Labor Parlamentaria

El señor MARTÍNEZ, don Gutenberg (Presidente).-

En el Orden del Día, corresponde ocuparse, en primer trámite constitucional, del proyecto de ley que condona deudas por créditos de pequeños mineros, de que es titular la Empresa Nacional de Minería, y autoriza a la empresa para renegociar los saldos insolutos de las mismas.

Diputados informantes de las Comisiones de Minería y de Hacienda son los señores Fuentealba y Galilea, respectivamente.

Antecedentes:

Mensaje, boletín Nº 2034-08, sesión 3ª, en 3 de junio de 1997. Documentos de la Cuenta Nº 1.

Informes de las Comisiones de Minería y de Hacienda, sesión 13ª, en 1 de julio de 1997. Documentos de la Cuenta Nºs. 14 y 15, respectivamente.

El señor MARTÍNEZ, don Gutenberg (Presidente).-

Solicito autorización de los señores diputados para que ingrese a la Sala el señor Subsecretario de Minería, don Sergio Hernández .

¿Habría acuerdo?

Acordado.

Tiene la palabra el Diputado señor Renán Fuentealba .

El señor FUENTEALBA.-

Señor Presidente, el proyecto de ley, iniciado en mensaje de su Excelencia el Presidente de la República, en primer trámite constitucional y primero reglamentario, condona deudas por créditos de pequeños mineros, de que es titular la Empresa Nacional de Minería, y autoriza a dicha empresa para renegociar los saldos insolutos de las mismas.

Durante su estudio, la Comisión contó con la asistencia y colaboración del Ministro de Minería subrogante, señor Sergio Hernández Núñez ; del Subsecretario de Minería subrogante, señor Gastón Fernández Montero ; del Fiscal de la Empresa Nacional de Minería, señor Gonzalo Sánchez García-Huidobro ; del abogado de dicha empresa, señor Juan Esteban Pérez-Barros Ramírez , y del Jefe de Proyectos Especiales de la Enami, señor Osvaldo López Varas .

De acuerdo con lo expuesto en el mensaje, el proyecto de ley beneficia a pequeños mineros, razón por la cual debe tenerse presente que “pequeño productor minero” es aquel que realiza su trabajo con una infraestructura pequeña y mínima, en condiciones precarias, generalmente en empresas constituidas por un grupo disminuido en cuanto a personal y recursos, y con mínima capacidad de gestión.

Durante años, los pequeños mineros se han endeudado a fin de desarrollar proyectos de expansión y, en algunos casos, para renegociar con la Empresa Nacional de Minería créditos morosos. Aquellas deudas, contraídas originalmente en pesos, posteriormente fueron repactadas en dólares de los Estados Unidos de América, opción acogida por la gran mayoría de los deudores, atendida la estabilidad de la paridad cambiaria existente en el momento de la repactación.

Como es de público conocimiento, posteriormente se produjo una revaluación del dólar, lo que hizo que las deudas se reajustaran excesivamente, haciendo imposible su servicio.

Se debe tener presente que, en 1991, la situación antes descrita se vio agravada como consecuencia de los temporales que afectaron la zona norte del país.

Como una medida de solución menor, el Directorio de la Empresa Nacional de Minería, en sesión Nº 667, de 21 de junio de 1991, facultó a su Comité de Créditos para repactar las deudas pendientes y condonar los intereses. Asimismo, facultó al fiscal de dicha empresa para suspender las ejecuciones judiciales en trámite, medida que tenía sólo ese exclusivo efecto.

En la actualidad, la Empresa Nacional de Minería tiene incoado más de 400 juicios, en los cuales se persigue el cobro de deudas morosas, en promedio, muy inferiores a 70 mil dólares cada una, con mínimas posibilidades de recuperación y con un alto costo, motivado por el proceso administrativo y judicial. Estas deudas, en su gran mayoría, tarde o temprano deberán ser declaradas incobrables.

También es necesario tener presente que la situación antes descrita, al día de hoy, se ve agravada a consecuencia de la sequía que afecta a diversas regiones del país, hecho que, revistiendo los caracteres de catástrofe, ha motivado a su Excelencia el Presidente de la República a dictar, con fecha 11 de abril del año en curso, el decreto supremo N° 866, del Ministerio del Interior, en el cual se establecen diferentes medidas de apoyo, tales como subsidios y otros beneficios para los sectores productivos afectados por fenómenos climáticos.

Finalmente, es preciso señalar que, con el objeto de facilitar la recuperación no sólo de los agentes productores, el legislador, de tiempo en tiempo, ha venido otorgando beneficios de carácter económico a diferentes segmentos de la comunidad. Uno es el sector agrícola, especialmente de los adquirentes de predios derivados de la reforma agraria, que han visto condonadas sus deudas e intereses penales a través de la ley N° 19.118.

Asimismo, es posible citar el caso de los deudores de la Corporación de Fomento de la Producción; de los deudores habitacionales y varios otros dentro de los cuales pueden citarse las leyes Nos 19.353, 18.718, 18.379 y 18.354.

A diferencia de lo anterior, salvo la ley N° 18.748, que condonó y autorizó la reprogramación de los créditos otorgados por la Enami, desde el año 1988, el sector minero no ha sido beneficiado con medidas de esta naturaleza.

La idea matriz o fundamental del proyecto es dar solución al problema de endeudamiento que mantienen los pequeños mineros con la Empresa Nacional de Minería, mediante la condonación parcial de la masa de deudas, siempre que el capital original no excediere de 50 mil dólares al 31 de diciembre de 1989.

La iniciativa beneficia a un universo superior a 4.700 pequeños mineros deudores de Enami, con deudas vigentes o morosas. El monto global de la masa adeudada asciende a la suma total de 11 millones de dólares. La condonación no representará, como lo establece el mensaje, pérdida patrimonial para la Empresa Nacional de Minería, toda vez que ésta ha provisionado adecuadamente dicha cantidad.

Asimismo, el proyecto resolverá los problemas socioeconómicos de los pequeños mineros deudores, quienes habitualmente presentan las mayores dificultades para cumplir con sus compromisos y tienen escasos bienes para responder por la vía judicial a un pago que se les requiera.

Por último, también beneficiará a la propia Empresa Nacional de Minería, por cuanto le permitirá eliminar de su contabilidad las deudas cuyo pago no ha podido obtener.

La Comisión estimó que el proyecto en estudio no contiene normas de carácter orgánico constitucional o de quórum calificado. Asimismo, estimó que, en su totalidad, debía ser conocido por la Comisión de Hacienda.

A continuación, me referiré a artículos e indicaciones rechazados por la Comisión.

Los Diputados señores Leay , Prokuriça y Vilches formularon una indicación para reemplazar, en el inciso primero del artículo 1° propuesto por el mensaje, las palabras “pequeños mineros” por los vocablos “productores mineros”.

Puesta en votación, fue rechazada por mayoría de votos.

Los Diputados señores Leay y Vilches formularon una indicación para sustituir, en el inciso primero del artículo 1°, la expresión “31 de diciembre de 1989” por “31 de diciembre de 1996”.

El presidente de la Comisión, en uso de sus atribuciones reglamentarias, la declaró inadmisible, por tratarse de una materia de iniciativa legislativa exclusiva del Presidente de la República.

Los Diputados señores Leay y Vilches formularon una indicación para agregar, al final del inciso primero del artículo 3°, pasando el punto aparte (.) a ser coma (,) la siguiente frase: “ajustándose a la fuerza patrimonial del deudor.”

