Labor Parlamentaria

El señor VIERA-GALLO .-

Señor Presidente , Honorables colegas:

En nombre de la bancada socialista, rindo homenaje en memoria de don Walter Ramírez Urquieta , ex Concejal y ex Alcalde de Lebu , capital de la provincia de Arauco, fallecido en julio recién pasado tras permanecer varias semanas en grave estado como consecuencia de un accidente vascular del que lamentablemente no pudo recuperarse, pese a los esfuerzos desplegados tanto en el Hospital Regional de Concepción como en una clínica capitalina.

Oriundo de Antofagasta, Walter Ramírez llegó a Lebu a poco de comenzar su labor como profesor de ciencias. Por largos años fue docente e inspector del liceo local, y formador, por tanto, de muchas generaciones de niños y jóvenes lebunenses, ganándose el cariño y el aprecio de sus educandos, de la comunidad, así como de las familias de los mismos.

Tales merecimientos le valieron ser elegido Alcalde en 1992, cargo que perdió estrechamente en los comicios de 1996 y que recuperó el año 2000 con una gran votación. Su repentina muerte impidió que culminara el período para el cual había sido elegido.

Entusiasta, vital, amante de Lebu y de su gente, Walter Ramírez se ha ido entregando hasta su último esfuerzo por el progreso de esa ciudad partida por el río, como ha escrito Gonzalo Rojas.

Se ha marchado en medio del pesar y del reconocimiento de su pueblo, que, más allá de las discusiones y controversias cotidianas, le reconoce su esfuerzo y dedicación en una gestión que combinó acertadamente una preocupación fundamental por los problemas urgentes y apremiantes de los vecinos, con una mirada de futuro.

Lo recuerdo especialmente dedicado a enfrentar la pobreza y las duras condiciones de vida de muchos sectores poblacionales de Lebu. A ello unió su visión de futuro. Lebu es una ciudad puerto que merece un porvenir mejor, que añora, con nostalgia como muchas localidades de la cuenca del carbón, los tiempos idos y que busca, no sin dificultades, un nuevo derrotero que conduzca al desarrollo.

Por eso, Walter Ramírez quiso complementar la pesca y la industria forestal -que hoy intenta reflotar la economía local, a fin de dar empleo y oportunidades a su gente con el turismo, aprovechando las bellezas naturales, las tradiciones y el patrimonio histórico de la zona.

De allí su preocupación por la pavimentación de la cuesta Camarón, nueva puerta de ingreso a la ciudad, y su empeño en convertir a Lebu en un centro de interés para los visitantes.

Hoy sabemos que ello comienza a ser realidad tras aprobarse un proyecto regional para recuperar la costanera y las perspectivas de rescatar también, en los próximos años, las Cuevas del Toro y las instalaciones carboníferas, concretando así un interesante circuito turístico.

Sin embargo, Walter Ramírez era, ante todo, un maestro. Y sabía que todo ello debía ir a la par con el avance cultural. Lo veo, entonces, impulsando el Festival de Cine de Lebu, iniciativa singular destinada a llevar el séptimo arte a los habitantes de una comuna donde, paradójicamente, no hay una sala de cine. Por tanto, este festival se desarrolla en un pintoresco escenario, acaso el más notable del país: la Caverna Benavides. Creo que esta iniciativa refleja en forma importante su personalidad: tenaz, soñadora y preocupada por el futuro.

La última vez que estuve con don Walter fue cuando vino a la sesión del Congreso Pleno del 21 de mayo recién pasado, acompañado de una delegación de la Región del Biobío, a escuchar la cuenta del Presidente Ricardo Lagos . Con mucho entusiasmo apreció ese acto republicano y después, a la hora de almuerzo, departimos intercambiando opiniones al respecto.

Walter Ramírez se ha marchado y descansa hoy, por su propio deseo, en Antofagasta, su tierra natal. Ha dejado una huella imborrable en muchas generaciones de lebunenses que con tristeza han despedido y testimoniado su gratitud a Alcalde, pero, más que eso, a su formador, al profesor, al vecino, al amigo, a un hombre que dejó lo mejor de sí en esas tierras y que será recordado por largos años.

En nombre de la bancada socialista, expreso mi hondo pesar por tan irreparable pérdida y envío mis sinceras condolencias a sus hijos, a la comuna de Lebu y a su actual autoridad edilicia.

He dicho.