Labor Parlamentaria

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

En el tiempo del Comité de Renovación Nacional, tiene la palabra el diputado señor Baldo Prokurica.

El señor PROKURICA (de pie).-

Señor Presidente, deseo en esta oportunidad, desde esta alta tribuna, rendir un homenaje a la ciudad de Caldera, que el 21 de septiembre en curso cumple 149 años de su creación. Fue fundada en virtud del decreto supremo Nº 228, del 21 de septiembre de 1850, suscrito por el Presidente de la República de la época, don Manuel Bulnes.

Se le denominó Caldera debido a la forma de su bahía que semeja a ese artefacto.

El puerto de Caldera fue elegido por el ingeniero inglés William Wheelwright para iniciar la construcción del primer ferrocarril de Chile y Sudamérica , por las inmejorables condiciones naturales que así lo aconsejaban, con el objeto de exportar las riquezas producidas en las minas de plata y cobre de Copiapó. El ferrocarril fue inaugurado el 25 de diciembre de 1851 para recorrer una extensión de 75 kilómetros.

Ese gran acontecimiento significó que este pequeño puerto pasara a ser una floreciente ciudad de dos mil habitantes. Pronto aumentó el ritmo de los viajes y negocios y creció la inmigración y la población. Al poco tiempo se convirtió en un puerto mayor, con las construcciones correspondientes para la gobernación marítima, la aduana, maestranza ferroviaria y un muelle.

El 6 de abril de 1855 se constituyó la municipalidad, siendo su primer alcalde don José María Arís. Desde entonces, el municipio ha sido el que ha luchado constante e incansablemente por el progreso de la ciudad y el bienestar de sus habitantes, como lo hace hoy su alcalde Emilio Bianchi.

Este puerto, que tiene fama de ser uno de los mejores del litoral por lo abrigado, extenso y limpio, también ha sido escenario de diversas acciones navales que han quedado registradas en nuestros archivos históricos.

Así, por ejemplo, desde septiembre de 1865 hasta enero de 1866, Caldera sufrió el bloqueo de parte de la armada española a raíz de la declaración de guerra a España, por la invasión de las islas Chinchas del Perú.

En 1879, con motivo de la Guerra del Pacífico, el puerto de Caldera se convirtió en la base de operaciones de la Escuadra Nacional y del Ejército. En ese mismo año se efectuó el primer embarque de los voluntarios de los batallones de Atacama que participaron en dicho conflicto armado.

El 31 de mayo de 1879, en un acto que ha sido poco difundido, la municipalidad de Caldera declaró “hijo adoptivo” al primogénito de nuestro máximo héroe naval, Capitán Arturo Prat Chacón , y le otorgó una beca para que finalizara sus estudios.

En el mes de abril de 1891, con motivo de la revolución que se produjo en la época, en la rada de Caldera fue hundido el blindado Blanco Encalada , por el primer torpedo usado en Chile, lanzado por la torpedera Lynch.

Entre otros hechos importantes de la historia de esta ciudad, cabe destacar que en el año 1862 se construyó la Iglesia San Vicente de Paul, con una estructura íntegra de pino oregón.

A su vez, en 1876, se inauguró en Caldera el primer cementerio laico del país.

La ciudad de Caldera se encuentra a una distancia de 75 kilómetros de Copiapó, capital regional, encerrando una superficie aproximada de 4.755 kilómetros cuadrados.

Su clima es templado en toda época del año y su población es de, aproximadamente, 14.000 habitantes. En la época estival esta cifra se duplica y, a veces hasta se triplica, debido a la gran afluencia de turistas, que son atraídos por las excelentes y numerosas playas, consideradas de las mejores del país por su calidad, limpias aguas y suaves oleajes.

Hasta principios de la década de los ’80 Caldera estuvo ligada a las actividades desarrolladas en el interior de la región, siendo el puerto la salida, especialmente, de los productos mineros. Posteriormente se produjo un desarrollo autónomo, relacionado con la explotación y el cultivo de sus propios recursos naturales por los años ’80, consolidándose con actividades económicas propias, como la pesca industrial, los cultivos marinos y el desarrollo del turismo.

Por el puerto de Caldera se exporta casi la totalidad de la uva producida en el valle de Copiapó, así como la producción de concentrado de cobre de la mina Candelaria, de Tierra Amarilla, la harina de pescado y conservas producidas por las industrias locales.

Sin embargo, como todas las ciudades de la Tercera Región, que ha sufrido los embates de una dramática crisis económica, Caldera también ha resultado afectada con esta situación, y sus habitantes han debido afrontar los efectos provocados por la cesantía que implacablemente azota a nuestro país.

No obstante, los habitantes de este histórico puerto han sabido sacar fuerzas de flaqueza para tratar de superar con fortaleza y reciedumbre este grave problema, y hacemos votos para que ello sea una realidad a la mayor brevedad, ya que los calderinos se lo merecen.

Desde esta alta tribuna hago llegar mis más afectuosos saludos a todos los calderinos, al excelente alcalde por su conducción, don Emilio Bianci Falchi , a los concejales Avelino Gallardo , Hipólito López , Raúl Vargas , Enrique González y Carlos Rojas.

Pido que esta intervención se haga llegar al señor alcalde de la municipalidad y a los integrantes del concejo.

He dicho.

El señor ORTIZ (Presidente accidental).-

Reglamentariamente corresponde que el señor diputado haga llegar su intervención a las personas indicadas.

Habría recabado la unanimidad de la Sala para aprobar su petición, pero no tenemos el quórum necesario para hacerlo.

El señor PROKURICA.-

Muy bien.