El presidente de la Comisión, en uso de sus atribuciones reglamentarias, la declaró inadmisible.

Por último, los Diputados señores Leay y Vilches formularon una indicación para sustituir el artículo 4° por el siguiente: “Facúltase a la Empresa Nacional de Minería para transigir en los juicios que actualmente se tramiten por cobro de títulos ejecutivos suscritos por productores mineros”

El presidente de la Comisión, en uso de sus atribuciones reglamentarias, también la declaró inadmisible.

Luego de escuchar la exposición del señor Ministro subrogante y de un intercambio de ideas y opiniones en el seno de la Comisión, se puso en votación en general el proyecto de ley, el que fue aprobado por la unanimidad de los diputados presentes.

A continuación, daré a la honorable Cámara una breve explicación sobre cada uno de los preceptos que contiene el proyecto.

El artículo 1º establece la condonación de deudas a los pequeños mineros, con las siguientes características:

El monto máximo de condonación será de 50 mil dólares por cada minero.

La suma total de las deudas por deudor no debe superar, en capital original, dicha cantidad.

Las deudas deben provenir de créditos, no de otro acto jurídico.

Los créditos deben haber sido otorgados antes del 31 de diciembre de 1989.

Al respecto, conviene aclarar que el proyecto beneficia, incluso, a quienes se encuentren al día en el pago de sus obligaciones y mantengan deudas con las características antes indicadas.

El inciso segundo dispone que la condonación operará de pleno derecho, es decir, que no requerirá de declaración de ningún tipo, ni judicial ni administrativa. Bastará, a este respecto, la declaración que hace la propia ley y que se den los supuestos prescritos en el inciso primero. Añade que dicho efecto, “ipso jure”, es sin perjuicio de las inscripciones, anotaciones, registros y demás actuaciones que corresponda realizar para todos los efectos legales de la misma.

Los Diputados señores Fuentealba , Palma, don Joaquín ; Valenzuela y Villegas formularon una indicación para sustituir, en el inciso primero, la expresión “a los pequeños” por “a las personas naturales o jurídicas”.

Puesta en votación la indicación, fue aprobada, sin discusión, por mayoría de votos.

Asimismo, puesto en votación el artículo 1º, incluida la indicación aceptada, fue aprobado por la unanimidad de los diputados presentes.

El artículo 2º fija el procedimiento que la Empresa Nacional de Minería deberá realizar para determinar sobre qué monto máximo de deuda debe aplicar la suma por condonar. Dentro de dicho procedimiento, la Enami debe:

1ºSeñalar los deudores que reúnan las condiciones señaladas en el artículo 1º.

2ºEstablecer el total de la masa adeudada por cada beneficiario, el cual resultará de la suma del capital original, más los intereses de cualquier naturaleza, los reajustes y los gastos asociados que afecten a la deuda, todo ello calculado a la fecha de publicación de la ley.

3ºRebajar de esa suma total, el monto que se autoriza condonar, que es de 50 mil dólares, como máximo.

Los Diputados señores Leay , Prokuriça y Vilches formularon una indicación para incorporar el siguiente inciso segundo, nuevo:

“La persona natural o jurídica minera que hubiese sido omitida por la Empresa Nacional de Minería al ejercer la facultad señalada precedentemente podrá reclamar de ello ante el Directorio de la Empresa Nacional de Minería, al objeto de que se revise su crédito no incluido en la masa de deudas condonadas.”

Puesta en votación la indicación, fue aprobada por mayoría de votos.

Los Diputados señores Fuentealba , Palma, don Joaquín ; Valenzuela y Villegas formularon una indicación para sustituir, en el inciso primero de este artículo, la expresión “la masa adeudada” por la frase “lo adeudado”.

Puesta en votación la indicación, fue aprobada por la unanimidad de los diputados presentes.

Puesto en votación el artículo 2º, con las indicaciones incluidas, fue aprobado por unanimidad.

El artículo 3º faculta a la Empresa Nacional de Minería para reprogramar los excedentes de deuda, no comprendidos en la condonación, y para fijar los plazos, las condiciones y las demás modalidades a que se someterá dicha reprogramación.

Su inciso segundo otorga el plazo de seis meses, contado desde la publicación de la ley, para que los beneficiarios de la condonación soliciten la reprogramación del saldo de la deuda.

Puesto en votación el artículo 3º, fue aprobado por la unanimidad de los diputados presentes.

El artículo 4º establece una norma de carácter procesal, que tiene por finalidad resguardar debidamente el patrimonio de Enami. En efecto, señala que mientras transcurra el plazo establecido para solicitar la reprogramación de la deuda, los plazos de prescripción de las acciones de cobro se interrumpirán y no procederá el abandono del procedimiento. Esto significa que, si transcurridos los seis meses el beneficiario no solicita la reprogramación del saldo de la deuda, la Enami podrá ejercer las respectivas acciones de cobro, para lo cual gozará de su plazo completo, ya que se entiende que éste comenzará a correr de nuevo. La no procedencia del incidente especial de abandono del procedimiento significa que, aun cuando la Enami que es la parte demandante cese en la prosecución del juicio durante más de seis meses, contados desde la fecha de la última resolución recaída en alguna gestión útil en la causa, el procedimiento no se entenderá abandonado.

Puesto en votación el artículo 4º, fue aprobado por la unanimidad de los diputados presentes.

En mérito de las consideraciones expuestas, la Comisión de Minería recomienda a esta honorable Corporación aprobar el proyecto de ley que condona las deudas a los pequeños productores mineros.

He dicho.

El señor ROCHA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado informante de la Comisión de Hacienda, señor Galilea .

El señor GALILEA.-

Señor Presidente, por encargo de la Comisión de Hacienda, paso a informar a esta Sala sobre el proyecto de ley, de origen en un mensaje del Presidente de la República, que condona las deudas por créditos que tienen los pequeños mineros con la Empresa Nacional de Minería, y autoriza a ésta para renegociar los saldos insolutos.

Asistieron a la Comisión, durante el estudio del proyecto, los señores Benjamín Teplizky , Ministro de Minería; Gonzalo Sánchez , fiscal de la Empresa Nacional de Minería, y Osvaldo López , jefe de Proyectos Especiales de la Enami.

El objeto de la iniciativa es dar solución al endeudamiento que mantienen los pequeños mineros con la Empresa Nacional de Minería, mediante la condonación parcial o total de sus deudas, como una forma de apoyar la recuperación del sector minero, fuertemente afectado por la crisis económica que golpeó al país durante los años 1982 y 1983, y por factores climáticos adversos ocurridos con posterioridad.

El Ministro de Minería hizo presente que la iniciativa legal beneficia a un sector productivo que se encuentra afectado por una deuda histórica, cuyo origen se remonta a la crisis de los años 1982 y 1983, que no ha sido favorecido anteriormente con condonaciones, como ha ocurrido con otros segmentos de la comunidad, y que necesita imperiosamente restituir su situación patrimonial para ejercer su actividad con normalidad.

Puntualizó también que, en 1991, el directorio de Enami facultó a su Comité de Créditos para repactar deudas y condonar intereses, y al fiscal de dicha empresa para suspender ejecuciones judiciales en trámite, como un paliativo frente al deterioro causado al sector por los temporales ocurridos en la zona norte.

