, para el otorgamiento de pensiones de gracia, señala el artículo 2° de la ley N° 18.056, de 9 de noviembre de 1981, que en su letra a) considera el caso de "Las personas que hubieren prestado servicios distinguidos o realizado actos especialmente meritorios en beneficio importante del país, más allá de su personal deber.".

Quiero llamar a mis colegas, señor Presidente , para adherir a mi petición al Supremo Gobierno del Presidente don Eduardo Frei Ruiz-Tagle , para que ordene estudiar la concesión de una pensión de gracia en favor de este distinguido atleta chileno.

En consecuencia, solicito oficiar a Su Excelencia el Presidente de la República en tal sentido.

He dicho.

-Se anuncia el envío del oficio solicitado, en nombre del señor Senador, en conformidad al Reglamento.

ALCANCES A OBSERVACIONES SOBRE AGRAVIO A OBISPO DE VALPARAÍSO

El señor DÍAZ .-

Señor Presidente , aquí se ha tocado un tema que obliga a hacer una intervención. Me parece muy peligroso que se involucre en forma ambigua, directa o indirectamente, al Presidente de la República y a su esposa por la ausencia del señor Obispo don Jorge Medina en la inauguración del túnel El Melón.

Estoy absolutamente seguro de que no fue un acto agraviante creado por el propio Presidente de la República o por la Primera Dama. Ellos ya han negado terminantemente cualquier intervención de su parte en este enojoso incidente.

Mi adhesión a un obispo católico no es menor que mi lealtad al Presidente de la República , quien, a mi juicio -como también al de la inmensa mayoría de los chilenos-, es un hombre veraz y coherente, con lo cual ha sido consecuente durante toda su vida. Tampoco mi adhesión al señor Jorge Medina , quien fue Obispo de Rancagua , ni mi lealtad al Presidente de la República , restan un mínimo del respeto debido a la Primera Dama de la Nación , dignísima señora doña Marta Larraechea de Frei .

Me parece que cualquier ambigüedad frente a este tema constituye un verdadero insulto para ellos.

A veces, Señor Presidente , "los cuidados del sacristán matan al señor cura". En este caso, no sé quién fue el "sacristán" que "está matando" al señor Obispo. Ignoro quién fue el mensajero y quién lo envió.

Tengo sobradas dudas respecto a que de las altas esferas del Gobierno se haya enviado a una persona con un recado de esa naturaleza. No dudo de lo dicho por el señor Obispo , pues yo estaba presente ahí, pero no creo que tal mensaje haya sido enviado desde el Palacio de la Moneda por alguna de las personas aquí insinuadas sin dar sus nombres. Me gustaría sobremanera saber la identidad del recadero y de quién lo envió.

Conozco al Presidente de la República y sé de su transparencia, veracidad y hombría. Él no manda recados, ya que dice las cosas directamente.

Por lo tanto, rechazo terminantemente cualquier insinuación o ambigüedad respecto a este tema y creo que esto debe aclararse por el honor del Presidente de la República , de su señora esposa y del Gobierno chileno.

Nada más, señor Presidente .