Sostuvo el señor Ministro que el mecanismo propuesto está bien focalizado en quienes más necesitan de ayuda y que se espera que opere en forma ágil y desburocratizada.

El informe financiero elaborado por la Dirección de Presupuestos en base a las características del proyecto, que comprende deudas anteriores al 31 de diciembre de 1989, de un capital original inferior a 50 mil dólares por deudor y cuyo valor a condonar corresponde a saldos deudores que incluyen capital, intereses, reajustes y gastos asociados, estima que se trataría de un universo de beneficiarios de 4.764 deudores, por un valor que alcanza los 10.989.000 dólares. El cuadro que muestra el desglose de esta deuda está dividido en distintos tramos de endeudamiento con los montos comprometidos y sus porcentajes.

Se destaca en dicho informe que Enami presenta una provisión contable por deuda vigente de 17.501.000 dólares en sus estados financieros, por lo que esta condonación no significaría pérdidas futuras en su estado de resultado.

Quisiera agregar al informe algunos antecedentes adicionales solicitados por la Comisión de Hacienda.

Los mineros con deuda original vigente, contraída entre enero de 1988 y diciembre de 1989, alcanzan a 31 personas naturales o jurídicas, con un monto a condonar de 503 mil dólares de un total general como ya he señalado de 10.989.000 dólares.

En segundo lugar, los 318 mayores deudores sujetos a condonación, con deudas individuales superiores a 10 mil dólares, representan un monto total de 7.701.000 dólares, de los cuales 7.306.000 dólares se condonarían, y 465 mil dólares se reprogramarían. Del total de los 7.701.000 dólares, se encuentran vencidos 7.516.000 mil dólares, que equivalen al 96,7 por ciento. En base al gran porcentaje vencido, en la actualidad muy pocos se encuentran pagando sus deudas.

La Comisión de Minería y Energía dispuso en su informe que la de Hacienda tomara conocimiento de la totalidad del proyecto aprobado por ella.

Quiero hacer una muy breve relación, que consta en el informe, del articulado del proyecto, ya que el diputado informante de la Comisión de Minería lo ha hecho con mayor detalle.

El artículo 1º del proyecto establece la condonación de las deudas de hasta 50 mil dólares, en capital original, por deudor, por créditos otorgados antes del 31 de diciembre de 1989, lo cual operará de pleno derecho.

El artículo 2º dispone que la Enami determinará los deudores que reúnan las condiciones señaladas en el artículo anterior y el total de lo adeudado por beneficiario para efectos de la condonación. También se contempla un recurso para quienes hubiesen sido omitidos de la nómina, de modo que sea revisada su situación.

El artículo 3º autoriza a la Enami para que reprograme el saldo de deuda que exceda del monto condonado y fije plazos, condiciones, modalidades y demás términos de dicha reprogramación. Además, dispone que las personas beneficiadas con la condonación deberán solicitar la reprogramación de la deuda ante la Enami, dentro del plazo de seis meses.

Finalmente, el artículo 4º prescribe que en el período establecido para solicitar la reprogramación de la deuda se interrumpirán los plazos de prescripción de las acciones de cobro y no procederá el abandono del procedimiento.

Los artículos 1º, 2º, 3º y 4º fueron puestos en votación, en su conjunto, por el presidente de la Comisión de Hacienda, y fueron aprobados por 8 votos a favor y 1 abstención.

Es todo cuanto puedo informar.

He dicho.

El señor ROCHA (Vicepresidente).-

En discusión general el proyecto.

Tiene la palabra el Diputado señor

Villegas .

El señor VILLEGAS.-

Señor Presidente, la bancada de la Democracia Cristiana apoyará entusiastamente este proyecto, enviado por su Excelencia el Presidente de la República y anunciado en el Mensaje del 21 de Mayo recién pasado, que dice relación con un proyecto que favorece a cuatro mil seiscientos pequeños mineros distribuidos en las zonas y regiones mineras.

Este proyecto ha sido largamente esperado por el sector de la pequeña minería, dado que, según ha informado el Diputado señor Fuentealba en su exposición, el fundamento que tuvo el Ejecutivo para enviarlo fue la situación en que se encontraban los pequeños mineros como consecuencia de las deudas contraídas con la Empresa Nacional de Minería, las que, por el cambio en la paridad cambiaria del dólar y por renegociaciones hechas con el Banco del Estado, a través de los créditos Bech, fueron paulatinamente quedando sin pagar, dejándolos en una situación de morosidad que significó que sus antecedentes comerciales figuraran en Dicom, sin poder acceder por ese motivo a créditos con la Enami.

Al analizar la historia de la pequeña minería, vemos que son muy pocas las medidas orientadas al fortalecimiento de esta importante actividad productiva, muchas veces único sostén para la sobrevivencia de distritos mineros que viven, directa o indirectamente, por la acción de fomento de la Empresa Nacional de Minería.

Por esa razón, este proyecto viene a hacer justicia a los pequeños mineros, que tanto le han dado a varias regiones durante muchos años.

En ese sector siempre se consideró que la Empresa Nacional de Minería debía realizar una acción muy directa en su beneficio por la vía de la compensación, es decir, mediante un modo de extinguir las obligaciones, por cuanto los pequeños mineros sostenían que, por las fluctuaciones en el precio del cobre, eran acreedores de la Empresa Nacional de Minería en las diferencias de precio que tenían pactado. A su vez, como eran deudores de la Enami, pedían una compensación, es decir, una extinción de las obligaciones, porque ambas partes eran recíprocamente deudores y acreedores.

En varias oportunidades, durante 1994, 1995 y 1996, en esta Cámara me he referido al tema, haciéndome eco de peticiones hechas por las asociaciones mineras, específicamente de la Tercera Región, las cuales sostenían que la única forma de reactivar este sector productivo era a través de la condonación de sus deudas, a fin de que pudieran tener viabilidad para acceder a todo lo que significaba la línea de fomento y de préstamos que estaba otorgando la Enami que, a partir de 1990, ha sido tremendamente significativa para el sector de la pequeña minería. Por ello, en el mensaje, el Presidente Frei ha señalado que la política minera de este gobierno se orientará específicamente al fortalecimiento de la pequeña minería mediante la apertura de poder de compra donde sea necesario.

Este proyecto, que en síntesis tiene por objeto condonar las deudas de hasta 50 mil dólares por créditos otorgados antes del 31 de diciembre de 1989, reviste gran importancia para un conjunto de pequeños mineros del país. Más aún, a aquellas personas naturales o jurídicas que tengan créditos superiores desde esa fecha, se les dará un plazo de seis meses para reprogramarlos en condiciones bastante ventajosas. De esa manera se resolverá el tema de la deuda histórica de la pequeña minería.

Indudablemente, los diputados de la Democracia Cristiana apoyaremos con entusiasmo esta iniciativa, porque la única forma de fortalecer a este sector productivo es a través de políticas muy concretas. La condonación es una, pero también hacemos un llamado al Gobierno, en especial al Ministro de Minería subrogante, que nos acompaña, para que se implementen muchas otras medidas.

Creemos que la condonación soluciona una deuda histórica, pero también son necesarias otras políticas que se orienten específicamente a una acción más directa de la Enami y del Estado para el fomento de este sector productivo, dada su importancia estratégica en muchos distritos, zonas mineras y regiones, cuya actividad más trascendente es la minería.

Por esa razón y en atención al tiempo, quiero destacar que comparto plenamente el articulado del proyecto, el cual aprobamos después de un largo debate en la Comisión de Minería, porque creemos que es una contribución concreta, real y práctica para la solución del endeudamiento histórico de la pequeña minería. La condonación operará ipso jure es decir, de pleno derecho, a contar de la publicación de la ley. En consecuencia, mientras más pronto se tramite el proyecto, más rápida será la solución para este sector que, de esa forma, podrá acceder a los créditos que está entregando el Gobierno en su acción de fomento de la minería.

Hace pocos días, a raíz de la catástrofe que se produjo en la Tercera Región, los parlamentarios que la representamos nos reunimos con el Ministro de Minería y todas las asociaciones mineras, oportunidad en la que pudimos comprobar la importancia del proyecto; pero, como todavía no ha sido aprobado y estamos en su tramitación, muchos mineros no pueden acceder a los créditos de la Empresa, porque se encuentran en situación de morosidad. En consecuencia, requerimos del Gobierno que, en cumplimiento de las normas orgánicas que regulan la acción de la Empresa Nacional de Minería, se otorguen créditos a los mineros, pues al extinguirse su deuda histórica por la condonación ipso jure, es decir, de pleno derecho, a contar de la publicación de la ley quedarán con sus antecedentes limpios y podrán acceder a una línea de crédito significativa y sustancial, lo cual reactivará a los distritos y zonas donde la minería tiene un asentamiento concreto.

Por estas consideraciones, anuncio el voto favorable de la bancada democratacristiana.

He dicho.

El señor ROCHA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Munizaga .

El señor MUNIZAGA.-

Señor Presidente, los pequeños y medianos mineros se han visto seriamente afectados a raíz del aumento explosivo que ha experimentado la deuda que contrajeron en el período 19821983 para sortear la crisis que vivía el sector.

Recordemos que, con posterioridad, se produjo una revalorización del dólar, lo cual significó que las deudas aumentaran en forma desmedida, imposibilitando a muchos empresarios mineros para pagar los compromisos contraídos. Como consecuencia de esa situación, muchos de ellos fueron considerados deudores morosos por la Enami y, por lo tanto, quedaron impedidos de operar con esa empresa y con otras instituciones de crédito a causa de esa circunstancia. Esa situación significó que muchas faenas mineras de las regiones del norte, en particular, paralizaran y no sólo se vieran afectados estos empresarios, sino también muchos trabajadores.

A raíz de esta situación, que afecta desde esa época a la producción minera del país, los diputados representantes de las distintas bancadas en especial, en el caso de la Tercera Región, del Diputado señor Baldo Prokuriça , quien desde hace mucho tiempo ha planteado el tema reiteramos nuestra inquietud por ese problema. Este año, el Gobierno la recogió y envió un proyecto que beneficiará a 4.700 mineros, condonando la deuda histórica con Enami por un máximo de 50 mil dólares por institución o persona, con un total de 11 millones de dólares, que ya figuraba en la cartera vencida, por lo cual no implica ninguna pérdida patrimonial, sino que, sin lugar a dudas, representará una verdadera reactivación para el sector minero. ¿Por qué digo esto? Porque los industriales que tienen pertenencias y que en este minuto estarían en condiciones de poner en marcha sus faenas, deben permanecer inactivos por no contar con la asistencia crediticia indispensable.

Hoy, cuando aún se viven los efectos de la sequía que azotó por cinco años a esa zona, los que no terminan con una o dos lluvias grandes, como las recientes, porque perduran en los campos, se hace imprescindible la reactivación del sector minero, más aun cuando este país de contrastes, después de una larga sequía, nos trajo una serie de temporales que han producido consecuencias devastadoras.

Entonces, resulta urgente la condonación de la deuda histórica de los pequeños y medianos mineros para que puedan reactivar sus faenas y, de esta forma, ocupar a mucha gente que actualmente no tiene donde trabajar.

La pequeña y mediana minerías han sido fundamentales en el desarrollo de esa actividad en el país. Debemos recordar que donde existen explotaciones de la gran minería, antes llegó un pirquinero, estuvo un pequeño o mediano empresario y, a raíz de su trabajo, de su búsqueda y de su tesón, posteriormente se logró que las grandes empresas ubicaran estos ricos yacimientos.

Dada la importancia que la minería ha tenido en el desarrollo económico de Chile, es fundamental que ese sector siga siendo un baluarte en esa producción. Por eso, considero fundamental que el Estado retome el papel de fomento que en el pasado le otorgó a la pequeña y mediana minerías. Este proyecto, que condona su deuda histórica, es una buena señal en ese sentido. Indica el camino adecuado, pero creo que el Estado debe ir mucho más allá.

Por este motivo, aprovechando la presencia del Subsecretario de Minería, me permito reiterar, como bancada, nuestra solicitud para que se incrementen distintos instrumentos de fomento, a fin de ir en ayuda de este sector, el cual, lamentablemente como dije, sin el apoyo del Estado no tiene posibilidades de seguir subsistiendo.

En virtud de lo expuesto, anuncio mi voto favorable al proyecto. Asimismo, quiero expresar al Ejecutivo mi satisfacción por adoptar una medida largamente esperada por sus beneficiarios, la que, sin lugar a dudas, producirá una reactivación en la pequeña y mediana minerías del país.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Felipe Valenzuela .

El señor VALENZUELA.-

Señor Presidente, parece ser que hoy ha cambiado el rol del Estado.

Desde luego, también votaremos a favor del proyecto, porque permite a los pequeños y medianos empresarios mineros finiquitar deudas contraídas con la Enami hasta el 31 de diciembre de 1989. Es decir, no se trata de créditos otorgados por los Gobiernos de la Concertación, sino durante la dictadura, época en que el Estado no cumplía una función subsidiaria. Hoy, en cambio, debe corregir esos errores y desarrollar una función distinta.

Repito que los socialistas aprobaremos el proyecto, pero queremos que no se olvide el tema cuando se traten otros asuntos. Así como hoy se socorre a los pequeños y medianos empresarios, condonándoles de sus deudas, el Estado también debe promover la fiscalización de los créditos y ejercer sus facultades para regular las actividades comerciales y mineras en general. En caso contrario, no se producirán los efectos deseados.

Quiero recordar que la Enami soluciona, en parte, el problema de las deudas atrasadas. A lo mejor, algunos mineros arreglan su situación con la condonación de 50 mil dólares, pero hay otros que utilizaron su calidad de pequeño o mediano empresario para conseguir, del Estado, en épocas de la dictadura, créditos que iban más allá de los dos o tres millones de dólares, dinero que, al igual que en la deuda bancaria, aún no lo restituyen para financiar el gasto social.

Insisto en que los socialistas respaldaremos el proyecto, porque compartimos con el Gobierno la necesidad de estimular la actividad de los pequeños mineros, concentrados, fundamentalmente, en la zona norte del país; pero repito queremos asegurarnos de que exista un órgano fiscal que regule, en alguna oportunidad, una actividad económica determinada.

Nos parece excelente el procedimiento de proponer al Parlamento chileno la decisión sobre estos aspectos de la economía. Lo señalo porque consideraríamos igualmente excelente que toda la actividad que analizará la Enami sea objeto de un debate parlamentario, de la misma manera como ahora estamos condonando estas deudas. Se ha hablado de estudios para “privatizar” la actividad de la Enami en las zonas norte y centro del país. Nos preocupa que las asociaciones que se desean formar con entes públicos o privados se hagan a espaldas de este Parlamento. Reitero que apoyaremos esa idea, pero también queremos establecer principios: rol importante del Estado en el funcionamiento económico del país, y también de este Parlamento para participar en las decisiones públicas importantes que se adopten respecto de la minería chilena, todavía en manos del Estado.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Joaquín Palma .

El señor PALMA (don Joaquín).-

Señor Presidente, sin duda, el proyecto en estudio responde a una vieja aspiración tanto de las personas que trabajan en la pequeña minería como de los parlamentarios que representamos a las regiones Segunda, Tercera, Cuarta y Quinta. No se había podido concretar, porque han existido demasiados intereses, de distinta naturaleza, de sectores que esperaban recibir apoyo de este tipo y que se expresaban en peticiones que no correspondían a las políticas del Gobierno de la Concertación. Recuerdo que iniciado el período parlamentario de 1990, el entonces Diputado señor Campos presentó un primer proyecto de acuerdo, aprobado por unanimidad en la Cámara, para solicitar algún tipo de condonación de las deudas con la Enami.

Este proyecto llevará alivio a innumerables empresarios, pequeños y medianos, que durante muchos años no han tenido las condiciones de trabajo que les aseguren tranquilidad y prosperidad en una actividad que requiere mucho esfuerzo y sacrificio.

Los diputados democratacristianos lo apoyaremos con gusto, porque responde a los criterios que le hemos planteado al Gobierno como una forma de resolver esta situación en cuanto a montos, períodos y posibilidades de reprogramaciones posteriores, que se incluyen justamente en la normativa propuesta.

Las condiciones difíciles en que se desarrolla la pequeña minería no se deben a la política del gobierno ni a causas de fácil manejo, ya que éste ha actuado en forma positiva, al menos durante los últimos siete años, al adoptar medidas que faciliten la realización de esa actividad. Por ejemplo, en tres oportunidades se ha prorrogado el pago de las patentes mineras; durante estos años se han entregado cifras equivalentes a 20 millones de dólares para el fomento de la pequeña minería; hace tres años se creó el Programa de Asistencia y Modernización de la Minería Artesanal, con el objeto de ordenar las actividades estatales relacionadas con el apoyo que se entrega a los distintos tipos de mineros, pues no todos son iguales los pirquineros son muy distintos de los pequeños mineros y éstos de los medianos; en varias oportunidades el directorio de la Enami ha renegociado las deudas de los mineros para permitirles seguir operando; se ha reestructurado la Empresa Nacional de Minería, disponiéndose, entre otras cosas, que la Gerencia de Fomento se traslade a la ciudad de Copiapó, donde funciona desde hace tres años; se ha llevado a cabo una interesante y exitosa política de evaluación de reservas para apoyar a los pequeños y medianos mineros que tengan viabilidad en el futuro; se ha entregado una buena ayuda tecnológica para la reconversión de los pequeños mineros y se ha desarrollado una política de oferta de precios, basada en ventas a futuro o en otras proposiciones que ha hecho la Enami, con el objeto de asegurar a los mineros alternativas acordes con sus aspiraciones y la forma en que ellos quieren llevar su negocio.

Cualquier sector de la economía chilena que hubiese contado con este apoyo estatal estaría contento, pero no parece ser así por parte de los mineros, a juzgar por las variadas declaraciones que han realizado algunos dirigentes gremiales o sus voceros en el ámbito político.

¿Por qué esta apreciación? Hay varias situaciones que han jugado en contra de la manera tradicional en que se desarrolla la actividad de los pequeños mineros. Entre otras, el cambio tecnológico que permite la producción de cobre y oro a muy bajo costo en minas de bajísima ley, pero sólo para explotaciones de gran tamaño. Por lo tanto, los pequeños mineros no han podido acceder a dicho cambio tecnológico.

Asimismo, se ha producido una fuerte baja en el precio del cobre, del oro y de la plata a nivel internacional, en relación con los precios de los años 60 o principios de los 70, que, por desgracia, son una referencia normal, habitual, por parte de los pequeños mineros. Ellos comparan la época de esplendor de la pequeña minería con la situación de los últimos 25 años, que no ha sido de gran auge.

Además, la abundancia de dólares que ha habido en Chile en la última década, sin duda ha reducido sus ingresos, ya que, fundamentalmente, son exportadores. Una disminución en términos relativos, pero que les afecta en sus negocios.

También se ha establecido un reordenamiento jurídico en el país en relación con la propiedad minera, lo que de alguna forma ha limitado los espacios geográficos en que desarrollaron su labor los pequeños mineros durante toda nuestra historia.

Además, existe un problema cultural. Este sector ha debido y debe pasar desde una etapa de alta protección y de gran ayuda para su desarrollo por parte del Estado a una de menor protección, más en concordancia con las políticas económicas y sociales del momento. Lo que ha sucedido en Chile durante los últimos siete años ha sido un proceso de transición de la cultura minera antigua a una más acorde con los tiempos que vivimos.

Las últimas medidas adoptadas por el Estado definen el esquema en que se desarrollará en los próximos años la pequeña y mediana minerías. Entre ellas, la reestructuración de la Enami, de acuerdo con las pautas anunciadas por el Ejecutivo, lo relacionado con el gasto de fomento debatido en el Parlamento en la discusión del último Presupuesto y, además, la plena operación, durante los próximos años, del proyecto de asistencia a la minería artesanal, que favorecerá el trabajo de los pirquineros, pero de una manera distinta de lo que se ha hecho históricamente.

La última medida, que tratamos hoy, es la condonación de deudas, que con un buen criterio de equidad se ha acotado en 50 mil dólares por persona y limitado en el tiempo hasta diciembre de 1989, lo cual dará un alivio a los pequeños y medianos empresarios y, lo que no es menos importante, permitirá la limpieza de sus antecedentes financieros en el sistema bancario.

Aunque algunos personeros insisten en descalificar el trabajo realizado por el Gobierno y sus empresas y servicios en favor de las actividades de los pequeños y medianos mineros, existe una política que debe conducir a la estabilidad del sector, la cual equilibra la eficiencia en el trabajo y en la aplicación de los recursos, con el sentido social que históricamente ha tenido el apoyo del Estado a los pequeños mineros, en especial a los que extraen oro y cobre.

Las definiciones sobre propiedad y gestión que se están determinando en relación con las fundiciones, refinerías y plantas de tratamiento estatales, a mi juicio, muy positivas, por fin separarán las actividades productivas de las tareas de fomento que realiza el Estado, lo que es necesario para evaluar el trabajo y la gestión de las empresas.

Esta tarea de ordenamiento del sector que han realizado el Ministerio de Minería y las autoridades de la Enami, dirigida por el señor Agostini , durante el Gobierno del Presidente Frei, ha sido muy importante, aunque no valorizada en forma adecuada, porque aquí abundan las pasiones y se utilizan muchos lugares comunes al opinar sobre los problemas del sector; pero, sin duda, significarán reglas claras y estabilidad para los trabajadores y empresarios de la pequeña minería durante los próximos años.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Carlos Vilches .

El señor VILCHES.-

Señor Presidente, esta honorable Sala está abocada al estudio del proyecto que condona deudas por créditos a los pequeños mineros y autoriza a la Empresa Nacional de Minería para renegociar los saldos insolutos de las mismas.

En envío de esta iniciativa fue solicitado en reiteradas oportunidades en este período legislativo. Incluso, en el gobierno del Presidente Aylwin, en muchas oportunidades los diputados de la bancada de Renovación Nacional, los señores Prokuriça , Munizaga , Valcarce , Cantero y quien habla, que representamos zonas mineras, solicitamos este beneficio para los pequeños mineros. Debo decirlo, porque hay que poner las cosas en su lugar.

La presentación de este proyecto fue anunciada públicamente en 1996 por el Ministro de Minería, señor Benjamín Teplizky ; pero Hacienda, con don Eduardo Aninat a la cabeza, siempre se ha negado a otorgar un beneficio de este tipo a la minería. Por eso, hemos debido reiterar la solicitud en muchas oportunidades, y ahora que ingresó a la Cámara de Diputados, puedo decir que responde a un sentido anhelo de todos los mineros de la pequeña y mediana minerías del país.

En los últimos años este sector ha tenido altibajos debido a los precios internacionales del cobre, oro y plata.

Pero en esto debemos hacer claridad: la Enami debe su existencia a los proveedores, pequeños y medianos productores del país, quienes durante buenos y malos períodos le han entregado sus minerales, porque la única forma de que el cobre se transforme en producto de exportación es mediante el rol subsidiario de esa empresa. Sin embargo, la Enami no siempre ha cumplido su rol con políticas claras, y en algunos momentos se ha perjudicado al sector.

El endeudamiento alcanzado en los años de bajo precio del cobre hizo que durante mucho tiempo los pequeños mineros subsistieran con grandes dificultades, lo que queda demostrado en el informe del proyecto cuando señala que serán beneficiados 4.764 deudores. Ello indica el número de pequeños productores que había en la década de los 80, los que hoy lo digo en forma responsable no superan los 500 en el país.

Esto demuestra claramente que hubo un deterioro muy fuerte de los pequeños mineros por diversas razones. Entre otras, porque estaban impedidos de acceder a créditos en las instituciones financieras o de los bancos, debido a la morosidad y por estar en la lista negra de Dicom o de otras empresas que informan sobre deudores morosos.

Por las razones expuestas, apoyaremos el proyecto, porque implica un paliativo a las dificultades que han tenido los pequeños mineros. En todo caso, esta condonación la calificamos como una verdadera compensación al sector de la pequeña y mediana minerías, pues muchas veces el mejoramiento de los precios internacionales no benefició a ese sector, sino a la Enami, la cual, con ventas en el corto y mediano plazo logró colocaciones que la favorecieron, pero esa diferencia de mejor precio no se traspasó a los productores. Entonces, existe un saldo importante de recursos que no recibieron los pequeños y medianos mineros. Si a esto agregamos que ellos, en virtud de una normativa vigente, tienen descuentos por la venta de sus productos a la Enami, lo que produce otro saldo muy importante de recursos, que nunca les ha sido devuelto.

Me refiero específicamente a las disposiciones sobre compra de minerales que establece un descuento de 0,3 gramos por tonelada de oro en cada compra a los pequeños mineros. Esa cantidad es tan importante que, incluso, los diputados de Renovación Nacional hemos solicitado en muchas oportunidades que con ella se constituya un fondo para iniciar un plan de jubilación o de compensación para los trabajadores independientes de la pequeña minería, quienes, normalmente, no cuentan con ningún tipo de previsión, pero no hemos logrado éxito. Cabe destacar que el descuento en los minerales de alta ley es de 1 gramo por tonelada de oro, que representa un monto realmente significativo, pero que nunca se ha devuelto al sector.

Sin lugar a dudas, los 50 mil dólares fijados en el proyecto como tope máximo de condonación para cada uno de los pequeños productores mineros, es una suma importante.

Hemos solicitado sin éxito hasta el momento; pero esperamos reactivar esta petición en el Senado que la fecha que arbitrariamente se definió en el proyecto, 31 de diciembre de 1989, se extienda hasta 1991, 1992 ó 1993, porque muchos de los pequeños mineros tuvieron que renegociar en esa oportunidad, y están endeudados en cantidades superiores a las originalmente pactadas en créditos otorgados en las décadas de los 70 y 80.

Por ello, insistiremos en la modificación de esa fecha, reconociendo que, sin lugar a dudas, constituye un beneficio para muchos pequeños productores que se endeudaron en esa época.

También nos preocupa hemos presentado una indicación al respecto que el período de renegociación del saldo de las deudas de los pequeños productores que superan los 50 mil dólares sea de seis meses. Estimamos que dicho período debería ser, a lo menos, de un año. Insistiremos en el Senado en la ampliación de dicho plazo.

Por otra parte, debe considerarse el deterioro de la paridad cambiaria. Estudios serios, hechos por la propia Enami , señalan que en los últimos seis años sufrió una baja del 45 por ciento. Ello significa, en pocas palabras, que el productor minero que antes recibía 100 centavos por dólar por la exportación de cobre, oro o plata, hoy sólo percibe 55 centavos, lo que se debe sumar a los costos que ha tenido que asumir en los últimos seis años por concepto de inflación interna y de alzas de insumos, salarios y sueldos de sus trabajadores.

Por eso estimamos que este sector debería contar con una política que establezca la compensación por el deterioro en la paridad cambiaria, que afecta a toda el área exportadora, lo que hemos planteado en muchas oportunidades. Incluso, las asociaciones mineras, como la Sociedad Nacional de Minería, también han hecho planteamientos en este sentido, que no han sido recogidos en las políticas de Estado que debe implementar el Gobierno del Presidente Frei.

Finalmente, anuncio que apoyaremos el proyecto, a pesar de sus falencias y omisiones, porque permitirá que estos 4.764 productores beneficiados accedan a nuevos créditos que reactivarán sus faenas y, por ende, a la pequeña minería, lo que generará una alta cantidad de empleos en el norte del país, zona que vive de esta actividad.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Leay .

El señor LEAY.-

Señor Presidente, éste es un proyecto bastante simple. El diputado informante y quienes me han antecedido en el uso de la palabra lo han reseñado, por lo que aprovecharé esta oportunidad para referirme a un tema de fondo, que dice relación con la pequeña minería.

Si analizamos el factor histórico del desarrollo minero del país, nos encontraremos con que siempre dentro de los grandes proyectos que hoy se materializan, existió un pequeño minero, cuyo trabajo permitió el descubrimiento de estos yacimientos y el desarrollo de muchas zonas de nuestro árido desierto, donde se fueron creando pueblos, ciudades y fuentes de trabajo que han sido el sustento y el progreso de aquellas regiones.

Pero el desarrollo de la pequeña minería ha ido perdiendo su presencia y eficiencia, en la medida en que ha transcurrido el tiempo. Es así como hemos visto en los últimos años que, luego de la existencia de más de un millar de pequeños productores, importantes para el desarrollo de estas regiones, hoy, con la aplicación de ciertas políticas de fomento, sólo podemos hablar de algún centenar de pequeños productores que siguen “vivos” en esta dura tarea de laborar la tierra y sacar sus minerales. Esto nos lleva a una reflexión, que deberíamos compartir con el Ejecutivo: qué queremos para la pequeña minería y cuál es la política del Estado frente ella.

Aquí hay una institución llamada Enami , que tuvo el fomento como su base de fundamentación; su ley orgánica se orienta al fomento productivo, al fomento de la pequeña y mediana minerías. Pero si analizamos sus resultados en los últimos años, vemos que esa tarea prioritaria que le imponía la ley, que fue el origen de su creación, hoy se ha ido perdiendo. Los resultados están a la vista y nos indican que, día a día y año a año, hay una menor cantidad de productores mineros.

Aquí se ha dicho que esto no depende exclusivamente de la gestión de la Enami. Es cierto que hay una multiplicidad de factores se han mencionado varios, y yo no quiero repetirlos, pero eso no quiere decir que la institución encargada del fomento no deba tomar las providencias, no deba calificar oportunamente la situación y no deba enfocar los objetivos que nos permitan analizar y plantearnos el tema de fondo: si se quiere hacer desaparecer la pequeña minería o sustentarla en el tiempo, como un trabajo productivo y de aporte al país.

Esa pregunta no se resuelve con este proyecto. Aquí he escuchado algunas intervenciones que argumentan que, al parecer, con esta condonación a un cierto grupo de mineros, se solucionaron los problemas de la pequeña minería, lo que es falso y no cambiará en forma radical la situación de la pequeña minería. Ésta cambiará cuando definamos claramente cuál será el rol de fomento que hará el Estado chileno a través de la Enami o de cualquier otra institución.

Aquí se ha hablado de que es muy posible que, a futuro, entre en la Enami la participación de terceros; también se ha dicho que es muy factible que algunas de sus instalaciones sean traspasadas a otra empresa estatal o se entreguen a la participación de pequeños o grandes productores mineros y de que habría que reestructurar y crear una agencia de fomento. Creo que ése es el tema de fondo, pues nos aclarará las dudas que hoy represento en la Sala, y que es el sentir mayoritario de los mineros de este país.

Me parece que el tema de fondo no está siendo abordado. Apoyaremos esta iniciativa, ya que, sin lugar a dudas, alivia la mochila de pequeños productores a lo largo del país, pero no soluciona sus problemas; no enfrenta con claridad la realidad de este sector, cual es hacer una cirugía que le permita seguir trabajando y explotando la riqueza mineral que posee nuestro país. Desde esa perspectiva, hago un llamado al señor Subsecretario para que podamos estudiar pronto el tema de fondo de este sector en la Comisión de Minería, cuyos integrantes hemos tenido la oportunidad de recoger cada una de estas inquietudes y tenemos absoluta claridad de la situación que hoy afecta a los pequeños productores. Tenemos proposiciones concretas, pero es importante que el Gobierno tome la iniciativa, pues esta materia está relacionada con sus facultades y no con las del Parlamento. En la medida en que envíe un proyecto que apunte a un verdadero fomento, a un verdadero sustento de esta pequeña minería para proyectarla como un sector productivo importante, como lo fue en el pasado y lo puede ser en el futuro, podremos tratar de manera seria y en profundidad los problemas de este sector.

Señor Presidente, quise centrar en esta materia la postura de nuestro partido, que postula ayudar a un sector que ha aportado mucho al país y que, en el futuro, podrá seguir aportando el trabajo, el esfuerzo y el desarrollo a importantes zonas de Chile.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Encina.

El señor ENCINA.-

Señor Presidente, quiero señalar el más irrestricto apoyo de la bancada del Partido Socialista al proyecto que condona la deuda histórica de la pequeña minería y renegocia los saldos insolutos de las mismas.

Después de escuchar a los parlamentarios de Oposición, debo hacer algunas aclaraciones y recordar detalles que parece que algunos olvidan.

En primer lugar, debo señalar que esta deuda surge en la década del 80, por lo tanto, estamos hablando de una deuda acumulada hasta 1989; es decir, se trata de una obligación originada en el período del régimen militar. Parece que los señores parlamentarios de la Derecha se olvidan de ese detalle.

Además, con qué facilidad ellos hacen suya la política del Gobierno, cosa de la que nos alegramos, pero critican lo que no pudieron hacer durante ese régimen.

Éste es el fondo del tema, pues aquí se está discutiendo acerca de una deuda que surgió durante el gobierno militar, el que no fue capaz de controlarla ni tampoco de dar soluciones para la pequeña minería en ese período.

Es obvio que hubiésemos querido que resolvieran el problema de la pequeña minería en Chile con la misma celeridad que demostraron para privatizar muchas empresas. Eso no fue así. Existe constancia histórica de que muchas situaciones todavía están en la nebulosa y absolutamente poco aclaradas desde el punto de vista económico y político. En definitiva repito, el gobierno de la Concertación ha corregido el problema que arrastraba la pequeña minería y que no pudo resolver el régimen militar.

Valoramos la participación de los parlamentarios de la Derecha. Creemos que es importante; pero lo es más todavía la política y el planteamiento de los parlamentarios de la Concertación que han impulsado al Gobierno a enviar este proyecto de ley al Congreso, a fin de que hoy podamos aprobar un cuerpo legal que entrega la posibilidad de sanear la deuda histórica de la pequeña minería.

Éstas son cosas que debemos aclarar para aportar a una discusión que es fundamental, porque la pequeña minería no viene deteriorándose desde el punto de vista económico tan sólo desde los años 90, sino que arrastra sus problemas a partir de las décadas del 70 y del 80, básicamente a raíz del escaso apoyo creo que aún sigue siendo poco que ese sector tan importante de la economía tuvo durante muchos años.

Por otra parte, la pequeña minería está recibiendo un beneficio bastante menor del que han tenido otros sectores. Sin embargo, no quiero decir que no esté bien que otros sectores hayan recibido ayuda en situaciones difíciles y complejas de su actividad económica. Por ejemplo, si no me equivoco, sólo la condonación de las deudas de la ex Cora representa para el país alrededor de 220 millones de dólares, mientras que la que ahora discutimos significa 11 millones de dólares.

Debiera haber muchas más políticas orientadas a fomentar y a apoyar la producción de la pequeña minería, ya que es insuficiente lo que plantea el proyecto y la política que desarrolla el Ministerio de Minería. Esperamos, al igual que el resto de los parlamentarios, políticas específicas e instrumentos que puedan aplicarse a la pequeña minería y que hoy, desgraciadamente, no existen.

Este proyecto constituye un pequeño alivio para los pequeños mineros porque permitirá que muchos de ellos puedan utilizar otros instrumentos de fomento y, fundamentalmente, solucionar su problema financiero, en el sentido de no quedar incluidos dentro de los morosos, lo cual les significará aspirar a nuevos créditos de la banca privada o a través de instituciones estatales.

Esperamos que el sector público siga desarrollando actividades de apoyo a la pequeña minería, como en este proyecto. No puede dejarse sola una actividad que ha dado tanto al país y, especialmente, al norte chileno.

Asimismo, quiero plantear la preocupación del Partido Socialista por las eventuales políticas de privatización de algunas actividades de la Enami. Creo que el país debe abocarse a ese debate, en el cual deben participar, sobre todo, los pequeños mineros que pudieran verse afectados por la medida.

Debemos tener una política clara en ese sentido, y yo diría a los parlamentarios de la Oposición que no la ha sido respecto del fomento a la pequeña minería a través de la Enami. Por ejemplo, durante el estudio y discusión de la Ley de Presupuestos del año pasado, ellos fueron responsables de recortar los fondos destinados al fomento de esa actividad.

Es decir, debemos hablar con claridad respecto de este tema y plantearnos si somos capaces, no tan sólo de tener una actitud discursiva a nivel parlamentario, sino de contar, además, con un proyecto que permita apoyar el desarrollo de la pequeña minería.

Por lo tanto, quiero hacer un llamado a los parlamentarios de la Oposición en el sentido de que trabajemos juntos en este tema y seamos capaces de aplicar una política de Estado para la pequeña minería, puesto que, desgraciadamente, hasta este momento ellos no han tenido la voluntad de realizarla.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

A continuación, tiene la palabra el Diputado señor Baldo Prokuriça , a quien la Mesa aprovecha de saludar con motivo de su cumpleaños.

Aplausos.

El señor PROKURIÇA.-

Muchas gracias.

Señor Presidente, trataré de ser lo más breve posible sobre un proyecto de ley tan importante para el sector de la pequeña y mediana minerías.

En verdad, cuando en los medios de comunicación se habla de este beneficio para la pequeña minería, se confunde ésta con la gran minería del cobre, que está en este momento en una situación muy boyante, muy buena. Pero la realidad que están viviendo la pequeña y mediana minerías es muy distinta. Por eso, este proyecto es muy esperado en el sector.

Quiero agradecer la especial preocupación que los señores Ministro y Subsecretario de Minería han tenido respecto de esta iniciativa. Creo que sin la voluntad, el tesón y la preocupación que han manifestado permanentemente por el sector lo cual les ha traído más de algún problema, el proyecto no habría salido adelante. Además, tanto las asociaciones mineras como parlamentarios de distintas bancadas han solicitado en forma reiterada esta legislación.

Hoy, la situación de la pequeña y mediana minerías es muy difícil y distinta a lo que ha sido la realidad histórica. Cuando el precio de la libra de cobre superaba el dólar, las canchas de acopiamiento de la Enami no eran capaces de soportar la cantidad de minerales que se entregaba. Hoy, en los años 90, los hechos son distintos. En forma constante, el precio de la libra de cobre ha superado el dólar. Sin embargo, las canchas de la Enami han estado desabastecidas y la Empresa ha debido empezar a procesar minerales de grandes compañías mineras incluso escorias para poder mantener la actividad en algunas zonas como Vallenar. En la práctica, la situación ha cambiado bastante y, por eso no se trata de ser desagradecido, este proyecto, si bien es positivo, no solucionará como se ha dicho aquí el problema de fondo. Sin duda, beneficiará a un grupo importante de mineros, pero resolverá sólo parte del problema. Diría que, al menos, tendrá tres efectos positivos.

En primer lugar, permitirá que un grupo de pequeños y medianos mineros sean agentes de desarrollo, los cuales, por largo tiempo, a pesar del precio del cobre, no podían serlo porque figuraban en las pantallas de la Enami como deudores morosos y, por lo tanto, no podían entregar minerales.

En segundo lugar, generará un efecto también importante: los rehabilitará como sujetos de crédito, tanto en el sector público como en la banca privada.

En tercer lugar, dará gran apoyo a las regiones del norte, especialmente para paliar la gran cesantía que existe como consecuencia de la situación tan difícil que está viviendo el sector.

A mi juicio, los efectos a que hacía mención el Diputado señor Leay son, quizás, las razones de fondo que han motivado la crisis de la pequeña y mediana minerías; las consecuencias perversas que ha producido el tipo de cambio, mencionadas por el Diputado señor Vilches , en el sentido de que hoy, sólo por este concepto, se le paga a un minero casi la mitad que en 1990. Lo mismo sucede respecto de las maquilas de la Enami. Y, como siempre lo han dicho los pequeños y medianos productores y las asociaciones mineras, “no hay mejor fomento que una buena tarifa”.

No era mi intención entrar en la discusión de una materia sobre la cual todos convergemos en que debe aprobarse; pero el Diputado señor Encina ha hecho dos afirmaciones absolutamente falsas, que deseo clarificar.

En primer lugar, ha dicho que la Oposición ha recortado los recursos para el fomento de la minería a través de Enami en la Ley de Presupuestos de la Nación. Esto es absolutamente falso, por cuanto sólo ha propugnado condiciones para un fomento serio y a fin de que los recursos vayan a parar a los bolsillos de los mineros y no se destinen al pago de sueldos por la administración de la Enami. Quiero aclarar esto porque en 1994 se gastó en administración casi el 45 por ciento de los fondos asignados a fomento, lo cual es un hecho grave e inadmisible, incluso para quienes hoy están a la cabeza de la empresa. Por lo tanto, como parlamentarios no podemos permitir que esa situación se vuelva a repetir y que los recursos que el Estado entrega para fomento, en la práctica, vayan a dar a la burocracia y no a los mineros, que son quienes los necesitan.

Termino anunciando que Renovación Nacional votará a favor del proyecto, porque producirá efectos positivos en una actividad que como lo ha dicho permanentemente el Diputado señor Munizaga constituye una verdadera cultura en las regiones Segunda, Tercera, Cuarta y Quinta, puesto que genera trabajo a un gran número de personas, pero que en este momento tienen cesantía y afrontan una crisis muy seria.

He dicho.

El señor ARANCIBIA (Vicepresidente).-

Tiene la palabra el Diputado señor Salvador Urrutia .

El señor URRUTIA (don Salvador).-

Señor Presidente, en este proyecto de ley se conjugan dos excelentes situaciones. Por una parte, se alivia el problema de deuda de casi cinco mil pequeños productores mineros que se encuentran agobiados por el peso de ese compromiso, lo cual les impide trabajar y crear riquezas, y, por otra, se protege el interés del país al fortalecer a la pequeña minería, fuente importante de trabajo y de riqueza que, debido a su situación de deuda de arrastre, se encuentra deprimida.

Condonar 50 mil dólares al 99,6 por ciento de los deudores de la pequeña minería pues sólo 18 por ciento de ellos tienen compromisos que superan los 50 mil dólares, es una medida que repercutirá favorablemente en la reactivación de la actividad minera del país. Como se ha dicho, en las regiones del norte se concentra la mayor parte de estos pequeños empresarios.

A ello debe sumarse un mayor apoyo del Estado. En ese sentido, comparto lo planteado por los Diputados señores Munizaga , Encina , Prokuriça y otros, quienes han reiterado que, además de esta condonación paso fundamental para la reactivación que buscamos, es imprescindible incrementar los instrumentos de apoyo, de fomento y de promoción del Estado para la pequeña minería en todos sus ámbitos: poderes compradores, créditos, capacitación, asistencia de gestión y, en especial, comercialización.

En mi distrito es muy importante que se facilite la creación de empresas mixtas las “joint venture”, de modacon pequeños mineros de países vecinos, ya que a lo largo de las fronteras de Chile con Argentina, Bolivia y Perú , existen también pequeños mineros que, uniendo fuerzas con los chilenos, podrían llevar a cabo empresas que tengan éxito productivo. Para ello, el Estado, a través de la Enami, debe posibilitar la integración binacional entre esos pequeños empresarios, lo cual les permitirá juntar empresas y producir riquezas para los países involucrados.

Finalmente, anuncio que el diputado que habla y la bancada del Partido Por la Democracia votaremos favorablemente el proyecto de ley, porque apunta al bien común al aliviar la situación de los cinco mil pequeños mineros que confían en el apoyo del Estado para reactivar sus empresas y así crear fuentes de trabajo y progreso para Chile.

He dicho.